第26节

    男爵已经留下遗嘱，这表明他自己也知道时日无多，然而他依然要求娶一个妓女，几乎可称为是真爱了。

    爱德华也十分震惊，“那您打算如何呢”

    “休斯劝我答应，薇薇安和安娜还不知道这件事。”

    虽然遗嘱还没有公布，然而作为女儿是没有继承权的，庄园和财产都属于乔治。而伊芙琳若成为了男爵夫人，尽管理论上她得不到一分钱，然而作为乔治的监护人，她有权享受庄园里的一切。

    阿尔米娜按下此事，而其他几位见证人也守口如瓶，今日爱德华上门，她才忍不住对他和盘托出。

    第二十八章

    爱德华沉默了，男爵提出的要求十分荒谬，但阿尔米娜既然肯对他开口，必然是有所动摇了。

    比起才几个月的小乔治，阿尔米娜显然更加在意安娜。而伊芙琳是个聪明的女人，为了能够享受富贵的生活，纵使不会多么关爱小乔治，也定然不会去为难这位唯一的继承人。

    爱德华突然意识到，霍尔德男爵妥善安排了每一个人。

    阿尔米娜缓缓叹了口气。

    “我不喜欢那个女人，无论如何。然而这是父亲最后的心愿，我既生气，又觉得难过。”

    “我很害怕，爱德华叔叔。”

    阿尔米娜低下头，视线落在自己交叠的手背上。

    “您在害怕什么呢”爱德华轻声问道。

    “害怕若是我违背父亲的意思，他会随意给安娜安排婚事，并将乔治交给外人照料。”

    “男爵不会这样做的。”爱德华劝道。

    “不，”阿尔米娜抬起头，坚定地看向他，“他会的，爱德华叔叔，他会的。”

    霍尔德男爵在阿尔米娜心中已经不再被信任，他依然是她的父亲，她也依然关心他，然而裂痕已经存在，并且不断扩大了。

    爱德华无法给予阿尔米娜任何建议，父女的情感，长姐的责任，这些本该相辅相成的，如今却相互冲突，逼着阿尔米娜分出哪一个更加重要，哪一个更需要被保全。

    “如果您成为乔治的监护人就好了。”

    阿尔米娜悠悠地说。她的视线落在遥远的窗上，又像落在更远的地方。

    那一刻，她的神态，她说话的音调，她修长的脖颈。

    宛如玛丽在世时那样。

    爱德华心中莫名地抖了一下，他斟酌着语句，“无论如何，我都会常来看望乔治的。”

    “您拥有我的承诺。”

    爱德华并未过多停留就匆匆离开了霍尔德庄园。然而他的马车在路上被人拦下，“请问出什么事了吗”爱德华看着骑在马上的休斯，惊讶地问道。

    “请原谅我的失礼，”休斯的头发被风吹得有些凌乱，他喘着气，微笑着说，“请问您是要去见托马斯先生吗可否带我一起呢”

    休斯的话让爱德华有些 o 不着头脑，“不，我并不去托马斯庄园。如果您有要事”爱德华看见休斯的脸上露出几分尴尬，适时止住了话头。

    休斯同玛丽的交谈又浮现在爱德华心头。

    休斯牵着缰绳，引着胯下的马匹不安地踱步着。他言又止，几番踟蹰。爱德华注视着他，忽然推开车门，下了马车。

    “我忽然 xiong 口有些不适，可以请您陪我走一走么”

    爱德华友善地邀请到。

    休斯忙不送地下了马。

    “我的荣幸，先生。”

    爱德华吩咐仆人驾着马车，在大路上缓缓前行。而他则和休斯走到林间的小路上。

    天气还算好，枝头不时传来鸟叫声。两位绅士在小路上沉默地前行了一会儿，年轻的一位思考了一会儿，起了话题，“布鲁克先生，您看男爵大人还能好起来吗”

    “这就要看上帝的旨意了，不过我相信，男爵大人一定会好起来的。”

    他们聊了几句无关痛痒的话，休斯不知阿尔米娜透露了多少给爱德华，也不知爱德华对他们之间的协议了解多少，故而只能旁敲侧击。

    男爵的病突如其来，把休斯的计划全部打乱。如果矿产归属给他人，那么文森特就没有必要对他格外关照，许诺的那些好处也不知是否能够得到兑现。这些天，休斯一边安抚阿尔米娜，一边抽时间去了好几趟公爵的城堡，却总被拒之门外。

    这让休倍感焦虑，今日他再次无功而返，回到庄园却听说爱德华刚刚离开，他立刻追了出来，希望这位小托马斯的枕边人能够帮他一把。

    “您最近见到托马斯先生了吗”休斯扬起嘴角，轻快地提议，“不如我们一起去拜访他”

    爱德华停下脚步，“您不必如此，”他说，“我都知道了。”

    休斯一愣，“您都知道了”

    “当然。”

    休斯后退两步，竟然缓缓松了口气。

    爱德华观察着他的动作，又说“可是他并不想见您。”

    “什么”休斯激动起来，他提高了声音，快步走到爱德华面前，“为什么会如此是因为男爵的病吗可是就算男爵去世，也不会影响矿产的使用。”

    爱德华心中一惊，面色却很是沉稳。他皱眉，露出为难的神色，

    休斯看着他，狐疑道“难道男爵的病是大人的手笔”

    爱德华震惊地看向休斯，却让休斯以为是被他言中。“大人果然是想要收回这片土地是怕我也想要分一块吗怎么可能呢我的一切都是大人赐予的，我永远是他忠诚的仆人。布鲁克先生，请一定让大人知道我的忠心我只要他承诺给我的奖赏，别的一概不要”

    休斯的话令爱德华大惊失色，“你知道你在说什么吗诽谤一位贵族，你怎么敢”

    “不，布鲁克先生，您还要瞒着我吗”休斯惊讶地看着爱德华，又忽然恍然大悟， “哦，请您放心，我什么都不会说的。”

    爱德华攥紧自己的双手，剧烈地情绪波动使得他难以维持平静，“我要离开了。”他垂下头，掩饰住自己的不安，快步往马车的方向走去。

    “请等等，布鲁克先生，请您一定向大人传达我的忠诚。”休斯焦急地说着，不顾礼节地扯住了爱德华的手臂。爱德华坚硬地点头，“当然，先生。”

    休斯松开了爱德华的手臂，目送着这位年长的绅士有些仓皇地离开树林，疑惑和不安浮上他的心头。

    他从不低估一位情人能够造成的影响，希望看在阿尔米娜的份上，爱德华能够为他美言几句，安抚住大人的情绪。

    这个冬日似乎异常漫长，寒冷的气候冻住了一切。圣诞节越来越近，可霍尔德男爵大概熬不到那个时候了。

    如果可以，希望在圣诞节时，他们已经回到巴黎了。

    “不如去趟教堂吧。”休斯自语道，“希望一切顺利。”

    爱德华跌跌撞撞回到马车处，男仆连忙上前扶住他，“主人，您还好吗”

    爱德华胡乱地点点头，在男仆的搀扶下上了马车，“回去吧。”话音刚落，他又改变了注意，“不，不去布鲁克庄园。”

    “去托马斯庄园，我要去拜访公爵大人。”

    “是的，主人。”