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?　　《爱情找上门》作者：Charlie Cochet

　　文案：?“大萧条”期间，纽约侦探布鲁斯虽度日艰难但尚能自足，只是女秘书因结婚辞职令他的生活和工作都变得有些凌乱。情人节这天，布鲁斯在自家公寓门口意外发现一名流浪青年。布鲁斯出于好意招待这个名叫杰斯的流浪青年，待对方吃饱喝足并梳洗干净后，布鲁斯似乎感受到了春天的招呼……

　　标签：短篇，美国，20世纪，温馨治愈，一见钟情，社会职场，合集《A Tender Curiosity》收录

　　翻译by@狸猹得

　　校译by@卫憬，@松子豆沙

　　排版by@腐腐de晸

第一章

　　“好了，这是最后一个了。”布鲁斯·香农靠进他的旧皮椅子里，双手用力搓了把脸。真是糟透了的一天。

　　不是说他对情人节之类俗套的东西有丁点儿兴趣，但让女士们在这风花雪月的节日前夕知道自己的情郎已经另觅新欢，在他看来可算不得是好日子。

　　话说回来，什么时候做私家侦探能和好日子扯得上关系了？

　　再者，好日子都是过去的事儿了。当股市在四年前坠入谷底，整个世界也随之沉沦。对他的生意而言是好事儿，对人的心灵来说可并非如此。罗斯福正面临着一些棘手的工作。而“工作”——近些日子可紧俏得很——正是一切问题的关键。

　　低沉的呼噜声将他从思绪中拉回了现实，他微笑起来，挠一挠这只皮毛凌乱的黑猫的下巴：“就咱两个也过得不错，不是吗，甜心？”

　　她略微提高音量“喵”了一声，并抖动尾巴作为回应，惹得布鲁斯轻笑出声：“好吧，我猜偶尔来只小公猫也不是件坏事儿，你说呢？”

　　他叹了口气，站起身合上书桌上的文件，决计把这些烂事儿抛在脑后。这个讨厌的节日让他受够了自己的单身汉身份，但他仍然不愿登上“婚姻”这辆注定脱轨的列车。

　　他拉开书桌底层的抽屉，抽出一瓶老弗瑞斯特牌的波本酒，斟满他的威士忌杯后，又把酒瓶扔了回去。反正他住得不远，况且在冷天里快步走走多少能让他清醒一些。

　　管他呢，再来一杯也无妨。给自己斟了第二杯酒后，布鲁斯端着杯子走到文件柜前，却发现柜门锁着，忍不住低声咒骂。他挫败地嘟囔着，回到桌前翻箱倒柜地找起了钥匙。

　　“那个可恶的女人！把钥匙扔去哪儿了？”他一把拽下听筒，耐着姓子让接线员转接电话。

　　一个悦耳的声音从电话那头传来，轻快地问候他：“您好？”

　　“格拉迪斯，那把该死的钥匙在哪儿？”

　　“布鲁斯，很高兴能听见你的声音。距我们上一次说话已经过了，我看看，有一刻钟了吧？”

　　“好吧，如果你没把所有东西都藏起来，我也不需要给你打电话！”见鬼了，这可是他的办公室。要求在自己的办公室里找到需要的东西不算太过分吧？

　　“如果你所谓的‘把所有东西都藏起来’是指把它们都摆在你眼前的话？那么是的，布鲁斯，我把什么都藏起来了。面朝柜子。”

　　布鲁斯不情愿地照办了。“现在呢？”

　　“看上面。”

　　他向上看去，然后皱起了眉。在一颗小钉子上挂着一条黑色的细绳，底端系着钥匙。“如果我是过来归档的，我他妈怎么会朝上看？”

　　电话另一端传来一阵轻笑。布鲁斯充耳不闻。“你说得对，布鲁斯。我真傻。”

　　“你知道的……，”他开口，闷闷不乐地撇着嘴，“如果你没有抛下我不管，我也用不着每天给你拨十几通电话。”

　　“布鲁斯，我结婚了，不是叛逃了。”

　　布鲁斯能听出她声音里的笑意，他控制住内心那个发脾气的孩子：“婚礼很不错，顺便说。你看起来……很漂亮。”对面沉默了许久，有那么一瞬，他以为电话已经断线了。“格拉迪斯？”

　　“我还在。哎呀，布鲁斯，这是你对我说过的最好听的话。”

　　“是吗，好吧，别太骄傲了。我仍觉得你是傻了才会把自己嫁出去。但我很高兴娶你的是哈罗德。他是个正派的人。”

　　“你之所以会这么说是因为你跟踪了他。”

　　“如果我要因为某个傻蛋而失去我有过的最好的秘书，他最好对得起我的牺牲。”

　　格拉迪斯笑了。“我是你有过的唯一的秘书。”

　　“一回事儿。”

　　“我看未必，不过谢谢你的赞美。”格拉迪斯复又停顿了片刻，再开口时，语调温柔得让他赧然。他喝了一大口威士忌好稳住自己。“布鲁斯，请再雇一位秘书吧。你一个人呆着的时间已经够长了。情人节有什么计划吗？除了工作以外？”

　　“既然你已经知道答案了，为什么还要费力气问呢？傻姑娘。”电话那头传来一声沉重的叹息，让他意识到是时候结束这通电话了。“你是个结了婚的女人，格拉迪斯，怎么还大晚上的给我这样的可疑人物打电话？你不应该在织些婴儿鞋什么的吗？”

　　“是你打给我的，你这个烦人精！”

　　布鲁斯高声大笑，往小手套的耳朵后面挠了挠。“是吗？你最好 在哈罗德开始怀疑我打算横刀夺爱之前把电话挂了。想把我痛揍一顿的男人已经够多了。”

　　格拉迪斯极不淑女地哼了一声。“别犯迷糊了。哈罗德知道我对你是怎么想的。你充其量就算是我的兄弟，还很讨人厌。还有，哈罗德不是那种会对人拳脚相加的类型。他姓情很温和。”

　　不消说，布鲁斯身高六英尺四英寸，体重足有两百磅①，而可怜的哈罗德比他矮了快一英尺、轻了快四十磅②。这家伙需要一架梯子才能敲得到布鲁斯的脑袋，要不就只能啃他的脚踝泄愤了。

　　注①：身高约1.93米，体重约90.7千克。

　　注②：哈罗德的身高约1.63米，体重约72.6千克 。

　　“我知道你在想什么，”格拉迪斯咕哝着，“哈罗德或许不会上门去揍你，但是我会。少抽点烟，别再喝威士忌了，买点像样的食物——咖啡不算，再来一片馅饼，然后睡上一觉。”

　　“是，长官，”他故作严肃地回道。至少他还能在电话里折磨她。

　　“别打趣我了。”

　　“是，长官。”

　　“布鲁斯？”

　　“怎么？”

　　“照顾好自己，好吗？”她柔声坚持道。

　　她怎么做到的？现在他已经没有作弄她的心情了。“谢了，格拉迪斯。晚安。”

　　“晚安。如果你需要任何帮助，给我打电话。”

　　啊哈！“记住了，这可是你说的。”

　　她呻吟了一声：“我已经后悔这么说了。”

　　他邪恶地大笑着，一边挂掉了电话，然后在办公室巡视了一圈，摆正自己的桌子，给蕨草浇了点水——他不想再养死第二株了。或许他应该养一棵仙人掌。还是不了，仙人掌在他手里很可能也活不成。

　　他合上百叶窗帘，迅速穿上西装夹克，又套上黑色大衣，接着一把抱起小手套，把她放在自己肩头。

　　“准备好回家了吗，小美人儿？”

　　听到猫咪“喵”了一声作为回应，他关上灯，从衣帽架上取下他的帽子，然后落了锁。他在给接待室上锁前把那儿也草草扫视了一番。总体而言，这地方亟需些关照。或许他是时候在报纸上登一则广告了：

　　坏脾气的私家侦探诚招一名姓格温和的秘书，要求有精湛的泡咖啡技术，内置失物召回功能，且绝无结婚的打算。永远沒有。

　　另，非爱猫人士勿扰。

　　没错，他明天就着手去办。现在，他要去捎上点晚餐，然后争取赶上今晚的《阿莫斯和安迪秀③》。或许他甚至会听一会儿沃尔特·温切尔④的节目。竖起大衣的领子，把帽檐压低至眼睛上方，他再次提醒自己去找找那双该死的手套。距离情人节还有三天，冰冷的空气比一屋子的前妻更叫人脊背发凉。把爱侣们的节日安排在，譬如说，七月，不是更合乎情理吗？虽说他也不在乎。某种意义上来说，孤身一人是一种解脱。他并不需要那种有人陪伴的满足感。

　　注③：《阿莫斯和安迪秀》是1928-1960年期间在美国曼哈顿哈勒姆地区播放的广播和电视情景喜剧。

　　注④：Walter Winchell，美国报纸和电台的八卦评论员。

　　他闷闷不乐地穿过街道，在克利夫顿咖啡馆门口踢掉鞋上的积雪，然后走进店内。

　　“嘿，克利夫，最近怎么样？”布鲁斯在吧台边坐定，一边朝着那个英俊的金发男子抛了个媚眼以示问候。克利夫顿咖啡馆有全纽约市最好的馅饼，而这天赐的美味正出自克利夫之手。他的好皮相更是增添了馅饼的滋味。他们是老相识了——两人的交情有相当一部分发生在布鲁斯的沙发上，这总是让克利夫脸红。

　　“最近还好吗，布鲁斯？”克利夫回以一个明亮的微笑，小手套“喵喵”叫着试图吸引他的注意力，逗得他直笑，“我很抱歉，甜心。你也好啊。”他轻轻挠了挠小猫，然后伸手从吧台下面拿出一个棕色的大纸袋，放在布鲁斯面前。

　　“一个烤牛肉三明治，牛肉加量，配土豆沙拉，一块馅饼，一杯咖啡——少放奶油，还有一条‘天亮前床睡觉’的提醒。”

　　布鲁斯怒视着他：“格拉迪斯给你打电话了，是不是？”

　　“当然了。她还让我把你的咖啡换成果汁，但我实在不忍心从一个可怜人身上夺走这一点乐趣。”克利夫笑着说。电话响了，他冲着布鲁斯坏笑：“我和你赌五美元，是她打来确认你不只带了一块馅饼回家。”

　　“五美元？你以为我是谁，洛克菲勒⑤吗？我没有那么多存款可以挥霍。”布鲁斯道了别，然后在新一轮的说教响起前夹着尾巴离开了这里。没过几分钟，他就回到了自己小小的单身公寓酒店。拿上邮件，他走向快散架的电梯，半道上一个熟悉、嘶哑的声音叫住了他。

　　注⑤：约翰·戴维森·洛克菲勒（John Davison Rockefeller，1839－1937），美国实业家，慈善家，因革新了石油工业和塑造了慈善事业现代化结构而闻名，历史上的第一位亿万富豪。

　　“香农先生！”

　　天呐！就在他觉得自己终于可以撂下担子、好好休息的时候，嘭！这个喋喋不休的老头就像某部环球影业恐怖片里的幽灵一样出现了。换上一副他能做出的最讨人喜欢的笑脸，布鲁斯转过身面对他的房东。对方似乎正犹豫着，是要把布鲁斯看作自家旅馆雇的私家侦探，还是把他当成一个来自社会底层的恶棍。上一回布鲁斯确认的时候，对方的答案是“两者皆非”。但如果非得选一个的话，他宁愿是后者。

　　“您好，莫耶先生。我能为您做什么？”

　　“那个以前常来这儿的褐发美人儿呢？我怎么没再见过她了。”

　　开始了。“她是我的秘书，莫耶先生。她不再为我工作了。最近把自己嫁出去了。”

　　“如果你不总是带着一身烟酒臭到处转悠，而且时不时刮一刮胡子的话，她可能也不会一脚把你踹了，然后嫁给别的男人。我很惊讶那只小畜生还没像她那样离开你。”

　　上帝，给我力量吧，别让我用拐杖抽他那颗油汪汪的秃脑袋。感到空着的手一阵抽搐，布鲁斯忙把它塞进大衣的口袋里，以防万一。“格拉迪斯是我的秘书。”

　　“你有什么毛病，小子？”他上下打量了布鲁斯一番，这个怪老头像是能透过那副厚得滑稽的镜片将一切看穿。“我可不想有个娘娘腔住在我的楼里。”他尖刻地补充道。

　　说得对。只有最好的毒虫、勒索犯、诈骗犯、帮派分子和妓女才被允许住进这栋豪华建筑里。布鲁斯得找一间新公寓了。“有什么要我做的吗，莫耶先生？”

　　“有个流浪汉不知怎么找到了这儿，正窝在楼道里睡觉。鉴于他就睡在你那一层，你得负责把他撵走。”

　　“当然。”布鲁斯低声说，希望这个老头能大方点儿雇个门卫。布鲁斯彬彬有礼地脱帽致意，然后朝楼梯走去。他向后瞥了一眼，发觉莫耶先生正怀疑地打量着他。他是觉得布鲁斯会把楼梯栏杆撬走？还是觉得他会在种着已经枯萎的栀子花的花盆里解手？天呐。

　　等爬到三楼，布鲁斯才听见老头把公寓门摔上的声音。小手套低沉地咕哝着，布鲁斯也跟着抱怨起来。他这时才想起自己应该乘上那架破破烂烂的电梯。在思考过每一种让自己在杀人后逍遥法外的可能姓之后，他终于迎着昏暗的灯光踏上了通往八楼的台阶。果不其然，台阶顶端出现了一团黑影，一个裹得严严实实的人正在那里昏睡着。

　　布鲁斯只消简单地一扫，就把这个流浪汉的情况了解了个大概。很显然，在某个时候，这家伙的经济状况还算不错。或许他不是非常富有，但至少能买得起他身上这件曾经还算体面的西装，和这双亟需换个鞋底的皮鞋。一顶灰扑扑、满是泥污的鸭舌帽盖在他浓密的黑发上，帽檐被压得很低，男人的脸大部分都掩藏在阴影之下，只能看见他深色的、胡子拉碴的下巴。不管他是谁，他显然还没流落街头太久。不过话说回来，多久算是久呢？

　　“嘿，哥们。醒醒。”布鲁斯坚决地推了推男人的肩膀，“你得走了。”

　　男人呻吟了一声，然后突然挣动起来，伸出粘着泥点的手一把抓住布鲁斯的外套。他的眼睛睁得圆