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车来到太庙门外。

　　下了马车，他一身亲王世子的衮服，手捧天潢玉牒，一步步迈入琉璃门，穿过玉带桥、戟门与殿前广场，走上前殿的台阶。

　　这个国家最有话语权的十几名重臣，就在前殿内等他。

　　而前殿之后，便是供奉历代帝后神位的中殿。也是他将来必定要迎亲生父亲——信王的神位入住之地。

　　终于靠近了，一步一步，走得那么艰难、那么忍辱负重。那个遥不可及的痴梦最终还是不负所求地出现在前方，只要再努力前进一点，就能抵达。朱贤强忍着满心紧张、激动与令人战栗的兴奋，死死咬着牙关，一步步走上台阶。

　　澄清坊的旧豫王府，一间光线暗淡的厢房内，沈柒鬼魅般从窗口飘了进来，在地板上站定。他一步步走向床榻，掀开垂幔，漠然注视着躺在床上的宁王。

　　浓郁的药香中，宁王盖着厚棉被，脸色苍白，闭目纹丝不动，仿佛是个油尽灯枯的将死之人。

　　沈柒抬手，亮出指间一枚乌黑的大药丸，掰下一小块，动作粗暴地塞入宁王口中。

　　宁王长长地抽了口气，睁开双眼，漆黑湿润的瞳仁下，一点砂砾大小的泪痣，红得隐秘而惊心动魄。他研磨着唇齿间甜腥中略带酸涩的味道，缓缓开口：“剩下的大半，你为何不吃呢？”

　　沈柒面无表情地把剩下的大半药丸放入口中，咀嚼几口后干咽下去。

　　那一小块药丸似乎威力无穷，宁王的脸上逐渐恢复了血色。他坐起身，揉摩着因这几日过度昏睡而僵硬的脖颈，轻叹道：“你知道，我阔别京城多少年了？”

　　沈柒没有搭腔。

　　宁王自顾自地说道：“十五岁，别府离京，从此被圈于封地，再没有见过京城。那一年朱槿隚登基，我还记得是六月，雨下得很大，京城惯例要发夏涝，可就在我的车队离京后，大雨莫名地停了。登基那天是个大晴天，人人都说，新君必是得上苍庇佑的明君。”

　　“我今年三十有五了，终于又嗅到了京城的气息。繁华喧闹之下，永远暗流涌动、利欲熏灼的气息，我怀念得很。”他朝沈柒温和而凉薄地一笑，“最后的一手棋，未必要下得轰轰烈烈。以拙胜巧，于柔弱处见千钧之力，为人所不为，行人所不行，才能领悟到黑白之道的至高境界，你说对不对？”

第434章 我算入门了吗

　　鹤先生从朱贤口中收到了七杀营主的提醒——阿勒坦逼近京师却不攻城，有隔岸观火之意。他当然不能让阿勒坦去当那个最后得利的渔翁，于是安顿好朱贤与宁王麾下人马，带了一队真空教信徒从房山县匆匆赶往昌平州。

　　此行是从京畿地区的西南面去往西面，策马不过两日路程，待他接近昌平州的州城时，见前方烟尘四起，喊杀声震天。

　　鹤先生谨慎地停下队伍，命信徒在附近村落打听情况，从流民口中得知前方正在打仗，一方是占据了昌平的北漠骑兵，另一方似是朝廷军队，但说不清是哪个将军率领的。

　　为了探明内情，鹤先生冒险靠近昌平城一看究竟，但此时烽烟已平息，战场上遗落着不少残戈断旗，还有火器发射过的痕迹。青色僧鞋踩过半面烧焦的旌旗，鹤先生弯腰拾起，认出旗面上是一个“沐”字。

　　“沐……”他垂目思索，莫非就是在霸州击溃了王氏兄弟的那个新锐武将沐勋？

　　此人仿佛横空出世一般，出现在他们视野中不过月余，相关信息极少。且这月余时间内，对方率军四处转战，他手下探子远远瞥见一两次，对方也都戴着兜鍪，实在看不清面容，只能凭身形猜测是个年轻男子。

　　看来与阿勒坦交手的朝廷军队，就是这个沐勋率领的。可惜姜还是老的辣，阿勒坦纵横草原，屠灭了多少部落霸主，才得以一统北漠，岂是个初出茅庐的年轻将领所能力敌的。

　　不过此战对于鹤先生而言，无论哪方胜败都是好消息——至少能令阿勒坦意识到，就算他止步于此，朝廷也会将他视做最大的外患，会不断派出人马前来迎击，以免危及京师。从阿勒坦踏进铭国边境线开始，就注定了不可能做个隔岸观火之人。

　　鹤先生自觉说服阿勒坦的把握又多了几分。果然，派人联系对方后，阿勒坦于整军带发的马背上接见了他。

　　“恭贺天圣汗此战大获全胜，”鹤先生问，“不知接下来圣汗的马鞭将指向何处？”

　　阿勒坦眉宇间战意凛冽，闻言朗声答：“自然是万都之都——铭国京城。”

　　好极，连设法催促的力气也省了，鹤先生正中下怀，拱手笑道：“那么余便提前预祝圣汗旗开得胜，一举拿下京城，与弈者大人胜利会师。”

　　阿勒坦斜乜他，眼神中闪过一丝精明与傲黠之色。“你和弈者是想借我北漠铁骑的马蹄，踏平京城的高墙深壕，给你们铺路啊。”他直截了当地说，“盟约不可轻没错，但世事也要变通，我若能直接攻下京城，何止幽云十六州，整个中原都将成为我囊中之物，何须再劳烦弈者来割让？”

　　鹤先生暗骂这北蛮子精似鬼，要别人守约时是“北漠儿郎最重契约精神”，轮到自己履约时，就成了“世事也要变通”，实在不要脸得很。

　　腹诽归腹诽，他面上仍是露出淡雅微笑，从容道：“圣汗陛下此言差矣。中原不好打，更不好坐，尤其对北漠诸部而言，想要入主中原，除非贵邦从上到下放弃游牧，转为农耕，还要苦于中原百姓是否服从异族统治。做不到彻底融入中原文化，前朝仅仅几十年的国祚便是前车之鉴。还望圣汗多加考虑，适可而止，不如拿了幽云十六州的土地、人口与资源，去壮大北漠自身。”

　　阿勒坦早知道这个道理，其实未必愿意让全族放弃祖祖辈辈传承的游牧生活，方才不过是想借鹤先生敲打一番弈者，以免对方还真以为能把他当枪使罢了。

　　于是他警告似的抖了抖马鞭的鞭梢，发出一声清脆空响：“既如此，我便看在弈者的面子上退一步。助你们拿下京城后，该我的东西一分不能少，包括我要用来做法器材料的那个人。届时尔等若是食言，可就休要怪我贪恋这中原春暖花开的大好河山，舍不得走了。”

　　“当然，当然。”鹤先生再次拱手，“双方恪守盟约，才是共赢之道。”

　　两边无话，各自行军。阿勒坦率军往东继续前进了二十余里后，荆红追的身影从路旁的山林里闪现出来，径自跃上了一匹无人骑的战马。

　　阿勒坦问：“走了？”

　　荆红追颔首：“走远了，看着是往房山县的方向去。”

　　“我没问那只白野鸡的去向，问的是乌尼格。”阿勒坦故意抬杠。

　　荆红追冷哼一声，不想搭理他。

　　半日前，奉命埋伏在榆河附近的左右哨，斥候在查探周围地形时意外发现一队不明身份的缇骑，直奔着昌平州城的方向而来，觉得很可疑，故而立即上报给“沐勋”将军。

　　其时，他们的主将正在城外野地里，与敌酋隔着篝火剑拔弩张，中间隔着个刚从树上摔下来、狼狈烤火的苏大人，因为身上衣衫脏污破损，还裹着贴身侍卫的外袍。

　　怪只怪某人那副白衣飘飘、长发不簪的做派过于惹眼，苏晏一听就拍着座下的青石，说道：“如此装逼的打扮，必是鹤先生无疑。”

　　“朕就知道，京畿乱成这样，又是造反的王氏贼军，又是不安好心的‘勤王’诸藩，这个唯恐天下不乱的鹤先生不可能不来凑热闹，说不定弈者也悄悄现身了。”朱贺霖说着，再次瞪向阿勒坦，“明显奔着与你会面来的，说双方没有勾结谁信？真不知道清河失忆时，你给他喂了什么迷魂药，以至到了眼下这般水火不容的境地，还在为你说话！依朕看，在此直接杀了你，北漠与弈者势力的勾结自然土崩瓦解，我大铭也不至于腹背受敌。”

　　阿勒坦同样没有好脸色给他：“铭国皇帝，我是看着乌尼格的面子上，才坐在这里与你商谈。你无视我递送的国书，又语气不善地出言指责，甚至挥剑追砍我的可敦，我正考虑要不要假戏真做，现在就下令开战，把你这颗尊贵的头颅挂在马鞍旁，再去踏平紫禁城。”

　　眼见双方真要翻脸，苏晏头皮发麻，用力拍了几下条石，提高声量：“大家在一条船上，都给我坐好了！谁再试图折我的桨、烧我的帆，我就拆了他的脑后反骨。阿追，待会儿哪个先口出恶言，你就点了他的穴，让他当个木头人。”

　　荆红追应声答：“是！”

　　剑道宗师的这声诺，不仅有着言出必行的能力，更藏着正中下怀的快意，这下两位君主再深感不忿，也不得不暂时咽下这口恶气，毕竟谁也不想在心上人面前露丑又掉份儿。

　　苏晏深吸一口山野间的春寒凉意，决定暂时摒除私心，做个莫得感情的事业机器。他面无表情地问阿勒坦：“当初我离开旗乐和林之时，鹤先生的车队还没走吧，你再次接见他了？”

　　阿勒坦很干脆地承认了：“对，不止一次。在朱栩竟伤了我的胳膊之后，以及你解了我的血毒又离我而去之后，我都与他密谈过。”

　　朱贺霖面沉如水地攥紧了剑柄。

　　苏晏微微眯起了眼：“你要让鹤先生觉察出你对豫王的恨意、对可敦被劫的愤怒，让他相信这是与你结盟的绝佳契机，因为你们的仇恨指向同一个目标——大铭。”

　　阿勒坦不动声色地注视着他：“对。”

　　“鹤先生趁机旧事重提，表达结盟之意，想必你也与其讨价还价，还提了不少条件。而条件越苛刻，就越显出你是认真对待这件事。”

　　“不错。我提了三个条件，对方都答应了，最后还与我歃血为盟，签订了白纸黑字的契约。”

　　“不妨让我猜猜这份盟约的内容……你兵发大铭，助弈者攻打京城，而弈者成事后将给予你大量财物与人口资源，甚至是割让中原的土地，与你重新划界而治？”

　　阿勒坦嘴角微露笑意：“好个一本万利的交易，不是么。比起对我的国书不屑一顾的铭国皇帝，弈者的姿态可低多了。”

　　苏晏也笑了：“可我认识的圣汗阿勒坦是攫猎的雄鹰，而非食腐的秃鹫，并不会被眼前的巨大利益冲昏头脑。反而会怀疑这个交易背后的陷阱，甚至会抢先对方一步设下陷阱，反守为攻。”

　　火光中，阿勒坦注视他的双眼仿佛流动的黄金，在此刻迸发出骄傲的光彩：“我的乌尼格，乌兰神山所有的湖泊加起来也不及你的智慧深。你是我唯一的知心人。”

　　朱贺霖与荆红追不约而同地犯嘀咕：这是夸清河大人？这是拐着弯儿地夸自己呢！真不要脸。

　　苏晏耳根有点发热，只装作没听见，继续道：“同时，这也是对大铭的一种试探——试探国力，试探君臣的底线，从而判断我在献策中提出的‘南联西进’战略，是否真的具备足够远大的前景。时至今日，你得出结论了么？

　　“你的大军轻易就进入了京畿地区，是否觉得大铭的战力孱弱不堪？”

　　阿勒坦略作思索，答：“一开始，的确有这种感觉。但越是深入铭国境内，越觉得不对劲……后来我想明白了眼下的这形势，如果不是某些力量有意为之，那么我北漠铁骑或许连靖北军那一关都很难过，更别说兵临京城了。”

　　“从哪一点想明白的？”苏晏问。

　　阿勒坦定神看他：“靖北将军、豫王朱栩竟不见了。我虽与他交手不多，但对十几年前就名震北疆的‘战神’神往已久，在看到他率军冲杀的那一刻，我就知道，这是个宁可战死沙场也绝不后退半步的雄将。这样的人，会躲在封地避战不出？哪怕用铁链拴着，他也会决力挣断桎梏，除非……这铁链是他自己绑在手脚上，给人看的。”

　　苏晏心潮激荡，不由地握紧拳头，吸气道：“还有吗？”

　　“还有就是这个剑术天下无敌的宗师。”阿勒坦颇有些无奈地看了荆红追一眼，“他像附骨之疽一样跟着我，以至于进入铭国境内之后，我没有一夜能睡得安稳，总担心自己有头睡觉，没头起床。”

　　“他说监视我是他自己的意思，说他看不得你太过信任我。但我要是真信了这番说辞，那也太高估自己，太小看你了。”阿勒坦苦笑了一下，“我知道，荆红追是奉你之命来的。下令时的你，不是我的乌尼格与天赐可敦，而是铭国重臣、内阁次辅——苏晏，苏清河。”

　　苏晏心底掠过一丝愧疚，但没有移开眼神。他郑重地说：“阿勒坦，我是你的乌尼格，但也是大铭的苏十二。”

　　阿勒坦道：“正是想明白了这一点，我才能和铭国皇帝隔着篝火对面而坐。乌尼格，你竭尽全力，希望我能和他树立一个共同的敌人，给两国一个共通的前景，不就是为了在此刻的和平中，探寻更长远的和平么？”

　　苏晏心底沉甸甸地压了两个月的石头终于落地，他钦佩般长叹一声，转向了朱贺霖：“贺霖，现在你知道我为何不肯背弃阿勒坦了？不仅是为自己失忆时做过的事、许过的诺负责，更因为他值得。哪怕他真长成个妖魔模样，也是我心目中的草原雄鹰。”

　　朱贺霖咬紧了牙关，两腮的肌肉微微抽搐。他不能输，也绝不会输，他是大铭天子，将来要成为开创盛世的明君。北漠有了阿勒坦这般枭雄坐镇，大铭再难像太祖时期，打到对方的王城脚下，即便当年把旗乐和林变成了杀胡城，胡人依然杀之不绝，留下的仍是绵延百年的边境战乱。

　　与北漠改善关系，可以节省军费，控制朝廷的财政开