自己决定人选,自己则另找了人去探襄阳府的消息。
也不知道五爷他们,进展如何了,若是用不上黎兄这道锦囊,倒还省事了。
狄青一边思索,一遍研究荆楚一带的地形图,他虽然战功赫赫,倒没有打过水仗,如今有机会,自然是要好好布置一番的,若是逃了一个水寇,他都觉得没脸回京。
黎兄可是说了,若他凯旋而归,就在巽羽楼亲自烤一只秘制烤全羊庆贺他归来。
唔,倒也不是馋那一口肉,而是这水寇必须拿下。
狄青托着腮想着,便听亲兵在外求见。
“大人,派去探路的人回来了。”
“速速叫他进来。”
去水寇萍乡那边探路的人叫李大力,天生力气大得异于常人,故而有此名。他见到狄青,行礼后便将水寇那边的情况一一道来。
行军打仗,知己知彼,别看李大力看着是个粗人,做起斥候来,却也是有条有理的。
“水寇战力,约莫三百余人,但萍乡内,还有不少老弱妇孺。”
“萍乡之后的潘水河内,停了十艘小船,并一艘大船,船上有人日夜守卫,属下并不好接近,以免打草惊蛇。”
“再有,这些人兵器十分统一,方才我仔细观察过,连铸造的印记都一样,应该是出自同一批货,像是定制的兵刃。”
狄青做过边关大将军,哪里不懂李大力这话的意思:“你当真看清楚了?”
“看得清清楚楚,将军,这我是绝对不会看错的。”
兵器形制,他在边关不知道摸过多少战斧刀矛,一过手就知道是什么货,像是这种自发结成的水寇,一般来说,手里能有把刀,已是很不错了。
李大力从前也跟着将军剿过匪,那些个山匪用的兵器,多是形制不一,有些都起了豁口还舍不得丢弃,这些水寇倒好,兵器统一,还都是好货。
这他娘的是劫了哪家的兵器粮草吗?用具可比他们将士还要来得好。
“那这些人呢,可有行伍的痕迹?”
“这个倒是没有,这些水寇确实武功复杂,且多是野路子,不像是经过系统训练所成。”
一群野路子,却有着不输于军队的兵刃配备?狄青回京后一直呆在枢密院,朝中军饷他摸了个清楚,未曾有过被打劫的军饷。
也就是说,这批兵刃不是出自朝廷,那么……从何而来?
狄青立刻意识到,这些水寇能变得这么狂,应该是与这批军备有关,毕竟“工欲善其事,必先利其器”,有这么好的刀,就是个普通人,都能上手杀人了。
更何况,还是一群手上有人命的亡命之徒了。
“再去探,必要时候,掳一个水寇过来,问问他这批兵刃从何而来。”
那感情好啊,李大力哪有不答应的,当即就应下,找了小伙伴摸着黑去萍乡抓人了。哎嘿,抓哪个好呢?
要不,就白日里脸上长个大痦子的那个吧,听说是什么寨主夫人的弟弟,一看就是又菜又惜命那种。
夜色深深,李大力带人摸进了萍乡,很快就找到了大痦子的屋舍。
很显然,大痦子在水寇中人缘也不好,他们都没费多少功夫,就直接把人敲晕带走,只是还没搜出去,便听得隔壁屋檐上,传来了轻盈的脚步声。
“嘘,有人。”
来人身形飘盈,很快就从屋檐上下来,敲了两下窗户后,窗户就从里面打开,将人恭敬地迎了进去。
“这人——”看着像是行伍出身啊。
李大力立刻意识到,这或许就是将军想要的讯息,当即就带着人过去听墙角了。而这不听不知道,一听吓一跳啊。
等到天蒙蒙亮,李大力等人带着大痦子回到营地,那表情叫一个精彩啊。
“将军,您是不知道啊,这世上竟有这等巧事!”
狄青有些疑惑道:“什么巧事?”
“这些个荆楚水寇,确实不是行伍出身,但那水寇头子,却是襄阳王的人!今日我带人去再探消息,正巧碰上襄阳王的信使过来送信,我听得真真的,错不了!”
狄青:……黎兄,是不是早就猜到了这点?!
“而且,我还听到那信使吩咐水寇头子,叫他配合什么蓝将军,合力截杀包青天一行人。”
“什么?他们怎么敢!”这是准备光明正大跟朝廷对着干?是他疯了还是襄阳王疯了?!
狄青简直风中凌乱,作为一个将军,他太知道襄阳城的军队力量了,这么说吧,就是襄阳王私底下练了一支比现有力量强大十倍的军队,那也是十成十的以卵击石。
除非,襄阳军中有霍去病那般的人物,方有一搏之力。
“将军,您没有听错,这些人胆大妄为,襄阳王这是假借水寇之名掳劫民财、烧杀抢掠,这批水寇无恶不作,甚至还准备劫杀包青天,简直是无法无天!”
将军,快下令啊,咱们干劲十足啊!
狄青见属下们脸上那跃跃欲试的表情,忍不住嘴角抽了抽,不过既然水寇与襄阳王的人有所勾结,若是能直接抓个正着,就更好了。
如此一想,狄青心中有了一计。
“去探,他们何时准备动手,再派个人等在回京的必经之路上支会包大人一声,若能与包大人打个配合战,便叫他们有来无回。”
懂了懂了,有仗打就行啊。
狄青的军队,惯来行动力惊人,这是在边关千锤百炼出来的,要不说他用兵如神呢,对付区区三百水寇,那就跟玩似的。
但现在加上襄阳王的军队,倒是提起了他一丝战意。
这一回剿匪,当真是没白来,等剿匪回去后,他得请黎兄上樊楼吃饭去,一顿不够,起码两顿起步啊。
嗨呀,他早就想动动筋骨了,这不就来了嘛。
蓝骁在接到水寇回信后,便立刻点了兵马出发去截杀包拯,他特意命人打扮成水寇模样,等到真正的荆楚水寇前来汇合,便真真假假地朝着包拯一行人而去。
在他看来,六百人马,足矣将包拯一行五十人统统剿灭了,那展昭虽然武功高强,但双拳难敌四手,他能以一当十,难不成还能以一敌百吗?
况且那队伍里,还有不会武的文人,到时候一网打尽,就是他在王爷面前最得脸之时。
“准备好了吗?”
“一切就绪,就听将军您一声令下了。”
水寇头子谄媚的话音刚落下,便听官道那边快马落蹄的声音传来,蓝骁早已派人打听清楚,见打头的人身穿红衣,腰挎一把利剑,便知此人就是御猫展昭。
“动手!记住,除了王爷,谁也不许放过!”
蓝骁到底也有几分本事,此处是峡谷,呈口袋型,只要围住两面入口,便能将包拯一行人瓮中捉鳖,一网打尽。
然而,梦想很丰满,现实却很骨感。
其一,便是展昭太能打了,虽不到以一敌百,但短时间内,一人打二十个完全不成问题,加上其他王朝马汉、张龙赵虎,还有陷空岛的蒋平,一时之间,战局居然有些胶着。
蓝骁见此,赶忙命人去将王爷救回,他自己也亲自下场,准备牵制住展昭,好叫水寇更好行事。
然谁也没有想到,这个时候,一支利箭穿云逐日而来,直取他的要害。
蓝骁被迫滚下马,狼狈地在地上滚了三圈。
刚爬起来还没站稳呢,下一支箭直接从他胸口贯穿而下,剧烈的痛楚席卷了他的大脑,眼前也迅速染满了血红色,蓝骁抬头一看,却见山崖边,一人骑着高头大马,引弓向他射出了第三箭。
红光氤氲中,蓝骁看到了那形如罗刹的鬼面具,他终于知道,自己死在了谁的手里。
是狄青,大宋最有名的面涅将军。
第321章 三探
正所谓,擒贼先擒王。
狄青既是来剿匪的,自然是不论死伤,真正上过战场的,出手从不会有一丝的犹豫。当发现匪首时,他就搭箭引弓了。
且连发三箭,一箭将人射下马,一箭射中其胸口,而这最后一箭,则是及时补刀,以防距离太远,叫人侥幸存活。
“将军宝弓未老!那人定是死了!”
……这破亲兵,要不送去黎府学学嘴皮子再回来吧。
蓝骁被两支天外飞箭直接钉死在了原地,什么叫做螳螂捕蝉黄雀在后,这便是了。蓝骁作为头领,他一死,整个队伍群龙无首,目睹他死亡的襄阳王更是直接吓破了胆,连爱将死在眼前,他都发不出一丝的声音。
如此,等到狄青的兵将下山谷参与剿匪,好家伙,托这口袋山谷的福,轻轻松松就完成了狄将军的一个小目标——不放跑任何一个水寇。
“狄某来迟,叫大人与王爷受惊了。”
襄阳王见到狄青的罗刹面具,更是一脸惊魂未定的表情,叫他说话,那恐怕是说不出什么完整话的。
还是包公相当好心地开口:“狄将军来得不迟,只是将军怎么会来此地?”
“奉陛下的旨意,本将军是来剿灭荆楚水匪的,这些个歹人便是,叫大人和王爷受惊了。”
狄青和包拯两人,一副揣着明白当糊涂地打着机锋,且说了一会儿,狄青的部下便来禀报抓了多少人,死伤如何,又缴获了多少兵刃。
怎么说呢,这可能是狄青这辈子打过最轻松的战役了,颇有种还没开始呢就结束了的空虚感。
哎,襄阳王你怎么回事,钱花下去,兵力就这么点?你谋反的决心看上去并不太旺盛啊。
“狄将军既有要事在身,那本府也不叨扰了。”包公说完,又道,“我与王爷须得快快入京,现下耽搁片刻,便是多叫官家久等一刻。”
“那大人还是快些赶路吧,可需要狄某分一些兵力护送王爷入京?”
“这是再好不过了。”
于是狄青多派了五十亲兵给包公的队伍,自己则原地守备,整装之后再出发去萍乡扫尾。
“展兄,你没跟上去?”
展昭方才奋勇御敌,此刻脸上还有些血污,狄青便招人端了盆水过来叫其清洗清洗,以免等到了人多的地方,吓到百姓。
展昭倒也没推却这番好意,等稍微整理一番,才道:“我想说,狄兄为何会来荆楚剿匪?”
“怎么?荆楚水寇,不值得本将军出手吗?”
“倒也没有,只是途径襄阳城的话,可否请你去看一眼五爷和柳爷,冲霄楼并不好破,我怕五爷胜负欲太强,一定要破了冲霄楼。”
狄青心想,黎兄真是半点儿没料错,这没来却跟长了千里眼似的,就连荆楚水寇都料到了,这以后参加科举,怕不是要直接奔着钦天监而去了。
“这个简单,待剿灭萍乡反水寇,我自去襄阳城走一遭罢。”
展昭听此,抱拳道:“如此,就拜托狄兄了,我得去追包大人了。”
说罢,他便跨上大马,打马扬鞭而去。
狄青毕竟皇命在身,他得先将水寇除尽,才能稍微改道襄阳城去送锦囊和信,蒋平就不一样了。
本来他是准备护送包青天回汴京城后,再折返襄阳城的。但这会儿遇上了狄将军剿匪,直接拨了五十亲兵护送,他自然就请命离开,回襄阳城襄助五弟破楼。
事实上,蒋平没回来之前,五爷就有些迫不及待,三探冲霄楼了。
因为襄阳王被包大人“绑”上了去往京城的马车,襄阳府人心攒动,这是冲霄楼警备最松懈之时,天时地利人和,没道理他不抓住这次机会。
若不是柳青拦着他,他昨天晚上就入楼了。
今日等到了四哥,他更是觉得不能再等了,你听听,狄青都来了,他总有种非常不祥的预感。
最重要的是,距离正月十五,也就三天的时间了,他可不得抓紧时间啊。
“就决定了,今夜咱们三探冲霄楼,若是还进不去九层,便想法子毁了冲霄楼,救出那些苦命的女子。”
柳青心头惴惴,觉得有些不妥,可现下襄阳城群龙无首,确实是最佳的时机,而且还有了蒋平的加入,应该可以一试。
于是他也不再反对,加入了今夜的行动之中。
冲霄楼他们已经上去过两次了,第三次自然已经称得上轻车熟路,考虑到四人的技能各有不同,所以这一次留在楼下接应的,是柳青,毕竟陷空岛三鼠配合默契,他只与蒋平熟识,配合方面自然不如人家结拜兄弟,便也接下了这般分配。
“三位放心,我一定在楼下好生接应。”
柳青目送陷空岛三鼠进入冲霄楼,今夜不知为何,明明还未到十五,月亮却出奇的圆,甚至还带着几分红月的气息。
柳青越看,难免心中有些焦躁,这血月可不太吉利啊。
一个时辰很快过去,冲霄楼风轻云淡,可越是安静,他心里就越是不安。柳青望着月色下灯火辉煌的冲霄楼,几次想要冲进去探探,最后都忍住了。
直到,他听到冲霄楼六层,传来了火雷接连爆炸的声音。
不行,不能再等了!
熟料,柳青隐匿在暗中的身形一显露,就被一群暗卫给团团围住了。
“果然有人在接应,将此人拿下!”
柳青的武艺,在江湖上绝对是最顶尖的那拨人,区区十几暗卫,自然是难不倒他的,可这些人不要命地攻击,难免耽误时间。
他正准备用鸡鸣五谷断魂香药倒这群人呢,耳边竟又听到了一连串急促的脚步声。
艹,这到底是来了多少暗卫啊!
他心中骂娘,拿香的手自然是缓了缓,柳青准备一次性将人解决,却没想到来人,是友非敌啊。
“狄将军!”
“是