而不伤人，是酒中才德兼备之君子，不会上头’。结果，臣那天很上头。”
景隆帝望着他认真的神情与注视的目光，抬手接住酒碗，拉下风帽将碗中酒液喝完，开口道：“那日放你离开，朕每每回想时遗憾扼腕，但若是重来一次，只怕朕还是会放你走。”
苏晏微微一笑：“槿隚是真君子，亦是我钦佩与心疼的人。”说着给喝空的碗补满金茎露，自己也吃了一碗。
又去桌旁换酒坛与空酒碗，斟了一碗竹叶青，端去豫王面前：“我记得槿城爱喝汾酒。你我曾在京畿界碑喝了一夜的酒，便是这竹叶青。当时我知道了你隐藏的另一个身份，原来是我崇拜多年的佚名战神，但我没告诉你，同时也尚未信任你。如今，我想说……靖北将军是真英雄。”
豫王扬起一抹俊美到耀眼的笑意，接过来直接饮尽，把酒碗一翻：“如今你可信任我？”
苏晏道：“信任到能陪你上任何一个战场，并毫不怀疑你将取得每一场胜利。”说着拿过豫王手中的空碗，继续倒了一碗竹叶青，一饮而尽。
给朱贺霖，他重新斟的是葡萄酒。
“皇上，不，我还是觉得唤你小爷更亲近。”
朱贺霖不高兴了：“你叫他们名字，叫我呢？”
苏晏笑着改口：“贺霖。你是我来到这个世……京城后，第一个走进我心里，让我对这个时代开始产生共情的人。你让我找到了自己为之努力的目标。后来，我的目标越来越长远，野心也越来越大，但我始终未忘记，‘登上太子这条船，为他劈波斩浪’的诺言。你喜欢西洋玩意儿，喜欢甜口，我就请你喝西域传来的葡萄酒吧。”
他斟酒欲饮，朱贺霖伸手握住他的胳膊：“酒不能混喝，醉得快，醒后还会头疼。”苏晏道：“无妨，有阿追在呢，他的真气能为我解酒。”说着又饮尽一碗。
走到沈柒面前，苏晏拎着羊羔酒，不知想起什么，还未开口脸上就浮起了红晕。他清咳一声，道：“七郎，我欠了你许多东西。回礼、报答、漫长的思念时光，还有你渴求的独一的情意。一世一双人，我这辈子恐怕是做不到了，但我想对七郎说，椴花蜜总有一日会喝完，但我始终都在。哪怕我们方向相左走得再远，最后都会回到彼此身边。”
沈柒什么都没说，只深深地看了他片刻，最后将一碗羊羔酒喝得涓滴不剩。
苏晏喝完这一碗，酒气上涌，在脸颊上晕出团霞，连耳根也开始泛红，脚下有些发虚。但他依然换了一袋马奶酒，走到阿勒坦面前：“圣汗，这是整个京城能买到的最好的马奶酒，但仍比你请我喝过的口感逊色许多。”
“无妨，”阿勒坦道，接过酒囊猛灌好几口，“你请我喝的，哪怕是清水，也比最好的马奶酒更香醇。”
苏晏道：“与你在北漠相处的两个多月，我是失忆了，却从没有失去过自己。从某种意义上说，那段时间的我是这五年来最轻松、最少责任与束缚的，我会珍藏那段时光。我希望你明白，我们并非因为双双失忆才走到一起。”
“我知道。”阿勒坦严肃地道，“是神旨，是宿命，是命中注定，你是我行过婚礼的伴侣，是北漠唯一的可敦。”
苏晏愧疚道：“可你却不是我唯一的额日。”
阿勒坦没想到，第一次听他叫自己‘额日’，竟是在眼下这连敬个酒都雨露均沾的时候，简直令人悲喜交加。
苏晏从阿勒坦手中拿走牛皮酒囊，对着嘴喝了几口，补充道：“我说过，我是大铭的苏晏，也是你的乌尼格，你不变，我不渝。”
他把酒葫芦捧到荆红追面前，看着对方仰头喝下自酿的红曲酒，溢出的澄液滑过咽喉，像划破湖面的剑光。
“阿追，我最后一个敬你，并非觉得你不够重要，而是你太好了。好到支持我的一切决定，好到可以让我为所欲为，但我不仅仅是因为你足够好，才与你在一起的。”
“那大人又是因为什么？”
“因为我喜欢你。”
苏晏转身环视其他人，“这句话我羞于对你们所有人说，因为这远远超过了我原本的认知范围，突破了我出生几十年来形成的道德规范与底线。但世事难料，我们之间——我与你们每个人之间，就这么一步步走到了眼下这般局面。也是我心软，谁也无法弃之不顾，哪份情都无法狠心割舍。可如果我真的能够心硬如铁，难道就不能割舍你们全部么？”
此言一出，所有人心底都凛然一震。
“一直都是你们在逼我，除了阿追。逼迫我接受，引诱我动情，现在又逼我做出取舍与选择。你们总说自己才是真心实意的那个，其他人要么不怀好意、要么不适合，那么你们是想要我听谁的？要我如何抉择？
“我说过十日之后给你们一个交代，如今我想好了——为什么我非得按你们要求的，必须选择其中一个呢？我可以谁也不选。”
“当我实在没法把任何一个人踢出局时，”苏晏朝这六个与他关系匪浅的男人洒然一笑：“至少我可以把自己踢出局。”
朱贺霖的脸色率先作变。一股多年前感受过的恐惧的寒意，再次爬上心头：
若我不做大铭臣民，完全可以漂洋过海，去开辟新的航线，去探索这个时代尚无人发现的新大陆。东西南北，随便我走，这个世界比你们想象的大得多，也精彩得多。要是实在走不脱，把我逼急了，我也可以抛弃这具皮囊，让灵魂重新投入另一个时空，重新转世，或者烟消云散。反正是我自己的命，我想怎么用，就怎么用，谁能主宰我？
是时隔太久忘了吗，藏在面前这副看似玲珑柔顺的士子身躯内的，是多么大逆不道、惊世骇俗的灵魂！
“他年当为圣天子”，自己即便当上了皇帝，又如何？皇权可以压制天底下任何一个人，唯独奈何不了他！
朱贺霖失声叫道：“你不准走！朕会封锁国境线，封锁所有出海口……更不准自寻短见！你要是再说‘抛弃皮囊’这种鬼话，朕就……就……”
“就杀了我全家？”苏晏笑了，“倘若我连自己都不顾，还顾得了全家？”
朱贺霖握紧拳头，神情悲愤，后槽牙咬得咯咯作响。景隆帝走过去，伸手按住了儿子的肩头，是无声而有力的安抚。朱贺霖逐渐平静下来，恨然不语。
沈柒想起了那一天，同样在这座院子，这棵桃树下，他逼问苏晏：皇帝私访，你是在哪间屋子，如何接的驾？
苏晏亦是说出了类似的令人心中生寒的话语：七郎，你说我的灵魂为什么要来到这个世界，为什么要遇上你们？是不是老天为了让我认清自己软弱的本性？倘若有一天，我能回去，这里的一切是否就会恢复到它本来的模样？
回去……莫非死亡于他而言，就真是回归了家乡？
沈柒一把握住苏晏的手腕：“你说你有预感，再也回不去了！”
苏晏苦笑：“我也知道可能性渺茫，并不抱回去的希望。但我至少可以选择自己的生活方式，而不是整天提心吊胆你们之间谁又收拾了谁、谁又想杀谁，后半辈子永无宁日，对吧？”
我并不在意你在不在意。只是想告诉你，我对所有不能选择自己的意愿、只能被迫去接受的事情有多么深恶痛绝。的确，我无法抵抗强大的力量，但至少可以决定自己的生死——如果连这个都不被允许，那就太恶心了。
似曾相似的感觉，令阿勒坦想起乌尼格在寝殿窗台上悬空而坐时说的那番话——若我有足够的能力，就去改变世道；若是没有，我不愿生活在那种世道里成为被践踏的一方。
这下连他也变了脸色，说道：“乌尼格，我不逼你！你如果实在为难，我可以离开，将来你改变主意了，再来北漠找我。”
荆红追趁机再表忠心：“我从不要大人做任何割舍与选择，无论大人去哪里、做任何事，属下都会生死相随。”
豫王与景隆帝对视一眼，兄弟俩从彼此眼底读出了无奈与烦愁之色。
这个苏清河啊！不直接逼他，而是一步步清理外围障碍，可他却敏锐地看到了终局，反过来逼迫他们。
到了这个地步，进一步他就要奔向鱼死网破，退一步自己又绝对无法接受，如何是好？
苏晏在众目睽睽之下打了个困倦的呵欠。紧接着又是连着一串呵欠，眼皮都要垂下来黏住了。
“我怎么忽然困得不行，太困了，感觉站着都能睡着……”
沈柒扶住他，说道：“你这么多种酒混着喝，真喝醉了。”
“也许吧，但我没觉得醉酒的难受，就是乏力，困……我累极了，只想睡觉，一切等我睡醒再说……”苏晏像鸡啄米似的点着脑袋，整个人往下软去。
荆红追觉得他这副情态有些不对劲，即便是醉酒犯困，也不该困得如此神志模糊、全身失力，似乎不太正常。
他再次搭上苏晏的脉门，初时觉得脉象正常，只是太缓慢了些，细细查探之后，发现了不对劲之处——随着苏晏闭上眼睛陷入昏睡，脉搏就逐渐停歇了；而旁人连声呼唤，他受惊似的蓦然一醒，脉搏又重新跳动起来。可这清醒并维持不了多久，不过几秒他又再次睡着，脉搏又渐寻不到了。
荆红追失声道：“这不是普通的醉酒犯困，大人身体有异常！”
所有人闻之色变，全都围过来探看，朱贺霖高声命人去传召太医，转头不停声地呼唤他。但苏晏只是睁眼瞥了一下，嘟囔道：“你们别吵我睡觉，我真的很困……”
荆红追排众而出，目光触到桌面酒坛，掌风扫过，所有酒坛、葫芦与牛皮囊尽数爆裂，酒水交织泼洒一地，满园尽是混杂的酒香。
终于在破裂的雄黄酒酒坛底部，他发现了一小块几近融化的白色蜡衣，骤然想起苏大人交给他的那颗药丸……
那是他前往杀胡城的王宫营救大人时，大人拿在手上，犹豫要不要投入奶茶杯中的蜡丸。
大人亲口说过，那是夜不收让他拿来毒杀阿勒坦的，但他说自己不会杀人，更不会杀阿勒坦。后来为防万一，大人就把蜡丸交给他保管……那颗蜡丸呢？
风影掠过，眼前一花，荆红追消失在当场。须臾后又闪掠回来，手里拎着个晕头转向的苏小北。
“我柜中一个白蜡丸不见了，你可见到？”荆红追急声问。
苏小北努力克服轻功带飞造成的眩晕感，答：“我奉大人之命打扫追哥的房间，发现一个乌鸡白凤丸，以为是豫王殿下遗落的，拾起来打算送还。”
“蜡丸呢？”
“在我袖中。”苏小北在袖子里摸来摸去，又在腰带里掏摸，“奇怪，去哪儿了？明明收好了的……”
荆红追望向酒坛，心中浮起一个糟糕的猜测：苏小北在搬运酒坛时，蜡丸从身上滑出，掉落到雄黄酒里去了。而方才喝了这坛雄黄酒的，只有苏晏一个人。
“什么蜡丸？”豫王挑起那一小片蜡衣，“不像乌鸡白凤丸，莫非是安神催眠的药？”
荆红追胸口一片冰冷，连血脉都冻结了似的：“是夜不收给大人，让他毒杀阿勒坦的药丸。”
夜不收的掌管者豫王愣住。险些被自己的可敦下毒的阿勒坦愣住。
“毒药？谁吃了，清河吗？”朱贺霖暴跳起来，“快，宣太医！先催吐！去拿牛乳过来！”
这回景隆帝没有摁住他。
抱着困乏难当的苏晏，见他难忍耳边喧哗声，想伸手堵住耳朵，可是一抬手又忍不住睡着的模样，沈柒的眼眶涌起赤红血色，咬牙攥紧苏晏的肩头，不断呼唤：“清河！醒一醒！先别睡，清河！”
夜不收，毒药。豫王想起了一个人——楼夜雪，夜不收的千总，擅长练兵、用毒，人人闻之色变的黑心鬼老夜。
阿勒坦也想起了一个人——严城雪，当初在飞针上淬毒，一点“边城雪”，让他几乎命丧黄泉的那个铭国官员！
豫王咬牙问荆红追：“你确定是夜不收的毒药？”
荆红追道：“大人当时是这么说的。”
阿勒坦道：“当时我俘虏了夜不收的霍惇。”
豫王：“霍惇是楼夜雪的搭档，经常同时出动。”
荆红追：“那么当时他们都在杀胡城，的确可能与大人见过面。毒药也是严城雪给的。”
豫王二话不说，拔腿就走：“楼夜雪在居庸关！我这就去把他拎过来解毒！”他接到鹤先生绑架阿骛的威胁信后，本来安排了楼、霍二人去大同怀仁调查世子下落，后来发现荆红追已经救下了阿骛，便转而命二人继续盯着阿勒坦。
阿勒坦率兵进入居庸关，紧逼京城时，豫王知道这是苏晏、朱贺霖与阿勒坦商议好的钓鱼计划，但也担心阿勒坦出尔反尔、临阵倒戈，故而又命全体夜不收守在居庸关待命，伺机行事。
居庸关距离京城一百多里，在昌平城以西，快马加鞭日夜兼程，三天便可以来回。
豫王边走边扬声道：“二哥，这三日清河就交给你了！”
景隆帝沉声道：“好。你要快，竭尽全力！”
豫王的身影已经掠过围墙消失不见，紧接着唿哨声起，墙外传来一阵急促的马蹄声，迅速远去。
剩下四人要去探看苏晏，沈柒紧紧抱着他，厉声道：“谁也不许碰！”
景隆帝冷冷道：“沈柒，你别在这时候发疯。荆红追身负上乘武学，能吊命。阿勒坦是萨满大巫，少不得懂一些行医用药的门道。待会儿太医院所有太医会赶来会诊。这种危急时刻，你还要死守着不让人碰他，
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