明兄弟两个，风光无限地坐在高高的花车上，绕着青山镇一圈一圈地转了大半天儿。一开始孟清明的注意力都手里那两块糖上，后来看的人多了，人山人海地围着他们，孟清明的注意力就被人群吸引过去了。他高高地坐在车上，看着下面各种各样的脸都在朝他看。
忽然之间，人群里一张黑黑的小孩子的脸吸引了孟清明的注意，因为那张脸跟其他孟清明见过的小孩儿都不太一样。孟清明扭过头想再看时，那张脸却不见了。当然后来这件事在年幼的孟清明心理并没有留下什么更深刻的印象，因为接下来的另一件事让孟清明更加地刻骨铭心游行结束，从花车上下来之后，孟清明发现他的糖少了一块，接着他就坐在地上嚎啕大哭起来。直到大人又拿了一大把糖塞进他怀里，他才又破涕为笑。
二
今天是瑞宁十二岁的生日，早晨他娘给他煮了五个鸡蛋，他一口气全吃了。刚吃完孟老爷就来了，说难得家里人一大早儿都去赶庙会了，所以早早就过来了。瑞宁一抹嘴儿站起来要走，被他娘一把拉住了，“宁儿，今天别走了，在家吧。”
“不了，娘，我去看看游行。”说完就跑了。
瑞宁来到街上，其实他才不稀罕什么庙会。在京城里，什么大场面的游行没见过，而且他们贝勒府的人都有最好的位置。但瑞宁知道，说出来看游行，就不会让额娘觉得太对不起他了。
瑞宁捡了根树枝在手里一边摇晃着，一边往前走，远远地看见了邻居家的孩子。他们都不跟瑞宁一起玩儿，不光因为瑞宁家是后搬来的，还有一个原因是他们家里的大人都在背地里说瑞宁长得像洋鬼子。甚至还有人说，也许瑞宁的爹就不是中国人。所以在他们母子两个住的这条街上没有人愿意接近他们。
一开始邻居家的孩子们看见瑞宁长得比他们高，就老想多找几个孩子欺负他，可打了几次交道，最后被打跑的总是他们，于是就再也没有人敢欺负瑞宁了。
瑞宁毕竟还是小孩儿，走着走着，就被游行的队伍吸引过去了。他开始随着人流慢慢地走，先是秧歌、旱船、行像1什么的。这些都过去之后，瑞宁在一个高高的花车上看见了一对非常好看的金童玉女。一开始瑞宁还以为是两个假人，后来他发现那个扮玉女的小孩儿老是动来动去的，他便站下来仔细地看，那个扮玉女的小姑娘长得真好看啊瑞宁想这个时候瑞宁还不知道自己再也回不了贝勒府了将来等这个女孩儿长大了，我一定来接她回去，做我的福晋。
瑞宁这样想着，花车的队伍就过去了。大街上的人都跟着游行的队伍走，街上一下就空了，这时瑞宁看见路中央有一个东西在太阳下闪光。瑞宁走过去，低下头仔细看，是一块糖。
三
1913年5月 临河镇
索三爷和冯七爷一大早儿就赶到了临河镇。因为听说当地有一家古玩店收到了一幅米芾的墨宝。索三爷一向都喜欢收集这些东西，这回是小么无意中进了一家在荒郊野外的没名字的店看见的。他对书画是有一些研究的，所以一眼就看出来店家摆在柜台上的画是真品。
小么就是后来的么爷，当然这时他还是崽子。因为店家要价太高，临河镇又不在当时青山寨的势力范围之内，所以没办法，他出了个高价，又留了些定金，还写了字据。然后他就快马加鞭地往青山镇跑，因为字据上写了要是有人能开出更高的价钱，这画就不给留了，定金退还。
索三爷他们到了店里，店里的掌柜正翘着二郎腿，捧着个小茶壶在喝茶。见索三爷身后跟着小么，就站了起来。
“来啦。这就是你那天说的大买主儿”
小么点点头说“这是我大哥索三爷。”
掌柜的急忙行礼作揖，“幸会，幸会。”
冯七爷说“东西呢”
掌柜的把画拿出来。索三爷装作漫不经心的样子看了一眼，心中狂喜，但脸上依然是他最擅长的面无表情。
冯七爷说“我们这小兄弟儿说他已经给你开过价儿了，你也答应了。”
“但我也说过要是有人出了更高的价钱，这画儿就卖了。”
“这画现在在这儿呢，就是没人出更高的价儿啦”
掌柜的得意洋洋地笑着说“那你们可错了。有人出了，这个数。”他用手比量着。
“但是巧得很，他也没带够钱，也交了定金，写了字据。说是差下人回家取钱了。今天下午就来取画儿。当然我也告诉他了，要是还有人出比他还高的价儿，我也会卖。怎么样二位爷，还出价儿吗”
冯七爷 o下巴，看着掌柜的，“我咋知道你不是坐地起价呢”
掌柜的从柜台里拿出一张字据，但是他把签名的部分折上了，我只有这个，信不信由你。”
这时索三爷说话了，“你不是说他下午来取吗那我也下午再来。”说完他先出了店。冯七爷和小么也跟了出来。索三爷问冯七爷“你觉得那张字据是真的吗”
“那哪儿看得出来啊就是有个人在那儿跟咱们抢，咱们也不知道是不是掌柜的安排的人啊。大哥，你干嘛那么费劲，非得跟他讨价还价地买啊咱们直接砸了他的窑不就结了”
“别他妈放屁是什么窑都能砸的吗再说了，收藏这些东西，要的就是这个过程。走，咱们先找个地儿喝酒，下午再过来。”
他们在临河镇最繁华的街上找了个叫“又一村”的酒馆儿。索三爷站在门口儿，抬头看了看店名，“这个名字起得好，就这家儿了。”
进了酒馆儿，他们要了几盆肉和几坛子酒，就喝上了。
喝了一中午，索三爷看看时间差不多到了。
“走吧，万一真有人跟咱们抢呢，早点儿过去，别让人抢了先。”
那店掌柜的看见索三爷进了店，就说“唉上午让你们加价儿，你不加。这不，那个年轻人刚把字画拿走了。喏，这是你们的定金和字据。”
索三爷眉头一皱，“啊不是说下午来吗”
“他提前了，我也不能因为这个不卖啊。他刚走没一会儿，你现在追，应该还追得上。你可以问问，看他愿不愿意卖给你。但是我看够呛，那人一看就是个不缺钱的主儿。”
索三爷一抱拳，“那就不耽误掌柜的发财了。”
掌柜的一还礼，“买卖不成人意在嘛，下次再说。”
出了店，冯七爷说“大哥，这儿通往镇里只有一条路，咱们马上追还能追上那人。不如咱们别一把梁子”
索三爷抬腿在冯七爷屁股上踢了一脚，当然并没有使劲儿，“你他妈能不能长点儿出息，别动不动就砸窑别梁子的。”
冯七爷拍拍屁股，“嘿嘿，我不是看大哥稀罕那东西嘛。”
“唉”索三爷摇摇头，“算了，我跟那宝贝没缘分，该着了我得不到它。”
说完索三爷骑上马，往回走了，一路上没再说一句话。
四
再过几天就是孟永泰的生辰，孟清明知道他爹喜欢字画儿，决定去淘一幅来。他听说临河镇郊外有家没名字的小古玩店挺有名的，就在这天早上带了一个叫沉香名字是孟清明给起的的贴身小厮去了临河镇。
到了那家店，孟清明看
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