贺亭林又详细询问了不少问题，对药理、方剂、诊断等方面一一了解，阿廉回答地有条有理、逻辑清晰，脉络分明，就连胡不成也听得出他基础扎实，功底出色，必然是位优秀的医师。
“阿廉，你多大了？”胡不成问。
“今年正好成年。”
“你们都是成年后就会出来实习吗？”
“是，成年礼后就不能留在药神殿里了，直到实习结束才能回去。”
“阿弥先生还好吧？他最近还很焦虑吗？”
“药神大人很好，精神也不错。上个月他在糖尿病的治理上有了重要的突破，这是他多年想完成的研究，他很高兴。天帝也表示支持他的研究。”
“哎呀，恭喜恭喜，总算是有所起色了。”
“我们都很喜欢药神大人，他在药神殿工作了很多年，以前就对我们很照顾。”
阿弥多年的低调与踏实终于有了回报。长期以来他积累了大量的好感，既能够得到同事的尊重和认同，也能在后辈中找到存在感，即使在管理上缺乏经验，但总会有人愿意帮助他。至于专业上的事，一个人哪怕资质再平庸，如果他长年累月地坚持做一件事，总会有成绩的，何况他是个神仙呢？
也许他真的会是一位很好的药神，毕竟他是上一任药神挑中的，总不会有错的。
傍晚田大爷带着一位小孙子来拜早年。
这位小孙子是田大爷最新的期望，他像培养田笑一样培养他。据说，田大爷还请了氓川有名的妖怪来指点迷津，这位妖怪只看了一眼就说，此子能成大事。于是田大爷开心了，他的晚年生涯似乎又有了希望，如果幸运的话或许他真的能在有生之年再次见到蛙族的繁荣复兴。
小蛙名叫田恒，取长远持久的意思，也是为了弥补田笑的遗憾。他看起来有些胆小，或许是在生人面前还不太习惯，当爷爷领着他进门的时候，他怯生生地望着高大的人类，往爷爷身后躲了躲，用无辜的眼神回应在座好奇的目光。
田禄安抚地蹭了蹭他的脑袋“来见见贺先生和二太子，以后还要托两位多关照呢。”
胡不成友好地说“它好可爱呀，纹路也很漂亮呢！”
田禄很欣慰“你喜欢就好啦，它年纪还小，还没长开呢，等大了会更好看的。”
“下午还说到您，我和师父商量过年的时候请您一起来吃饭，阿侃和阿弥先生也一起来。”
“好好好，小恒也一起来吧，它虽然还吃不了多少东西，就当来玩玩吧。这孩子有些内向，不像笑笑那么活泼，我倒是希望它能开朗一些。”
“这有什么难的，我可以带着它玩儿呀。”
胡不成向小蛙伸出手，朝它摊开手心“小恒来，我带你到外面看雪去。”
小蛙躲在爷爷背后一动不动，它雪白的下巴一收一胀，表示它很紧张。田禄用脑袋拱了拱它的屁股，将它推到胡不成的手边，说“去吧，二太子喜欢你呢。”
小蛙看看爷爷，又看看站在他面前的人类，犹豫地跳到胡不成手心上。
胡不成带他到后院去。积雪落在庭院里，映衬着翠绿的松枝盆景和红色的梅花。胡不成把它放在自己肩上，凑到花前“这是梅花，你闻闻，有淡淡的香味。”
“它长得真好看。”小蛙轻声说。
胡不成很高兴“你喜欢吗？”
小蛙点头。胡不成摘下一只梅枝放在它怀里“那送给你。我找到工作的时候，你爷爷也送了花给我，现在我送花给你，就算有来有往。以后我们就是朋友了。”
小蛙嗅了嗅梅花，把它小心翼翼地拢到自己的腹下捧好。
不一会儿，它仰起头问“胡先生，你认识田笑哥哥吗？”
“我认识呀，我们以前也是朋友呢。”
“他是什么样的人？”
“他是个很好的朋友。”
“爷爷说希望我以后成为和他一样的人。人是什么？”
“你爷爷没有和你说吗？”
“他只说他希望我成为人，但是他也说不清楚人是什么。”
“嗯……我也不太清楚，我也是最近才做人的。”
“那你以前是什么？也是蛙吗？”
“我以前是神仙。”
“神仙是什么？”
这个问题胡不成竟然一时也回答不上来。毕竟在其他神仙看来他这个神仙做得很失败，所以他的回答不能有代表性。胡不成认为，随意糊弄一个小孩子是很没有礼貌的，他想谨慎地避开这个问题。小蛙见他不开口，用期待憧憬的眼神看他，他心软了，不忍心让它失望——
“其实神仙、人还是妖怪都不是问题，也没有什么区别，你要做什么是你自己的选择。你喜欢做什么就做什么吧，不要太在意。做人、做神仙还是做妖怪都是做你自己，只要你能做好自己，其他的事情不需要太担心。”
送走田大爷和小孙子后，忙碌的一天才算是结束。
胡不成却不觉得累，晚饭后他和贺亭林散步到吉祥桥去看灯景。
朱红色的木桥身披华丽的光晕，桥上点起了两排竹制的灯笼。僧人用红纸剪出大字贴在表面，烛火发出橘红色的光泽。蜡烛是蜂蜜做的，烧起来没有黑烟，香气沁人心脾。
两岸的银杏树挂着连串的雪花，满树莹莹的雪光照亮了岸堤，如星河悬在头顶。忽然晚风微微招摇，胡不成一抬头，那碧落的银河哗啦啦地倾泻而下。
贺亭林把他肩上和脑后的细雪拂掉，两人牵着手慢慢往桥上走。
“再冷一点水面就要结冰了。”胡不成说，“会有人坐在河边冰钓，凿开一个小窟窿，然后把活的鱼饵放下去，勾引鱼来咬饵。师父你玩过吗？”
“冬鱼肥美，哪天我们一起钓了回去片成鱼片下火锅。”贺亭林说。
“好啊，我明天就去买些佐料，天气冷的时候吃火锅最舒服。”
他们站在桥上看风景，来往看灯的人从身边擦肩而过。
胡不成闭上眼，透过黑暗他看不到什么。放在他眼前的既不是过去，也不是未来，他站在当下，正如树上的雪花、桥头的灯火、水里的游鱼、河堤的人群……都只是这一瞬间的事情。但哪里来的那么多永恒呢？都只是美好的愿望罢了，生活想必也不会全然按照他的意愿继续，正如河水永不会笔直地流淌。
胡不成心思一动“师父，你有没有想过以后的事情？”
贺亭林笑道“什么以后？”
“以后，你做好准备这辈子都做一个人类了？”
“我本来就是人类，对于我来说只是做回我自己而已。”
“那你觉得我呢？我能做好一个人吗？”
“我相信你。”
贺亭林的声音很坚定。胡不成毫不怀疑他对自己的信心和爱，他朝着沉沉的夜色望去，默默地对着河流的远方，心想，那就希望人类有个幸福的未来吧。
—完—
外篇涅槃记（上）
传说中，凤凰是不死的鸟。
寿终时凤凰会浑身浴火，在火光中重生出第二次生命。
这是春天发生的事情。
今年春天的流感比往年都要严重，电视上已经好几天在播放相关新闻，记者用“百年一遇”这种词来形容传染的范围。听说全国之内得病的人不在少数，明明只是普通的流感，来势却异常凶猛。就连氓川街上戴起口罩的人也越来越多了，大医院里早就人满为患，贺亭林的中医馆每天接待的病人比往常要多出一倍来。
一个流浪汉当天晚上准备在公园的长椅睡下，突然夜空中一道橘色的火光滑过，从他头顶掠去，既像流星，又像烟火。这火光稍闪即逝，并没有引起流浪汉的注意。正当他昏昏欲睡准备沉入梦乡的时候，不远处一声尖锐的鸡鸣把他拉回了现实。
“我记得很清楚，就是鸡叫！我就想，公园里哪里来的鸡，要叫也是早上叫，怎么晚上叫呢？然后我爬起来想看看怎么回事，这要是没人要的鸡，我也能杀来吃。我在老家的时候还经常杀鸡的。结果你猜我看到什么了？”流浪汉对面包店的老板绘声绘色地说，“在小池塘边上，一只好大的公鸡！鸡毛还着火呢，把那鸡烧得咯咯直叫，一边叫一边扑棱翅膀。我见这样烧下去那肯定得烧死的呀，我就赶紧往池塘里舀水给它灭火。”
老板一边算账一边吐瓜子皮“烧死了你不就正好吃烧鸡了吗？”
流浪汉说“那怎么能是烧鸡呢？你吃过烧鸡没有？”
流浪汉好不容易浇灭了火，想着自己也算做了一件好事。没想到转头那只鸡就跑了，一溜烟蹿进灌木丛里怎么找也找不到。到嘴的鸡就这样飞了，直至第二天他也再没见到。
面包店老板把隔夜的面包用便宜的价钱卖给他，转头把这件事当玩笑话说给了老婆听，老婆又在牌馆里与姐妹们聊起来。一传十、十传百，于是到了第三天，氓川的人类、妖怪、神仙都知道了，流浪汉救了一只着火的鸡。
按理说这不是什么大事，或许是哪只不经世事的鸡粗心燎了尾巴胡乱闯进了公园里，博人一笑就算完了。然而，在第三天晚上，药神阿弥到亭林医馆里做客吃晚饭，当时胡妈妈在，还有田禄、陈侃两位老朋友，大伙儿半醉着闲聊。
阿弥说起另外一件事“上个星期从玉神的宫殿里搜出来的那些宝贝都拍卖了，好家伙全是真金白银，什么等人高的玛瑙石啦、金子做的脸盆啦、上千年的人参精标本（他把那人参老头的裸体泡在缸里，泡得白惨惨的好恶心）、画神的遗作……样样价值连城。据说，他还喜欢养宠物。有一只凤凰养在后院里，美丽无比，世间难寻。被判官们找到的时候凤凰饿得奄奄一息，差点就没命了。不是主人喂的东西，它还不吃，把判官急得团团转。”
胡不成听得入神“我还没见过凤凰呢，真的凤凰吗？”
阿弥说“真的凤凰。后来判官才知道，那凤凰只吃金粒，喝怜吾洞的陈酿，其他的东西一概不碰。当年它的主人穷尽奢靡，所以这宠物也变得如此骄矜。现在玉神被抓起来了，哪里还有那么多的金粒和陈酿供给它呢？说起来它也是只有骨气的，竟然真的不吃不喝饿死了。”
“可凤凰不是不死鸟吗？怎么会饿死呢？”
“据说它当天晚上化成了一道火焰从笼子里飞了出去，直往人间飞去了，看守的侍卫也来不及追上，都说凤凰浴火涅槃，那样的场面该是很震撼的吧，可惜呀，没有福气见到了。”
田禄羡慕地评论“要是蛙也能涅槃就好了。”
他身边的田恒默默地咀嚼着一片鸡腿肉，满足地发出呱声。
阿弥又问陈侃“陈先生是负责走马灯的吧？如果凤凰寿终，走马灯会送到你那里吗？”
陈侃点头“有，你们想看吗？”
大家都兴奋起来，谁也没有真正看过凤凰涅槃这样壮丽的事情。
陈侃于是打开随身带的平板电脑，从数据库里找出凤凰的文件夹，最后一个视频显示是两天前的夜晚自动更新的。陈侃把视频拖入播放器，一只大如孔雀的鸟儿出现在画面上。
它正如传说中那样美丽绝伦，鸡头燕颌、蛇颈鱼尾、五色翎羽，熠熠生辉，它发出长长的鸣唳声，一啼刺破九空，使乾坤浩荡。就见它仰头立在梧桐梢顶，果然有万禽之王的高傲冷冽。
“好漂亮啊！”胡不成惊叹“师父！你看！是凤凰！真的凤凰！”
凤凰就算在天庭也是被视为极为稀有的祥瑞之兆，非常难得。胡不成从前也在天庭见过不少奇珍异兽，但是凤凰总是存在在老人们的口头故事里。
这时阿弥叫道“你们看！它飞起来了！它在燃烧了！”
原本凤凰的羽尾上就有小簇的火焰，使它飞翔之时远看像流火划过，十分绚丽。然而这时凤凰的起飞伴随着的是焚身的大火，熊熊燃烧的赤焰将整只鸟儿裹住，凤凰从容地在火焰中抖动着翅膀，它忽然振翅腾空，像利箭一样射了出去，朝着远方的寒星急投。
画面随着凤凰的飞翔也晃了出去。夜空此时星光冷淡稀薄。穿过厚重的云层，人间的大地出现在视线里，晚灯比起凤凰的火焰实在是太微不足道了，这鸟儿甚至没有发出一声鸣叫，就如陨石般坠落。火球砸在一处干燥的沙地上，即使从镜头里看也能看出，这火焰与普通的自然之火不一样，它是完美纯粹的赤色，没有分层，砂砾也不能将它扑灭。
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