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　　考试难度一般，叶存山就不会是因为做不出来题目而被困在里面。

　　大舅舅说，乡试会试，被面试的概率几乎为零。

　　因为阅卷分的层级太多，交上去要弥封誊抄対读，再才往房考官那里送，跟之前主考官坐那里收卷子不一样。

　　这样说来，只能是出岔子了。

　　最好的结果是，叶存山临时脏了卷面，在紧急誊抄。

　　更差的，云程还想不出来。

　　天色渐晚，考场不让续烛。

　　到点没交卷的，都被扶出。

　　扶出来的这批书生里，叶存山又是最后一个。

　　这时外面的人都散了，小摊贩都开始收摊。

　　他们三人迎过去，问他情况。

　　叶存山直说晦气，“同一考巷里，有人夹带小抄，跟另一考巷里的人，写了同样的卷子，下来监试官带人排查。”

　　有人夹带，跟初时进场又不同，这次是结结实实脱光了被人里里外外的检查。扒头发又扒耳朵，咯吱窝都不放过。

　　毛发重一点，还要拨开看看是不是在汗毛缝隙里写了字。

　　考棚的墙皮都抠掉了。

　　因其他考生还在考，进行时都是单独封一巷。

　　外面没传出动静，明天才贴告示，宣示那几人的下场。

　　存银不懂：“卷子上写了名字啊，怎么还要牵累你们？”

　　叶存山：“因为他自己抄完，还能扔给别人。”

　　存银：“……”

　　叶存山看向陆瑛，“劳烦表哥跑一趟了。”

　　这也没什么。

　　陆瑛跟他们回家，要把马换回来，也有话要带。

　　家里准备了汤水饭菜，叶存山稍稍垫了肚子后，把情况详细说了下。

　　他距离舞弊之人比较远，排查时没那么严格，比如他的棉衣还是好的。

　　离得近的，棉衣都被剪了。还好是最后一场，不然这鬼天气，能活活冻死。

　　至于考试难度，他跟杜知春俩人一个说法，“经义难，其他题目中规中矩，我按照舅舅提点的，稳妥为主，不求特立独行，要考官眼前一亮，能立马记住我，只求这次能取中，顺利进殿试。”

　　考前，程太师还跟他重新提了一次，要他切勿贪功冒进。

　　叶存山已经考中解元，天下学子対大-三元的向往不必多说。会试出会员，进了考场，难免会想一搏。

　　他倒还好，会试争第一的心不强。

　　该问的都问完，陆瑛就跟他们告辞，跟叶存山说，“大舅舅让我告诉你，成绩出来前，你自己安排，记得去看彭先生，其他随意。”

　　这一场考完，叶存山就没法再去做其他努力了。

　　不能取中，他从出榜开始，就能去备考下一轮。

　　这个下一轮，是大学士们出题，考落榜举子，成绩优异的，能去国子监上学。

　　若能取中，叶存山最后的成绩，也不是他们能左右的。

　　只有一点能保证，殿试是给进士们排名用，不会再罢黜除名。

　　取不取中，都有定数，可以去玩了。

　　存银跟出去送陆瑛，云程叫叶存山别吃太饱，“烧了热水，你等会儿泡个澡再添点。”

　　天冷，圆圆到下午时，会窝炕上睡会儿，现在没醒。

　　等叶存山收拾完，圆圆也该起来了，他还能哄哄闺女。

　　叶存山盯着云程看半天，云程说他一切都好，“这次没之前焦虑，冬天天黑得早，我手里有事做，这几天一晃眼就过来了，没出什么事。”

　　解压写的话本，是他构思数月的，写出来是要为话本铺子开分店做准备，他没随便糊弄。

　　再带带孩子，跟存银聊聊裁缝铺子春季的计划，他日子安排得满。

　　“最担心的就是今天了。”

　　说起这个，云程还说不信他讲的没事，“真没事，怎么最后一个出来？”

　　叶存山无奈，问云程，“你还记得我的席舍位置图吗？”

　　考试前两天，贡院会张贴席舍图，考生们自行去看，找自己的位置。

　　云程前后看过两次，还画下来了，叶存山是在考巷的最里边。

　　“哦，你是离得远。”

　　叶存山解释过，云程自己想明白，才露了个笑脸。

　　叶存山给他盛一碗汤，“还不信我。”

　　云程傻乐两声，问他：“那舞弊的人会怎么处置啊？”

　　之前接考的时候，都能在贡院外头看见些书生戴枷示众，这次都没说。

　　叶存山喝口汤，长叹一口气，“我听说会发回原籍，贬为平民。”

　　寒窗十年，功亏一篑。

　　这条路窄，即使不是夹带，而是背下来，恰好考官们认出文章来历，也会当舞弊处置。

　　考上举人，当得起一声“老爷”，也能做官，但不能保证一定能做，只是在吏部那里有名字。

　　等有了缺，会从他们里边挑。举人那么多，谁知道要轮到什么时候，才能等到一个芝麻小官的差事？

　　而会试三年一届，太消磨意志。

　　越往上，舞弊就越不值，冒险的诱惑也越大。

　　一旦取中进士，排名靠后，也有着落。

　　一边是一无所有，一边是功成名就，这才是真正的豪赌。

　　他不继续吃了，拿了换洗衣服去泡澡，叫云程去看看存银怎么还没回来。

　　云程不去，他现在怕了陆瑛，见面就要问他有没有跟三姨说。

　　槐城有没有那么个人都难说，他怎么讲？

　　“存银有计划请绣娘，可能是在找表哥帮忙吧。”

　　叶存山摇摇头，没说什么。

　　他前脚走，存银后脚就回来了，跟云程说：“我让表哥把威风带走了，我忙完这阵，有空带威风出去溜达的时候再去找他要。”

　　云程说这样也好。

　　天气太冷，附近能骑马走动的街道有，但只能骑着慢走，跟在家里一样。

　　陆瑛家有大的演武场，威风不出门都能在那里跑几圈，比在马厩里待着舒服。

　　就是这马有灵性，舍不得存银，在门口哄了好一阵。

　　晚上存银做饭，说再给叶存山加两样小菜下酒。

　　云程说汤底煮好，叫厨房准备配菜，晚上吃吊锅。

　　“垫肚子了，能吃点有味的东西。”

　　存银就去煮汤底。

　　云程坐会儿，觉着差不多了，进洗澡间去找叶存山，给他洗头发。

　　两人没闹，抓紧收拾好。

　　出来时，圆圆都起来了，坐沙发上打哈欠，显然没睡够。

　　一抬眼看见两个爹爹朝她走来，她还揉了揉眼睛，模样别提多可爱。

　　叶存山叫她一声，圆圆就从沙发上跳下来，跑着过来抱叶存山大腿，“爹！”

　　她现在又到了新阶段，说话爱重音，觉得这样讲话有力，大人会听。

　　因声音还是奶声奶气的，人又长得软糯爱笑，带了重音也不显得凶。

　　叶存山跟她说话，问她最近在家里乖不乖，都做了什么。

　　圆圆习惯这种交流方式，从会说短句子开始，就这么锻炼，现在讲话越来越有条理，都会掰着手指跟叶存山一样样的数了。

　　有跟大白小白玩，教会了神气认门，在冬桃那里学会穿针引线，每天都有练字，已经学会讲的故事有练习，问叶存山想不想听。

　　叶存山想听，圆圆就开始演讲，像模像样的把两手背在身后，因胳膊太短，衣服太厚，两只小手只能贴着腰。

　　她还一本正经的，学着先生们讲课的语调，摇头晃脑没学到精髓，一句话讲完，小辫子左右晃，看着很喜人。

　　叶存山回想圆圆早前养在家里时的样子，再看看现在讲话笑声都大胆直率的样子，觉着他这教育路线挺稳的。

　　从文静乖崽，到活泼大方，她都有自己的原则，只听好话，看起来傻呵呵的，实际讨厌的人和物又很分明，不会转头就跟人好上。

　　还能快乐教育两三年，现在的小故事，都是观念塑造，能让她在跟大人互动时，有所收获就好。再大一些，性子定了，就能按照大家闺秀的教法来，诗词歌赋琴棋画，挑着来学。

　　启蒙也在这两三年里，不需要教很深的东西，能识字，写字方正，就足够。

　　他说孩子教育，云程就摸肚子，“是有点奇怪啊，我们怎么一直没有二宝？”

　　叶存山也伸手摸了下，“可能是想法问题？你怀圆圆前，我俩都挺想要孩子的，后来都说不是怀崽的好时机。”

　　虽有胡闹，心里还是觉着别来太早。

　　云程是不信这个的，要真这样，还要什么避孕措施，直接心里默念“我不要怀孕我不要生娃”好了。

　　而且他们在京都定居后，时机也到了。

　　他决定改天去医馆摸摸脉。

　　圆圆一个故事讲完，云程跟叶存山都给她大力夸夸，夸得她眉开眼笑的，先前那点瞌睡全散了。

　　晚上吃饭时，带点撒娇的使唤，要烫这菜那菜，云程给她夹了，她再要叶存山夹，叶存山之后，又眼巴巴看着存银。

　　四岁的小宝宝，能微微吃些辣的。

　　她今天尝到了不一样的味道，还被宠着惯着，心情极好。

　　晚上在云程他们屋里玩闹了一阵，才又败在瞌睡之下，被送回了房间。

　　叶存山在考棚缩了几天，晚上躺到炕上，只觉得浑身骨头都酸酸的，下面热炕烤着，怀里夫郎抱着，都时不时动两下，伸展胳膊腿儿。

　　这都没法睡，云程叫他趴着，重新把袄子穿了，拿了两根拐过来，撑着在他背面来回踩了十几次，才叫叶存山舒爽了，说话都带着懒懒的鼻音。

　　“谢谢程程。”

　　云程脱了外衣继续睡觉，“瞎客气什么？”

　　叶存山挨着他脸蹭蹭，说想睡懒觉。

　　他这几年，完全放松的日子屈指可数。

　　在他看来，会试考完，还没结束，不论如何，书还是要读的，也不能放松。

　　因为有大舅舅的话，他知道现在能歇息，绷紧的弦才松下。

　　云程摸黑亲亲他脸，“睡吧，我也睡懒觉，咱俩一块儿。”

　　叶存山回亲一下，抱着夫郎闭眼睡了。

　　冬季还没过去，被窝里暖，眼睛一闭就有失重感，很快进入了梦乡。

　　他多年以来习惯早起，有了生物钟，到早上时，眼睛睁开了。

　　看云程还在他怀里窝着，门窗外没多少亮光照进来，仔细听听家里动静，也没什么响声传过来。

　　叶存山睁眼在炕上发了会儿呆，才再次闭眼睡回笼觉。

　　这一觉睡得沉，再次醒来时，存银他们都吃过午饭了。

　　叶存山是饿醒的，他没白天在家睡大觉的习惯，穿戴整齐洗漱完，吃过饭后哈欠连天，又被云程赶进屋。

　　实在是困，坐着发了会儿呆，他决定放纵一回，再次醒来，都是深夜。

　　他一动，云程就醒了，“炉子上有汤有饼子，你漱口就能吃了。”

　　结束考试第一天，叶存山是睡过去的，醒来两回就为吃饭。

　　到第二天，才有了精神。

　　存银已经打听了八卦回来，“舞弊的居然有十三人！其中举人五个，另外八个是他们买通的人，全都被打了一顿，大冷的天，就在贡院贴榜的位置戴枷示众。我看不见榜，听人说了，这五个以后都不是举人老爷了，跟我一样，就是个普通小老百姓。另外八个，下大狱了。”

　　说有一就有二，谁知道这次是一还是二，再审审，指不定有惊喜呢。

　　存银给叶存山夹鸡腿，“我听见有个人喊冤，说是有小吏把小抄扔给他的，他没作弊。被好多人骂了，说他真没舞弊，别人扔小抄的时候他就该告发，而不是藏起小抄，往自己卷子上誊写。”

　　叶存山问还有什么，存银说铺子里生意更好了，“穿着棉衣去考场的书生们说衣服暖和，没受冻。”

　　都是举人老爷，这一考结束，里头指不定还有进士、状元出来，他们说话，百姓们有跟风。

　　很像云程讲的“广告效应”，有那什么“代言”的效果。

　　话题突然跳到这里，叶存山还愣了下，回过神就叫存银记得去感谢一下杜知春。

　　存银知道的，“我已经备好了礼，就等着你，看是我自己去，还是你跟我一块儿。”

　　叶存山说一起，“也不挑日子了，下午就去，免得他休息好了，又开诗会，都找不到人。”

　　云程就不跟着，午饭后送他们出门后，就带圆圆练字。

　　考试结束后的京都，气氛上比府城要好很多。

　　可能是来考试的人都是举人，有人対当官执着，有人觉着有个举人功名也不错。

　　悲伤的人有，情绪上多有收敛，没几个大声嚎啕的。

　　现在外面最热闹的就是舞弊事件，还有每三年都有的“押宝”。

　　赌谁会一举夺魁，谁又会是殿试上的一匹黑马。

　　能到京都参加会试的举人，这一路都没少干揣摩主考官喜好的事。

　　就是叶存山，没去迎合主考官太多，也在个人文风上下了苦功去雕琢。

　　殿试主考官是天子，天子勤政务实的名声举国皆知，到殿试上，就不是锦绣文章的天下了。

　　写得太过花哨，指不定还要得一个“绣花枕头”的批注。

　　考实事，变数就多。

　　家学渊源好的，家里贫苦的，受过的锻炼都不一样，殿试的考题也有影响。

　　不到最后，谁也说不好状元会是谁。

　　云程听完稍作沉默，自信一点，叶存山的科举路能一次通关。

　　再自信些，叶存山能拿到最好的名次，能被钦点状元，名留青史。

　　那这押宝，不就只有今年才有机会参加吗？

　　他去拿了十两银子出来，叫温故去押宝。