叶思睿淡淡扫视周围拉弓搭箭的护院们，“怎么，你既然有意让我看到那本书，现在还要让他们杀了我？”
朱总管脸颊抽了抽，对那些护院们大喊“退下！”护院们还有些犹豫，他又大喊一声“退下！通通退下！”护院们放下弓箭，鱼贯而出。朱总管又看向叶思睿，喉咙里发出咯吱咯吱的声音，挤出一个无比难看的笑，“少爷满意了吗？”
院里的人都退出去了，剩下的三个人默默听他俩一问一答。其他人即使有心cha话，也根本cha不上嘴。
“不满意。”叶思睿冷冷地说，“你到底想做什么？你们其他人呢？”
“其他人？他们都去京城了。”朱总管又露出那种难看的笑，“只剩小的在这里处理一点麻烦。”他轻蔑地打量着这处小院，“顺便来看看少爷。”他的目光又回到叶思睿身上，“今日落在少爷手里，小的自知绝无活路，一命换一命，也值了。这里的护院下人都是原先祝坤的，少爷不必为难他们……少爷会把后续的事情处理干净吧？”他期待地看着叶思睿。
“你也配？”叶思睿大步逼近他。“大人不可！”叶阜和马庐在他身后大喊，同样意识到他要做什么的周毅握剑的手顿了顿。
朱总管尽全力把脖子往前一撞。“既然如此，何必脏了少爷的手？”这是他留在世上的最后一句话。
叶思睿迟到一步，朱总管的尸身软软的倒在地上。他仍用憎恶的眼神紧盯着尸体。
周毅擦干剑上的血，收起剑。叶阜和马庐匆忙冲上来，又是摸鼻息，又是试脉搏。朱总管乃是全力一撞，周毅那剑又锋利非常，哪还有活着的道理？
叶阜连连跺脚，“子奇，这是怎么一回事？这人都死了，此案还怎么办？”
“按凶手畏罪自杀结案便是。”叶思睿转过头不再看那具尸体。
“证物也没有，罪人也死了，哪还有什么定案的证据？”叶阜急得团团转，“大人，子奇，玉峰驽钝，你行行好，告诉我们一声，这到底是怎么一回事？”这凶手到底是谁，为何不肯杀你？又为何要自杀？
一团乱麻。叶思睿走开几步，“不是你的问题，你没有看过那书，更不知道情况。”
“那大人倒是告诉我，是什么情况？”叶阜苦苦哀求。
“玉峰，有些事情是没有答案的。沈棠死是因为他写的话本，但是不是之前的，否则他为何才死？只可能是那本鸾凤集了。这本书没有正式印出来，知道的只有思圣书局的老板，杀他的人是金剪会的杀手，这么一串起来，便知端的。”叶思睿不忍心看他的表情，硬着心肠说“这书只有两本，一本就是沈棠怀里的，一本就是你给我的。这本书留着原本就是给我看的，不会再让别人过目。我走之前已经交代下人把那本书给烧了。”
“为什么？”叶阜失望地看着他，“为什么要烧了，沈棠难道就白死了吗？”
“一命换一命，你也听他说了。这个案子便这么结了吧。”叶思睿看都不看地上的尸体，雪又下了起来，眼里进了水，他伸手揉了揉眼睛。“我兄长的命，他换不起，我会从他身上再讨回来的。”
叶阜和马庐都哑口无言，不知道该说什么。周毅收起剑，拍拍他，“我们回去吧。”
“好。”叶思睿轻轻应了一声。走了几步，又停步。“玉峰，这次，是我对不住你……我欠你一个人情。”
明知道他看不见，叶阜还是摇了摇头，“子奇，你举荐我，帮助我的恩情，我铭记在心。”
叶思睿脚下顿了顿，便和周毅并肩走了出去。
茶茗正在马车上等着，看他两人过来便问“老爷，回家吗？”
“回家。”
马车晃晃悠悠，叶思睿疲惫不堪，靠在坐垫上，半合上眼。
周毅突然开口“先前你问我，为何要以夏天舒的名字掩人耳目，我想了想，既然我们已经坦诚相待，就不该对过往太过纠结，也应该告诉你。”
叶思睿略坐直了身体，却没有睁开眼。周毅继续说“用这个名字，乃是因为我犯了一桩死罪，而别人已经知道我名周毅，夏天舒已死，我才不得不更名改姓，凭他的黄册路引远走他乡。”
叶思睿的睫毛颤了颤。“什么罪名？”
“擅闯皇宫。”周毅放慢了语速，“刺杀湘王。”
叶思睿猛然睁开眼，锋利如刀的视线瞬间刺进周毅眼里。
第111章 110
“几更了？”皇帝陛下突然抬起头问。
“回陛下, 刚敲了子时。”皇帝的目光仍落在御案之上的奏折上，冯公公却仍然丝毫不敢松懈，“陛下晚膳用的不多, 御膳房想必下了饺子, 奴才给陛下端一碗？”
皇帝目光沉沉地看着他，鼻子里发出一声短促的笑, “嗬，还是冯大伴懂朕的心意。”冯公公低着头什么话都不敢回。“端一碗吧, 朕有些饿了。”
“是。”冯公公低头行礼, 慢慢退下。
除夕夜, 即使尊为天子也要守夜。论理，应当是皇帝皇后带着皇子公主陪着太后，看戏听曲, 一同守夜。然而陛下继位多年，后位空悬，几位娘娘不过是个摆设。太后又早早薨了，因此皇帝竟然连个一同守夜的人都没有, 宫宴结束后，就独自在暖阁批奏折。
冯公公轻轻咬了咬舌尖，让自己清醒一些。跑腿的事自然不用他亲自做, 他刚推到暖阁门口，就有徒子徒孙凑上来，“公公，陛下有什么吩咐？”
“去御膳房取一碗饺子, 再看看厨上热着什么羹，不要甜的。动作利索些。”
他吩咐完，小黄门就利索地行礼，“是，小的这就去。”冯公公眯着眼歇了片刻。
“公公，许婕妤来了。”
“冯公公，陛下在吗？”女子叮叮当当的声音一传来，冯公公就睁开了眼，“老奴见过婕妤。”
“冯公公不必多礼。”许婕妤示意宫女扶起了他。许婕妤比陛下年长一岁，是京城庆云伯许氏的嫡长女，兵部左侍郎的独女。京城四姓姚、李、万、许，互有嫁娶，盘根错节，这一代，却不约而同地想把女儿嫁进皇家。然而许婕妤入宫即封婕妤，三年过去了，无所出，品级也仍然未变。
冯公公不敢多想，垂首问，“娘娘这会前来，可是有事通传？”
许婕妤化了淡妆，饶是他不抬头，也能闻到隐隐的香气。“我观陛下宫宴上没有用什么东西，这会入夜怕是腹中饥饿。我在家中时常下厨，方才便做了些小点心，献给陛下，也讨个好兆头。”她手中果然拎着一个食盒。
冯公公心里嗤笑，自从去岁广选后宫，宫里的娘娘都坐不住了，毕竟陛下至今无所出，后位空悬，谁都有点算计。许婕妤这会找个由头来，不过是想和陛下一起守岁罢了。尽管看透了，他仍然徐徐回答“娘娘请稍等，容小的入内通传。”
许婕妤只好乖乖等着，冯公公心里隐隐有一种报复的快感，不急不慢地进入暖阁，跪下。“怎么，饺子来了？”皇帝仍在批改奏折，头也不抬地问。
冯公公回道“回陛下，许婕妤请见。”
皇帝手上的笔顿了顿，“她来有什么事？”
“许婕妤说她做了点心，想献给陛下。”
“点心？”皇帝又发出那种短促的笑声，“难为她今天还惦记着朕，找个由头回了吧。”冯公公领命，慢慢退出，皇帝却突然又叫住他“大伴，朕不吃甜食。”
“小的记得。”冯公公声音如同古井无波，“陛下自登基起，再未用过甜食。”
御座上传来若有若无的幽幽叹息，“除了你，也只有他知道了。”
冯公公知道那个“他”是谁，但是不敢出声。
钟声敲起，皇帝颁布了新年第一道御令。“拟个旨，召他入京吧。”
新年叶旷过得格外快活。
不必去书院了，因为外头雪厚，叶思睿也不让周毅带他出外练功，只在屋里每日打打拳。元旦以后连临大字的功夫都省了。
更有一年到头不见踪迹的叔叔和师父时时陪在身边。
叶思睿和周毅忙着祭祀祖先及百神时，叶旷就和伙伴们往外头跑。雪虽然时下时停，但是外面已经积了厚厚的雪，可以随意扑打，更别提堆个雪人，打个雪仗这样的事情了。王嬷嬷和周毅劝过两次后，叶思睿便不拘着叶旷在家里了，许他出去玩，只是仍得裹得厚厚实实像个球一样，不准他穿单衣去练武。
饶是如此，叶旷每天兴奋得像要飞起来。
除夕夜摆夜宴，院子里烧着火盆，放着爆竹烟花，叶思睿一手边是周毅，另一边是叶旷，下手是王嬷嬷和茶茗。五人坐一小桌，饭菜却挨挨挤挤摆了一大桌。照例是要有余的。
饭菜上完，爆竹烟花也点了，叶思睿便吩咐下人们自己摆一桌，径自吃酒玩耍去，不必管他们。叶思睿和周毅喝屠苏酒，茶茗也沾光倒了一杯。王嬷嬷和叶旷则只倒了浅浅一杯底。大家交相敬酒，行酒令，好不热闹。
饭后，叶思睿提前给叶旷包了压岁钱，大家玩起了博戏、藏钩，热热闹闹。子时正，烟火声重新响起，久久不散，几人果然闹腾到夜深才睡下。
元旦一早，叶思睿和叶旷又拜神像祭祖，忙完一遭，睡意全无，王嬷嬷就带着叶旷的下人给他拜年。叶旷推辞不收，拉扯半天，先由王嬷嬷和下人给叶旷磕头，叶旷再给王嬷嬷行礼百年。然后一行人到主屋去，给叶思睿和周毅拜年。周毅和叶思睿都给叶旷和王嬷嬷封了红包，丫鬟小厮们也各自有赏钱。早饭照例吃饺子，叶旷每咬一口都小心翼翼，叶思睿憋着笑。周毅不明就里。丫鬟小厮们嘻嘻哈哈等着看，最后周毅吃着吃着突然捂住嘴。叶思睿笑盈盈地问他“可得了？”周毅果然吐出一个小金锞子。大家都拍手赞他好运。
家里闹过后，叶思睿就得出去拜年了。周毅不喜热闹，留在屋里，叶思睿带着叶旷出去，先去安顺侯府，被侯爷强留着吃了一碗饺子。又去叶阜家、岑光霁家、马庐家。叶旷收了一大堆压岁钱，喜滋滋地拿回家让王嬷嬷给他攒起来。
正月初四，叶思睿依先前所言，和周毅一起带着叶旷去逛庙会。庙会人很多，周毅和叶思睿不得不一人一边抓住叶旷的手走。往年叶思睿忙于科考，或是耽于政务，还从来没有去过。相比之下，周毅反而显得更为熟练，带他们穿过摆摊吆喝的小贩，挤到里面看杂耍。
趁着叶旷兴奋地抓着一把铜子给赏钱时，叶思睿问“你从前还逛过庙会？”
沈棠之死的案子被叶阜草草了结，看似没有影响什么，但是他二人回来时，周毅的那句话，还有叶思睿的反应，两人彼此都难以忘怀。虽然因为忙着过年，并没有显出什么，但是心里还是略有芥蒂。
“小时候也和师兄来逛过，不过是很多年前了。”周毅回答。
叶思睿又想起周毅那个名为夏天舒的师兄。他到底是怎么死的？
戏班子的人对叶旷千恩万谢，两个汉子□□着上身，敲着锣转了一圈，专门又给他耍了个花样，喊着“谢谢这位出手大方的小爷！”
叶旷激动的脸红扑扑的，有点不好意思地跑了出来。叶思睿弯下腰抱住他。“怎么，过瘾吗？”
叶旷点点头又摇摇头，“睿叔，他们真不容易，这么冷的天，还要不穿衣服表演，而且我给他们那么一点点钱，就让他们激动的不行。看来养家糊口真的很不容易。”
叶思睿没料想到他居然能想到这一层，摸了摸他的头巾，想说什么，又摸了摸。叶旷嫌虎头帽太稚气，今日出来死活不肯戴，改成了头巾。
周毅说“他们还不是最辛苦的。”
叶旷果然仰起脸问“那谁是最辛苦的？”
“自然是农民。”
叶旷傻傻地问“为什么？农民冬天也得不穿衣服出来表演吗？”
叶思睿说“你难道没有学过悯农两首？”
“当然学过。”叶阜不解地说“可我还是不明白，为什么说他们辛苦。”
叶思睿思考着措辞，“春季播种，秋季收获，三季都要在田地里忙活，春秋也就罢了，夏季头顶烈日，汗流不止，是否辛苦？”
叶旷懵懵懂懂地点点头。周毅突然接着他的话问“按照朝廷定价，一两银子可以买四石米。刚刚那些人给你表演一场杂耍，你撒出去的就有几百钱了，农民辛苦一年，一亩地不过收一两石米，还不算赋税，你说说谁更辛苦？”
叶旷不会计算这么复杂的东西，只是听起来就咋舌，“为何粮食这么便宜？”
往后就越说越深了。叶思睿束手无策，周毅不慌不忙地抛出问题“谋生不过士农工商四样，若是想入仕，必先考科举，读书是不是很花银子？”
叶旷茫茫然看向叶思睿，点点头。
“百工都是手艺人，学一门手艺是不是也要花银子？”
这一次叶旷很快地点头。
“经商更不用说了，商人要把货物卖出去，首先要买货物，买货物要不要花银子？”
叶旷半张着小嘴，周毅总结道“但是给别人当佃户种地只要卖力就好，若是有祖传的土地，也不必花银子，而种地收入又少，儿子孙子读不起书，学不起手艺，又买不到货物，还是只能种地。”
叶旷不由感慨“那也太惨了！”叶思睿在一旁听着，目光严峻。
三人正逛的起劲，人山人海中突然传来一个女子尖锐的嚎哭“虎子？虎子你去哪儿了？！”
第112章 111
庙会是合家出游共庆节日的场合, 女子也可以不戴面纱抛头露面。这一声哀嚎很快被淹没在人海里，叶思睿和周毅对视一眼，立刻牵着叶旷尽力挤过去。
“谁？谁丢了孩子？”
“我！我！”一个包着头巾, 一脸菜色的女子应声, 叶思睿刚一挤过去，就被她死死握住手腕, “我家小少爷丢了！老爷！好心人！求您发发慈悲，帮奴婢找找吧！”
周毅提防地四下张望, 叶思睿问她“你家少爷穿什么衣服？戴什么帽子？”
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