萧道鸾将手中信纸一扬，抬肘一剑，恰好格开了迎面劈来的鸡毛掸子。
漫天鸡毛飞扬，那怎么看也到了知天命年纪的老伙计毫不犹豫，当即跪地俯身道“少主~”
萧道鸾捡起信，道“给萧河。”言毕将信和朱方兽的兽皮一同递给了老伙计。
老伙计激动道“少主还有什么吩咐？需要属下带话给剑主吗？”
萧道鸾沉默了会儿，摇头，步出巷子。
……
千里之外，南岭。
地气偏暖，哪怕到了严冬时节，从藏锋阁上四处远望，入目的依旧是一片郁郁葱葱。
一位作儒士打扮的中年男子，挥手从七层高的架上取下一本古书。
他的手逐字逐句在书卷上点过，偶有所得，便用朱笔在一旁写下批注，蝇头小楷，风骨毕露。
阁中铺了地龙，暖如喜春，但男子仍时不时轻咳一声。咳时牵动了体内旧伤，不由佝偻起背，右手握拳紧紧抵在嘴边，似乎担忧下一刻便会咳出血来。
剑池人丁寥落，几位仆从也不会在主人观书之时打扰，是以直到白日西沉，男子走出藏锋阁时，才有人小步上前，将一封信递到他的手中。
关中来信。
萧河皱眉回想，那处是有个暗桩，不过向来只在每月月初传些归一宗的消息，今日方是廿九，怎么来早了几日？
他拆开信，看到了那一行字。
“剑主？”萧河拆开信后，已经在藏锋阁门口站了足足有半柱香的时候，仆从不得不担忧地开口。
萧河的指尖一颤，信纸便从手中滑落。他凌空急点几处，柔和的剑气自下向上将信纸托起，没有在脆薄的纸上划出一丝痕迹。他又将信上的短短一行字看了一遍，折好放入袖中。
仆从将一袭狐裘披到萧河身上“阁外气寒，剑主万望留意。”
萧河轻咳了两声，道“往后关中来信，立即呈交。便是我在阁内观书，也送来无妨。”
“是。”仆从跟在萧河身后，走了两步，迟疑道，“剑主，明日……属下能不能告个假？我家那婆娘念叨大半年了，光惦记着这么个日子，再说属下的大孙子也刚好满月，我……”
萧河停下脚步，回头淡淡瞥了年老的仆从一眼，点头道“是了。过了明日，又是一年。你也老了，能多和家人聚聚，便多聚聚。去吧。”
仆从弯腰道谢，吞吞吐吐道“少主若是还不回来……”
萧河紧了紧狐裘，握住袖中那薄薄的一张纸，似乎想要说些什么，最后还是摇了摇头，返身回到藏锋阁。
阁中古籍浩如烟海，便数善本也有上千。穷尽一生，能精读的不过十之一二。
自他修剑起，便爱在这阁中呆着。
观书悟道，观书证道。
凡是嘲笑过他书生无用的人，都在臻至大乘的修为前保持了沉默。
他原以为在剑道一途上，他远比旁人幸运。毕竟陪着他的不仅有一把剑，还有日日读也读不尽的古卷。
然而气力衰损，一日不如一日之时，独享天下剑修圣地的剑主萧河，心中也生出一丝悔意。
如果在年轻气盛的时候，不是那么沉心剑道，看中个温柔可人的姑娘娶回来，阁中走着爬着的小孩，怎么说也得有个了。
不会像今日这般，冷清。
作者有话要说 萧粑粑出场
☆、第39章 除夕
入冬之后，便是到了辰时，天也只有蒙蒙一点亮。
沈恪悄悄摸下床，手持烛台，敲响了林子由的门。他不想惊扰到萧道鸾，尽己所能放慢了脚步，扣门的动作也轻了又轻，不凑近了倾耳听几乎都察觉不了。
就在他准备再次敲门的时候，林子由打开了房门。
沈恪比划了个手势，示意两人进去说话。三人的房间本就相邻着，走道上的动静但凡大一些，便能听得清楚。
林子由被烛台的火光晃得微微眯起了眼，侧身让开，沈恪便飞快溜了进去。
“晚上做顿好的，你来帮我？”沈恪把烛台放下，转身对林子由道。
站在门口时他也没留意，这时回过头才发现林子由的面色有些苍白。不像是常人早起时会有的模样，如果要他形容，那更像是失血过多或是受了重伤才有的憔悴。
沈恪忙举起刚放下的烛台，凑到林子由脸庞，仔细照了照。在昏黄的烛光下，那点苍白退了下去，但眼底的青黑色却愈发明显。
“怎么搞成这样。”沈恪伸手要去摸，被林子由一手格开。
林子由避重就轻道“你打算做些什么？”
沈恪没有被他轻松绕过，两人认识那么久，他太清楚林子由的脾气了。和自己一样，但凡遇到不想回答的问题，便轻轻跳过。但身为朋友，他不能不关心下对方。
这两天林子由的表现都有些反常。哪怕是沈恪出门采买，带上了萧道鸾，他也没有露面阻止。一连数日，除了与二人同吃几顿之外，都闷在自己的房中，一步不曾踏出房门。
“林老二，别的我也不多问。就一句，真的没事？”
林子由脸色一沉，道“既然你问了，那我也不方便再隐瞒。其实我……”
“破境了。”
“真的？！”沈恪既惊且喜。两人初逢时，林子由说过自己是元婴前期的修为，若是破境，那便是元婴中期，就算在归一宗这样的大门派中，如此修为也不算弱了。
林子由点头道“自然是真的。”
沈恪替他感到高兴，猛地一拍他的肩膀，道“那今晚你也好好歇着，别来打下手了，我好好操练一番，给你贺喜。我也是个有元婴中期修为朋友的人了，以后走在道上，看谁还敢招惹我~”
林子由轻咳两声，掩饰般捂了捂嘴，半晌方道“连破两境，如今是元婴后期。”
“老二你……真是会咬人的狗不叫啊。”沈恪开心道，“快去睡一觉，听说破境都很累人。等你一觉睡醒，饭菜就好了。唉，本来还想和你联手操刀的，这下全得看我自己本事了。”
林子由但笑不语。
沈恪把他推到床边，走了两步又回头道“等有空了和我说说，连破两境是种什么感觉啊。”
林子由放下捂在嘴边的手，笑道“好。”
沈恪走出门外，林子由这才从袖中取出一帕，将手中的血迹抹去。连破两境的感觉……自然妙极。
只是还远远不够。
林子由望向窗外，隐隐能够看到城西清凉山的山尖。这座并不高的山峰，峰顶常年云雾缭绕，故而在俗人口中被传为仙人居所。身为归一宗内门弟子，他自然知道宗门之内并无仙人。不是仙人，只是大乘期的大能，而已。
……
客栈中的住客已经不多，沈恪花了不多的银子，就和掌柜的商量好借用伙房。在一年的尾巴尖上，他一向主张吃顿好的。以往身无分文的时候，也要想办法凑出两个铜板来开顿荤，如今不差钱了，更是要大开杀戒。
鸡鸭鱼肉堆了一堆，他托下巴琢磨着该做些什么菜品好。本来想和林子由这位大行家商量一番，为今之计，只能看他自个儿的本事了。
细细回忆了一番近些年吃过的好菜，加上从前在酒楼打下手偷师来的底子，沈恪很快有了主意。素菜和好处理的食材，都可以等午后再做，要趁早准备上的，就是煨火腿和鸡松两道菜。
前几日采买的食材极齐，沈恪轻松便翻出了一只火腿。他记得这是从一位西南商客手里买下的，那边的火腿个大骨小，膘厚肉细，是火腿中的上品。他轻轻剥下火腿的外皮，将油脂去掉，留下红桃色的廋肉，放在一边。要同火腿一起煨的材料，沈恪选中了黄菜心。将其连根切成约两寸长短的小段，与火腿肉放在了一块儿。
沈恪问伙房的大师傅拿到了一罐昨日煮好的鸡汤，把切好的火腿肉、黄菜心都放入乘着鸡汤的瓦罐中，再加上蜜酒酿和水，封好口沿，小火慢慢煨着。不用多花心思，只要煨的工夫到了，他对这道菜的口味还是很有把握的。
剩下的鸡松，倒是比较考验他的手艺。身为在酒楼除了掌柜之外，什么活儿都干过的人，沈恪半点不虚。
从客栈后院抓住一只养得肥肥的鸡，手起刀落，伺候干净。只取肥鸡的两腿，去筋骨后剁碎，不伤到半点皮肉。这刀工他也苦练过数月，堪称小成，要不是年轻时候一心想着修剑，没准就在哪个酒楼里当了二师傅。
取了鸡身上的脯子肉，切成方块，用香油灼黄，再同两腿肉一起，加鸡蛋清和粉芡调匀，放在钵子里，洒上半斤百花酒，秋油少许。又切了些冬笋、香蕈、姜、葱，一并洒入。最后将先前没用着的鸡骨皮盖在上头，加水，放在蒸笼边上。
盘算了下时间，现在便开始蒸有些早了。沈恪想着萧道鸾差不多该起来练剑了，与他练完剑，再下来蒸上便可。
将剩下几道菜要用到的食材挑出放在一边，沈恪便上了楼。
即便是除夕，萧道鸾毫无疑问也是要练剑的。
沈恪上楼的时候想，也许就算到了新婚的那日，萧道鸾早起的第一件事，也是练剑。不知道那时新娘会不会想，他爱剑胜过爱她。
因为老想着晚上的菜该怎么做，沈恪练剑的时候便有些心不在焉，被萧道鸾看出后，例行的五百次拔剑，变成了一千次。
沈恪在对方的注视下，勉力完成了修炼，收剑后立即飞奔下楼。
他的鸡松要来不及蒸了……
到信心满满地上楼喊萧道鸾和林子由吃饭的时候，沈恪已经做了一整桌菜。除了黄菜心煨火腿肉和鸡松之外，还有清汤鱼圆、素烧鹅、雪压瓢儿菜、秋油松蕈、麻油醋拌茄、玉兰片……
从头到尾，沈恪的表现都可称上佳。只有做鱼圆，将活鱼钉在板上的时候，他有些下不去手。莫名想到了那条在回头崖便亲密接触过的黑鱼，也不知道对方现在在哪儿，还记不记得他这个老朋友。
沈恪上楼将两人喊了下来，再去伙房端菜。
林子由笑道“菜肯定不少，你一个人端要端多久？我和你同去。”
萧道鸾本已坐下，闻言也站起身，道“嗯。”
三人分了两次将菜都端到桌上，沈恪掀开煨着火腿肉的瓦罐，道“吃吧。”
林子由闻到了扑鼻而来的肉香，赞叹道“这道菜可以。不用吃我便知肉与菜都煨得烂透，入口即化。从哪儿偷师的手艺？”
沈恪道“你吃便是，管我从哪儿学的。”偷师太不上台面，他不愿意在萧道鸾面前说。人家的剑道是家学传承，肯定不喜欢这样下三流的手段。
林子由的筷子还没伸入罐中，萧道鸾已经先夹了一块火腿肉。
“怎么样？”沈恪忙问。
萧道鸾点了点头。入口即化这种词他是说不出的，不过光是给一个眼神，沈恪都能读出他对这道菜是满意的。
沈恪将鸡松和秋油松蕈掉了个位置，把自己准备了更久的一道菜放到萧道鸾面前。
林子由“你这就过分了啊。”
沈恪给他捞了个鱼圆，道“咳咳，我从不厚此薄彼。”
萧道鸾“鱼圆……看着不错。”
沈恪眯眼笑道“我也给你捞一个？”
吃了五六分饱时，沈恪拿出客栈的窖藏老酒，拍开封泥，摆上了桌。听掌柜的说，这是存了十多年的膏粱烧，开封后看到酒呈淡绿色，沈恪便知他所言不虚。
这酒入口偏甜，但后劲极大。沈恪第一次来关中的时候不知，深秋时分，喝醉了在巷子里卧倒整整一宿。
萧道鸾不认同地看着那坛分量不少的酒，沈恪摸着坛口笑道“难得，难得嘛。”
他平时也不多喝，上回胭脂的喜宴是破了个戒，这回除夕夜，也想要敞开了喝一场。林子由和萧道鸾都在，喝醉了也有人能替他收拾。
林子由从沈恪手中接过酒坛，给两人都倒了满满一碗，哈哈大笑道“上次没能喝成，这回你可跑不了了。老规矩？”
沈恪豪气地将碗中的酒一饮而尽，道“怕你吗？”
眼看两人你一碗我一碗喝上了，萧道鸾默默给自己也倒了小半碗。自小时起便有人教导他，修剑之人不可饮酒。酒徒的手都会抖，若是凡人修剑，那还罢了。但他手中的剑，是要取人性命，证那天道的，无论如何也不能颤动半分。
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