从医院出来，乔桐的状况稍微有了起色，他肯开口讲几句简单的话，眼睛里也有了点活人的气息，苏湛发觉，他非常依恋自己，苏湛去厨房烧饭，乔桐也要跟去厨房，他做不了什么，就找个板凳坐在苏湛身后看着。苏湛洗衣服，清理房间，他也跟着笨拙地帮点倒忙，有时候还把家里弄得更乱。但是苏湛从来不说他，他就让乔桐跟着，苏湛感觉得出来，乔桐非常害怕一个人，他仍旧处在惊恐中，所以要时刻跟着苏湛在一起。
只可惜不能带着他去医院，苏湛有些惋惜地想，他自己也巴不得一天到晚和乔桐黏在一起。
这段时间，苏湛一直睡在客厅沙发上，他把唯一的卧室让给了乔桐。但是偶尔，深夜苏湛从睡梦中醒过来，察觉乔桐蹲在他身边，看着他。
第一次发觉，苏湛毛骨悚然，他不知道乔桐大半夜的蹲在沙发跟前，直勾勾盯着他是想干嘛，但他不敢睁眼，他假装熟睡，还故意发出几声鼾声。
“阿湛？阿湛？”他听见乔桐在小声叫他。
苏湛故意当做没听见。
乔桐放下心，他抬起手，轻轻摸了摸苏湛的头发，然后，就在沙发跟前的地上躺了下来。
苏湛困惑了。
乔桐这是在干什么？放着好好的卧室大床不睡，干什么睡在客厅地板上？早知道苏湛就去睡卧室的床了，沙发又窄又小，睡起来一点都不舒服。
苏湛觉得自己像个神经病，他一边打着呼噜，一边胡思乱想。
他的呼噜忽然停住了。
他听见乔桐在哭，很小声很小声的哭，弱得像受伤小鸟的凄鸣，细微得几乎难以察觉。
苏湛心疼极了，他混乱起来到底是该醒过来去安慰乔桐，还是该继续装睡、当没听见？
乔桐就这么哭了一会儿，慢慢声音止住，再后来像是睡着了，再没声息。
苏湛侧过脸来，他望着沙发旁边地板上的乔桐。乔桐把身体用力蜷着，蜷成一团，他紧贴着沙发，像是要和苏湛挨在一起那样。
苏湛的鼻子发酸，他刚想动，乔桐一翻身，自己醒过来了。
苏湛赶紧闭上眼睛！
乔桐慢慢爬起来，又在沙发跟前坐了一会儿，这才轻手轻脚回了卧室。
那晚剩下的时间，苏湛再没睡着。他一直想着刚才乔桐的样子。苏湛有点明白了，乔桐心里有很多痛苦，他其实很想和苏湛哭诉，但是他无法办到，所以只有趁着深夜，苏湛睡着了，他才小心翼翼地凑到跟前来。
苏湛很难受，其实他也清楚，只要俩人跨过那条线，就都好解决了，但是现在他们各自站在界线的两边，谁也不知该怎么跨过去。
何煦的存在，像一条不可逾越的河流，横亘在他们之间。
第二天下班回家，苏湛有些吃惊家里非常干净，地板擦的闪闪亮，窗帘也好像被洗过了，新崭崭的，连沙发套都是洁白如雪。
乔桐好像有些不好意思，又带着点骄傲，旋即，他又端出来两三个菜，摆在苏湛面前。
“是你做的吗？”苏湛又惊又喜，他低头看看，笑道“挺不错嘛。这个鸡蛋做得有水平，居然做出溏心来。这可不容易。”
乔桐红着一张脸，他小声说“那……你明天记得再买些鸡蛋回来。”
苏湛一怔“昨天不是才买了一打吗？”
“都用了。”乔桐的脸更红了，“那十几个都被我炒糊了。”
苏湛不由笑喷，原来乔桐做了一天的菜，把冰箱里的材料都用完了，做坏了的全都被他扔了，只有两三个勉强拿得出手，他才端上来给苏湛。
那天晚上，临睡前，乔桐忽然走到客厅门口，看着沙发上的苏湛，迟疑道“天冷了，要不……你也来卧室睡，好不好？”
苏湛一怔，他坐起身“你不介意？”
乔桐赶紧摇头“不介意！反正床那么大，咱们睡得开。”
苏湛心里砰砰跳起来，但他只点点头，抓着枕头跟着乔桐走进卧室。
两个人躺下来，有一会儿，谁都没说话。
苏湛胸口燥热，他有点忍不住了，他想去抓乔桐的手。谁知乔桐像是吓了一跳，手猛烈往回一缩！
苏湛心中懊悔，他赶紧道“对不起……”
他知道乔桐被关在家里，遭受毒打，对肢体接触有了严重的戒心。
然而，过了一会儿，乔桐却慢慢伸过手来，悄悄握住苏湛的手。
“该说对不起的是我。”他小声说，眼睛看着苏湛。
苏湛的气息有点不稳，好半天，他把乔桐的那只手放在自己的怀里，贴着胸口。
“睡吧。”他柔声道，“有我在，你不会做噩梦的。”
乔桐轻轻嗯了一声，闭上眼睛。
然而次日清晨，乔桐醒过来时，发现自己把苏湛搂得紧紧的，他赶紧松开手，满面通红坐起身来。
其实苏湛早就醒了，他睡觉一向警觉。乔桐不知不觉翻过身来搂住他，苏湛被他弄醒，却一动也不敢动。
“我……我从小睡觉都要抱着玩具熊……”乔桐红着脸解释道，“我习惯了……”
苏湛怔了怔，笑起来。
原来是玩具熊，原来，并不是他以为的，乔桐无意识中把他当成了何煦。
乔桐见他笑，更不好意思，他喃喃道“我刚还在想，怎么这个熊身上光溜溜的都没有毛……”
苏湛不由放声大笑，他觉得畅快极了。
“你别笑了行不行？”乔桐被他笑得崩溃，他抱着头，“我也不是故意把你当成熊的！”
苏湛好容易止住笑意“那我今天去买个玩具熊给你抱。”
“不用啦！”乔桐赶紧说，“床就这么大，再加一个熊，咱俩都没睡觉的地方了。”
他说完，才意识到这话听上去充满了歧义，不由脸更红。
苏湛心花怒放，他用力抱住乔桐，在他脸上亲了一大口“小桐你真是太可爱了！”
五月国庆节，苏湛利用长假带着乔桐回了海极星。
他早就想带着乔桐回来看看，这次正好以散心的名义回乡探亲。
苏湛的母亲已经不在了，父亲从农机公司退休后，一直在他叔叔的农场里帮忙。
苏湛的父亲是个五大三粗的汉子，长着一张和苏湛一个模子刻出来的乌云盖顶脸，再加上他的急脾气，大嗓门，是个远近闻名的不好惹的角色。
这次回来，苏湛特别怕父亲的凶模样吓着乔桐，事前他千叮咛万嘱咐，要父亲收敛脾气，尽量和蔼一点，又和乔桐打预防针，说自己的爸爸是个大老粗，不过心是好的，所以他千万别怕。
乔桐听了，微微一笑“放心，我不会怕的。”
他停了停，才又道“我见过更可怕的。”
苏湛被他这句话点醒。是的，自己的父亲不管有多粗鲁嗓门多大，那也比冷酷暴君乔勋父子强。
苏湛的父亲大概是把儿子的叮嘱听进了心里，在儿子和他的小男友面前，表现得无比温和，他甚至说话都不敢太大声，怕把儿子带回来的这个漂亮小瓷人给震碎了。
苏湛被父亲的改变给弄得哭笑不得，一个天生的大老粗，突然把亮嗓门压得低低的，像淑女一样温温和和地讲话，句尾还加上了一堆“哇”和“呀”，比如“小桐你说是不是呀？”或者“阿湛没有和你说哇？”……苏湛听得鸡皮疙瘩能铺地毯，真是要多别扭有多别扭。
但是乔桐却很高兴，他和苏湛说，他很喜欢他父亲，因为一看就知道心眼很好。苏湛觉得好笑，他问乔桐，是从哪里看出自己父亲心眼很好的。
乔桐想了想，神色认真地说“他懂得控制自己，不炫耀自己的力量，尽管他明明有这个实力。”
苏湛把这个评价告诉了父亲，苏湛的父亲得意极了。
回来的次日，苏湛就带着乔桐去参观叔父管理的水稻农场。
说是参观，其实就是去玩，苏湛告诉乔桐，叔父的水稻农场是他从小的乐园，也是他在这颗星球上最喜欢的地方。
“为什么？”
苏湛挤挤眼睛“你去看了就知道了。”
那是一个极大的，辽阔无际的空间，仿佛在天地之间，填充了无数个巨大无朋的水泡。是的，水泡，每一个大圆水泡里都种着水稻。水泡里的水把水稻没在里面，这些大水泡层层叠叠，一直上升到看不见的天空……
这就是星壤水稻培育方法，它里面用着特殊的星壤，而且整体来说占不了太多的地方，主要利用了上升空间。
水泡荡荡漾漾的飘在半空，一个接着一个，水泡里的水稻绿得动人，浓翠欲滴，放眼望去，像一座立体的绿色森林。
进入水稻农场的苏湛和乔桐，也在一个水泡里，但这个圆球里面没有水分和土壤，只有一个简单的操作台，人们可以利用这个失重的圆球上下左右的漂浮，还可以钻进水泡里查看水稻的情况，如果哪个水泡里的稻子出了问题，就能及时通知监控部门，届时被定位的水泡就会迎来农业专家。
苏湛从小就跟着叔父在水稻农场到处转悠，此刻，他熟练地操作着圆球，在半空飘飘荡荡，慢悠悠浮过一个又一个碧绿的大水泡。
“我小时候，总觉得这些水泡像超级大的鼻涕泡。”
乔桐噗嗤笑起来。
“啊，下雨了。”他抬头看看，“为什么雨水是碧绿色的？”
“那不是雨，”苏湛慢条斯理地说，“那是增湿和防虫的药物，每个小时都要喷一次。”
眼前确实是个美丽又奇妙的世界，放眼望去，是透亮的碧绿细雨，头顶却有着蔚蓝的晴空，阳光温柔撒下来，晶莹的空气里，到处长满了绿葱葱的水稻……他们好像身处可爱的童话之中。
“你也来试试。”苏湛把控制台交给乔桐。
乔桐好奇地接过控制杆，学着苏湛的样子轻轻晃动，他的手法不太稳，圆球向一边倾斜，俩人嘻嘻哈哈在圆球里东倒西歪。
“小心。”
乔桐一时没站稳，向后踉跄了两步，跌在苏湛的怀里。他回头望着苏湛，忽然悄声问“会有人看见咱们吗？”
他那双眼睛，明亮极了。
“不会。”苏湛低下头，含混地说，“我把监控关掉了，把我叔叔给锁仓库里了。老头儿正在里面跳脚呢。”
乔桐想笑，但没能笑出来，他的嘴被堵上了。
监控圆球并不大，只有那些大水泡的十分之一大小，就像钻进水稻丛中的一粒珍珠。
没有人控制指挥台，监控圆球就开始做布朗运动，它带着两个激烈拥吻的年轻人，在一片又一片的水稻丛林里，漫无目的地飘来飘去。
那是苏湛所经历过的最奇妙，也是最初的性爱。
乔桐的身体非常温暖，他紧紧搂住苏湛时，那绵长的呻吟几乎让苏湛发疯。他深深吻着乔桐，同时在他身体里疯狂律动……
大片大片的水稻从他们眼前飘过去，乔桐被快感冲击得脖子用力向后仰。他觉得自己就像巨浪中的小鱼。海是碧绿的海，天是碧绿的天，绚丽的烟花在他眼前不断炸开，但是奇怪得很，那烟花竟然也是绿色的，像砸碎了的祖母绿，从透明天际倾泻而下……
烟花散去，剔透水泡里的绿色稻苗再度出现在他们眼前，乔桐的眼角噙着泪，他把全身贴合在苏湛身上，连膝盖都是酸软的。他听见苏湛在他耳畔咻咻地喘息着，用低哑的嗓音说“小桐，往后……就和我在一起，好么？”
乔桐闭上眼睛，他的鼻子发酸，很想哭。
但是他努力控制住自己，用力点点头“好。”
他觉得苏湛将他抱得更紧，那双无比有力的臂膀，用力箍着他，几乎要把他勒到窒息。但是很快，苏湛又把胳膊松开一点。
“你放心，往后，我再不会让你受到伤害了。”
那一刻，乔桐恍然大悟原来并不是所有强有力的男人都会伤害自己，面前的这一个，是会保护自己的。
苏湛和乔桐很快就订了婚，乔桐把那五十万还给了他，苏湛又换了一处大点的房子。
搬家的时候，他充满歉意地和乔桐说，往后，这辈子，他一定要让乔桐住上地面的豪宅。
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