小船绕开江中的急流，慢悠悠地靠在渡口。
叶鸿生带兵跃上河岸，与船家告辞。
回到宅邸后，叶鸿生帮阮君烈整理房间。桌上摆着阮君烈用过的纸笔，叶鸿生把纸张看一遍，叠成一摞，又洗干净钢笔，留着他回来用。叶鸿生收拾好房间，心中莫名忐忑着，想着阮君烈，直到卫兵接到电报，进来告诉他“司令到达南京”，他才放心一些。
叶鸿生花费半天时间，打理完后勤事宜，发现无事可做。
近日，十五师离开彭乡，新兵队伍有一部分驻扎到镇上，等待调遣。看阮君烈的意思，他想把孙仲良的队伍派到山那边去屯守。叶鸿生这一阵被阮君烈拘着，无暇关心这支自己一手带出来的队伍。他看天色还早，便动了念头，找一匹快马，去军营里看看。
叶鸿生赶到学校，受到新兵的欢迎。学校被十五师住过一阵，改造得很方便，买鱼买肉也方便。叶鸿生与几个士兵说过话，去办公室找孙仲良。孙仲良也跟着队伍一起搬进镇上。
叶鸿生走上木质的楼梯，叫了一声，发现孙仲良不在。孙仲良的参谋慌忙跑出来，对着叶鸿生打招呼，说“孙师长出去办事啦！”这位参谋姓董，替自己长官应酬一番。
叶鸿生问他孙仲良的办公室在哪。
董参谋将叶鸿生带到门口，掏出钥匙开门，招呼道“先坐！我泡杯茶。他很快回来。”
叶鸿生坐下来，打量一下孙仲良的办公室，发现桌上堆着些文件还有信函，乱糟糟的。叶鸿生与孙仲良共事过一段时间，知道他是个粗枝大叶的武人，没干过文职。
董参谋端了一杯清茶过来。
叶鸿生将军务文件与杂事条子分开，顺便看看他们的日常文牒，有没有贯彻阮君烈的命令。叶鸿生整理一遍，还算满意，打开抽屉，准备将文件逐一放置进去，忽然发现一封信笺躺在抽屉，写字的一面朝下。
叶鸿生将信笺翻过来，发现信笺封了口子，信封上写着“呈徐州剿匪总部”。
叶鸿生顿生蹊跷感。
孙仲良没资格与徐州方面直接对话，平素言谈里，叶鸿生也没听说他在徐州有关系特别好的战友同僚。叶鸿生心里想着，手上执着这一封信。
门响一声，孙仲良踏进来，笑道“叶参谋！司令走了，你有没轻松点？”
叶鸿生回头，对他笑一下。
孙仲良本来兴致勃勃的，看到叶鸿生拿着信，笑容一瞬间变得有些勉强。孙仲良回过神，恢复正常，陪笑道“好兄弟，这次司令去做什么？”
叶鸿生答道“司令去悼念朋友，顺便听听南京的消息。”
叶鸿生把桌上的信函放到抽屉里，对孙仲良笑一下，说“我看你这里杂乱，顺手分分类。”
孙仲良搓手道“太麻烦你。让董参谋做就好。”
孙仲良将橱柜打开，捧出一坛珍藏的佳酿，热情地说“你好久没过来！晚上我们一醉方休？”
叶鸿生点点头，拿起那封信，问他“你这是私人信笺？”
孙仲良忙放下酒坛，腼腆地说“啊！这个啊！我跟徐州的陆师长以前认识，说起来，我们还一起打过日本鬼子。当时我手头宽裕，借给他一千大洋，没想过要还。但是最近……”
孙仲良的脸上出现一个扭捏的表情，说“最近我手头紧，老家的穷亲戚多，说是生计不好维持，我只好……”
叶鸿生哦了一声，露出理解的笑容，说“没什么。人之常情。”
孙仲良松一口气，笑道“叶参谋，我叫他们到会议室。兄弟们聚一聚？”
叶鸿生微笑道“好。”
孙仲良自己不出门，在门口大声喊董参谋，叫他通知军官们去会议室。叶鸿生见董参谋跑过来，领命离开。
叶鸿生忽然想起什么似的，翻了一下文件，自言自语说“我刚才过来，带了一份通知，好像落在董参谋那里……”
孙仲良忙说“我去拿，拿了去会议室。”
孙仲良心急，转身离去。叶鸿生迅速关上门，将门锁上，打开抽屉，取出那封信。叶鸿生将信封撕开，发现里面还有一个信封，上面写的是一个人的名字，他不认识这个人。
叶鸿生迅速撕开封口，将信纸掏出来，展开一看，顿时被内容震惊。
叶鸿生将信纸捉在手里，沉思片刻，动手烧毁了信笺。等他打开门，孙仲良已经消失在门外，不知去向。
董参谋跑过来，拉住叶鸿生，说“叶参谋，快来！大家在等你们！”
叶鸿生说“你们师长呢？”
董参谋说“他不是和你在一起？”
叶鸿生若有所思地点头，说“不开会了，我有急事。”
叶鸿生转身冲下楼，跑进马廊，问管马的士兵说“你们师长来过？”
士兵指着大门，说“他刚走，说去跑马。”
叶鸿生取下马鞭，牵出一匹马，跃上马背，猛抽了一鞭子。骏马嘶鸣一声，飓风般冲出大门。他一出门，就看到孙仲良骑了一匹黑马，正往山上逃亡。叶鸿生高喊一声，抖了一下缰绳，在他身后穷追不舍。
孙仲良哪里敢停下，反而快马加鞭，往山林茂密处钻去。他跑上山路后，稍微松一口气，准备借助山林的遮蔽，想寻机会弃马，再找一艘小船离开此地。没料到叶鸿生上山后，御马急追，在山路上灵活地腾挪。孙仲良见识过阮君烈的骑术，飘逸得很，没想到叶鸿生的骑术更加好！
孙仲良不能想起阮君烈，想起来就发憷！
国共合作破裂后，中央军对赤色力量采取限制手段，在抗日战争中双方也未见得多亲密，国军有一系列严峻条款，禁止跨党现象出现。可是孙仲良在杂牌军，队伍里没那么多规矩，他与共军干部建立了友谊，出现了双重党员的身份。内战打响后，孙仲良叫苦不迭，常常处于摇摆状态，偶尔还会给共军的朋友写一封信。
孙仲良在心中嗟叹本以为阮君烈不在，他才敢写一封信。不料藏来藏去，还是撞到叶鸿生手上！阮君烈眼里揉不得沙子，叶鸿生又是他的心腹，撞在他们手里一定会死！
孙仲良一不留神，马匹被树根绊住，嘶鸣着，将他掀下来。孙仲良落下马背，一咕噜爬起来，要往林子里投。叶鸿生已经驾着马，挡住去路。
孙仲良倒退两步，慌忙说“宾卿！好兄弟！我没有反叛！我跟共军有些来往，但是未曾干对不起你们的事！”
叶鸿生未置一词，从马背上下来，走到他面前。
叶鸿生按住手枪，质问他“那你为何逃跑？”
孙仲良分辩不清楚，青着脸，呼哧呼哧地喘气。
叶鸿生向前走一步，伸出手。
孙仲良倒退一步，拿手护住头部，但是子弹没有打来。
叶鸿生伸出手，和颜悦色地说“孙仲良同志，幸会。我是罗鼎文同志介绍入党的，你的联系人是谁？”
南京。
阮君烈参加了追悼会，抽空与同僚相聚。
昔日繁华的首都，许多富人已经南逃，军官们到一起就开始抱怨，士气不振。阮君烈走在街上，发现金圆券发行后，游资物价一如改币之前，民不聊生，卖儿鬻女的惨事出现在街头，触目一片凄惨。
追悼会上，黄克的遗体已被火化，徐正恩沦落在赤区，失踪多日，死不见尸。阮君烈见他们家属的悲泣，心里不免难过，想起自己的母亲朱氏。朱氏还不知道自己的小儿子在江南前线，在火炉子上。
阮君烈决定抽空看一下母亲。他离开南京，坐火车去金生家里，与哥哥和母亲度了几日。 国事艰难，忧伤排遣不掉，他又急急地回南京，见过参谋总长，坐飞机回彭乡。
飞机降落后，叶鸿生与孙仲良、警备师师长等人带着警卫连，等候在外面。
阮君烈走下来，呼吸了一口清新的口气。
叶鸿生上前，替他拿行李。
在众人面前，阮君烈使手揽了一下叶鸿生的肩头，转身走到他们中间。
与南京的世界比，彭乡像个世外桃源。阮君烈感慨地想，但是不用多久，这里也会变成炼狱。
他们一行人拥簇着阮君烈，找到一艘大船，往镇上去。
路上，阮君烈问起来，军营有没有发生什么事情。
各人分别汇报一番，轮到孙仲良时，他说“前两天打雷，雷落在镇外，打在军营里。一不小心走水，烧掉一片屋子。”
军营里有一些电器，会引雷。
阮君烈吃了一惊，问“有没有死人？”
孙仲良说“没有。可惜救火不及，烧掉好些房子，还有老乡的房子……”
阮君烈不快地说“你干嘛不叫上警备师一起救火？江里这么多水，手里这么多兵，还怕救不了火？你到底在干什么？”
孙仲良面色涨红，不敢辩解。
叶鸿生趋前一步，解释说“长官，孙师长去考察固镇的，当时不在这里。”
固镇是附近的一个村镇，在彭乡不远处，在山外的另一边。倘若孙仲良屯兵山外，确实需要考察一下固镇的敌情与友军状况。
阮君烈冷哼一声，暂时放过孙仲良，扭头看着叶鸿生，说“那你呢？你看到起火，为什么不组织救火？”
叶鸿生怔住，不敢与阮君烈对视，低头说“我……我同孙师长一起去的。”
阮君烈的脸色登时变黑。
所有人都不敢讲话，沉默着。船靠岸后，一行人回到宅邸。
阮君烈回来，厨房已经备好宴席。
叶鸿生见阮君烈生气，不敢火上浇油，与他说话，准备自己把东西放好。孙仲良也不敢逗留，推说道“长官，你旅途劳顿，先好好休息。我先回去写检讨，明日来交。”
孙仲良说完，急忙退一步，想撤出宅邸。
阮君烈站在厅里，大声道“干嘛等明天！”
阮君烈恶狠狠地望了孙仲良一眼，又看一眼叶鸿生，冷笑道“我出去几天，队伍就乱成这样，火烧到屁股上都不晓得救！落雷落雷，落个雷你们都应付不好，共匪打来怎么办？你们都死了吗！”
阮君烈在桌子上猛拍一记，吼道“现在就滚来检讨！”
桌子险些被震散，白瓷杯嗡嗡发抖，泼出一片茶水。
孙仲良汗如浆出，仓皇地扭头看叶鸿生。
叶鸿生的神色也变了，面色发白。
第章
叶鸿生的神色也变了，面色发白。叶鸿生示意孙仲良上前，自己也趋前一步，等待阮君烈下文。
阮君烈拉开椅子，坐下来，冷眼望着孙仲良，说“你说说，这种情况的失职该怎么办？”
孙仲良支吾着，不知如何回答才好，拿袖子抹一下脸上的汗。
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