“她出生在一个书香门第，父亲是前朝的进士，母亲是有修养的富家小姐，上边有两个哥哥。聪明伶俐长的又玉雪乖巧，从小备受宠爱，这样的一个出身是不是人人羡慕？”
“后来有一年变法，家边上建了个兵营，那些民兵蛋子个个身高体壮放荡不羁，每每见到那姑娘，总要与她说两句话逗趣。”
“其中有一个兵跟她年纪差不多大，干瘦黝黑的身板，他会给她带用最娇嫩的小草编成的手链，熬夜到日出只为给她抓草原上最活泼好动的蚂蚱。”
“她格外注意人群中最显眼的那个身影……她知道，他是从最西边草原上来的，家里穷实在活不下去，当兵入伍为了谋生。”女人轻啜了口茶水。
“后来变法失败，她不知道那个兵是死是活，按父母的意思嫁给了当地另一个富户，她儿女双全，丈夫的事业也越做越大，一切看起来井然有序。可是令她没想到的是，那个兵在她已嫁做人妇的时候又出现了。他想要带她一起走，远远的所有人都找不到的地方……”
陈老太太突然停住，问道“如果是你，你会怎么选？”
“故事不过是讲给别人听的，夫人若是想听，我这里也有一个故事。”下座一个年轻人不卑不亢道。
陈老太太挑眉，“我可以给你一笔钱，很多很多的钱，够你用到下辈子都用不完，只要你走远点，也不用太远，只要别让楠意找到你。”她闭上了眼睛，眼珠在满是褶皱的眼皮底下来回滚动，又继续讲起那个没有讲完的故事，“她违约了，那个兵走了几年，做过军长当过土匪吃过燕窝啃过树皮，挨过枪子又背了几条人命，最后还是又回来找她……这回可能是缘分到了，风水轮流转，她丈夫中风瘫在床上，大权在握，脚一跺天就要变，甚至全家族都要听她的话。”
年轻人突然打断她，“故事太老了，奶奶生了重病不能奔波，恐怕不能按夫人所想。”
精致的青花茶杯被重重掷在桌上，声音低缓，不怒自威，“你不怕到时候不只是你奶奶，我可以让你、你弟弟统统在这里活不下去。”
年轻人一顿，冰冷的一句，“我只想跟他毫无关联。”
一个丫鬟匆匆忙忙跑进了，“夫、夫人，少爷回来了……”
陈家主母没有再说话。
第23章 孙望山跟着叹气，“哎呀……这可真是狼心狗肺。”
没有人会停滞不前，从他被家里人限制行动已经过去了整整一个月。
陈楠意在梨园里听戏，旁边坐着是发小孙望山，正对着台上的杜十娘鼓掌喝彩。
这小子最近不知道遇到了什么高兴事，成天满面红光，从前急躁的性子，现在说话都变得轻柔了好几分。
每一句都不离家里那位“表哥”，陈楠意心里啧了一声，想起那个懦弱邋遢的老男人，也不知道这两个人是怎么搅到一起，照自家活泼好动又温柔体贴的小嫂子差的不是一星半点。
“哎，楠意，你说真的，打嫂子清醒之后，就再也不肯跟你说话了？”孙望山讲完今日表哥做了什么事，又照例关爱一下孤家寡人的好友。
戏台上杜十娘怒沉宝箱，哇呀呀一大通也不知道在唱什么，陈楠意抓了下头发，心情烦躁“都说过多少遍了，他硬是不承认那几个月我能有什么办法？就算我背着我娘出去找他，他根本就当不认识我这个人！”
孙望山跟着叹气，“哎呀……这可真是狼心狗肺。”
好友又不愿了，“你骂谁呢？”
本着自己幸福了，也要造福大众的原则，孙望山忙给他出主意，“实在不行，就让我家里那位去劝一劝他？先试试呗，反正万一不行还有别的招，都是有相同经验的，丢孩子跟死……呃……也差不多，再说了我表哥从前当过启蒙先生，对付不听话的小屁孩儿可有一套呢……”
眼见他说着说着又要跑题，陈楠意忙打断他，“成，就先试试。”
很快，他表哥就坐黄包车来了。不知道是不是因为整日被滋润，气色看起来的确比年前众人一起去泡温泉看上去好了很多，瞅他一眼还跟个小姑娘似得红了脸低头。
陈楠意做首，请他二位下馆子吃了顿好的才出发，直奔周枝租住的那处民居里。
不想周枝不在家，奶奶病的越发严重了，所以请了个空闲的大妈照顾奶奶。
那个大妈操着一口利落的外地方言，叽里呱啦一通，就跟台上的杜十娘一样，众人除了他表哥之外皆听不大懂，就由他做翻译。
是说家里的男主人出去干活了，要至少晚上太阳落了才回来。
问，是干的什么活。
大妈思索片刻，说是去码头给洋人扛大包。还说体力活来钱快着哩，一个月就这个数。
几人面带失望，望向陈楠意听他指挥到底等还是不等。
等到了晚间，大妈在厨房做饭，一个小孩背着小布书包一路小跑回来了。
本应该是十岁的年纪，偏偏身材瘦小发育不良，看起来只有六七岁大，是不到成人大腿根的小豆芽。
小孩认识陈楠意，钻到他背后搂着他的大腿根，口口声声叫他楠哥哥。
再转过来看见一个满脸鼻涕眼泪的男人，男人哽咽了半天说不出话，抱着小孩的头，“我儿！终于找到你了！”
第24章 数数时间，差不多是那一年最后一次下雪，冬已逝而春未来……
事情发展真是让人始料未及，孙等春三年半前丢失的孩子怎么会在周枝家里？
孙望山摸不着头脑，看看大的又看看小的，心说自己好像突然就要升级成爹了。
一大一小还在抱头痛哭，一阵哒哒哒的脚步声，家里的男主人回来了。
相拥而泣的父子终于停下来，忙质问他是怎么回事。
一天的强体力劳动，周枝显然有些撑不住，便只道不想说，孩子既然找到爸爸了，那你把他领走就行。
孙等春不依不饶，平时小羊羔一样的人，恨不得把他整个剖开看看有没有动他儿子一根寒毛。
开解是开解不成了……没发展成仇敌就好不错，眼见天色渐晚，事情不解决，他表哥没有回家的意思，孙望山只好开了个话头，对着周枝说，“我见过你……那都是八年前的事了。”
陈楠意沉着一张脸，忙扯他胳膊，叫他别乱说话。
孙望山叹了口气，那时候陈家跟孙家是本地布料业的龙头老大，互为竞争对手，关系远没有现在这么融洽，一次两家合作染一批布料，甲方来头不小，听说跟当今……有点沾亲带故的关系。
孙家当时的东家心术不正，让手下人暗中给陈家的染缸里投东西，这样一来，陈家就不能按时完成合同，说不定还能让陈家在布料行业地位一降再降。
本是天衣无缝的计划，不想投毒的人被一个恰巧值夜班的工人看见了，万一被宣扬出去，真是赔了夫人又折兵，索性一不做二不休……
周枝突然来了精神，嘲讽道，“所以你们就把那个目睹了一切的工人推下去了？就算是第二天尸体被人发现，也被昏庸的管事说是喝了酒不慎从手脚架上自己掉下来的？”
孙望山低头，脸上再没了嬉笑，“我代老东家跟你说一声抱歉。”
“抱歉？可是你们这些商人根本不知道，这世道穷人根本活不下去，别跟我说什么对不起，那根本没有意义，你知不知道因为喝了酒，工人没得到一毛钱赔偿，死之后没两天工人的妻子就在家门口上吊自杀了？”他越说越急，“可是你们没有想到他还有一个十四岁的儿子！”
陈楠意愣住了，这是他没有参与过的时光，只能眼睁睁看着他继续往下说。
“他儿子根本不相信一向老实的父亲会在值班时喝酒，就在奶奶支持下，谎报了年龄潜伏进父亲工作的场所试图查明真相。”
“但是真相远比他想象的更可怕……一路摸爬滚打，幸好时光荏苒，染坊换了个新东家，陈家的新东家虽然表情严肃，又刻板守礼，但心里是个温柔的烂好人，烂透了，什么阿猫阿狗都往家里捡！”
将那些尘封已久的旧事讲出来，周枝却没有感到一丝一毫的轻松，他在十四岁还是一个小小少年的时候背负了太多太多，揣着另一种目的的相遇，让他得到了报应，致使最终还是因为各种原因，错过了把他放在心头上的那人。
躲在东家翅膀下的幸福日子只持续了不到八年。其中东家把他当成孤苦无依需要关爱的小孩儿五年，真正把他视作生命中与自己等同的另一半只有短短的三年，情人爱人早已分不清。
眼见他终于松动，搂着孩子的孙等春急问，“那我儿子呢，你们把我儿子怎么了？”
小孩儿拉着他爹爹的衣袖，扁着嘴，哇的一声哭出来。哄得了所有孩子的启蒙先生偏偏对自己的孩子束手无策，用袖口抹掉他脸上滚落的泪珠。
周枝冷眼旁观这一对恩爱父子，道“你可别忘了，你儿子的命是用谁的命换回来的！”
陈家大少爷死的那一天晚上，数数时间，差不多是那一年最后一次下雪，冬已逝而春未来……
第25章 他如同被踩了尾巴的猫，警觉地环视四周，
自打确立了关系后，东家的身体就越来越弱，才三十二岁正是年轻有为的时候，本来人高马大的，最后走的时候硬是瘦得从前的衣服挂在骨架子上还止不住往下滑。
他们都说东家得了痨病，周枝不信，好好一个人，怎么就得这种绝症了呢？陈家不缺钱，什么好药补药都使上，咋还治不好呢？他从小长在蒙昧落后的乡下，甚至猜测过是有人给东家下了蛊……要么就是扎小人！下诅咒！惶惶然看身边每一个人都不像个好的。
东家还总是劝他，一个病鬼笑得比陪床的都开心，还说是什么终于挤出时间陪他了。
周枝只能气的打他胸口，还不敢用力，怕一个指头就能把他戳过去，要是他也死了，自己可怎么办？
在陈家所有下人的注目下，大少爷好不容易撑过了过年，年后没几天，下雪了。
雪后第二天，东家精神头很足，穿的鼓鼓囊囊像个球，带着他出门看庙会。
看了带面具喷火球、胸口碎大石的江湖奇人，吃了牛皮糖豆根糖，又捏了对方模样的小糖人，围着踩高跷的祈福队转圈，凑在舞龙舞狮的队伍里……最后终于来到那个他最不想提起的湖边上……
为了说点不能让别人听的腻歪话，特意找的偏僻地方。
不想边上还是来了三四个调皮捣蛋的小孩儿，其中有一个穿一身蓝棉袄，脸上两坨红晕，看着就可爱极了，他还说将来也要跟东家领养一个更可爱的。
东家笑着摸他的头，说已经有更可爱的了。
情话总是说不完，再分出神去，发现那一群小孩儿已经不见了身影，雪地上一片仓促凌乱的脚印。
虽然刚下完雪，但前些日子天气暖得很，湖面上的冰都没冻实。
使劲一看，就能看到湖心里一处不大的冰窟窿，里面正有一串细细密密的气泡。
有孩子掉下去了！
这个认识刚在他脑海里浮现，周枝一把抓住东家的衣袖，不让他去。他知道自己不会游泳，而东家是会的，偏巧这个人还生的一副柔软心肠。
东家回头看他一眼，扯开了他的手。
后来的事在他记忆里仿佛被打上了一层白光，东家好像说了什么，是遗言，但他想不起来。脑海中最后一个画面是浑身湿透的东家拖着那个穿蓝棉袄的小男孩使劲往岸边上举。
棉袄吸了水，太重了……
岸上的焦急等待的他接过小男孩，再想拉东家上来，就见又是一串令人头皮发麻的细细密密的气泡。而四周汹涌而至的浮冰蝗虫一样赶过来，试图将这块没有冰面的湖水覆盖住。
他虽然慌了神，但强行掐着大腿镇定住，雪地上又多了一片凌乱又匆忙的脚印。
有没有人？会游泳的，有人掉进湖里去了，快去把他捞上来啊！
这话说了千遍万遍，他终于带着几个身体强健的男人回到湖边。
第26章 陈楠意舔了舔嘴唇，色向胆边生，一招饿虎扑羊
等待着他的，是岸边上一具已经彻底失去了呼吸的惨白尸体。
他如同被踩了尾巴的猫，警觉地环视四周，
有人来过！
许是知道有热闹看，围观的群众将周枝跟大少爷包围成了一个圈，很快就有陈家的下人赶过来，消息传回去，老太太就在床上昏了半天，再到后来如何办丧事、头七，周枝已经无权再操心了。
那个被救起的小孩侥幸活了过来，整日叫着要找爸爸、爸爸，问他家住哪里，名字叫什么，几岁了，统统回答不出来。
许是看他穿的破烂，警察所居然也不收，敷衍几句就把他赶回去了。
不知出于什么心思，周枝把那还懵懂的幼童领回到家里，对外就说是自己的弟弟。
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