风声，还有极轻极脆的铃铛声。
铃铛？
方应想起自己脖间似乎还挂着饲主早上给他新戴上的铃铛，又发觉自己眼下似乎手脚可以活动，于是抖了抖肩头让铃铛掉出来。
叮，叮！
随着两名黑袍人的飞高走低，清脆铃铛声传了出来，很快引起附近隐藏暗卫的注意。
刚刚赶回别院的聂明池还没下马，就听见铃铛响声，不由得想到自家狐狸脖上的银铃铛在发出声音时也是这般清脆。
但当目光向声音来源处看去时，他脸色一变，一记紫刃从袍袖间飞出，直接将高墙上扛着一人的黑袍人打下来。
另一人见形式不妙，连忙飞身向同伴接去。别院中守卫和暗卫全都出动，向两人围了上去。
方应在那黑袍人被击落时滚动到院中的花圃上，裹着他的床单被褥散开，露出身上的紫色华衣。
有浑身玄黑的甲兵向他走来，冰冷剑尖正对着他。方应此刻却无暇顾及，因他见到了惊异之事。
他看见陆离和聂芜不知从什么地方出来，与两名黑袍人打斗起来。他们的打斗与寻常见到的不同，而是周身散乱着五颜六色的剑刃和刀锋，缤纷绚丽非凡。
一道蓝色剑刃打到地面上，都会留下深深沟壑，看起来破坏力可观。
方应想起，上次聂明池也是发出这样的剑刃，只是是紫色的。
两边甲兵忽然收起长剑从中间退开，聂明池从另一端缓缓走来。他看着眼前紫衣迤逦的少年，眼里飞闪过什么，但最后说出来的话却不咸不淡，“绿竹园出来的？”
方应闻声回神，这才发现他这饲主已经走到身边。
望了眼自己身上的紫衣，他才想起，他已变回人形，不再是那只可以任人怀抱的狐狸。
他需要有一个身份，一个不至于让他成为这个世界的黑户，被当成妖孽烧死的身份。
而聂明池，一句话就直接将这个身份送到他眼前。
方应收起心里的复杂，回想今早绿竹园中那些人向聂明池行礼的模样，起身行礼道，“鄙民方应，见过亲王殿下。”
“抬起头来。”方应听见聂明池的声音从头顶传来，依言照做，旋即对上聂明池的眼。
方应从聂明池眼中大致看清了自己目前的脸。
还好，和在现代的差别不大，只是像开了十级美颜，兴许是来自狐狸身的加成，而且他的个子竟然也与周围人无异。
聂明池问道，“那魔宗中人劫你作甚？”
方应向空中渐有不支的两名黑袍人看去，显然有些疑惑，“什么魔宗？我只见到他们颈侧有一样的血腥标志。”
“那应当是荒原魔宗的标志，你如何会惹上他们？”聂明池继续问道。
“不知。”兴许原主知道，可方应连一丝原主的记忆也无。
聂明池闻言轻轻皱眉，“你这段时日就搬到这边院子来吧，不用再回绿竹园。”
陆离和聂芜已各自将两名黑袍人拿下，两人被取下兜帽，露出深眉阔目，明显非中原五州人士。
“你们那位大祭司怎么尽派你们这些不懂巫术的小喽啰过来？”聂明池走到他们近前，语气中有显而易见的轻蔑。
“大祭司国事繁忙，要助大单于打理荒原，自然无瑕对付你们这些中原的两脚羊。”其中一名森冷阴寒的男子道。
“我还以为他是被朔州的护城法阵打怕了呢？”聂明池用着他那独有的欠揍语气道，对旁边的甲兵们招招手，“将他们都带下去，好好审问，最好能套出那位大祭司落脚的地方。”
两名黑袍人被押下去，方应见聂明池复又向自己看来，又上上下下打量他一眼才道。
“至于你，先在别院里当个下人吧，我身边不养闲人。”
这一日的经历堪比坐云霄车，方应被聂芜引到院里下人住的地方时已经接近傍晚。
霞光照在小道上，将路上人的身影拉得很长。
聂芜一路上嘴就没闲下，单方面地跟方应絮叨，“我进亲王府这么多年，还没见过主上对谁这么和颜悦色。”
方应想起聂明池说让他来当下人时的神态语气，实在很难将此人与和颜悦色挂钩。
“我还以为主上是真看上你了呢，没想到是送你来当下人。不过你也别太伤心，主上身边多年来从不见相伴之人，唯独受宠的只有那只前两天刚捡的狐狸......”说到这里，聂芜一拍脑袋，发了疯似的狂奔向聂明池的卧房。
“你往前再走就能到了，我得赶快去找狐狸！”聂芜边跑边对身后的方应道。
方应见聂芜脚下溜烟地跑了，站在原地无声叹了口气，继而自行走到下人居住的卧房。
卧房是单另的一间屋子，空间不大，只有一张床榻和被褥，屋内已被打扫干净。方应和衣躺下，实在是不想再去回顾这糟心的一天。
而另一边，当聂芜赶回卧房时，见到聂明池正盯着已经散架的小窝看。他在屋内找了一圈，都没能找到那只紫毛狐狸，只见到跪在一旁的陆离。
“主上。”聂芜嗫嚅道，深深低下头。
主上对那只狐狸的喜爱，他们这两天都是看在眼里的，要是这狐狸不明不白地丢了......
“无事。”聂明池周身透出与平日的猫嫌狗憎全然不同的高旷舒雅，平静目光落向天边被霞光染成深紫的连绵山脉。
“它会回来的。”他道。
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作者有话要说：
小剧场：
聂芜：主上身边可从没出现过相伴之人
聂明池：对，因为只有相伴之狐
方应：......
第7章 白马
方应天刚亮就被人从床榻上叫起来，叫醒他的是一个长相和善的中年人，名唤郎伯。
郎伯给他拿来下人穿的衣裳，让方应换上。方应换下华丽紫袍后将它小心叠好放在枕头下。
郎伯随后将他带到后院一处空地上，并且告诉方应不远处就是他以后上工的地方。
方应等看清不远处的马厩才彻底清醒过来。
郎伯引着他来到马厩中一匹大白马跟前，且告诉方应，以后他的任务就是照顾这匹马。
方应盯着大白马头顶上那撮骚包的红毛看了会儿才想起，这匹马他是见过的，正是聂明池的。
说这里面没有聂明池的操作他都不信。
好好的，不放他去绿竹园混吃等死反而让他来给他养马
方应气结，他正要转头去问问郎伯，却发现对方不知何时走了。
“新来的吧？”一名驼背老人抱着一篮干草走到马厩跟前，将干草铺到马槽里，一边铺一边喘着气。
方应见他年龄大，连忙帮手，一边低低应了声。
“这儿可好些时间没来人了，你照顾的是哪匹马？”老人见方应容貌气度不凡，猜测他来这里约莫有隐情，于是这样问道。
“中间那匹。”方应指着那匹马厩中对干草爱答不理模样的大白马道。
“这匹啊！”老人弯起身收起空了的背篮，摇摇头道，“这匹可难伺候了。”
方应看了眼那匹一副对身边同伴不屑一顾模样的大白马，点点头表示自己看出来了。
老人接着给他说道，“这匹是亲王殿下的马，说是产自荒原北部的白云雪山，性子烈得很，吃食上也讲究，须得要进食雨后的青草，用山间溪水擦拭才能让它满意。”
“平时老夫都不敢靠近它，怕被它踢。亲王殿下说这马有洁癖，只让它瞧得上眼的人靠近，所以以前都是亲王殿下自己来照顾。”
方应不知想到什么，语气不快道，“那它怎么会被放到这里？”
“这马原是单另的马厩放着的，但亲王殿下说要磨磨它的性子，昨天就给放到这里来。”老人答道。
方应看着那只高傲地不可一世的大白马，隐隐从它身上看到聂明池那欠揍的影子。
“小郎君是怎么到的这里？”老人见方应看起来似不像外表那般难沟通，便按奈不住好奇问道。
“不知怎的得罪了一个小气的家伙，被派来这里伺候他的马。”
方应话说完好一会儿，老人才反应过来他口中小气的家伙就是亲王殿下。
老人手抚胡须，笑了笑，上下看了看他，招呼他到一边台阶上坐下。
待得方应坐下后，老人才道，“小郎君怕是对亲王殿下有什么误解。”
还未等方应开口辩解便听得老人继续道，“自从亲王殿下摄政以来，中原五州哪个地方的百姓对亲王殿下不是感恩戴德，就连老夫也是深受亲王殿下的恩惠。老夫虽然和亲王殿下没说过多少话，但空活这么多年，却也看得出亲王绝非小气之人。小郎君说的怕是气话，是也不是？”
方应张张嘴，复又闭上。
老人笑道，一双洞察世事的眼微眯，仰头看向天边初升的日头，“祁风开朝已历七百余年，早有各种沉疴痼疾，封臣之心外放，看似一片繁衣绣锦之下其实已千疮百孔。”
方应侧头看他，这是他自在异世醒来第一次听人畅谈时局。
他又见老人神色从容，抚须间似有乾坤在手，连先前佝偻的腰都直起不少，一双老眼中中是饱经世事洗练后的智慧，便猜测出这老人的身份只怕不是个养马夫这么简单。
方应收了先前的傲慢，恭敬弯身道，“请老先生赐教。”老人在说的正是他当前需要急迫知道的东西。
老人很满意方应的转变，点点头接着道，“自厉帝起便打压民智，传至三世之后的昭帝，也就是先帝时，各派早有不臣之心，屡行暗杀之事，先帝便是死于暗杀之中。临终前将年仅九岁的少帝托付给三公。”
“那岂不是有三位顾命大臣？”方应惊道。
“不错。”
方应听到老人肯定，不由得在心里啧啧舌。一位顾命大臣就了不得，历史上顾命大臣夺位的比比皆是。
这位昭帝竟然还任命了三位，少帝又年岁尚小，只怕是想让他儿子坐等内乱吧!
毕竟，又不是谁都是白帝城托孤的诸葛武侯，霍光死后他家人还造反呢。
这个昭帝简直和《朝天》书中那位糊涂的老皇帝有得一拼！
收了心思，方应听老人继续点评时局。
“三公得势之后便屡次因为政见不合大动干戈，朝中老臣人人自危，纷纷自请告老还乡。少帝虽早慧，心思却不在朝政上，无奈之下，太后下旨去寻在民间云游多年的亲王殿下。”
“先帝过世时没有召这位亲王殿下回来吗？”方应听出奇怪的地方。
老人摇头，“亲王殿下与先帝并非一母所出，且早年因为一些旧事生出间隙。亲王殿下十四岁离宫，离宫前曾在金殿上起誓：除非祁风危亡，否则绝不再回朝堂。”
“当时已经到了这种地步？”方应问道。
“是的。当时中原五州因为三公相争生灵涂炭，多地有摩擦冲突，又加上封臣们蠢蠢欲动，各地时不时有天灾，民间百姓怨声载道。太后派人找到亲王殿下时已经是一年后，封臣们正逼着内耗过多的三公让少帝下罪己诏。”
方应实在是没想到，竟然能够乱成这样。
“亲王殿下当时接到太后的手书，就千里迢迢从东州赶回中州朝堂，先是亲自上门劝说已经归田退隐的老臣们，随后钳制三公权利，又在朝堂上发起变法充盈国库、澄明吏治，并派监察御史与赈灾队伍同行去受灾区，以防止贪墨之事，又几番敲打封臣。在亲王殿下推动下，才把祁风从深渊里拉了回来。”
说到这里，老人感慨道，“若不是有亲王殿下，祁风哪有而今的中兴之相！”
方应听了一耳朵，还是很难将那个人模狗样的饲主跟老人口中的亲王殿下联系起来，他疑惑道，“可他分明总是一副不着调的样子。”
老人笑笑，“这就是亲王殿下聪明的地方了。”
方应还要去问，老人却不解释了。他收回目光向方应的身后看去。
方应循着他的视线看看去，发现已经不知靠在栏杆上听了多久的人。
那是换了一身粗布衣裳的聂明池，是寻常百姓家的样式，脸上不知涂了什么，变得有些黝黑，身上气质也消失于无形，只一双眼睛依旧出彩。
聂明池见二人看来，丝毫没有被人发现听墙角的尴尬，他拍拍身上的灰尘走上来，先是对老人笑笑，“张军师风采依旧，晚辈折服。不知可否有意再入朝为官？”
被称作张军师的老人摆摆手，疲惫道，“我已经老啦！这中原五州而今是你们年轻人的天下，我不过是见这小郎君觉得投缘，有意与他絮叨几句罢了。”
说完，老人便起身，抱着空背篮向一旁的仓库走去。原地只剩下聂明池和方应二人。
聂明池目送老人的身影没入仓库，转而看向站在一旁目光投向别处的方应。
方应只觉有个人影挡住自己面前的光，微一转头对上聂明池的眼，听得对方道，“你这是对我有多不满？”
方应耳尖微红，背后说人坏话果然干不得，这不就被人听见了！
思及自己现在是人形状态，方应只好咬咬牙应下，躬身赔礼道，“殿下大人大量，是小的有眼无珠错怪殿下。”
方应低着头，久久没听到聂明池的声音，正有些疑惑，却听见头顶聂明池发出轻笑，“你心里怕是在骂孤吧！”
一听聂明池自称孤方应就知道事情不妙，但是对方的语气却明显不像是要发怒的样子，而是带着几分戏谑和调侃。
“你倒是个有意思的，先起来
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