第94章 科场舞弊（十二）
一顿面条并不怎么管饱, 晚些时候，他们便下楼去用饭。楼下一改平日的安静，吵吵嚷嚷, 十分喧闹。状元楼一年最热闹的就是乡试和会试前后, 还在备考会试的举人们自持身份，断不肯吵闹, 如今已快入冬，也少有商人选择这个时候进京。
叶思睿心中纳罕, 和两人一道坐下来, 叫茶茗去打探消息。茶茗刚走, 他们就从周围人的交谈声中听出了究竟:
“吓死个人呐！走水时我刚好就在那旁边，那还不得赶紧逃命？”
“你总比我好！我家就在那里，就算逃走了, 房子还不是烧的一点都不剩了？”
“能捡回一条命就不错啦！衙门的老爷们肯定会抓紧救火，没准就连你的房子一起救了呢？”
“我哪还敢抱那些打算，也是状元楼的掌柜怜悯，叫我们还有个容身之地, 要不然还能躲哪儿去呢？”
“说来也是蹊跷，我在京城住过十几年了，往年走水也是年关上, 灯节，或是盛夏天干物燥的时候，这还是头一回见到秋末冬初也能烧起来。”
“那谁知道呢？”
京城有地方起火了，还是某个衙门旁边。既然是状元楼的掌柜的接纳这些人, 想必离得并不远。叶思睿本来也是抱着看戏的态度，谁料听到这儿，竟有些冷汗出来。他正要上前搭讪，茶茗从人群里扒出一条路，奋勇地挤过来，“老爷，不好了！您的衙门起火了！”
茶茗说不溜提刑按察使司的名字，只好用“您的衙门”来简称。他从人群中挤过来，本来就引起人们不满的嘟囔，这一声又如此响亮，这样的简称反而引得周围人侧目，大堂里一时安静，一时又迎来比刚刚还嘈杂的议论声
“原来状元楼还住着官老爷？”
“可不是么，能住得上状元楼，还是个不小的官哦！”
“也不知道是哪儿来的银子。”
“那谁晓得！”
“我也不求别的，能分出十分之一的银子给我，我一生就满足了。”
“做你的青天白日梦去吧！哪个官老爷会平白无故分银子给你！不把你的银子抢走就不错了！”
“衙门不是起火了吗？他怎么还坐在这儿？”
四面八方议论的声音像一万只小虫，在往叶思睿脑子里钻，他确实待不下去了，脑子要炸开了。他也学者茶茗的样子拨开人群往外挤。马庐似乎跑到前面去给他开道了，他也没注意，只觉得人群自觉地分散开，那一张张模糊的脸上写满了怀疑和猜忌。终于挤出酒楼了，夹杂丝丝寒意的晚风一下将他吹醒。太阳已落，东方的天空灰黑一片，西边的半空却如火烧般通红明亮。西边，提刑按察使司就在状元楼西边。
叶思睿不再犹豫，从店小二手里抢下一匹马，跨上马没命地甩鞭子催它前进。至于这马是谁的，店小二会怎么看，他统统不管，也管不了了。
不一会，身后就响起了马蹄声。夏天舒和马庐都催马追了上来。
提刑按察使司周边已经被火夫、衙役隔开。叶思睿根本不理睬他们，又要催马前进。一个黑脸壮汉竖起□□，一枪朝叶思睿身下的坐骑刺了过来。叶思睿连忙勒马，但还是闪躲不及，马儿吃痛，双膝一软，就要将叶思睿甩下。所幸叶思睿跟着何英练了一段骑s,he，身子一翻，安然着地。他刚落地，后头的夏天舒的夏天舒就追了上来，一句话也不说，单手握缰，另一手反手拔出背上的剑，就朝那个大汉刺去。
“住手！”黑脸大汉大喝一声。
“天舒住手！”叶思睿也跟着喊。
听到叶思睿的声音，夏天舒总算将剑收住，饶是如此，也已经割破了那个壮汉的衣裳。衙役们早围过来将三人团团包住。
“你是什么人？敢对我如此无礼！”壮汉衣裳被剑风割破，却纹丝不动，气势汹汹地质问。
夏天舒扯住马笼头，并没有将剑收起，反而扫视周围的衙役，面露不屑，“是谁先对手无寸铁的人动手的？”
叶思睿这个手无寸铁的人落了马，已经成了活靶子，围拢的衙役纷纷搭弓拉箭，瞄准了他。
壮汉挥手叫那些人收起弓箭，“你又是何人，敢擅闯火场？”
“提刑按察使司佥事叶思睿！”叶思睿不比他二人内力雄厚，不用发力，声音就响若铜钟，只是尽力地大喊一声。
壮汉面容一肃，下马行礼，“下官顺天府捕快崔彤见过叶大人！”
叶思睿把手一摆，叫他起身，又示意夏天舒和马庐也下马。夏天舒对这人仍然警惕提防，只是手中的剑放了下来。
“火场凶险，大人为何执意入内？”崔彤叫衙役们散开，继续忙忙碌碌地打水救火，却仍没有放行的意思。
叶思睿看前面一片火光，心中，“本官有紧要的物件还留在府内。”
崔彤想必以为他还惦记着衙门里的金银珍宝，难免露出不屑的神色，说话也不客气。“大人还是不要冒险了，这火烧的严重，不管是多么紧要的物件，想是已经烧得一丝不剩了，大人还是惦记惦记自己的命吧。”
叶思睿没工夫与他打嘴炮，“其他各位大人何在？走水时府里的大人还在吗？有无伤亡？”
他一口气问了这么多，崔彤却不能不答。“走水时已过酉时，已经散衙，各位大人都回府了。余下的门子和周围的百姓见到火光就跑出来了，是以还没有人员伤亡。府尹大人还在赶来的路上。”
酉时过后走水，他们从状元楼听到消息，火已经烧了一阵子，快马加鞭赶来，府尹还在路上？“那本官就是此处官职最高的了，还不快让开！”叶思睿虚张声势地扬起马鞭。
他刚刚的确露了一手马上功夫，崔彤下意识向后一闪。夏天舒立刻上马，催马向前，双手丢开马缰，把叶思睿一抱，提上自己的马。马庐也催马跟随，直接越过了崔彤向前。
向前的空气更热，火光更盛。马已经不能骑了。马害怕火光，任夏天舒鞭子抽得再狠都不敢向前，何况这里火夫衙役来来往往，难免伤人。夏天舒拽住缰绳，扶着叶思睿下来。可是他牵着马要向前，那马仍然低头徘徊，不肯迈步。
“大人先去，交给小的吧。”马庐跟着下马，从夏天舒手里接过马缰，又冲夏天舒嘱咐“夏先生务必保护好大人！”
他们已经可以看到火光熊熊的提刑按察使司。外墙的火已经扑灭，只剩坍塌的几块黑漆漆的砖瓦。
叶思睿拦住一个人问“里衙呢？厢房的火灭了吗？”
那人好像什么都不知情，被他一问，浑身哆嗦。旁边的火夫顺手搭救他。“还烧着呢！”
二十多份乡试举子的卷子还在他的衙门里。任他咬碎一口银牙，也无法改变这个事实。“我去吧。”夏天舒按住他的肩，“说不定还能抢出几份卷子。”
“不行！”叶思睿握住他的手。“你不能去！”
“这么一耽搁，又不知道要烧掉多少！”夏天舒难得厉声厉色。
“那也不行！”叶思睿死死握住他的手。那几份卷子事关紧要，但是为了卷子让夏天舒以身涉
险，这种事情他无论如何都做不出来！他就这么紧紧捏着夏天舒，也不管有没有把他捏疼。
他们站了有一刻钟，火夫不断拖着水上去，拿着空桶撤下来。值得庆幸的是一直没有发现伤者死者。
等到火势渐渐小下来，顺天府府尹李昌瑞才姗姗来迟。
叶思睿见他坐轿前来，就气不打一处来。他捏捏夏天舒的手，叫他混进火夫救火的行列里，带着马庐走过去行礼，“惊动了府尹大人，实在是不好意思。”
那府尹像是一点都没听出讽刺的意思，亲手扶他起身，“诶，你怎么说这种话，这本就是本官职责所在嘛。”
叶思睿脸上的笑都有些僵硬了。
“官署之内是否有人员伤亡呐？”李昌瑞一站定，就扬声问下属，崔彤也不知是何时出现，上前禀报“回大人，目前并无伤亡。”
“哦，没有伤亡就好。”
叶思睿越听心头越堵，还残存的理智提醒他不能把试卷烧毁的时公开说起，只是强笑道“虽说如此，府里的文案卷宗都烧毁了。”
“那些都是死物，有什么要紧？大不了找朝廷借一份再抄录嘛。”李昌瑞毫不在意地说，“难不成叶大人有什么要紧的东西落在官署里了？”
叶思睿飞快地编了个谎言，“说起来有些羞愧，也不是什么大玩意，只是前两日在官署中歇脚，把一个荷包落在衙门里了，那荷包倒不算名贵，只是绣工出众，随身佩戴也有些日子了，想来倒是可惜。”
李昌瑞果然如他所料心领神会，“看来是佳人所赠，那倒的确是可惜了。不过叶大人风度翩翩，想来佳人也不介意再做一个荷包吧？”
尽管场合不太合适，叶思睿还是脑补了夏天舒绣荷包的场景，差点就笑出了声。他那双手，还是握剑吧。
第95章 科场舞弊（十三）
他们二人站立交谈, 那原本就黯淡下来的火光终于消失了。崔彤前来回话“本次走水烧毁提刑按察使司衙门十一处，民户七所，凡绢丝纸张, 屋内摆设, 大都烧毁，并无人员伤亡。”
“好。”李昌瑞连连点头。
此刻戌时将尽, 马上就要二更了。那几户房子烧毁的百姓还在帮着救火呢，“给火夫赏银, 叫衙役先回去, 明日一早直接来这里。至于那些房子烧了的民户, 就先安排在附近的酒楼驿站歇一晚吧。”
崔彤得令，便一一吩咐下去。
安排好了今晚的情况，李昌瑞已经捂住了好几个呵欠, “叶大人，这个时辰了不回去歇着，可是还有什么不放心的么？”
叶思睿敷衍地说“府尹大人还坚守此处，子奇比大人年轻力壮, 怎好先行离去？”
李昌瑞便顺着他给的台阶下，“本官的确是年纪大了，不比少年勇了, 这秋末夜凉，叶大人也不要逗留太久。”说着就打算回去了。
叶思睿又说“等等，李大人。万成朓的书童和下人是否还关在顺天府？”
李昌瑞带的小厮扶着他慢慢转身，大火一灭, 就显出夜晚黑漆漆的形状，小厮手里拿了灯笼，也不知道是不是眼花，叶思睿看见李昌瑞瞬间表情狰狞。“原来叶大人是问这个。的确是。虽说万成朓是自缢而亡，但他的下人不查情形不能阻拦，已是犯了刑律，本官扣着他们，等到万成朓的家人认领尸身时再还给他们。”
“下官斗胆一问，他二人的口供何在？可否让下官过目？”
李昌瑞的嗓音已是不加掩饰的不耐烦，“叶大人还是不要得寸进尺的好，顺天府并非提刑按察使司的附属，叶大人奉命查案，陛下也不是叫您来刁难我们，怎么如今顺天府还要事事向您禀报了？”
“是下官逾越了，李大人请回吧。”叶思睿干脆地认错，小厮扶着李昌瑞坐上轿子，放下帘子。轿子里突然又传出声音“叶大人，本官奉劝您一句，在朝廷之中办事，只有学会揣摩陛下的心意，这官才能当得长久。您怎么知道陛下教您来查这个案子，是真想要您查呢？”
轿夫起轿离开。
李昌瑞前脚离开，夏天舒就站在了叶思睿身边，手里还打着灯。
崔彤已经安顿好了灾民，遣散了火夫，看到他们三个在此，就走过来说“佥事大人宅邸在何处？二更了，路上不安全，小的送您回去。”
叶思睿自然是谢绝“不必了，本官带了护卫，自己骑马回去就是了。”
崔彤想起夏天舒与他对手的表现，便不再多言，带着剩余的人离开了。深夜的接道顿时安静下来，“走，我们去府里看看。”
夏天舒打着灯走在前面，马庐连忙凑上去说“夏先生，您保护大人就好，这等小事还是交给小的吧。”
夏天舒置若罔闻。
“你过来和我说说话，叫马庐打灯吧。”叶思睿说。夏天舒便停下步叫马庐追上来，把灯笼交给他。马庐打着灯笼走在前头，叶思睿便扯着夏天舒的袖子同他并肩而行。
“你究竟是哪里的人？”夏天舒突然问。
叶思睿敏感地抬起头，“我是直隶的试子。”
“所以李昌瑞同你说那些话，就是为了这个？”他艰难地问。
叶思睿摇头。“他以为我会承他一个人情，但我从不过问党争。”
他们越过原本的提刑按察使司外墙，夏天舒自然地上手搀扶他，“小心。”马庐也放慢脚步为他们照路，地说的断壁残垣坑坑洼洼，很不好走。屋舍烧的只剩一个黑黢黢的框架，叶思睿大致记得自己的衙门的位置，摸索着走过去。那屋里的家具烧得一点不剩，更不要说那些脆弱的卷子了。
“是偶然吗？”夏天舒握着他的手。
“哪有那么多偶然。”叶思睿朝那烧成灰烬的桌案原本在的位置定定看了一会。“马庐，你明日就收拾东西回和临县吧。”
马庐根本没想到他突如其来这么一句，烛火晃了晃，他声音倒还平稳，“大人是要赶我走？”
“快入冬了，你家中妻子儿女没有你就少了主心骨，这个案子一时半会没有头绪，你难道还要在京城过年？”
“没有头绪？”马庐敏感地问，“大人发现的那些线索都不叫头绪？”
叶思睿不想跟他吵架，他已经有些疲倦了。他另一手扶着头，倦怠地说“你是和临县的捕快，总在我身边也不是个办法。叶阜不会说什么，可你也要为你的前程想想，就算你不在意前程，你家中的妻子儿女就都不在意吗？”
马庐本有很多次都想反驳，夏天舒把这番话说完，他却无话可说了。
叶思睿揉了揉眉心，“你明日收好东西就上路，反正我对你的武功也放心，你自个注意安全。记得路上捎些东西给你夫人。”他想起叶旷，又长叹一声。“没什么可看的了，我们回去吧。”
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