“少夫人本是赵家的小女儿，自幼钟情沈家大少爷，也就是我们现在的家主，大少爷二十三那年，老爷做主让大少爷迎娶了赵家小姐，婚后两人倒也相处融洽。我一来沈家就做了大少爷的贴身仆人，所以有些事情比旁人更清楚。大少爷虽然待少夫人是极好的，但感情上却淡淡的，夫妻二人一直未有子嗣，也幸亏是赵家的小姐，没人敢说些什么。两年后老爷、夫人外出时遇上意外，双双离世，少爷虽然悲痛，但也不得不挑起重任。其实那时候家主内心是很脆弱的，而夫人的温情则似一剂良药安慰了他，没过多久夫人就怀孕了，家主十分高兴。
可恰恰就在这个时候，我们在外地的厂子出了大问题，家主只得亲自过去处理，这一走就是大半年。期间夫人很是挂念家主，她身子本来就弱，又加上有孕在身，竟然忧思成疾。府里要给家主写信，少夫人不让，说自己不过是小病，修养几天就能好，若是家主收到了信，怕是要分心的，耽误了正事就不好了。可没想到后来少夫人的病越来越严重，等到家主接到消息，匆忙赶回来的时候，少夫人已经不行了。家主没能赶上见少夫人最后一面，只知道她临终时还在叨念自己的名字。
对少夫人的死，家主一直十分内疚，觉得自己亏欠妻子太多。短短一年的时间里，家主先后失去父母、妻儿，这样的打击任谁也是难以承受的。为了麻痹伤痛，家主把全部的心思都放在了家族的生意上，每天拼命的工作，不敢让自己闲下来。
寒之，家主一向喜欢你，纵容你，但这件事始终是家主心口上的一道疤，你万万不可向他提起，一定要记住。”
沈舟说完郑重地看向顾寒之，待寒之点了头，他才又轻松的说道“其实我很高兴你能来沈府，你没来之前，家主总是闷闷不乐的。但是他太温柔了，把什么都放在心里，表面上总像没事一样，不愿让别人为他担心。可你来了以后，我能看出家主真的开心了许多。”
第5章 第五章
入夜了，寒之走在庭院里，想着白天沈舟的话。
“我来了，安和觉得开心”他喃喃道。其实他也不明白，安和为何待他这般好，不仅请画师教导他，还照顾他的衣食起居，更重要的是，他还愿意满足自己各种任性的要求，包容着自己无理的坏脾气。寒之不是不想弄明白原因，只是他怕一旦问出口，有些事情就会改变。不知从何时起，他已经越来越依恋安和。
不知不觉间他来到了后花园，远处隐约有个人影，他知道那是安和。来沈府不久，他便发现了安和的这个奇怪习惯，每当夜深人静时，安和总会静静地站在花园里，眼睛望向远方，不知道在想些什么。不同于白日里的温和可亲，夜晚的安和看上去那么寂寞，却又不许人靠近，那神情好似周遭的一切都与他并不相关。每当这种时候，寒之总会觉得安和离自己很遥远，是他拼命抓也抓不住的。
寒之不知道一个人是否可以填满另一个人的空虚，但他知道安和的出现，让他原本一成不变的生活充满了期待。他享受着安和的关怀，并愈加贪婪。安和是否也会因为某个人而感到满足？那个人会是自己吗？望着他瘦长的身影，寒之犹豫了一会，最终还是走了过去。
“这位先生，请问你是在花园里迷路了吗？要不要我领你回去？”
安和略微一惊，转身看到是寒之，不禁笑了笑。
“怎么还没睡？”
“你不是也还没睡吗？在看什么？”
“没什么，只是觉得夜色很美，出来看看。”
“那我陪你一起看。”
“你穿的太少了，回去吧，不然要得风寒的。”
“这样就不冷了。”寒之猛地从正面抱住了安和，安和身体一颤，显然没有准备。他把手举过腰间，似乎想要回抱寒之，但最终还是把怀里人轻轻推开了。他温柔地抚摸着寒之的头发，轻声问道“怎么了？像只撒娇的小猫。”
“安和，你为什么对我这么好？你我本无关系，我任性无理，又常常给你惹麻烦，你为什么从来都不生气？难道仅仅就是因为你欣赏我的才华？”寒之忍不住把心底的疑问说了出来。
安和犹豫了片刻，才开口说道“我的确欣赏你的才华，但是我更欣赏你对生命的热情，你像一团火焰，明媚灼热，这正是我所没有的。你问我为什么能容忍你的任性无理，因为我觉得那正是你难得可贵的率真。如果你像其他人一样，因为我的身份而对我毕恭毕敬，那你也许就没有什么特别的了。寒之，你的这种真实让人着迷，我想守护住你难能可贵的本性。”
“我也想守护你。”寒之望着安和，认真地说。
“……”
“安和，我也想守护你！对我敞开心扉吧，我不想再看到你那么寂寞的样子。我也可以……”
“太晚了，回去吧。”安和打断了他，有些懊恼自己刚才说得太多。寒之还想再说些什么，安和却没给他开口的机会。
第6章 第六章
沈府设宴自然是热闹非凡，城里有头面的画家、画商几乎都到场了，客人们相互寒暄，显然都是熟识。寒之的画被放在前厅显眼的位置，供来客品评。
“这位就是顾寒之，是我偶然发现的少年画家，在艺术上极有造诣。但寒之笔法尚嫩，仍需磨砺，希望诸位多多给他指点帮助……”
安和向众人介绍着寒之，可寒之却心不在焉，满脑子都是昨晚花园的情形。安和介绍完后，一些人开始过来与寒之攀谈，但更多的人则簇拥在安和身边。
“这就是府上少年的画？妙，妙啊。老朽都要甘拜下风了。”
“沈会长果然慧眼识珠，我看沈会长这识人的眼光不亚于苏老爷子了。假以时日这孩子必成大气啊！”
众人纷纷点头附和，苏老爷子是清河最有名的画商，极擅识人，手里捧出过不少名画家。当前国内最有名望的画家当属白赋、崔文，而这白赋早年一贫如洗，就是被苏老先生发现并大力培养的，虽然现在已经离开清河去了都城，但是他始终记着苏家的恩情，所以苏家年年只白赋的画就赚了个钵满瓢满。
“看来这回画界又要多一颗新星了，我们这些老人也该让贤了。”
“可不是嘛，哈哈哈……”
“哼，画得也不过如此嘛。沈会长这么捧，我还以为是个多了不起的人物呢。”有人小声议论着。
“哈哈哈，薛画家怕是嫉妒了吧。”
宾客们谈论着寒之的画，或抑或扬，寒之不知道他们是真心喜欢自己的画，还是为了讨好安和而假意奉承。想到这，他忽然觉得有些烦躁，他看了看被人群围住的安和，转身离开了前厅。
随着身后的议论声越来越小，寒之走到了中庭长廊。他坐在廊下，
看习习微风把紫罗兰的长藤吹得前后摇摆，阵阵花香让他觉得舒爽了许多。
“看来我们今天宴会的主角有心事呢。”
陌生的男声从后面传来，寒之回过头，只见一个衣着考究、气宇轩昂的年轻人已经站在了身后。寒之料想这应该是哪位跟过来的宾客，所以并不是太想理会。
“像一群吵人的蜜蜂，不是吗？”
“什么？”
“屋里的那群人啊。与其说他们是来鉴赏画的，不如说他们中更多人是想借机与沈会长攀上关系，你画的好坏，他们根本不在乎。不正像是一群在蜜糖周围打转的蜜蜂吗？”
“那你呢，你为什么来？”
“我听说沈府来了个少年天才，所以特地来看看是不是真的。如果你真的像传说中一样厉害，那可是个不错的商机，我会和你合作的。”
“看来你也不过是只蜜蜂啊。”
听了寒之的讥讽，年轻人并不恼，反而笑了起来，“哈哈哈，这算是对我敏锐嗅觉的赞赏吗？”
这人言语虽有些轻浮，但举止却自信十足，寒之对他不免有了几分兴趣。
“你叫什么名字？”
“苏朗。”
两人闲谈了几句，苏朗表情认真了起来。
“老实说，你确实有些才华，画里也带着灵气，但你的画还远称不上是佳作。美则美矣，但是缺乏蕴藏的情感，空有一副漂亮的外壳，不能够触动人心。真正的好画，除了要有精巧的画工，更重要的是，能透过画面把作者的心境传递给观看的人，引发共鸣，让人心无旁骛地置身画境。”
“蕴含感情的画吗……”寒之若有所思，“你还挺懂的嘛！”
“当然。”苏朗一笑，“不懂画怎么作好画商？等达到了那种境界，你的画可就值钱啦。”
“…………”
第7章 第七章
“谢老板，你盲目跟风抬价，咱们清河的整个纺织业都会跟着起波动。”
“沈会长，你这是什么意思？又不是我一家要抬，全国都是这个行情。你不会是看只有我们染布行赚钱，心存嫉妒，故意与我为难吧？”
“谢老板，咱们都是清河的商人，谁形势好，都有利于商会的发展，沈某怎么会嫉妒？”
“那你倒是说说不让蓝布涨价的理由。”
“沈某已经解释过很多次了，纺织业环环相扣，牵一发而动全身，蓝布价格一旦上浮，相关的织布、制衣等诸多环节的成本都要跟着涨，价格一旦变动了就很难再调整了。你大可把蓝布以低于国内的价格销往外地，何必非要搅乱本市物价。”
“沈会长说的轻巧，加上运费，我们的布也就没什么价格优势了，根本是费力不讨好。”
商会大厅里，沈、谢二人争执不休，起因是今年全国各地的蓝草普遍欠收，故而蓝布的价格持续走高。而清河周边的专供草场产量却没有受到影响，以谢广陵为首的印染商认为即使如此，也应该顺势提高蓝布的价格。但以沈安和为首的其他布料商则认为，既然蓝布成本没变，就不该涨价，以免导致物价混乱，让本市居民也得跟着买高价布。依照商会的规矩，无论哪一行业要调整价格，都必须经过商会同意，故而沈、谢二人因为此事已经争论了好些天。
正当双方僵持不下时，一个坐在长桌稍远处的商人开口了，此人身着西装，在一众长袍间格外显眼。
“我看这事，两位老板各退一步，就可以很好的解决。”
“苏先生有何高见，说出来让大家听听。”
“不敢说高见，不过是一点小想法罢了。”苏朗嘴上谦虚，眼睛却扫视了一周才继续说道，“其实谢老板你们不仅不应该涨价，还应该降价。”
谢广陵面有蕴色，但苏朗示意他听自己把话说完。
“当前国内蓝布的价格不断上涨，倘若在座的染布行老板们，不仅没有涨价还降了价，这一来当地老百姓定念诸位的好，以后在本地生意肯定更好做；二来这低价也会吸引外地的布商过来采购，布料既能销出去，还节省了运费，岂不一举两得。而且……”苏朗顿了顿，“还可以借此要求外地进货商跟自己签下长期采购协议。各位老板，这样你们既没有什么损失，又能够长远发展。”
听完苏朗的主意，不少人表示赞同，但沈谢二人并未表态，沈安和说时候不早了，建议改日做决定。
“这苏先生还真不简单呢，怪不得苏老爷子能放手让他掌管整个生意。”
“那是。人家留过洋见过世面，你没看他成天不是西装就是短衫的，还不许别人叫他老板，只让叫先生。”
“这人虽然年轻，但颇有城府，而且看中的东西势在必得。我和他打过几次交道，手段确实厉害。”
“还是苏老爷子有福气，有这么个儿子，早早地就可以颐养天年了。听说他现在四处云游潇洒，不像咱们一把年纪了，还得给子孙忙碌。我家那个败家子，除了花钱什么都不会！”
“谁说不是呢。”
从商会出来后，几个商人不住地谈论着刚才的事，唯有谢广陵一言不发，此时他的心里正在盘算计划。他觉得只要沈安和还坐在会长的位置上，自己就得处处受他牵制，必须要把他除掉了。沈安和太谨慎，从外部不好找出破绽，必须要从内部着手，看来是时候把那个人找回来了。
沈安和不喜欢苏朗最后说的“以布价要挟进货商”，他认为有失商人德行，所以没有当场同意他的方案。可他也明白，其实这事基本就算定下来了，因此心里不免有些不痛快。回到府里时已经很晚了，一进门他就看到了趴在扶椅上睡着了的顾寒之。
“寒之，寒之醒醒。”
顾寒之迷迷糊糊的睁开眼，看到安和顿瞬间露出了笑脸，“你回来了！”
“怎么睡这了？”
“我下午画了幅小像，觉得还不错，就想着第一时间给你看看，于是坐在这等你，没想到居然睡着了。”
“怎么也没人送他回屋睡？”安和转身问一旁的小舟。
“他的脾气您还不知道？除了您，谁的话也不听。”
寒之冲小舟做了个鬼脸，安和也被他逗笑了。
“好了，起来吧，我送你回房。”
第8章 第八章
入秋后，沈家的绮罗纺越发忙碌了，安和今天也是到了深夜才回府。车子刚开到门口，他便发现大门的石狮子旁有个人影，像在等他的样子，他以为是寒之，赶忙叫司机停车，自己走了下去。
可走近了却发现这人明显要比寒之高许多，不是寒之那会是谁呢？安和本能的起了警觉，在原地停了下来。那人见他不再向前，就自己走了过来。司机察觉到了不对劲，把车子开了过来，灯光打在那人身上。等安和看清了他的脸，不由得大吃一惊，转而惊喜的喊道“小城！？”
“家主。”被唤作小城的男子语调平淡的应了一声，但提着行李的手却在微微抖动着，可见他的内心并不平静。
“小城，真的是你！这些年你都去哪了？”见他不答，安和也不愿勉强，“你怎么在这里站着，为什么不进府？”
“除了你，沈府哪有人愿意看见我？”
这话让安和心里一阵难受，往事不由地浮上心头。
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