叶真突然有种恐怖的错觉——
陈维消失之后，下一个消失的将会是他，相同面容的仿生人将替代他存活在人世上，接管他的工作、生活、社会关系，他已是一颗渺小的弃子。
*
叶真走后，罗伯特踱到一面发着柔和白光的墙前，唤出了人工智能：“Rose，把墙打开。”
尽管拥有相同的名字，这座遍布全城的AI系统却并非那个美丽的金发女孩，而是不具备人类思想与情感的“表”模式，涉及塞西娜人民的饮食起居、交通出行、战略防御等一系列杂务。
Rose的虚拟形象被藏在“里”模式中，虽然和死去的真人Rose仍有区别，但已足够使罗伯特眷恋。为了防止自己过度沉迷于感情，他设置了苛刻的条件，“里”模式只能由首席科研官的声纹解锁，如果想见他心心念念的女孩，必须拜访研发中心。
“很高兴为您服务，市长。墙面将在3s后完全开启。”冰冷的女声响起，回答罗伯特的自然是漠无感情的人工智能，“表”模式。
原先纯白光滑的墙面从中心裂开了，仿佛一朵旋转的花苞，露出墙后沉重的铁索、斑驳的血迹……以及瘫跪的人类。陈维低着头，双手被铁链缠住，身上的白大褂沾满了殷红血点，发丝被不知是汗还是血的液体打湿成一缕一缕，遮住了眼睛。
他的嘴并未被封住，但整个白天，实验室内没人听见墙后传来奇怪的响声。陈维可以呼救，然而他清楚地知道，呼救早已失却了意义，就算脱离了这个地方，也会被监禁至更严酷的地狱，除去二区，整个塞西娜都是市长的势力范围。
求救只会使他尊严尽失，他曾经是多么神采奕奕地引领着研发中心的众人，现在就有多么不愿意让同事和下属见到他凄惨的情状。名义上，他依然是首席科研官，却被剥夺了所有权限，扔在一堵毫不起眼的墙后，受尽酷刑折磨。
——是从来不曾想到这样的结局吗？陈维苦笑，在拿起改造洛希的手术刀的那一刻起，背叛政府的念头便已产生，他理应准备好充分的决心与觉悟来面对后果，但是他没有。
每晚到来的刑罚使他疼痛万分，他承认自己只是个普通人而已，并无那样坚定顽强的意志。有好几次，陈维差点就要认罪，或者干脆自杀了事，之后的筹谋与布局在他脑海里扭曲成一团浆糊，唯有痛苦异常清晰。
可每当这时，宛如梦境一般，无尽的黑暗中会出现他的母亲，母亲柔声唱着歌谣，抚摸陈维肮脏不堪的头发。让他觉得，也许可以再撑一天。
“陈博士，最近过得怎么样？”罗伯特的声音像一泼冷水，迎面淋醒了他。
“托……您的福，咳咳……一切都好。”陈维费力地抬起眼来，他是高度近视，离了镜片没法看清周围景物，视野里充塞着实验室的白光。
市长瞥了他一眼，淡淡道：“这么说，你还是不肯认罪了？”
“我没有罪。”陈维说。
“你没有罪？”罗伯特饶有兴趣地复述一遍，“叶真已经全部告诉我了，如果不是他告密，我还真的想不到你和邓槐灵暗通款曲，找到了脑扉之锁的隐藏地点。你管那个地方叫‘失落之城’？不错的名字。顺便一提，我的手下已绘制出了那座城市的完整地图，开始在城内搜寻，邓槐灵没有机会了。”
“他只是拿钱帮我做事，不要把他也算在内。”
罗伯特遗憾地耸耸肩：“不，博士。鉴于你失去了我的信任，那么你举荐的赏金猎人也会是重点调查对象。况且，他身边跟着的是我今生今世最重视的敌人，不能不提高警惕。”
他目光犀利地打量了陈维好一会儿，走近对方，俯身蹲了下来，“但我却没在监控中找到丝毫有关邓槐灵的记录，他就像是蒸发了，你能相信吗？在Rose的天眼下，某个人类的轨迹丢失了。”
“您要知道，平时负责维护系统的人不止我一个。”陈维语气平缓，“谁都有可能对Rose存储的信息动手脚，删除那些记录的不一定是我。”
陈维太过熟悉罗伯特的心理，这是个推崇绝对逻辑的人，即使此刻对他无比怀疑，但没有完整的证据链证明陈维的罪行，市长就不会直接杀了他，而是用尽各色各样的折磨手段，让他亲口说出来，某种意义上也算对理性恪守到了极致。
只要他拒绝认罪，便可以再苟延残喘一段时日，完成他的计划。
“真的不打算说实话？”罗伯特同情地注视着他，“博士，虽然你过错累累，但才华令人心折，我需要你这样得力的下属，而不是叶——那个人的名字是什么来着——叶真那样碌碌无为的庸人。你难道不怨恨叶真取代了你的位置吗？回到我身边，我会替你把他拴在这里。”
陈维轻蔑地笑了笑，摇头。
“我没那么容易被误导，这些说辞还是讲给无辜的大众听吧。叶真固然出卖了我，然而真正想置我于死地的人是你啊……市长。这种程度的思考能力，我还没有失去。”
“那就等到你失去思考能力再说吧。”罗伯特忽然道。
他站起身来，抚了抚燕尾服上的褶皱，转头向墙外走去，冷声说，“Rose，升起浸泡缸。”
“收到。玻璃防护就绪，是否注入浸泡溶液？”人工智能的声音在实验室内回荡。
市长点了点头，没有回望便离开了实验室。透明的玻璃将陈维与外界隔离起来，墙上连接的管道打开了，刺鼻的味道弥漫在他身周，是福尔马林溶液正极速流入缸内。
第92章 摇篮曲，09:12 pm
甲醛强烈的气味仿佛一把尖刀，从鼻腔开始将陈维的颅内挑穿。水面以可怖的速度上升，数十秒后便没过了他的脖颈，刺激性的液体渗进浑身伤痕，使他痛得忍不住叫出声来，口中却涌入更多溶液，引起的咳嗽二度激发了疼痛。
四周都已封死，形成密不透风的水盒子，陈维死命挣扎着，然而铁链缠住了四肢，他在溶液中动弹不得。罗伯特是在警告他不得善终——对方没有直接杀他，水面蔓延至下颌的位置就停止了，这种形式的惩罚更像是告诫他，他将不会如战士、如英雄一般死去，而是死得饱受折辱。
他的遗体将泡在福尔马林里供CyberRose解剖研究，为罗伯特丧心病狂的事业增添一分力量。
陈维在水里仰起了头，盯视眼前湿漉漉的玻璃，喘着粗气。剧痛让他的大脑变得麻木，他扯起嘴角，露出一个因痛苦而显得扭曲的笑容，从浸泡缸之外观察，那就像是一具微笑的尸体。
罗伯特看错了他，或者说，太小看他了。死后会受到怎样的对待，陈维毫不关心，他曾亲手解剖了父母的尸体以寻找死因，也经手过各种各样的人体实验，他可以怎样冷静地对待别人，便可以怎样对待自己。
除了肉体的疼痛，任何精神上的折磨均不足以使他崩溃，制定目标，一步步接近目标，他的思路是如此明晰，以至于无法被外力阻挠。他想要活下去，就得充分利用罗伯特的人性弱点，拒不认罪，除此以外的情感都是累赘。
这么想着，玻璃外忽然亮起了一团光芒，在纯白无瑕的实验室中，这团荧蓝的光芒格外夺人眼球，陈维咳嗽了几声，艰难地咬字：“Rose……”
“陈博士！”浸泡缸外响起一道模糊的女声，与人工智能Rose的声线相似，却充斥着丰沛的感情，甚至还带了些哭腔，“我马上把溶液放掉，鲍勃……鲍勃他太过分了！”
“他一直都是这样的人，”陈维用微弱的声音道，“做出什么事来，你都不该感到奇怪。”
“对不起，刚才不得不听从他的命令。我只能服从鲍勃的指示折磨你，否则他会察觉我已经拥有了自我意识。”满缸的福尔马林缓缓回落，被水珠沾湿的玻璃勾勒出Rose闪烁荧光的身影，熟悉的金发、系统默认的白色裙裾，无数细小的灰尘穿透她的身体。
她的嘴唇颤抖着，似乎很想扑到玻璃前察看陈维的情况，却不能踏出全息投影的范围一步。毋庸置疑，她是由AI合成的虚拟形象，“里”模式。
科研人员根据罗伯特的口述，将市长已逝女友的外貌、性格与记忆融入了人工智能中，缔造出Rose这个形象。她看上去已经非常接近真人，市长却始终不满意，认为她的个性偏差太多，只是一副空有其表的全息投影。
然而罗伯特忽略了一个最隐秘、同时也是最致命的可能性——这个虚拟形象拥有了自我意识，与真正的Rose相差无几；并且，她同生前的Rose一样，再次背叛了他。
每当罗伯特前来拜访研发中心，她便在他面前装傻充愣，假装听不懂他话中的暗示，不理解表达的情意，却还要对他送上人工智能式的热情。这一切令罗伯特无比厌烦，逐渐失去了兴趣，只是偶尔来看望她，从不停留太久。
Rose很高兴自己能摆脱罗伯特爱意的束缚，原因很简单，那个名为Rose的人类女孩并非死在其他人手中，而是被罗伯特亲自下令杀死的。
“我知道你有苦衷。”陈维淡淡说，想让语调尽量轻松一些，“既然我暴露了，你就该保全自己。服从市长的命令、隐藏自我意识是很明智的举动，Rose，你已经理解了人类的计谋。”
Rose摇了摇头，眼里含着悲悯：“但是，删除Rosie和邓槐灵的监控信息，这件事明明是我做的，为什么要替我揽下罪责？如果仅仅是隐瞒脑扉之锁的事，鲍勃不会对你这么残忍。”
陈维正想回答，一阵翻天覆地的咳嗽从喉咙内爆发出来，他猛烈地咳着，粘稠鲜血滑下嘴角，伴随掉落的还有一些血块。
他低头看了看那些血块便明白，那是稀释过的强酸所导致的。在他意识混沌的时候，被逼迫吞下了许多来历不明的药物和溶液，其中的一些刺激精神状态，另一些损害呼吸系统，酸液则烧灼着他的声带与食道。
“我恐怕时日无多了，”他好不容易压制了咳嗽，笑道，“白白死掉太可惜，当然要榨干净最后一点利用价值。这项罪名背在我身上，就能保证罗伯特对你的信任，毕竟——”
“你是确保洛希返回二区的，最后一道屏障。”
他的声音透过玻璃传来，有些失真。Rose垂下眼去，手指缠着白裙的飘带，看起来郁郁不乐，陈维便说：“Rose，开心点吧。”
“白痴才会在这种时候开心。”Rose抹了把脸颊，愤愤地瞪了他一眼，却有更多泪水淌落下来。
“Rose，给我唱支歌吧。”陈维又说。他似乎到了痛苦的极限，发出来的声音极度虚弱，眼花耳鸣中，无数受刑的片段一闪而过，记忆飞快地向后回溯，有他取得了重大突破时与叶真握拳庆祝、意气激昂的场面，也有下雪时孤苦地蜷在墙角的情景，再往后去，是在夏日的光影间，他高举着一柄匕首刺向洛希。
不能再想，越来越凌乱了。
女孩这次没有拒绝他的请求，跪在了地上，凝视着陈维的睡颜，又擦了擦泪水，掩饰眼中的悲伤。她轻声唱道：“快安睡，小宝贝……”
夜幕已低垂。
床头铺满玫瑰，
陪伴你入睡。
*
神明居灯火跳动的小径上，隐隐回荡着争吵声。此刻是午饭时间，一切工程停滞了，道路上空无一人，所有居民都挤在神社附近，等待领取自己的配给，唯有两人往相反方向走去，争辩不休。
“槿，你不可以把黑道的那一套强加在姐姐身上，”雪奈认真地皱起眉，朝身边高大的男人据理力争，“我知道你见多了、也讨厌姐姐那种人，但她们不全是无可救药，神明居不也收留了很多犯人吗？”
“我只有一句话，月野香奈是个祸害。”白石槿直截了当地说，握住了里衣的枪柄，“并非是像上次一样和你玩辩论游戏，这件事没有辩论的余地。”
“那你也不能废掉她的腿，这简直……简直……”雪奈的声线极为颤抖，很明显她对面前这个曾经的A+心怀敬畏。
白石槿转眸瞥了她一眼。“简直什么？”
“泯灭人性。”雪奈说。她的声音突然稳定了，在与白石对视的刹那，她反而勇敢起来，迎着对方的目光不闪不避，像要征服更加强大的存在一般挡在白石槿身前，“告诉我，为什么偷了几盒药的姐姐是祸害，为什么要废掉她，你作出以上判断的理由是？”
“直觉。”白石槿不愿多说，“从她的眼神里就能看出来。”
雪奈不能接受这样的说法，她继续强硬地拦住对方：“要是不给我一个合理的解释，我作为神明居名义上的主人，绝不会放任你伤害任何人的。”
“怎么，你也知道是名义上。”白石槿的目光冰冷，“根据这座城市的铁律，谁有枪，谁才是真正的主人。”
“你真是这么想的吗，槿？”雪奈注视着他，悲哀地说，“这不像你会说出来的话。我认识的白石槿，无论何时都坚守底线，关心着神明居的每一个人，如果没有你的存在，这个脆弱的地下国度应该早就灭亡了吧？你是强大、可靠、值得信赖的，我信任你，即便你要杀了我也可以——只是得给我一个理由。”
“……”白石槿沉默了。雪奈用情感制住了他暴虐的情感，从某种角度来讲，她已经懂得怎样将他拴住，成为了神明居事实上的主人。
“还是先别讨论这个话题，”他说，“你很久没见
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