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苏晏琢磨着，觉得这里面的水越来越浑。

　　“卫王整天神神道道，暂且不说他。至于那个脾气暴躁、口无遮拦的辽王，皇祖父在位时，他曾镇守辽东，手握广宁卫精骑，北伐中与豫王有过战友之谊。就在上个月，锦衣卫截获了辽王与豫王的通信。”

　　苏晏猛地抬眼看皇帝。

　　皇帝沉着脸：“现在你知道，朕为何不能启用豫王了罢！”

　　苏晏暗中咬牙：“有……实证吗？”

　　朱贺霖摇头：“只是一封辽王的去信，言语间满是对朝廷、对朕的怨望，从中暂时还看不出豫王的态度。但光是去信说这些话，本身就能说明一个问题——辽王没把豫王当外人，觉得他们能尿进一个坑里。”

　　“这种情况，最好再查证仔细，以免误伤忠臣良将……”苏晏说着说着，目光渐迷离，京畿界碑旁一通剖心剖肺的自白，仍在他耳边回荡：

　　让皇兄别给我埋皇陵里，我不想死后还要被他圈着。

　　送我的骨灰去大同吧，往长城底下一埋，就算变成孤魂野鬼，也会继续披甲执锐守国门。

　　他放在桌下的手，不由自主地攥紧了自己的衣袍，心乱如麻，绞痛难当。

　　朱贺霖道：“倘若沈柒没有背叛，朕会把这个任务交给他。他既熟悉豫王，又不会轻易受其蒙骗与蛊惑。”

　　苏晏喃喃道：“我……也熟悉豫王……更不会轻易受其蒙骗与蛊惑……”

　　朱贺霖似乎愣了一下，才反应过来：“你这话什么意思？不行，绝对不行！”他受激过度似的，霍然起身，大声道，“朕绝不会同意你去大同，去打探豫王的虚实，查证他是否有不臣之心！你这病才刚好，北境条件恶劣不说，入冬还冷得要死，你去得吃多少苦头！”

　　皇帝越是态度坚决，苏晏越是下定决心，平静地说道：“皇上心里知道，臣才是这个任务的最佳人选。”

　　朱贺霖还在生气，背着手转来转去：“再说了，豫王对你怀了什么不可告人的心思，你难道不知？这是送羊入虎口，朕不干，不干！”

　　苏晏道：“豫王的确对我有意，之前也做过错事，但我与他已然冰释前嫌，他也真心悔改了。再说，这不还有阿追么？豫王若真敢强迫我，怕不给阿追一剑捅个对穿。”

　　朱贺霖还是不同意。

　　苏晏起身走到他面前，握住了他的手，诚恳地说：“小爷，贺霖，不辞而别是我的错，借着养病撒手不管，把你丢在明枪暗箭的皇城里，面对这内忧外患的局面，也是我……我考虑不周。如今朝野上下风雨飘摇，我怎么还能独善其身，躲在山水田园间自顾自地逍遥呢？

　　“贺霖，你要是还生我的气，以后再和我算这笔账。国家大事才是当务之急，你听我的，切不可御驾亲征，只有皇帝坐镇京城，才能稳定臣民之心，震慑诸位藩王不敢轻举妄动。”

　　朱贺霖长叹口气：“苏清河，朕是不是上辈子欠你的？以前朕总听你的，后来沈柒逃了，你又怪朕太听你的，如今朕有了自己的谋划，你又想让朕改变主意，继续听你的。你究竟想要朕怎么做，究竟想要辅佐一个什么样的帝王？”

　　苏晏听得心伤难过，不禁抱住了面前他一手培养、也一念离弃的年轻皇帝，哽咽道：“贺霖，是我不好，我太心急了……我们慢慢来，以后……”

　　朱贺霖揽住了苏晏的腰身，发现自己如今已经比对方高出半个头。他将下巴搁在苏晏的耳际，望着窗外的大山桃树，仔细地弯了弯嘴角：“朕没怪你，你受了七情伤，的确需要一个安静的地方养病，调理心神。”

　　后山密林中，荆红追站在树梢，俯瞰远处的湖水。湖岸边隐约有几个小点在枝叶间移动，肉眼看去只得蚂蚁大小。

　　小点在荆红追眼中却是纤毫毕现，是一队藏身林草的壮汉，身着统一服色的曳撒，腰挎绣春刀。

　　荆红追瞳孔一缩，身形如惊鸿，朝湖边木屋急掠而去。

　　他从篱笆顶上跃进院子，正要冲上楼梯，木屋的门在此刻打开，朱贺霖出现在门口。

　　“……你竟追到这里来了。”荆红追说道，暗中运气，做好了带苏大人冲出包围的准备。

　　朱贺霖没有说话，一步步走下楼梯，与他擦肩而过时微微转脸，露出个难以言说的眼神，然后穿过小院，推开木栅栏门离开。

　　湖岸边，魏良子发现荆红追现了身，生怕圣驾有失，忙带着手下飞奔着迎了过来。

　　“皇上——”

　　朱贺霖道：“走，先回岚漪镇。”

　　荆红追觉得小皇帝似乎与先前不太一样了，但懒得管他，快步进入屋内去看苏大人。

　　苏晏坐在他新打造的大床的床沿，沉思不语。

　　荆红追上前扶住了他的肩膀：“大人，你没事罢？小皇帝有没有为难你？”

　　苏晏缓缓摇头，深吸口气，起身道：“阿追，此处虽好，却非偏安终老之地，我们该走了。”

　　-

　　岚漪镇，县衙专门用来招待贵客的厢房。

　　朱贺霖在富宝的服侍下换掉脏衣，坐进了浴桶中。富宝一边给他擦背，一边说道：“皇上说的是真的，苏大人肯离开隐居地，回京复职？”

　　“不是回京，而是另有使命。”朱贺霖伸开双臂搭在桶沿，任由湿热的水汽扑打他肌肉饱实的胸膛，“朕会给他加封一个巡按都御史的官衔，兼领监军之职，不日将启程前往大同。”

　　“大同？”富宝脑瓜子灵活，又有着与朱贺霖相伴长大的灵犀，登时反应过来，“豫王殿下如今正在大同的封地，皇上是想让苏大人去……查他？”

　　朱贺霖不做声，算是默认了。

　　富宝觉得有些匪夷所思，并非因为这个指派给苏大人的差事，而是以小爷素来的心思与做派，竟然会主动让苏大人去接近豫王殿下？要知道，当年豫王殿下骚扰苏大人时，小爷可是恨不得把他四王叔打包送去凤阳高墙关起来，一步都别靠近苏大人！

　　可如今……真是君心难测啊！

　　富宝想来想去，还是过不了心里这个坎儿，斗胆说道：“小爷，这会儿您就当奴婢还是在东宫里，给您爬树垫脚底儿的时候，问一句不该问的……”

　　朱贺霖失笑：“问罢，大不了朕不答就是，还能拿你的一句好奇问罪不成？”

　　富宝这才定了心，小声问：“小爷，您真的放心、也忍心，让苏大人去大同，接近豫王殿下？”

　　朱贺霖沉默片刻，“嗤”地笑了一声。

　　“第一，朕没让他去，是他自己请命要去的。

　　“第二，你应该也知道，朕这位四皇叔，表面浪荡洒脱，不屑权术，实则自有其诡诈之道。若是派个头脑不够用的人去，怕不被他耍得团团转。即使再精明厉害，又怎及苏晏只要一出现在他面前，就会令他心神紊乱呢？豫王自诩是情场高手，却在苏晏身上栽得惨，苏晏若不愿意，他还敢再行强迫之事？

　　“第三，还有荆红追在。”

　　富宝琢磨来琢磨去，觉得句句在理，可就是……太在理了，难免就显得失了情分。他深知小爷对苏大人多年的感情，也知道小爷过去是多么紧张苏大人，根本不可能任由心怀不轨之人接近他。难道真的是时过境迁，物是人非了么？

　　朱贺霖在蒸腾的白雾中向后仰头，闭上了眼。

　　富宝只道他要假寐片刻，便出门去提新水来加热。

　　房间内只剩朱贺霖一人独处。在满室氤氲的白雾中，他依然闭着眼，仿佛梦呓般喃喃地说了句：“你想要江山为重的帝王……朕给你。”

第353章 只要三两五钱

　　木屋内，荆红追听苏晏讲述完他与朱贺霖之间的对话，先前那股不对劲的感觉变得越发清晰。

　　“大人……”他犹豫一下，还是说了出来，“你有没有觉得，小皇帝故意把话头往他想要的方向引？”

　　见苏晏没有搭腔，荆红追唯恐大人误会自己挑拨，进一步解释道：“大人还没明确表态呢，他就把‘去打探豫王的虚实，查证他是否有不臣之心’的用意主动抛出来，又一口一个‘绝对不行、绝不同意’，这不是激将法是什么？”

　　苏晏安抚地拍了拍荆红追的胳膊，微微一笑：“我知道，阿追，我那下就知道了。”

　　荆红追问：“大人既然知道，为何还要入他的彀？”

　　苏晏站起身，走到窗边，望着院中落叶的山桃树，轻叹道：“因为豫王这件事，我有责任。”

　　“责任？豫王是忠是奸，小皇帝是信是疑，都是他们之间的事，与大人何干。”

　　“你不知道，阿追，那一夜你和七……沈柒在宫道处等我，而我折返回去，见了朱贺霖。”

　　-

　　端本宫的书房内，朱贺霖转身，把手中的一张便笺递给苏晏：“这是我翻阅父皇给我批改的最后一份策论时，夹在里面的。”

　　苏晏接过对折的便笺，打开，借着烛火，看清了纸页上景隆帝的笔迹：

　　“豫王之去留，关乎社稷稳定，须知纵虎易，擒虎难。吾儿敏慧，可掂量己力，斟酌处置。”

　　苏晏犹豫了一下，问朱贺霖：“小爷之前答应过豫王，他助你回朝，你放他离京。如今小爷自己是怎么想的？”

　　朱贺霖心中很是矛盾：“出于承诺与情分，我倒是愿意放四王叔离京。但父皇考虑得也有道理，‘纵虎易，擒虎难’，万一他到了封地，雄心复生招兵买马，或可能又被大军拥戴，将来究竟会不会生出异心，谁也不能保证……或许连眼下的他自己，也不能保证。”

　　他犹豫不决地看着苏晏：“清河，你帮我拿个主意？”

　　苏晏道：“你是嗣皇帝，主意还是得你自己拿。我最多只能帮你出谋划策，做个参考。”

　　“那你帮我参考参考？”朱贺霖不死心地问。

　　苏晏微微一笑，伸手搭住他的肩膀，把便笺上的几个字指给他看：“皇爷的用意在这里——”

　　“‘掂量己力’？”

　　“对。皇爷是想问你，对自己的能力有没有信心？若担心将来镇不住豫王，就继续扣留他。若是相信自己的治国之能，将来哪怕风云万变，也有平定天下的能力，那就放他走。”

　　朱贺霖认真地思考了很久。

　　最后他对苏晏说：“倘若我连放走四王叔的勇气与自信都没有，又如何面对像弈者这样强大的敌手？

　　“清河，我对你许诺过——将来，我会成为盛世名君。我相信自己。”

　　苏晏含笑点头：“我也信你。”

　　-

　　木屋中，苏晏喃喃道：“是我怀着对豫王网开一面的私心，主观解读皇爷‘掂量己力’的意思，引导贺霖放走了他……”

　　“不！”荆红追语气坚定，“这是小皇帝自己的选择。他相信自己能镇住豫王，或者说，他渴求这份自信，来证明他拥有统御天下的能力。”

　　苏晏道：“无论如何，此事我都有着不可推卸的责任。暗查豫王的任务，非得我去不可。豫王若初心不改，那最好不过，我会向朝廷上疏，力主让他领兵迎战北漠；他若生了异心，我便拼力劝他，导他回正途。”

　　“……若是他冥顽不灵，为了报复老皇帝、为了夺权的野心，一条反路走到黑呢？”荆红追问。

　　苏晏背对荆红追，露出了一个无人看见的惨笑，低声道：“我会亲手打造一个牢笼，再把他关进去。”

　　他吐出“牢笼”二字时，像被北方呼啸而来的朔风穿透了胸膛。

　　在这浩荡于天地的朔风中，豫王坐在京畿界碑的碑顶，朗声大笑：“好！至少我这样的异类，不是天底下的独一个。”

　　伸手搭住他的肩膀，往自己身上一带，豫王将手里折的马鞭指向北方：“往事已矣，向前看。前方是茫茫北漠、烈烈旌旗、萧萧马鸣，那才是我该去的地方！”

　　我带你感受一下，京城外自由的风。

　　你这位从龙的大功臣，还真为新君着想，不过，告诉他，放心罢！

　　今夜不知何处宿，平沙万里绝人烟……

　　朱槿城，你亲口说过的话，我能不能信？如果当时能，那么现在呢？

　　被揽过的地方灼热地刺痛起来，苏晏伸手捂住了右侧肩头，长长地吐了口气。

　　转过身后，他的脸上已没有任何犹豫之色，平静地说道：“阿追，把山西司的地图拿过来，我们看看去大同的最快路线。”

　　荆红追找出地图，铺展在桌面，指尖从他们所在的岢岚县往东北方向移动，过山西镇的宁武关，穿过内长城继续往北，便是大同府。

　　“从宁武上官道，骑快马赶路三日内可到大同，坐马车大约要四五日。”

　　“还能更快吗？”苏晏问。

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　　大同，怀仁县。

　　代王府坐落在城西南，先帝登基后改名豫王府，但当地军民一概称之为“将军府”。

　　自从离京回到封地，已过了半年有余，豫王见天儿的不在府中，不是去营地操练他那五百府兵，便是带队去巡视一个个边堡与隘口。

　　这日傍晚，火烧云铺满天空，把茫茫平川映照得金红一片，城门外飚驰而来的黑骐，以及马背上的玄衣将军，也被镀上了一层金边。

　　黑骐娴熟地穿街过巷，在王府大门前停了下来，豫王翻身下马，把弓与箭囊往守门府兵身上一抛，大步流星往内走。

　　“王爷回来了！”

　　听见仆役的叫声，左长史崔醍忙不迭地迎出来，说道：“王爷辛苦了，香汤与饭菜都已备好，是要先沐浴，还是先用膳？”

　　“先沐浴。”豫王说着，随口又问，“这几日府中可有事？