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    第十九章

    陈年往事像一层老树皮，俯在躯干上丑陋不堪。树已长得参天大，好似忘却曾经历过折磨蜕变。而伐木人的斧子落下时，撕开树皮，才知内里如新。

    其实从来没有忘记这一说，很多往事会在不经意间，悄悄爬上来。

    陈燕西十岁学水肺，十三岁暑期，随父母前往沿海h市。他将在那里度过漫长暑假，邻居是个六十岁的老大爷。为人和善，身体硬朗，清早能跑十公里。

    听闻陈明夫妇经常不在家，老人主动帮带孩子。陈燕西唯一记得，老人姓周。他跟着起哄，叫周老。

    没听闻周老有什么儿女，空荡荡的屋子，常年只他一人。陈燕西询问几次，周老明显不愿提及，便无下文。后来从小区老住户那儿听说，周老鳏寡孤独，没妻没子，这房还是年轻时攒下的。

    陈燕西的爷爷奶奶去世早，走得也很离奇。说是陈爷爷下葬后，时至头七，陈奶奶也跟着去了。走得很安详，无病无痛。

    陈家亲情观念不浓非薄，觉得子孙长大了，自有他们的生活。于是父母与下一代，便隔着不亲不远的关系。生死有命，走了便走了。好过将来耄耋时，受尽衰老的折磨。

    周老出现，恰巧弥补陈燕西亲情上的一份缺失。

    他们每天出海，陈燕西早期的潜水知识全靠周老教授。老人年轻时，一直热衷潜水。漫长一生中，不断穿梭于陆地海洋间，从未出问题。

    周老常给陈燕西说“海是无穷大的，它没有极限，但你有。想要潜水，就要明白自己的极限在哪里。然后规避它，你才不会有事。”

    潜水本应是快乐的，无求无欲的。当你与海洋相通时，才能看见一些真实。

    周老一辈子都知道自己的极限在哪里。

    他明白结婚代表义务、生孩子代表责任，而他属于海洋，所以选择独身主义。他明白生于社会，不应给别人带去麻烦，所以恪尽职守做公民。他明白下潜到九十米，就应该返回。他明白这海洋再美妙，亦要上岸。

    周老明白了一辈子，不该逞能的，能力范围外的，一概不碰。

    他本应顺顺当当，无病无忧走向人生终结。

    如果没有遇上暗流。

    实则时过境迁，陈燕西亦不太记得那天具体情况。只知周老带他出海，天色铅灰，浪有些大。船艇飘于大海，渺小且动荡。

    海下能见度不高，陈燕西怕得不行。周老始终跟在他身侧，却突然遭遇暗流。水流强劲，陈燕西被冲得猛然往后倒退数米。周老赶紧回身抓他，第一次没拽住。

    陈燕西紧张得不行，浑身发软，霎时忘记该做什么。他能清楚感觉到五指与周老的手掌轻擦而过，那纹路深刻、茧疤清晰。湿滑的，怎么也无法抓住。

    如此循环往复，三次四次，激流愈来愈大，眼见两人相隔更远。周老便转过身，顺着激流方向，朝陈燕西游去。面对面相遇时，周老推开他。示意陈燕西不要慌，保持速度，朝与岸边平行方向游动。

    此前很多人说，周老年龄大了，不该再下潜。而他不服老，认为没有潜水的人生不圆满。

    这是第一次，周老心想，或许我不该再潜水了。

    我老了。

    他看着陈燕西的背影，因能见度不高，没多久便瞧不见了。周老教过他什么时候该上升，安全停留得多久，如何运用指北针回到，如何自救。

    他只是个十几岁的孩子，周老心想，但他足够聪明，会成功的。

    周老不再游动了，他已吸不出一口气体，窒息感袭来。方才在激流中碰撞，或是圈漏气，或是呼吸管出了问题，或是潜太深停太久，或是焦虑太费力。

    抑或是，周老藏着些不可言说的心思。

    他停下，顺着激流，翻了个身。头顶蓝光微弱，好似苍穹。太无垠，太广阔。然后他取下二级头，缓缓闭上双眼。

    碧海蓝天，或是周老人生中最后一个片段。

    谁知道呢，他走了。走得义无反顾。

    陈燕西命大，被路过的渔船救助。那时他已在海上漂流三小时，bcd内的气体几乎殆尽。渔民挺震惊，这么小一孩子，独自出现在汪洋大海上，真算是菩萨显灵。

    而陈燕西说不出话，他胡乱指着大海深处，眼泪汩汩往下。

    那里，他想说，周老在那里。爷爷在那里。

    毫无征兆，雨下来了。渔民没管他指往何处，只当陈燕西已吓傻。他们张罗着回航，不多久，暴风雨会席卷这片海域。

    陈燕西见没人理他，兀自脱下bcd与湿衣，奔往甲板。

    “哎小孩儿别跳，危险”

    大人上前抱住他，两臂如铁箍，紧紧地抱住他。陈燕西分不清雨水或泪水，他只能扑腾着，张着嘴，指望大海深处他在那里他在那里

    风雨更大，浪已汹涌。陆岸渐渐靠近，大海却愈来愈远。陈燕西神思出窍，他脸色苍白，裹着渔民拿来的外套，坐在港口。

    父母赶来时，陈燕西断断续续道，“他、他还在在海里”

    周老没能再上岸。整整一星期，海警与搜救队打捞未果。没见着尸体。

    他留下了。

    多年来，陈燕西始终记得周老跟他说人死后，要被另一种有机体吃掉、分解，才有可能变成微白细小的颗粒，在大海中沉浮。再经过千百年，无数个你你我我，旋转下降，最终相遇于超深渊带。

    那时，所有人都一样。我们曾是构架世界的人，最终也会变成架构世界的硅。

    很多人说周老挺幸运，如今这社会空巢老人太多。死在家里，没人知道。离家出走，好几星期才被儿女察觉。

    这世界太快啦，他们这些老东西已跟不上了。

    那些无聊的把戏，在年轻时还能给儿女讲一讲。后来他们听得太多，不耐烦了。极想融入“新社会”，到头来弄得不伦不类。

    搞不好晚节不保。

    令人发笑。

    没人想听“老东西们”的诉求，这社会不耐烦、不停顿、不滞后。他们藏在柜子里的花生糕，一遍遍唠叨“那时候你还小”，节省又抠门地攒着角票，想着万一哪天你们能用到。

    可他们不知，出门坐公交都能刷微信，毛票零钱哪还有用武之地。

    这些小心翼翼的保存，最终成了“闲得没事”。

    陈燕西一直没说，他挺想叫周老爷爷。脆生生一句爷爷。因为他不曾拥有，所以做梦都想要。

    后来陈明出钱，为周老买一块墓地，几区几排几号，让陈燕西选。骨灰盒里放着面镜，碑上刻着“周老”。

    “爸妈以为我不会再潜水了，”陈燕西说，“早几年，他们甚至认为我会恐水，但我没有。”

    “大学报道第一周，我办理退学手续。然后去系统、全面地学习潜水，我当时做了决断，要以潜水为职业。我知道内心有块阴影，但没选择走出，而是走进去。”

    金何坤听得大气不敢出，陈燕西的口吻近乎冷酷、客观，好似作为旁观者讲诉一次潜水事故。

    片刻，金何坤叹口气“老师，下手轻点。我疼。”

    陈燕西回神，察觉给金何坤的手背留下指印。他只得起身去接水，困于室内，呼吸极不顺畅。金何坤问他是否要出去吃饭，陈燕西表示没什么胃口。

    两人静静呆着，没谁开灯。直到室内光线晦暗，唯剩烟头那点猩红，一闪一灭。

    外面变天了。

    风吹起陈燕西额前头发，露出浓烈眉眼。他嘴角叼烟，始终盯着波涛大海。他知道，那人没救了。会死的。

    “你知道鲸升么。”

    陈燕西站在阴影中，身形变得模糊。声音飘忽，音量不大，因此有些听不清。

    金何坤不得不前倾身子，“我只知道鲸落。”

    陈燕西低笑一声，倒没有嘲弄意味，“鲸升这词儿不太靠谱，我没找到确凿的科学说法。所以我给你讲，你听听就好。”

    “庞大的鲸鱼会在海底深处产崽，而幼崽靠体内少许空气，由此上浮。这是相当缓慢且危险的过程，因氧气耗尽而死；或因压力变化过于剧烈，体内血液沸腾，最后细胞炸裂而死。”

    “唯有少数能浮出海面的幼崽，会在见过海面的大风、阳光或暴雨、寒冷后，再次下潜。成功鲸升的幼崽经历一系列艰难考验，他们将在漆黑的深海里，度过生命中大部分时光。”

    陈燕西戳灭烟头，背对金何坤。他将烟蒂掷向窗外，没有转过身。

    “现在，鲸升了。我该上岸了。”

    金何坤努力想看清陈燕西，奈何天色已晚，而他周身烟雾挥之不去。金何坤只觉心底一咯噔，心想，麻烦了。

    这夜，两人通宵未眠。

    第二天下午，传来一消息。喜忧参半，人已找到，但确实死了。

    陈燕西坐在船头，冷静地盯着那具泡涨的尸体。死者面部发肿，bcd里最后一点气体耗尽。

    为什么，他不明白。

    为什么有些人要轻视生命。

    “不教了。”

    陈燕西提着行李箱，去与老板辞行。他放下面镜，轻声坚定道。

    “我是说，我不潜了。”

    金何坤没想到，陈燕西居然会比他提前一天回国。搞得坤爷已忘记他还得搬家，搬回c市。而陈燕西的故乡，貌似就在那里。

    这天阳光柔和，世界明亮，阴影无处遁形。天往死里蓝，十分高远。道路两旁的热带植物翠绿成林，车内放着流行曲，音乐随窗缝浪出去。

    金何坤作为“炮友过去式”，送别陈燕西。

    两人站在机场门口，陈老师给完小费，手拖行李箱背着包。他仍如初见时，穿宽松t恤与牛仔裤，始终露着脚踝，浑身不老少年气。

    陈燕西“成了，就到这儿。你回去休息，收拾行李明天回国。”

    “我以为你会等我一起，”金何坤说，“不过这地儿确实没什么好，不如国内舒适。赶紧的，再见。”

    “那我走了。”陈燕西挥手，抬脚转身。

    “哎，我们国内联系”金何坤大声问。

    陈燕西没回头，他似要丢掉一些东西，将那层老树皮剥掉。虽连筋覆骨，撕开表皮会袒露血淋淋的内里。

    但他拾起一地鸡毛，又打整几番微小心事。

    “回头再说”

    陈燕西过安检时，阳光刚好投入大厅，把他拢进一块块方形光阴里。金何坤取下墨镜，见金光给陈燕西勾了边，微低头，英俊又落拓。

    陈燕西曾带他领略最温柔，又最暴烈的夏日。

    这天天气很好，金何坤却觉得有些难过。

    他与陈燕西做了情人。

    原本只走肾，不走心。

    而此刻，他莫名心动了。

    前后不过半个月。

    第一卷 鲸升之旅，完。

    第二十章

    昨夜雨下透了，冬风裹着胡乱支楞的树枝，落叶黏在湿漉漉的公路上。

    都市霓虹灯整夜闪烁，照得水珠盈盈絮絮，形似雪片。街头酒吧唱完“直到所有的灯熄灭也不回头”，夜店后半场就偃息旗鼓，放了群醉生梦死的妖魔鬼怪出来。

    雨稍停，晨练老人拾掇起软剑或空竹，纷纷赶往公园广场。

    c市的工作日偶尔像假期。年轻人喝个通宵直接去上班，老年人睡不着出门找乐子。早高峰期永远人声鼎沸，而傅云星这类早睡早起的“养生一族”，兜头与百鬼众魅撞一怀。

    恨不得借银角大王的葫芦一用，收了这群牛鬼蛇神。

    “再等一个红灯，今早我的煎饼得泡汤，”傅云星正给金何坤打电话，他不停敲击方向盘，数着红灯秒数，“你们搬家怎样了，什么时候能齐活儿。明晚出来接风宴”