“解脱的方法只有一个，我必须在他杀了我之前杀了他。”
汤景焕的心疾，是他最大的机会。从驿站醒来时，他发现自己戴的长命锁被换了。“长命百岁”四个字看起来格外刺眼。他不知道汤景焕要做什么，他只知道身边的小厮已经被买通了，汤景焕要下手了。于是他叫人把汤景焕叫到他屋子里。
“他不愿意来，我就叫人说这是叔叔的命令，他只怕叔叔……他来之后我屏退左右，拿出一把刀抵着他的脖子，告诉他‘没错，我就是要杀了你。’然后……”汤志用把脸埋进手里。然后他才发现，亲眼看着那张与他极其相似的脸抽搐喘息，逐渐变得青紫，嘴唇发白，最后断气，是一场他永远无法醒来的噩梦。
他还在屋子里发呆，听到外面的人跑动呼喊，惊慌失措，才知道走水了。他起先并不知道这是汤景焕放的火，只是惊慌地往外跑，可是他耽搁了太久，下楼时，楼梯终于坍塌。
直到他被救出，汤良工把他错认成汤景焕训斥时，他才明白汤景焕原本的计划是什么。他还抱着一丝幻想，也许一贯秉功执法的汤良工，会出于对独子的怜惜救救他。
直到叶思睿录取词讼，宣布退堂，整个县衙二堂还是静悄悄的，官吏们大气都不敢出。汤良工像是彻底崩溃了，合眼靠在椅子上，有人出声询问只是摆摆手不做声。叶思睿不想看他丧气的脸，告辞后去找夏天舒，原原本本将案情和盘托出。夏天舒不会说什么，但至少可以泡碗茶给他。“你已经破过很多案子了，这起案子不算复杂，也不算特别凶恶的，我以为你会淡然得多。”
“你知道我受触动的是什么？”叶思睿有气无力地说，“汤景焕梦到汤志用要杀他，这原本是假的，可他当真了，于是最后也成真了。”
夏天舒点点头，“造化弄人。”
不，不是。叶思睿无法将胸口真正梗着的话说出来，只能灌了一大口茶，那热茶似乎驱散了几分旧日噩梦笼罩的y霾。
第38章 生死抉择（一）
“放箭！——好！”何英催马上前, 叫了一声好。叶思睿s,he的箭稳稳命中靶心。“看来可以把靶子再往外放二十步了。”何英调转马头小跑回来。
叶思睿垂手休息。胳膊有些酸痛了，但他并不满意。“早该如此了。何况你到现在还是没有教我怎么在马上s,he箭。”
何英下马绕到他身后。“急什么，饭要一口口吃, 马上放箭还不容易？关键是你能不能s,he中。”他抓~住叶思睿的两只手, 托着他拉弓，一箭命中。“你的手还不够稳。”
叶思睿感到颈间的呼吸, 有些不适应。他成年后从未与人有过如此亲密的行为了。他脱开何英的手放下弓。“休息一会吧。”
可能是他很少主动提出休息吧。何英看上去有点惊讶。叶思睿便径直往屋里走，没走多远就听到背后的步伐追上来。“你府中那位夏先生在忙些什么呢？”
叶思睿挑眉, 心中纳罕。何英从来不曾见过夏天舒, 只是叶思睿休沐时同他学习骑s,he, 难免会提到一两句，也无非说他轻功高超罢了。何英听起来不像是在没话找话。叶思睿不动声色地说“我每日升堂，接见里长、督办公务、审理词讼, 忙得团团转，哪知道他在忙什么。”
他不接话，何英却提起另一个话题，“你知道我家老爷子寿辰快到了么？虽然不是整寿, 也是六~九之数。”
叶思睿心中讶异，不知他为何提起这个，只是摇头, “我并没有收到请帖。”安顺侯五十四岁寿辰，若是真要庆贺，他这个
何英一副不以为然的样子。“早着呢，还有一个多月吧。只是和临县并没有什么拿得出手的东西, 京城的稀奇玩意老爷子都见惯了。我想派人下江南去看看东西。”
“一去一回，一个月赶到？这时间有些紧啊。”叶思睿屈指算了算，便觉得勉强。
“走水路到杭州府，顺风还好。只是怕不安全。”
话说到这份上，叶思睿终于听出了他的意思，“你想叫夏天舒去给你保镖？”
“果然一点就透。”
叶思睿并不理睬他的夸奖，“你若不放心，为何不去找个镖局？”
何英大大咧咧地说“镖局？镖局谁请得起，我可是一穷二白，就算是请那位夏先生，还得我哥帮我垫钱……”
何英的月钱很少，这他早就知道了。何安在翰林院任职，清贵是清贵，油水是肯定没有的。这番话倒是合情合理。
“……成是不成，你给我句准话。若是不成我就只能向书院告假亲自跑一趟了。”
叶思睿心里拿定了主意。“这事我说了也不算，我今天回去便问问他的意见，不论成与不成，明天之前肯定给你送个信。”
“……就是这样了。”叶思睿讲完他与何英的对话，端起茶喝了一气，打量夏天舒的表情，心中有些微妙的忐忑。
与夏天舒相处久了，他逐渐发现夏天舒并不是个纯粹的面瘫，认真的看完全可以看出情绪的变化，只是笑的少罢了。他也不知道夏天舒会不会同意。实际上叶思睿根本不知道夏天舒是怎么营生的。杀了董襄那回，也没见他带了多少金银回来。
叶思睿开出的月钱，应该也够他开销了。只是，夏天舒这样的人，真的甘心一直被困在县衙这样的方寸之地吗？
“旧地重游，挺好。”夏天舒似乎露出怀念之色。
“你去过杭州？”叶思睿一听便好奇起他的过往。
“对。”
察觉夏天舒不欲多言，他便丢开这个话题，转而讨论起行李如何收拾，何英的为人处世等等。
叶思睿当日给何英回了信，何英那边东西都收拾好，转天便要出发。叶思睿升早堂前忙忙碌碌送叶旷坐马车去书院，又送夏天舒出门。
叶旷知道师父就这么被弄走了，难免失落。只是他一向最听睿叔的话，叶思睿给他讲明白道理，又承诺师父会给他带礼物回来，便开心地读书去了。
叶思睿忙碌了一天，心神不宁，处理公事之余总惦记着夏天舒走到哪儿了，细想想八成还没进运河，心里也觉得可笑。就连叶阜也看出了他心不在焉，午饭时跑来问他是否身体不适。叶思睿半天不说话，突然没头没脑问了一句“玉~峰可去过杭州府？”
“杭州？心向往之，只是没有机会去。”叶阜笑得有些腼腆，“我是北方人，北方人大多对西子湖怀有憧憬吧。”
叶阜来自太原府一个千里黄沙的小镇。那里民风剽悍，全民皆兵。武举人一次倒是能贡献好几个，文举人多年都没有。叶阜从小瘦弱，父亲见了他会摇头叹气，母亲背地里落了好几次泪，生怕他长不大。
叶阜长大了，还考中了举人，外放和临县做县丞。
他没有雄心壮志，也不相信自己还能考下去了——他于读书一道还算有天分，但是开蒙晚，在当地有找不到好老师。他只想快些走上仕途，把父母从那个危险的、荒凉的地方接走。
父亲不肯走，不仅不走，还把他痛骂了一顿，说他忘本，说他抛弃了故乡和血脉。他不懂，叶家并不是当地望族，血脉也不多，亲人更少，还有不少已经战死沙场。和临县不大，但是天子脚下的县城，再怎么说也比边关强。
父亲说他不懂，他们世世代代戍守边关。
于是他独自离家，定居和临，在这里娶妻生子，在这里扎根。
他像打开了话匣子，和叶思睿说起自己的家乡、父母。叶思睿自打步入仕途以来，从来没有和人交心的经历，听他说起这些，心里百感交集。“我还没有见过尊夫人呢，令郎多大了？”
叶阜说“大的已经开蒙了，小的那个还在吃nai呢。”
他说起时脸上洋溢着做父亲的喜悦。
叶思睿并未见过他的家人，只是听他描述，一家生活也难免拮据。他从天显二年中举外放，已有四年。做了四年的县丞，哪有什么升迁的指望。
“都是我不好，噜苏了这么多。”叶阜笑着摇头，“子奇想去杭州？怎么突然有此一问？”
叶思睿回过神来，不好跟他细说，便拿安顺侯寿辰的事情问他旧例。
叶阜说“往年贺寿也是有的，只不过是提前送上贺礼，正日子再去拜寿，或者递上帖子聊表心意，也就罢了，今年既然是六~九之数，应当有别于往年。”
叶思睿和他谈起祝寿之事。突然想到一点，“既然是安顺侯的生日，会不会惊动天颜？”
“往年没有，今年……你这么一说倒是有可能。”叶阜说。“若是惊动了帝都，不管是京中来人，还是接旨领赏，我们在都不方便。既然如此，寻一份好礼，署上名，送去拜帖，也算聊表心意了。”
此举甚合叶思睿心意，两人开始张罗寻找贺礼的事。
一转眼，半个多月就过去了。叶思睿也渐渐习惯了夏天舒离开。何英那儿传信说一行人日夜兼程的赶路已经进入杭州府了，一路上风平浪静。等采购完毕，再回来，正好那你更赶上安顺侯寿辰。
想来旷儿若是知道了应该会很开心吧？
叶思睿下了晚堂，衙门门口等着接叶旷。观言在他后头打着灯笼。随着一日日热起来，蝉鸣声也越来越响了。得叫衙役粘一粘蝉了。衙门里有好几棵大树，这么叫非得影响入睡不可。
他等了一会，还没有动静，心里不由奇怪。这会怎么还没回来？
许是路上耽误了。他安慰自己。又守了一炷香的功夫，还是没有听到马车的动静，心里有些慌了。
“大人莫急，给大人赶车的车夫是有两下功夫的。”观言说。
叶思睿却不放心。这衙门里，除了夏天舒，没人能叫他说出放心两字。他再次后悔不该把夏天舒放走了。“去役舍，把马庐给我叫来！”
“那您……”
“灯笼给我，我在这儿守着。” 他说。
观言去了。衙门门口只剩下他一个人。旷儿，你可不能出事。他暗自祈祷。兄长，这是你唯一的孩子了，保佑他吧。
“大人有何吩咐？”马庐一路小跑赶来，观言在后面喘着气拼命追。“我侄儿在松和书院念书。这会本该回来，已经比平日晚了两刻钟了。”他尽量忽略脑海中各种糟糕的联想，“希望是我想多了，可是……”
“我明白了。”马庐说，“我这就带人沿着去松和书院的大路找过去。”
“他坐的是普通的马车，青色幔帐。”叶思睿说。“不——不要带壮班的，带快班的去，带几个马快，骑马。”
“小的必将把他毫发无损的带回来。”马庐承诺，立刻去叫人牵马了。
叶思睿看着他的背影，心中不安更胜。
马庐一晚没回，叶思睿也一宿没合眼。他想起桃花庄那回，若不是对方发现了他的身份，旷儿难逃魔爪。可是一个小小知县的名头，在东安县好用，在和临县能镇住谁？他又想起周徽那次给旷儿下毒，不由切齿，旷儿跟着他受了多少委屈？
一宿没合眼，醒来还是得去升早堂。叶思睿没ji,ng打采，如坐针毡。挨到退堂，还没来得及问起马庐的事，就见到观言行色匆匆走来。“大人，您的卧房里发现了一张字条。”
第39章 生死抉择（二）
叶思睿早已做好了准备, 可是接过字条时手指还是认不准微微颤抖。
不要多管闲事，他就能保住xi,ng命。
只有这么一句话，并没有要求赎金、人质交换之类的信息。叶思睿惶恐不安起来, 事态的发展已经脱离了他的想象, 而脱离控制才是最可怕的。多管闲事？什么算是多管闲事？他来和临县已经破了两起命案和无数ji毛蒜皮的小事，可这都是知县分内之事。太模糊了, 而稍微不留心，旷儿就可能命丧贼手。他的手心出了汗, 黏糊糊的。
字迹看不出来, 不是熟悉的人。可是不是熟悉的人, 他又是如何越过衙役，将字条放进他的卧室的呢？
“马庐回来没有？”叶思睿问。
观言说“大人……马车夫回来了。”
“带他来见我！”
观言又担忧地看了他一眼才走开。叶思睿将那字条握在手里，看着它濡~shi, 又换用手指夹住。
纸是一般的纸，看不出什么名堂。墨……他把纸条送到鼻下嗅了嗅，居然是京香墨？京香墨是书写良品，墨中加了多种香料, 色黑、光亮、气清香，又能入药，具有凉血、止血之功效。叶思睿用的墨正是这种, 需要从京城采购。如此看来，绑匪是京城中人？他蹙眉沉思。
“叶大人。”一声哀嚎，一个人噗通一声扑倒他脚下跪下。“小的无能，叶少爷被人劫去了！”
叶思睿抬起头冲他身后的马庐点点头, 压着火气问他“说，怎么回事。”
车夫马奕是马庐挑出来的，他的本家兄弟，平时也是个有勇有谋的汉子，这会显然是吓破了胆，说起话来磕磕巴巴。“昨日照常出发接小少爷回来，他却说要先去个地方，又问我烟云阁卖的古董怎么样。我说天色已晚，又不顺路，不如回了大人，明日再去。可是他坚持要去……”
叶思睿厌恶他眼神巴巴地推脱责任。“少废话，接着说。”
“是，是，我便赶车带着小少爷往城中的烟云阁走，小少爷买了一方砚台……”
“什么样的砚台？”叶思睿问。
“是一方歙砚，寿……寿桃形状。”
叶思睿沉着脸叫他继续说。旷儿不缺银子花，但他很少有买东西不告诉自己的。他买歙砚做什么？寿桃形状，不会是旷儿自己用的，难道是送给他的？
“出来之后已经很晚了，我想快些赶路，但是有人在前面设了扎马钉！”
他声音悲愤，叶思睿默然。看来这是准备好的，蓄谋已久的绑架了。扎马钉把马脚掌扎伤，马车就排不上用场。马奕踉踉跄跄下了车，抓~住叶旷往外跑。仓促间不知道他们跑了多远，草丛里设了绊马索，马奕被一绊摔了过去。等他醒来，身边的叶旷已经不知所踪了。
他们去买砚台偏离了回县衙的大路，马庐带着衙役找了一晚都没找到他们。还是等到马奕醒来，沿着路回书院去找人时才碰到。
叶思睿说“把他带下去，该怎么处置就怎么处置吧，我不想看到他了。”
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