阮君烈心中有一种密不可宣的顽固想法，叶鸿生不会杀他，不能对他下毒手。有可能的话，他甚至可以回来，不会有任何损伤。倘若叛军不停火，整个阵线今晚就要崩溃，往后也会无以为继。
众人都在摇头，嗟叹时运不济。正在这千钧一发的时刻，传令兵跑进来，宣布说“敌军全线停火！请司令去！”
众人停止议论，鸦雀无声，看着阮君烈。
警备师师长猛然想起自己的职责，排众而出，说“我负了伤，不堪大用。让我去吧！长官是万金之躯，不能涉险。”
众人立刻拖住阮君烈，附和道“是是，长官不能涉险。师长去吧！”
“师长深明大义！”
“党国不会忘记你的功劳！”
警备师作战不利，军官们对师长的无能有很多牢骚。见他自动请缨，这才挽回一点好感，送几句美言。警备师师长被叶鸿生□出来的队伍打得头破血流，头上和腿上裹着绷带，拄着拐杖，跟着传令兵，以一种慷慨就义的姿态昂着头去了。
众人安下心来，期待他的周旋。只有阮君烈蹙着眉头。
没想到才过一会，传令兵哭丧着脸，奔回来，叫道“师长被他们关起来了！他们说，司令不去，还要继续开火！”
众人好像炸了窝一样，纷纷痛骂叶鸿生无耻!忘恩负义！
阮君烈举手示意说“不要吵。”
声浪低下来。
传令兵又说“他们讲，他们会交一个师长给我们，作为人质。请司令过去谈。”
叶鸿生倒是很有诚意。
阮君烈冷笑一声，颔首说“好，就这么办。”
第章
临走前，阮君烈从警备师里挑出一名军官代为指挥，并交代“倘若他们抓住我，不放人。你们不许投降，要继续抵抗。”
阮君烈命令“即使打不赢他们，也一只好枪、一枚子弹也不给他们留！”
临时指挥官回答“是，长官。”
阮君烈去换了一身干净的军服，洗过脸。他把手枪装满子弹，想一想，又取出一把薄薄的匕首，藏在靴子里。
七十三师占领了彭乡靠山一面的屋舍。他们选定一处砖砌成的小楼，作为谈判地点。这座楼房建得坚固，尚未毁损。阮君烈带兵前往，随从们被挡在门口。
七十三师交出一名军官，给警备师作为人质。两军各自架起机枪，用枪管瞄准对方。
阮君烈走进大门，有人为他领路，将他领进厅堂，要求他除下枪支武器。
阮君烈将斜跨的枪匣子脱下来，放在桌上。对方把枪收走，简单搜身后，请他坐下，说“叶参谋马上就来，请长官先喝茶。”
阮君烈不快道“我都来了，他居然没来？”
没有人理他。
阮君烈周围分布着好几名士兵，对他严加看守。
面前摆了一杯茶，阮君烈喝一口。茶叶倒还不错，不是什么陈茶。
在无聊的等待中，阮君烈暗地观察七十三师的士兵。他发现，看守的人里面有一个连长，但是服色和举止看不出他是连长。最开始为他领路的军人是团长，但是这两个人他之前都没有见过。很显然，叶鸿生已经将这支部队彻底改造过，把它变得战斗力更强，更具有凝聚力。
士兵们看守着阮君烈，一瞬不转地盯着他，完全没有互相说话。他们这种肃穆的表情同最初入伍的时候很不一样，阮君烈暗自惊讶。看来叶鸿生的命令得到了忠实的贯彻，一丝一毫也不走样。
七十三师对叶鸿生有感情，自觉地对他忠诚，不怎么在意阮君烈这个名义上的司令。阮君烈怀疑，他们也同样不会买孙仲良的帐，不认其他军官。在一场战役中，指挥官临时改换军队的旗帜需要大多数军人的同意，军心不稳是做不到的。
如此一想，阮君烈的心头变得沉重起来。
叶鸿生与共军素有瓜葛，不清不楚，我为什么要让他去带七十三师？阮君烈自问。凭什么就放手把军队给他？叶鸿生与他的士兵在一起会产生多么惊人的威力，在抗日战争时期阮君烈就已经见识过。日军的铁蹄都没有踏死叶鸿生。
阮君烈不能多想，一想就悔恨不迭，痛骂自己色令智昏；与此相比，他更介意另一件事情——叶鸿生到底是何时与共军勾结在一起？阮君烈回忆他们分别前的岁月，百思不得其解。他们俩朝夕相伴，阮君烈对叶鸿生的动向了若指掌，到底是谁在其中暗通款曲？瞒过他的耳目？叶鸿生不爱说话，但是在他面前很难隐藏情绪。除了去荷塘边的那一晚，阮君烈发现叶鸿生的心弦剧烈波动，其他时候，他都没有发觉蛛丝马迹。
阮君烈冥思苦想。在他离开彭乡的那段时间，一定发生过什么……
后门响一声，叶鸿生进门，士兵向他问好。
阮君烈回过神，屏息以待。
叶鸿生穿一身很整洁的军服，褪尽了硝烟气息。看阮君烈坐在椅子上，叶鸿生的面色犹如拨云见日一般，露出个暖融融的笑容，轻声唤道“长官”。
阮君烈捏住拳头，回以一个狞厉的笑容。
叶鸿生走近后，叫士兵把阮君烈的手枪拿过来，只收走了子弹。
叶鸿生把枪捧着，重新还给阮君烈，郑重地说“长官，多有得罪。”
阮君烈扯了一下嘴角，没有再套上皮带，只把枪匣子提手里，站起来。
叶鸿生请他上楼，阮君烈顺着楼梯上去。
二楼有个饭厅，里面有张饭桌，墙角堆着一些军用的杂物。叶鸿生让人把饭菜摆上桌，对阮君烈说“长官，你还没有吃饭吧？”
阮君烈确实没吃饭，但是他不觉得饿。
饭菜摆好后，叶鸿生把门关上，说“先吃点东西吧。子然，你想谈什么，我们再谈。”
叶鸿生一露面，阮君烈就想揍他。乘着人少，阮君烈按捺不住，立刻拿皮带猛抽叶鸿生。叶鸿生闪避两下，被阮君烈势如猛虎地扼住，按在门板上，左右挥拳。
叶鸿生正在抵挡，士兵们听到屋里的响动，重重的敲门。
阮君烈这才松松手。
叶鸿生喘着气，说“我们在谈。不要打搅。”
士兵们回到自己的岗位上。
阮君烈森冷地盯着叶鸿生，好像随时能扑上去吃他的肉。
叶鸿生挡住要害，没受什么重伤，被打破了嘴角。叶鸿生抹一下嘴边的瘀伤，说“长官，你受了很多委屈，先忍一忍。我们还没谈呢。”
叶鸿生把嘴里的血咽下去，说“还有时间。等吃完以后，你想动手，我再陪你。”
阮君烈猛然想起来，不能太快撕破脸，他来这里是为了拖延时间，最好能拖一晚上。刚才一怒之下，他差点把这些抛到脑后。
阮君烈满面怒容，自己去桌边坐下。
叶鸿生也过来坐，给他倒了一杯甜米酒，陪他吃饭。
阮君烈喝下米酒，说“你为什么关我的师长？”
警备师师长还在叶鸿生手里。
叶鸿生说“我马上放他走。我没有杀他。其他人我也没有杀。”
阮君烈知道，叶鸿生说的是七十三师的师长和参谋。叶鸿生要起兵，这些人肯定已经被关起来，在牢房里。
阮君烈面色缓和一点，拿起筷子吃菜。
叶鸿生把他喜欢吃的菜端近一些。
阮君烈不理叶鸿生，自己吃米饭，不讲话。
叶鸿生在旁边看他。阮君烈吃了多久，叶鸿生就看了多久，一点也不嫌烦。
阮君烈简单用过饭，把筷子放下。
叶鸿生给他盛汤。
阮君烈忽然说“宾卿……”
叶鸿生抬起头。
阮君烈似乎冷静下来，望着他，说“宾卿，我给你最后一次机会。如果你现在和赤匪断了，回到我身边，我不会杀你。”
叶鸿生诧异地看着阮君烈，把汤碗放下，慢慢收回手。
阮君烈想了想，又加重砝码，接着道“我不会杀你。而且……不管你想要什么，我都会考虑给你！”
叶鸿生避开目光，快速地眨动眼睫，呼吸也有些急促。他受了很大的诱惑。阮君烈期待着他的反应，但是叶鸿生随即又露出悲伤的表情，显然，他觉得没法答应。
阮君烈面色变得黑沉。
现在说这个恐怕晚了，但是见到叶鸿生后，他很难死心。叶鸿生的言行举止同之前一样，总让他产生错觉，认为自己还在主宰一切。
阮君烈遭到拒绝，刚刚平复一些的心情顿时变得狂躁。
叶鸿生小心翼翼地把碗碟移开，擦桌子。叶鸿生站起来的时候，阮君烈看到，他还戴着自己送的玉玦。
阮君烈扑上去，从他身上将玉玦揪下来，拽断了绳子。
叶鸿生慌忙扯住他的胳膊，哀求道“子然！”
阮君烈嘲弄道“我不会要回来！你急什么？”
阮君烈发狠，将玉玦掼到地上，崩出一声脆响，将这宝物摔得四分五裂，冷道“好好收着吧。”
听见玉碎的声音，叶鸿生的肩膀不由自主地抖动一下。叶鸿生俯到地上，到处摸索，将碎玉一片一片拾起来。看他低着头，整个人都黯淡下来，忍着悲戚的摸样，阮君烈感到了一种莫大的快意，好像摔碎的不是自己的东西一样。
叶鸿生将碎片拾起来，收好，重新坐下。
阮君烈目露凶光，恶声恶气地问“你何时与共匪勾结到一起的？敢瞒着我？”
叶鸿生叹一口气，回答道“子然，你不知道。当年阮公送我去东洋求学，回来之后，我去过延安。那个时候我就入党了，是秘密的。”
阮君烈失声道“那个时候你就是了？”
叶鸿生轻轻点头，说“是。”
阮君烈眼里冒出的火简直能把他烧了。
叶鸿生勉强笑一下，说“抱歉。”
阮君烈骂道“对着阎王说抱歉！老子早晚宰了你！”
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