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离大桥还有段距离呢。”

　　不能开车，他们只能尽量疾跑。途中又遇见了几只怪模怪样的虫子，但数量都不多，和之前的虫潮相比完全不是一个重量级的，他们也轻易地将那些虫子给消灭干净了。

　　就在他们即将赶到桥边的时候，大桥的方向忽然冒起了一阵冲天的火光，隐约还传来野兽尖锐的、狂迷的悲鸣。

　　司青玄等人的脚步不自觉地停了下来。

　　“前面好像打起来了。”马克尔张望着前方，说道，“看这浓烟滚滚的，是照临的队伍吧？我们要不要过去帮个忙？”

　　顾开：“看看情况再说。”

　　毕竟，以他们的战斗力，很难说是去帮忙的还是去添乱的。

　　顾开看了眼司青玄，把决定权交到了他这个少东家手上。

　　“照临的情况我不怎么关心。”司青玄露出一个毫无温度的微笑来，权当作回答，“当然，如果你们想去帮忙，我也不会拦着你们。”

　　马克尔这才想起司青玄是个没有“觉醒者注册管理证书”的“黑户”，确实不适合出现在灾异防治局的面前。

　　“还是先看看情况吧——照临打不过我们再出手。”马克尔摆出一副讲义气的姿态拍了拍自己的胸膛，“放心，少东家。我们可是司灵阁的队伍，只听从你的调派！”

　　司青玄：“……”

　　司青玄叹了口气：他知道自己迟早会暴露在防治局的视野里，以司灵阁少东家的身份亮相，实际上是最为合适的。如此一来，想窥探他的人也得顾忌司灵阁背后的力量。

　　但他现在确实不想见照临。

　　他们刚在临江市分开没多久，这么快又在崇宁的幻境里相遇，总觉得像是司青玄在追着他跑一样——

　　他绝不会让照临有这种该死的错觉。

　　然而，事实证明，他们的担心是多余的。

　　大约过了三分钟后，野兽的悲鸣停止了。那冲天的火光似乎也黯淡了下来，只有袅袅的黑烟在不断向四周溢散着。

　　司青玄他们找了河岸边一个地势较高的地方，往长桥的方向远远望去：治局的队伍正在训练有素地渡桥，桥的两端和横七竖八地瘫着各种昆虫的尸体，甚至有色彩斑斓的巨蜥——这些巨蜥大小不一，但最小的也估计有一人高。

　　有只巨蜥的皮是焦黑的，坚硬的鳞片被炭化，此刻还没有冷却，在晚风的吹拂下闪烁着淡淡的火星。

　　“厉害啊……”马克尔低声感慨道，“这么多的数量，即使是我们，处理起来也要花费不少时间吧？咱们得写写他们开道啊。”

　　不难想象，司青玄他们猫在储藏室里补充装备的时候，防治局的人恐怕已经赶到了桥边。他们明显在桥边和这些怪物进行了长久的交战，桥面上满是火药和枪械留下的痕迹。估计要是再打上几天，这座普普通通的跨河大桥恐怕就要被整垮了。

　　好在，这些怪物似乎是有数量定额的，并不是杀不尽的。

　　防治局的队伍几乎都渡完桥之后，司青玄等人趁着夜色走上大桥。期间，顾开还跑到了那只被烧焦的巨蜥身边，扒了几块鳞片下来，塞进自己的包里——

　　忽然，尸体堆旁一只深红色巨蜥睁开了眼睛。它长大了嘴，闪电似的伸出自己的舌头，在顾开的腰身上掺了一圈。它把顾开拉到自己面前，踉跄着跳到几辆已经报废的车上，沿着大桥的钢铁拉索往上爬，瞬间就爬到了索塔上。

　　“小心——”乔落桑大喊一声，但为时已晚。她伸出手，杀气腾腾地对着那只正在淌着口水都巨蜥，想用控血天赋引爆它身上的血，但她又顾虑到身在高空中的顾开的安危，于是没有这么做。

　　只见顾开强行挣脱了一只手，黑色的圆筒在他手上一转，瞬间化作一把巨镰，镰刀的锋芒上泛着雪青色的寒光。

　　但一只手还是无法精准地用巨镰攻击那只怪物。

　　他让手上的镰刀自然下坠，顿时将巨蜥的舌头和自己的位置往下拉了一点。巨蜥被这股力道拉得一晃，眼珠转了转。它的爪子紧紧扒着索塔，很快在混凝土浇筑成的索塔上留下了深深的划痕。

　　司青玄看了眼乔落桑：“冰晶石在手上吗？”

　　乔落桑点了点头。

　　“送我上去。”司青玄说道。

　　乔落桑于是掏出一枚雪白的冰晶石，砸在了司青玄的脚边。原本清澈见底的晶石被摔成碎末后，瞬间化作霜纹将整个桥面冰封了起来。冰柱腾空而起。

　　司青玄抓住机会跳到冰柱上，举起长剑，瞅准巨蜥的舌头来了那么一下。

　　巨蜥哀叫了一声，长舌从中间被截断。

　　顾开扒掉自己身上顿时失去力道的舌头，和司青玄一起，沿着耸立的冰棱滑到了地面。

　　“哼。”乔落桑见状，笑了一声，她伸出手，将视线对准巨蜥，接着五指并拢——

　　噗呲一声，像是一个饱含汁水的浆果被人捏爆，巨蜥身上顿时出现了许多破烂的血洞。它像个干瘪的标本，被挂在了大桥高处，但它身上的血像是水花那样四处溅射，大桥上瞬间下起了一场小规模的血雨。

　　腥臭的血液淋漓地撒下来，把站在底下的马克尔和乔落桑浇了个严严实实。

　　马克尔：“……”

　　戴着兜帽的乔落桑：“……”

　　奇异的是，那些血迹沾到乔落桑身上之后就被那深红色的斗篷给吸收了，不过片刻，就什么痕迹都看不见了。

　　马克尔就比较惨。他的脸和白色运动衫都被血给染脏了。他有些难以忍受地抹了把脸，闻到满手的腥气，恨不得立刻就跳河洗洗身上的味道。

　　“我怀疑你在针对我。”他一脸愁苦地对乔落桑说道。

　　乔落桑：“……随你怎么想吧。”虽然这实际上就是个意外，但乔落桑不愿意露出“我也没料到”的愚蠢表情，于是放弃了辩解。

　　他们说话间，顾开和司青玄都安全落地了。

　　“以后要小心一些。”司青玄嘱咐道，“要随时留心周围环境的状况。”

　　“抱歉。”顾开闭了闭眼，但很快又睁开了，“刚才是我走神了。”

　　那时候满脑子都是狱火，没注意到周围都发生了什么。

　　“防治局也是有够粗心的。”乔落桑低声抱怨道，“杀死怪物都不知道要补刀吗？”

　　“只有被狱火杀死的那几条巨蜥才是百分百死透了。”乔落桑摘下帽子，叹了口气，“要我说，这种概念型天赋用起来也挺可怕的。”

　　他们沉默了几秒，晚风寂然止息。天边几点疏星如黯淡的煤油灯，照不亮黑得密不透风的苍穹。

　　【赶紧离开这里。】系统说道，【周围横七竖八的怪物尸体，对这里的诡异生物而言也是一道美餐。这里的灵气值也一直在上涨，万一引来什么别的东西就不好了。】

　　司青玄抬头，向顾开等人点了点头，说道：“我们走。”

　　乔落桑点了点头，刚想迈步往前走去，余光却瞥见了一旁河流中心的一点光芒。

　　“……！”她揪住司青玄的衣服，但没有出声，只是表情展示出了她浓烈的恐惧。

　　不知从哪里漂来一只黑色的小船，船型古朴，船头衔着一盏黯淡的灯光。

　　船上坐着一个全身包裹在黑色长袍里的家伙。它看起来有着非人的高挑身材和纤细曲线，脸上扣着一个几乎遮住了整张面部的、金色的面具，面具上的纹路似水又似火，看久了就感觉到一阵令人恶心的眩晕感；黑色长袍之下还缀着银白色的长尾，长尾暗暗扭动，如蛇藤般延伸弯曲。

　　……光看那条尾巴，倒是与桥上死去的那些巨蜥很像。

　　那条船在阴沉的水面上摇摇晃晃。

　　它破开水波、缓行几秒，身后忽然涌现出了十数艘与它类似的黑色小船——它们义无反顾地追随着最前方的同类，就像星星自动簇拥着月亮。它们也披着遮盖了全身的黑袍子，但从黑袍下延伸出来的尾巴是粗糙的灰色。

　　【是拉塞德一族。】系统有些惊讶地说道，【它们居然也出现了？……大祭司，我不知道该说这是个好消息，还是坏消息——‘蜥蜴人’拉塞德，是隐匿于山川深涧之间的智慧种族，比较特殊的一点就是，由于祖先沾染了特殊的神性，导致拉塞德一族虽然战斗力并不剽悍，却牢牢占据着密林一族的祭司位置。】

　　【传闻是这样的，拉塞德一族知神名、通神语，能和它们信仰的神明沟通——所以，一般要举行大型祭祀之前，它们都会被请到现场去做见证人。】

　　【如您随见，坏消息就是，我们的敌人又增加了；好消息是，之前消失的那些人，估计已经被当做祭品绑在祭坛上了。】

　　司青玄：“……”

　　司青玄有些无语。

　　“这些古神眷属脑子里能不能有点除了献祭之外的东西？”他问道。

　　【有啊。还有进食和繁衍。】系统一本正经地回答道，【人家是在帮自己的神明征服世界呢，它们那么努力，您还瞧不上人家？您什么时候能有这种信徒——那我可真是做梦都要笑醒了。】

　　司青玄不理会系统的拉踩，只是扭头对着发愣的乔落桑说了一句：“我们先走。”

　　乔落桑立刻从恍惚中缓过神来。她点了点头，亦步亦趋地跟在司青玄身后。

　　几人压低了身体、快速地穿过了那座大桥。

　　整个幻境的中心地区已经近在眼前。

　　铛……铛……

　　前方的树木笼罩在更绿、更暗的阴影里，不是从何处飘来的钟声，幽暗绵长，缓慢地刺痛着听闻者的肺腑和大脑。

第59章

　　与此同时。

　　密林中。

　　森林的最中心，即是这一整片幻境的污染源，建立在一个游乐场里。

　　此刻，这个原本繁华童趣的游乐场已经大变样。

　　所有设施都跟经历了经年累月的侵蚀一般，开始生锈，变成了一具具腐朽空洞的尸体。那些深绿色的植物毫不留情地缠绕其上，像是吸取了周围所有的“生命力”，茂盛到煞人的地步。

　　琼·苏利文扭动着自己斑斓的蛇尾，眼角画着蓝色和金色的眼影，像个女王那样风情万种地在一排排笼子前巡视着。

　　……

　　琼·凯利，她的前半生是个“普普通通”的护士，后半生被桑切兹·巴戈特改造成了蛇女，成为了怪诞马戏团的招牌之一。

　　桑切兹·巴戈特让她穿上洒金纱制成的裹胸，腰际穿着一件埃及式的拼接百褶裙，脖子上、手臂上缀满了叮当作响的廉价金饰，把她关进一个笼子里——把她当做“从埃及金字塔中苏醒的蛇女”来展出。

　　为了揽客，桑切兹·巴戈特甚至大言不惭地宣称，她与传说中因蛇毒而死的埃及艳后克里奥帕特拉有关：说她是“被艳后死前的怨恨附身而化为蛇人的埃及少女”——然而，长了眼睛的人都能看出来，琼的外貌是个地地道道的欧洲人，和埃及扯不上半点关系。

　　大部分慕名而来的参观者在看见琼之后，都会露出半是惊异、半是鄙夷的神情：的确是条美人蛇，可惜是本土蛇，根本不像展览手册上写的那样神秘而稀有。但这些游客大多都会认命，并且开始嘲笑自己，居然会相信一个马戏团的宣传手册上所写的内容。

　　但还有一小部分游客会深觉上当受骗，指着琼的鼻子谩骂不休，然后把老板桑切兹·巴戈特给找过来，质问他：“你们管这叫埃及蛇女？”

　　而桑切兹·巴戈特则是一脸死猪不怕开水烫的样子，睁着眼睛说瞎话：“这位美人的眉眼间是浓浓的埃及风情，你见识过埃及人吗？我见过很多。如果您没有去过埃及，那么您就没有发言权。”

　　当然，如果这位游客碰巧去过埃及，那桑切兹·巴戈特那里还有一堆别的瞎话来应付他。最后，这位马戏团长会装作大度地给一些难缠的游客“加时”——他们的游览时间也是有定数的，一张门票往往是半个小时的价钱。桑切兹·巴戈特时常会给那些尤其不满意的客人延长游览时间，让他们走到锁着琼的笼子面前，放任他们给琼喂些吃剩的鸡骨头、往琼的脸上吐口水……而桑切兹·巴戈特本人则在一旁微笑着，仿佛对琼遭受到的一切折磨都视而不见。

　　琼也曾经不解过，绝望过。她愤怒地质问桑切兹·巴戈特为什么要欺骗她、为什么要对她行如此残忍之举，但是当她知晓桑切兹·巴戈特的妻子是死于托马斯医生的刀下后，她就立刻明白了一切。

　　——这是她的报应。

　　可是她有什么错？

　　她只是不愿意永远做一个下等人而已。

　　当时，桑切兹·巴戈特与她相爱，只要桑切兹能放下他那个已经去世的妻子，和她一起加入托马斯医生的团队，那他们的好日子就指日可待——甚至，在桑切兹·巴戈特翻了身之后，哪怕他能稍微顾念昔日的旧情、放她一码，她也不至于变成囚笼中这副半人半蛇的模样。

　　琼试发过疯，试图过逃跑，她甚至尝试过以自己如蛇般妖娆妩媚的身段去取悦桑切兹·巴戈特——但这些招数都没有用。

　　桑切兹·巴戈特是个铁石心肠的男人。他从不心软。

　　在笼子里呆久了，有时，连琼·凯利自己也不确定，她到底是个人，还是条蛇了。

　　移植手术给她的体质带来了极大的改变。她的舌头变长、尖端分叉，嘴中长出了几颗倒钩似的獠牙，眼睛也变成了蛇类的金色竖瞳；她喜阴喜潮，也享受捕食活物时那獠牙深入皮肉、温热的鲜血溢满口腔的瞬间。

　　她逐渐变成了真正的“蛇女”。忘记一个寻常的女人是该如何生活的了。