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仅将流矢、敌骑不断斩落，还要控制马匹避开火枪弹，终于接近了豫王。

　　豫王缨氅皆红，槊头长刃血滴不尽，脸上也溅射出一串血迹。

　　他猛地回头，见苏晏在荆红追的护送下飞驰而来，先是一愣、一皱眉，继而舒展剑眉，洒然生笑。

　　他没有命人阻拦，也没有出言赶苏晏回安全地界，而是朝苏晏伸开臂膀，叫道：“乖乖，过来，我带你去打仗！”

　　苏晏被蛊惑似的，做了个向他扑去的动作，若非荆红追揽住，恐已摔下马背。

　　荆红追怒视豫王，以利剑般的眼神骂道：大人关心则乱，你不劝阻，不为他安危着想，瞎闹腾什么？！

　　豫王权作看不见他，朝苏晏展开的臂膀像一团狂烈燃烧的战火：“过来，到我的马背上来！”

　　苏晏求荆红追：“阿追，送我过去吧！枪弹声这么大，离远了我说话他听不见。”

　　荆红追气得暗中握拳，险些把剑柄捏碎，没奈何地运掌一送，将苏晏轻轻抛了出去。

　　豫王伸臂轻松接住，将人揽在身前的马鞍上。苏晏后背骤然贴到冰冷的铠甲，打了个哆嗦，匆匆说道：“穷寇莫追，谨防有诈……”

　　“唔，”豫王低头，用冒出胡茬的下颌磨蹭苏晏的额角，“清河信不信我？”

　　“信是信，可是——”

　　“那就什么都不必说。与我在一起就好，且看我如何……”迎面一支箭矢射来，豫王挥动槊尖轻易击落，随即纵马抢身，一槊将那个偷袭的瓦剌骑兵刺了个透心凉。槊尖从胸口拔出时，喷射出的鲜血被飞舞的披风挡住，一滴也没有溅到苏晏身上。苏晏用力抓住豫王揽在他腰身的手臂，紧张又安然，他听见豫王迟来的后半句，“看我如何为你、为大铭赢得胜利！”

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　　瓦剌军中，一名骑兵飞驰而来，操着北漠语大声禀道：“尊贵的台吉，敌人中计了！敌将率部突进，追着我们诱敌的残兵进入草原！”

　　瓦剌主将那张粗犷强悍，而又略显疲惫的脸上露出笑意：“好，下令伏兵合围，歼灭他们！”

　　话音刚落，又一名骑兵狂飙而来，身未近而声先至，嘶声大喊：“报——我军两翼突然出现大股铭国骑兵，正向我军发动攻击！”

　　瓦剌主将一惊：“靖北军大部人马都在这里，两翼哪来的伏兵？”

　　“是……是黑云突骑！曾经横扫乌兰山的黑云突骑！”

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　　“螳螂捕蝉，黄雀在后。”豫王以长槊指向前方左右两侧，对怀中的苏晏说道，“他诱敌深入，我佯装中计；他伏兵合围，我两翼包抄。将其中军拦腰斩断，使首尾不能相顾，再逐一击破。清河，我们赢了！”

　　马背上，苏晏心脏狂跳得厉害，砰砰砰地撞击着胸腔。他急促地呼吸着，指尖深深陷入豫王的手臂。

　　豫王似乎感受到怀中人此时海沸般的情绪，伸指捏住他的下颌，将他的脸扭向侧方，低头深吻的同时，以长长的披风覆住了两人的头脸。

　　披风一股子血腥味，但苏晏并闻不到。他目眩神迷，神魂飞出躯壳，盘旋在这片属于英雄的战场上。

第364章 暴风雪落地前

　　苏晏神志清醒后，羞愧得不肯把脑袋从披风里钻出来。豫王知道他特别要脸，安慰道：“放心，遮得好好的，谁也瞧不见方才我们——”

　　“闭嘴！”苏晏咬牙，“这是战场，你随意分神，也不怕给流矢射死。”

　　豫王哂笑：“原来清河这般关爱我。放心，我有天地造化在怀，阎王爷也召不走。”

　　在“造化”彻底翻脸之前，豫王识相地转了话风：“走，随我去取瓦剌主将的人头，军功分你一半。”

　　“你疯了？真想带着我冲阵杀敌？你当自己是长坂坡赵子龙，我却不是襁褓里的婴孩，万一拖累你……”

　　“你再说话，我就当着所有人的面亲你了。”

　　呼啸的风声中，苏晏悻悻然闭了嘴——这个朱槿城，打仗是真能打，炫耀也是真能炫，还特别随心所欲。

　　他从对方握缰的手臂间向后探看，见荆红追策马紧随，这才放了一半心，认为豫王眼下再怎么胡闹，至少还有个沉静可靠、武学已臻化境的阿追可以兜底。

　　此刻，两翼伏击的黑云突骑已将瓦剌的队伍冲杀得七零八落、伤亡惨重。豫王一路以马槊劈波斩浪，直奔正在溃逃的敌方将领而去。

　　对方坐骑乃是百里挑一的北漠良驹，人在马上如鱼游于海，眼看就要冲破包围圈，深入西北方的草原腹地。

　　苏晏有些遗憾：“此人颇通军略，这次叫他逃回去，以后怕是还会卷土重来。”

　　“逃不掉。”豫王说着，从马鞍旁取下悬挂的长弓，反手从身后抽出一支羽箭，搭弦瞄准，“清河可知我初临阵仗是哪一次？”

　　苏晏不假思索答：“你十二岁组建黑云突骑，在乌兰山脚遭遇二十倍于己的鞑靼骑兵，以寡敌众仍率部拼死战斗，最后在极限射程外一箭射杀了敌方将领的那次？”

　　豫王愉悦地勾起了嘴角，将绷到极点的弓弦又往后拉了拉，双目如鹰隼般紧紧锁定猎物，随后霍然松手——

　　苏晏几乎没看清那支箭矢飞行的轨迹，视网膜上的残影转瞬即逝，犹如幻觉。

　　但他听见了声音。

　　那仿佛不是一支箭射出去的破空风声，而是天际的雷鸣与龙吟声，是一介凡人以全部精气神叩响“道”之玄门的声音。

　　而它所产生的效果也近乎奇迹——

　　寻常强弓高手，射两三百步已是极限。而这一箭足足射出五百步距离，其力道依然能穿透皮革软甲，深深扎入椎骨缝隙，箭尖破喉而出！

　　见敌方主将栽下马背，靖北军将士发出了震天的喝彩声。

　　“瓦剌汗王已死！”

　　“阿勒坦死了！”

　　“将军威武！将军威武！”

　　豫王飞驰上前，来到倒地的敌将身旁，以长弓将面朝下的尸体翻了个身。

　　苏晏脱口道：“——他不是阿勒坦！”

　　豫王挑了挑眉：“显然不是。圣汗阿勒坦若是败得如此轻易，又如何能被北漠诸部称为‘草原雄狮’？”

　　苏晏却仿佛没听见他的话，自顾自又重复了一遍：“他不是阿勒坦……”

　　豫王将手掌按在苏晏的后背，触感一片濡湿，汗隔着冬衣依然渗了出来。

　　“他不是阿勒坦。”

　　苏晏忽然轻叹一声，神色恢复如常，转头对豫王道：“但他与阿勒坦的容貌有一点相似，也许是亲戚。”

　　夜不收的探子曾在瓦剌营地里听人尊称主将为“台吉”，在北漠语中，这大约是“王子”的意思。

　　但这个尊称对应的范围很广，不仅指汗王之子，其弟、侄乃至族亲都可冠以“台吉”之名。

　　所以此人哪怕不是阿勒坦，也应该是瓦剌一部中颇有分量的角色，如今死于豫王箭下，是个不折不扣的巨大军功。

　　按朝廷规定，这种级别的敌酋是要枭首送入京城的。

　　豫王转头对亲卫吩咐了句“依律报送”，便揽着苏晏的肩膀，像头吃饱了的猛兽似的，懒洋洋地踱开了。

　　亲卫砍下了此人的首级，装进石灰匣里，连同军报马上飞递京城。

　　苏晏与豫王并行在染血的雪原，看将士们收殓战死的同袍的尸骨，心情难免沉重。豫王道：“将军百战死，壮士十年归。无论生死都是疆场上的宿命，战士们在上阵之前就有了为国捐躯的觉悟。清河不必太过介怀。”

　　苏晏低声问：“那你呢？”

　　豫王道：“古往今来，哪有永恒不败的将军？总有一日，我也会马革裹尸而还，会使母后多年前的担忧成真，会让她失去最后一个儿子。”

　　“……可你依然坚持要回到疆场，行军作战。”

　　豫王笑了笑：“因为我好战。”

　　“真的？”

　　“当然……也因为……”豫王侧身南望，“身后的这片江山，这个国家中的亿万生民，是朱家的责任所在。

　　“皇兄被这份责任捆绑在御座上许多年，如今算是解脱了，轮到他的儿子继续来挑重担。

　　“而我，我挑不了、也不想挑。但至少我可以斩去一切来犯之敌，好叫朱贺霖那个生瓜蛋子把这副重担挑得更稳当些。”

　　苏晏心绪万千地“嗳”了一声：“王爷比我们第一次见面时，真的变了许多。”

　　“哦？变得如何？”

　　“……不好说。”

　　“是否更得清河的欢心？”

　　苏晏瞪了他一眼：“这张厚脸皮倒是一点没变，始终还是那么没脸没皮。”

　　豫王笑道：“究竟是厚脸皮，还是没脸皮？清河何不亲手摸摸看？”他伸手去拉苏晏的手，苏晏犹豫一下，余光瞥了身后的荆红追一眼，躲开了。

　　荆红追双臂抱剑，是个眼观鼻鼻观心的出世高手模样，暗地里把银牙咬断：大人心生动摇，这死缠烂打的一房，怕是日后也甩不脱了！

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　　这场发生在大铭边境卧兔岭与西盐河附近的战役，被后世称作“卧西大捷”，成为了大铭在军事力量上足以抗衡北漠的分水岭事件。“它给日渐疲软的大铭边防注入了一剂强心针，同时也是一位中途折翼，后又重回巅峰的绝世名将辉煌战绩的开始。”后世一名铭史学家如此说道。

　　而此时此刻的大铭，朝野内外正因这一场突如其来的大捷而感到震惊与狂喜。

　　——那个被献至京城的敌酋首级，是瓦剌大将，先汗虎阔力的堂兄之子，楚琥台吉。从亲缘关系上说，是圣汗阿勒坦的从祖兄弟。

　　虽说这堂了又堂的亲戚有点远，但毕竟也是瓦剌的大贵族，同时也是领军大将。

　　如此大战绩，十年都未有过了！有朝臣欣喜。

　　当然，那位不正是被圈了十年么？要是早放出来——另一名朝臣失口说道，意识到不妥，当即闭了嘴。

　　有人替他打圆场：苏阁老推行的马政功不可没。若非他当年革弊鼎新，重建草场，恢复官牧，又何来今日几十万匹战马投入边陲，打造出一支支驰骋疆场的精骑队伍。

　　可不是？苏阁老所施之政利在百姓，功在千秋，先帝当初一力支持他的新政，可真是明君配贤臣啊！群臣感慨。

　　总之，一个是今上敬爱的先考，一个是今上信爱的重臣——狠狠夸就对了。

　　御座上的皇帝听了，既欣慰，又感伤，还有些戚戚然——觉得失联几个月的父亲尚未寻到踪迹，好容易找回来的心上人又离他远去，实是纯情少年人难以承受的挫折。

　　于是他写信问苏爱卿：我那混账四叔是不是不打算造反？他不反，你就早点回来帮我，我看其他几个更加混账的叔叔要反。

　　苏爱卿很没有良心地回信道：

　　不好说。我再观察观察。豫王把人家的大将和军队一锅端了，阿勒坦八成要兴兵报复的。谁知道压力之下，你四叔会不会塌架子呢？我还是得多待一两个月。

　　至于你其他几个叔叔，头脑不够清醒，手里也没啥兵，再怎么蹦跶也蹦不出大水花。对付王氏乱军，你不是还有于彻之、戚敬塘这俩王牌？用起来呗。

　　总之，外患如今急于内忧。乖学生，老师身在边远，心实念你，你在京城再撑一撑啊，就当历练，老师我该回来的时候就回来了。

　　皇帝气得摔奏本：跟他谈感情，他打君臣牌；跟他谈义务，他又开始扯师生情……都怪父皇当初非要给弄出这么个师生名分逼他避嫌，这下好了，他想拿来挡驾的时候就拿，不想拿的时候就忘个精光，简直比丹书铁券还好用！

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　　且不提大铭皇帝这边如何恼火，北漠瓦剌部也陷入了一场愤怒的风暴。

　　外面天寒地冻，宏阔的王帐内燃烧着两排大炭火盆，阿勒坦坐在御案后方的彩色毡毯上，听着帐下十几名大贵族与将领对敌国的谩骂咆哮。

　　楚琥台吉的无头尸首被抬至帐中，他的几个兄弟正抚尸恸哭，边哭边问：“圣汗，为何还不举兵讨伐铭国，给楚琥报仇？”

　　阿勒坦的卷发又长了些，斜坐在毯子上时，白发像流云一样堆在肩头，身躯便像云绕着的山峦。垂着的浓白睫毛遮住了流金的眼瞳，他仿佛在沉思，又仿佛只是在走神发呆。

　　楚琥的兄弟们哭了一阵子，没有得到汗王的回应，又无趣又恼怒，看着马上要大发作。

　　曾经的小少年斡丹如今快十八岁了，成了汗王的侍卫长。他凑过去提醒阿勒坦：“楚琥台吉的尸体要料理，不能老是搁在你的王帐里。”

　　阿勒坦便说道：“我会用黄金与宝石为楚琥打造个新的脑袋，一同下葬。葬礼以天生勇士的规格举行。楚琥的大儿子将继承他的台吉之位。另外，对铭国的征伐早就在我的计划中，无需你们催逼，我也会执行。”

　　楚琥的兄弟们还想再多讨要些补偿，阿勒坦反问：“你们兄弟这次兵发太原，经过我的同意了吗？轻敌冒进，毫无警惕心，是不是觉得铭国犹如无人之境，随随便便就可以攻下？要不是他战死抵罪，我得重重惩罚他。如今你们还想要什么，把他该有的惩罚也一并继承了如何？”

　　楚琥的兄弟们噎住了，最后讷讷地谢过恩典，抬着尸体退出王帐。

　　其他贵族与将领见惯了阿勒坦爽烈而有魄力的模样，鲜少见他如此冷漠，简直可以称作心烦意乱了，于是不敢再去捋他虎须，纷纷找借口告退。

　　人都退光了，就剩一个从来都没大没小的斡丹，坐在毯子上趴过去：“阿勒坦，你有烦心事？”

　　阿勒坦拿起桌案上的酒碗，一口气喝完，说：“没有。”