“不错。”祝江临又笑着说“子奇，你来给陛下解释吧。”
被点名的叶思睿脸色看起来比平日还要煞白几分，他声音细如游丝，“请阁老体谅，子奇不愿同他说话。”
“哦？”祝江临还是笑得和蔼可亲的样子，“既然子奇不想说，成林，你来吧。”赵榕由于过度激动，面色异常潮红。“祝大人，何必与他白费口舌？早些把事情办完，有多少时间可以解释！”
“你们到底想做什么？”何权质问道。
“安顺侯爷，你当初既然决定不偏不倚，今日就不该来趟这摊浑水！”祝江临冷淡地说。“成林，你说的有道理，把诏书拿出来给陛下签上吧。”
赵榕从袖子中那出诏书，向皇帝掷去。冯公公哆嗦着腿一路小跑过去捡了起来，双手呈给皇帝。皇帝只看了一眼便说“果然是要朕退位。”
“是啊，陛下快签吧，御宝我们也帮您取来了，若是不签，您今日可就迈不出保和殿了。”
“你们去了后宫？”皇帝脸色乍变，“你们把朕的嫔妃怎么了？”
“陛下这可是冤枉我们了，我们还没有无耻到对一群手无寸铁的女子下手。何况还是一帮不会下蛋的母ji。”祝江临依旧轻蔑地说。然而皇帝的妃嫔大多是北党官员的女儿妹妹，闻言气的双目赤红，恨不得将眼前这群人生剥活啖。
但是他们身后就站着陛下亲卫中最骁勇善战的虎贲卫和金吾卫。北党武将即便自视甚高，也知道以卵击石的道理。
场面一时僵持。祝江临有些不耐烦地催促“陛下还想拖延时间么？还是免了吧，不妨告诉您，五军都督府的左右都督已经自身难保了，再拖延也无用，陛下还不如早早签了圣旨，臣保证看在师生多年的情面上封你做个安乐侯，保你一世荣华富贵。”
这话语已经无礼到极点，远山侯姚俞一咬牙就要冲上去和他拼命，还是何权在后面死死拽住了他。群臣激愤，皇帝却仍然镇定自若，像是在想些什么。
事情到了这样的地步，又能想出什么神机妙策呢？
所有的对话，周毅全都没听，所有的冲突，对他不过是过眼云烟。他只盯着那个人，死死地，不肯移开眼，而那个人却从走进大殿起，就没有看过他一眼。
他突然觉得这一幕荒谬无比，好像算命人口中荒谬的预言。他和叶思睿当真站在了战场的两边，中间隔着的却不止那段不算长的距离。
外面突然隐隐传来兵戈交接、士兵呐喊的声音。祝江临和赵榕交换了一个眼神。小皇帝终于露出了一个胜券在握的笑。
“太傅怕是年纪大了容易忘事，斩草除根这一课，您早就教过我了。不仅如此，您还教了我一课，叫做——”
他身边的人动了。皇帝含笑注视着他，一字一顿地说“擒贼先擒王。”
第123章 122
周毅眨了眨眼睛, 头一次不敢相信自己的眼睛叶思睿动作迅速地将抬起宽大的衣袖，匕首一样的东西cha进祝江临的胸口。
周毅目力极佳，又一直紧盯着叶思睿, 才看明白究竟。其他官员更是懵懂, 只看见祝江临神志不清倒了下去。
叶思睿得手的瞬间便不管不顾地朝对面冲了过来，只是他身上的礼服繁琐沉重, 跑也跑不快，叮叮当当的声音反而惊醒了南党的其他官员, “抓住他！”
不用犹豫了。周毅瞬间发力冲了过去, 一把抱住了叶思睿, 将他拖到身后。
场面再次混乱起来，原本泾渭分明的界限被模糊了，南党官员一个个围在祝江临身边, “老师！”“阁老 ！”“快叫御医！”
祝江临睁着眼看着叶思睿，喉咙里发出咯吱咯吱的声音，“你……你……”
皇帝悄无声息地靠近祝江临，周毅只挡在叶思睿身前。冯公公和其他北党的官员劝阻无用, 都一路小跑跟着过去。皇帝负手慢慢走近祝江临，他的门生们警惕地看着他。“太傅方才是不是想问成林，为何还有卫兵交战, 为何还会有人出来阻拦？”他淡淡一笑，“太傅的确老谋深算，兵部侍郎调兵带来兵符，五军都督府同知、佥事奉命调兵。那些左右都督果然是尸位素餐的蠢货, 恐怕即便是发现了不对，卫兵也会听他们的吧。内有李启，外有兵权，果然是万无一失。”
他走得越来越近，祝江临还是费力地想说些什么。“可惜啊，太傅你什么都算到了，却独独算漏了，青出于蓝而胜于蓝的道理。”他收起笑，冷淡地扫过面色各异的南党大臣们，帝王威严毫无保留地倾泻压迫。“不必等了，不会有人再来了。万纶已经调集了京卫指挥使司的其他京卫，何英也带着京郊前后都督府的卫兵，还有荥王的护卫……”
“何英？！”何权愕然出声。
“安顺侯之子，还有朕的皇叔，应该够分量了吧？”皇帝淡淡一笑，“舅舅，你养了个好儿子。”
形式又一下子突然逆转。
皇帝视若无睹的从团团包围祝江临的官员身边走过，靠近殿门，冲外面的护卫呼喊“你们都是朕的亲卫，为何为虎作伥，倒戈相向，包围朕的宫殿？你们睁眼看看，外面的都是你们自己的弟兄，你们就那么想和他们兵戈交接？”
卫兵们不过是听吩咐办事，心里也有犯过嘀咕，一听皇帝的话，也都小声嗡嗡着。皇帝又说“如今朕的大军已经集结，再跟着反贼只有死路一条。你们都是万里挑一的好男儿，只是被贼人蒙蔽了双眼，现在放下兵器，跪下认罪，朕恕你们父母妻儿株连之罪！”
这一声令下，一下就有五六个卫兵丢下兵器跪了下来。慢慢的，更多人纷纷跪下，五拜三叩，齐呼万岁。
他们也是铁骨铮铮的汉子，若是皇帝拿什么生死威胁，他们反倒不屑一顾，可是父母妻儿，正戳中他们的软肋。
虎贲卫和金吾卫放下兵器，皇帝又冷声道“还不把你们的指挥同知给绑了！”立刻有两三名壮汉起身，直接把李启反手揪住，李启也看出了大势已去，长叹一声，任他们绑住了。
口子一开，其他的卫兵也纷纷来把这群造反的大臣带走，只有一个不知何时断了气的祝江临，卫兵不知如何处置，最后还是冯公公开口“陛下……太傅……反贼首领好像已经咽气了。”
“咽气了？”皇帝反问，“他倒是会挑时候，尸体送到太医院吧，先确认了再说。”
冯公公不敢说什么，低头称是。
“属下救驾来迟，请陛下恕罪！”虎贲卫和金吾卫的卫兵押着大臣下狱，万纶终于带着剩下的卫兵赶到。皇帝看到他来，便说“来的正是时候，今晚宫城巡防，便由你接手了。”
“是！”万纶答得短促有力。
“宫门那边……”
“臣来复命时，反贼已大多被荥王爷带人剿灭了！”
“好！”皇帝赞道，彻底松了口气。他扭头看向殿内还有些茫然的北党大臣们，“众爱卿今日受惊了，快些出宫回府，压压惊，给家里报个平安信吧。”
姚奕最先做出了反应，叩拜谢恩。皇帝又说“姚爱卿不愧侯门虎子，虽是文官，却有将门之风，既然太傅卒了，你先代内阁首辅吧。”
姚奕再次叩头谢恩，万纶抿紧嘴唇，亲自带卫兵护卫他们出宫，顺便安排巡防。
保和殿里一下子空旷下来。
周毅把叶思睿救到身后之后就一直紧紧握着他的手，而叶思睿就像一个木偶一样，一动不动，看着形势发展。然而这会他的手指突然动了动。
“子奇？”周毅担忧地看着他。
叶思睿缓步走到皇帝面前，顺从地跪下叩头，毫无感情地说“臣死罪，请陛下……”
“陛下！”周毅冲到他身边一同跪下，“请陛下信守诺言！”
“你们都激动什么呢？”皇帝看着有些好笑。“夏……不，该叫你周毅了吧，你扶他起来。”周毅手很稳，扶叶思睿起身，心里却已经盘算起背着叶思睿怎么逃出去。
皇帝方才一直对叶思睿视而不见，这会却认真注视着他，打量他的那身礼服，轻轻叹了口气，在这个兵荒马乱的夜晚第一次露出一点怅然的神色。“皇兄，朕陷你于这等不仁不义的地步，你可会怪朕？”
“皇兄！？”周毅的手，一下子的顿住了。
叶思睿终于露出一个淡淡的笑，“陛下既然还肯叫我一声皇兄，还说什么怪不怪呢？”叶思睿又扭过头，回握周毅的手，用力地眨眨眼，面部表情也丰富起来，“祝江临都拿我逼陛下退位了，你都没猜出我的身份？”
“你是……”
叶思睿的笑容有些调皮的味道。“先皇只有三个兄弟，祁王一族已被夷灭，我又怎会是荥王的血脉？”
“你是湘王之子。”周毅定定地看着他，终于说出了这句话。
叶思睿却没有他那么严肃，反而神情更加洒脱，“不错，这个故事就说来话长了。”
皇帝适时的cha嘴“皇兄慢慢说，朕还得去叫他们收拾收拾残局。还得见见四皇叔。”
“陛下留步！”叶思睿又叫住了他，“那五军都督府的左右都督如何了？”
“不过是一帮尸位素餐的蛀虫，连手下都收服不了的废物，死了就死了吧。”他丢下这么一句话，就步履轻快地走了出去。冯公公没有跟着陛下走，而是对叶思睿恭敬地说“陛下有吩咐，王爷请移步钟粹宫。”
叶思睿神情一时有些复杂，“那就麻烦冯公公了。”
直到和叶思睿携手走在黑夜的宫城里时，周毅还有些神情恍惚。“你当真是……？”
“现在不是了。”叶思睿用安抚的语气说。
冯公公打着灯笼走在前面，他们牵着手走在后面，相处自然平和，好像状元楼里那一幕争执从未发生过。“你……原来你没有造反。”
“我何时说过我要造反了？”叶思睿反问。
“那……是我错怪了你。”周毅张了张嘴，立刻道歉。他心里还是有些怪异，自己竟能这样和仇人之子若无其事地相处。
叶思睿捏了捏他的手作为安慰。
面前很快出现了一座华美宫殿的轮廓，周毅故地重游，心情也极为复杂。
“两位，钟粹宫到了。”冯公公停下步伐，低下头回话。“王爷和夏先生都请先去更衣。”钟粹宫的宫人已经得了吩咐，跪下行礼，一个抱着一套玄色直身，另一个手里抱着的一套衣裳，却和叶思睿身上穿的看起来差不多。
“为何还要穿皮弁服？”叶思睿问。
“这是陛下的吩咐。”冯公公眼观鼻鼻观心，若不是叶思睿问话，始终一声不吭。
叶思睿又捏了捏周毅的手，凑过来小声解释“我身上的这件，是陛下穿的，逾制了，那件是亲王的……你等等我。”
周毅点点头。
宫人带着叶思睿和周毅分别去侧殿更衣，周毅不用宫人动手，迅速地扒下那身宦官服色，换好衣服。冯公公请周毅在进到正殿坐下，又叫宫人来沏茶、打水。周毅别扭地说“不用了，我不习惯别人服侍。”冯公公点点头，叫宫人退下，自己也告退了。
周毅多年前来过钟粹宫，但那时是深更半夜，又提心吊胆，根本顾不上细细看装潢设置。现在得了空，四下打量，果然陈设ji,ng美。正上方主位前头也是一个ji,ng美的小几，上面放着一些文具。比起富丽堂皇的保和殿，这里看着更加古朴端庄，像是个书房。物件纹饰也少了一些，他数了数，保和殿是十二纹饰，这里是九纹饰。
“周毅。”叶思睿走了出来，穿着那华丽的衣冠，周毅怎么看都不顺眼，叶思睿似乎也有些别扭，叫宫人退下后立刻把皮弁帽先摘了下来。他左顾右盼，露出怀念的神色。“我许久没有来过这里了。”他说。瞥见周毅复杂的神色，又补充道“这里从前是我哥哥……太子哥哥的寝宫。”
第124章 123
周毅目光悚然, 急急地问道“那叶旷是？”
“旷儿的确是我侄子，只不过不是亲侄子罢了。”叶思睿站起身从几案的笔架上拿起一根笔，翻来覆去地看了起来。“我是我父王的次子。我和我兄长是双胞胎, 这件事正好解了我父王的心头大患。从四岁起, 我便作为湘王世子被送到宫中做质子，我兄长则被留在王府里, 在少数知情人的保护下长大。”
叶思睿一抬头，便撞见周毅震惊的神色。尽管这一晚周毅已经不知道震惊过多少次了。“你不知道才对, 原本湘王世子入宫为质的事情就没多少人知道。不过, 质子其实也没有那么惨, 名义上我是太子伴读，只不过我入宫时太子哥哥便十岁了，我哪里跟得上他的进度。”
叶思睿看着那支笔笑了起来。周毅敏感地注意到他称呼太子用的是亲昵的哥哥, 而对于自己的孪生胞兄则是一声冷淡的兄长。“你和太子关系很好？”他不由自主地问。
叶思睿却摇了摇头。“太子跟谁关系都很好。太子哥哥少时聪颖，xi,ng格沉静，待人温和，宗亲官员, 没有见了不称赞的。陛下那时才一岁，因为宁妃不受宠，又为先皇后不喜, 陛下也常常被先皇忽视，还是太子时常去看望弟弟，才让陛下身边伺候的人不敢怠慢。”他将那支笔端都有些秃了的笔摊在手上给周毅看。“我习字不久，臂力不稳, 太子哥哥就握着我的手教我怎么运笔，就是用这支笔。我不舍的扔，他就当真没扔。”
那笔看着的确有些年岁了。
“你四岁，那个时候，我应该才六岁。”周毅也回忆起来，“我爹娘还在的时候，家里也不富裕，不过我爹是个木匠，勉强糊口饭吃，他闲来也喜欢做些小玩意，我从前的木笛子就是他给我做的，也是他教我吹的。”
叶思睿先是想到小周毅学吹笛子的场景，不禁笑了出来，可等想到这已是过眼云烟，而害他家破人亡，失去这一切的人是谁时，又突然觉得难以支撑嘴角。
“爹娘死时我才九岁，跟街头的叫花子过了几个月，每天跟一群小叫花抢东西吃，到处乞讨，忍饥挨饿的时候多，偶尔运气好，有好心人施舍，才能吃上点东西。也是在那时我和其他人为抢个馒头打架，才被师父注意到，收留了我。”
“是……是因为水患？湘王贪污了赈济的粮食？”叶思睿小心翼翼地问。透过眼前这个沉默的男人，他还能看出那个孤独的男孩的影子。
“是，你不要担心，我不怪你。我后来知道了，收留我的那天，我师父刚刚奉命杀了吴炳焕，难道我也要恨他么？那我也太累了。”周毅安慰着叶思睿，甚至超他笑了一下。“你呢？不是你讲故事么，怎么又扯到我身上来了？”
叶思睿咽了口唾沫思索着。“你九岁的时候，哦，我七岁。其实我日子过得不错。先皇待我很和蔼，教导太子时还常常考我背书，我背得好，他经常夸奖我，说我聪颖，和太子哥哥一样。”叶思睿苍白的脸上渐渐浮起淡红。“连子奇这个表字都是他为我取的。我有时觉得，亲生父亲也不过如此了。我吃穿用度都与皇子相比，太子哥哥待我好，宫人自然也不会难为我。”他四下张望着，眼神中是无尽的怀念。“从前一段时间，我一直都住在钟粹宫的正殿。因为我小时候怕黑，半夜会偷偷溜到太子哥哥的屋子里，他每次都耐心地哄我睡。”
“他是个好哥哥。”周毅说。
“是啊，他是个好哥哥，是我没福气。”叶思睿脸上的血色又渐渐褪去了。“十岁时我做了个梦，梦见湘王造反了，杀进了京城，把先皇和太子哥哥都害死了。我很害怕。我不知道我父王是不是真要造反，但是太傅教我读过史书，我知道藩王乱政的结果。”他深深吸了口气，“于是我向先皇和太子哥哥进言，请求削藩。”
“你？进言削藩？”周毅赶到有些滑稽，“可他不是你父王吗？”
“是啊，虽然我经常祈祷他不是。”叶思睿喃喃自语。“你觉得奇怪？其实没什么奇怪的，那时太子哥哥已经十六岁，观政议事了一年，我跟着他耳濡目染，自然知道我父王劣迹斑斑，我那时又一心为国，巴不得早点让他安生些。我以为……我以为父亲是反贼，儿子依旧可以是忠臣，太子哥哥一定会信我。”
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