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猫，就这么轻易地许配给了梨花？它俩都还没见过面呢！万一合不来，见面就打架可怎么办……

　　更重要的是，万一沈柒知道了生气，妖性要发作起来，又该怎么办？

　　苏晏陷入了新的烦恼，坐着马车回到家后，抱起性格温顺的波斯猫左看右看，觉得它以后怕是会被梨花摁在地上狠狠摩擦。

　　于是苏大人心怀愧疚地吩咐小厮：“这段时间给猫尽可着吃，吃胖点……对了，得给起个名字了，就叫……叫海棠吧。”

　　苏小北默默吐槽：一只白色公猫，叫海棠？且不论雌雄，颜色也对不上号呀！

　　苏小北微笑：“大人真真取得好名字，与这只猫太配了。”

第325章 不要瞒我骗我

　　深夜时分，苏府后门悄然无声地打开一条缝。

　　身着青绡直裰、头戴瓜皮小帽的苏小京溜出了门，走入僻静的后巷，与敲着梆子的打更人擦肩而过。他一身普普通通的仆役打扮，没有引起任何人的主意，很快就消失在京城的夜色中。

　　打更人沿着苏府后门的巷子走到底，推门进入一个不起眼的小院子，摘下斗笠，对坐在树下石凳上擦刀的一名蓝衣男子说道：“那厮刚离府了。”

　　蓝衣男子抬起头，正是现任的锦衣卫指挥使沈柒。

　　“盯住了？”

　　装扮成打更人的高朔答：“大人放心，一路都有暗探盯着。他哪怕只是出门抓个蛐蛐，兄弟们也能查出那蛐蛐什么色儿、怎么叫唤。”

　　沈柒微微颔首：“朝廷刚派出信使去传召戚敬塘，登州那边就有人抢先一步要暗杀他，未免太过巧合。即便戚敬塘在登州树敌众多，那种能潜入戒备森严的卫所、训练有素且全都用剑的黑衣刺客也不多见。我早就怀疑有人泄密，思来想去，除了朝中可能有对方的眼线通风报信之外，还有一个可能性——当时清河对我说打算起用戚敬塘时，在场的不止我们二人。”

　　“苏家小厮也在场？可那两个小厮都是打小买来、受苏大人调教的，在陕西时也曾共过患难生死，我看他们主仆情深，不像是……”高朔迟疑道。

　　沈柒唇角扯出一抹冷笑：“人心复杂善变得很，昨日的心境未必就同于明日的心境。再说，‘情深’之前不是还有‘主仆’二字？倘若想反仆为主，这情恐怕再深也敌不过欲望。”

　　高朔道：“这次苏小京深夜私下出去，若是还去到外城东的那一户，就说明那户人家真有问题，并非明面上的豪绅身份那么简单。”

　　沈柒吩咐：“继续查。不仅要查那户的主家，连同其所有仆婢，乃至受雇的佃户、短工等都要查个底朝天。”

　　高朔应承完，又问：“那苏小京呢？”

　　沈柒道：“先不要打草惊蛇，命人十二个时辰轮流盯着。我倒要看看，这小厮是被人收买，还是对方早就埋下的一步棋。”

　　“听大人的口气，像是对对方的身份已有所预料？”

　　沈柒没有回答，只是在擦得雪亮的刀锋上吹了口气，侧耳听轻微的震动蜂鸣声。

　　高朔抱拳道：“大人心中有数，不愿外泄的话，卑职就不多问了。有何差使，但请吩咐。”

　　沈柒看了看他眼下熬夜的青影，忽然问了句：“你还没睡到那个女人？”

　　高朔面露一丝苦笑：“阮姑娘早已搬出租房，另起炉灶。这个月她的新店也开了张，据说卖一种叫‘味素’的稀罕物，生意极好。她如今是老板娘，整日忙得团团转，更没有空与我多说上几句话。”

　　一个年轻女子在外抛头露面，又是青楼出身，哪怕消了贱籍，也有不少市井混混打她的主意，都被高朔暗中帮忙摆平了。这些他却没告诉阮红蕉，唯恐对方觉得他挟恩求报。

　　但阮红蕉再忙，只要他拎着鱼上门拜访，当夜必定会放下手中事务，亲自下厨为他做一桌全鱼宴。一同用完膳，再将他毫不留恋地打发走。

　　从阮红蕉离开青楼，到现在整整两年，高朔仍不能肯定，对方究竟对他有没有男女之情，更别提什么睡或是娶了。

　　沈柒用一副无可救药的表情看高朔，怀疑自己这个老部下大概是个太监。

　　高朔被上官看得鸡皮疙瘩直冒，强笑道：“若是入不了她的心，就算强行睡了也没什么意思，是吧？”

　　沈柒道：“若是不睡，别说入心，你连门槛都摸不到。”

　　高朔很想吐槽说，苏大人你是睡服了、心你也入了，可里面挺挤的……这么看你也没比我好多少。但这话打死不敢说，怕被沈柒剥了皮子。

　　他只好叹口气：“只要功夫深，铁杵磨成针，希望阮姑娘总有一日会被我打动。”

　　沈柒道：“好好磨你的铁杵，这事我不会再过问了。”他起身将刀收入鞘中，走出院门前，又交代了一句，“天工院那个搞火器的赵世臻，也叫人多留意着点。我看清河颇为看重此人，若是被波及，估计他会很遗憾。”

　　“大人是要回北镇抚司？卑职同往。”高朔在他身后道。

　　沈柒摇摇头，出门走小巷，从墙头翻进了苏府的院子。

　　高朔很想问他，知不知道苏大人入夜后才从宫中回来？他与苏大人这么半明半暗地处下去，会不会被今上视如眼中钉、肉中刺？

　　但终究还是没有问出口。

　　沈柒不仅知道苏晏入夜后才从宫中回来，还知道奉先殿的殿门紧闭了一个时辰，以及苏晏出宫时换了身新衣。但他能如何呢？景隆帝在时，他是被压制与使用的臣子；如今换作清和帝，他的官职更高了，但依然还是臣子。

　　“……看到了吧？这就是你的命。除非你能彻底把龙椅翻个个儿，否则那对父子谁上台，对你而言都一样。”黑暗中，冯去恶的低语声阴恻恻地响起。

　　沈柒已对时不时冒出的“阴魂”感到麻木，连驱散都懒得驱，沉着脸穿过回廊。来到苏晏房门口后，他闭眼深吸口气，阴冷面色霎时淡去，伸手敲了敲门。

　　须臾，苏晏披着外衣过来开门。沈柒注视他，微微一笑。

　　苏晏惊喜之余有些意外：“七郎何时来的，怎么没人通报我一声。”

　　沈柒边走进屋，边道：“你那草寇侍卫不在，府上还有谁能发现我。”

　　苏晏关上门，转身问：“阿追帮忙追查用毒蛇咬死锦衣卫的凶手，怎么还没回来，应该没事吧？”

　　沈柒把刀与大帽放在桌面，腰带也解了，答：“就他的武功境界而言，莫说江湖，整个大铭都找不出几个对手。不过，你在我面前关心别个男人，是想激我今夜更卖力些？”

　　苏晏老脸一红：“没这回事。今日又是朝会，又是宫内宫外地跑，眼下我只想休息。”

　　沈柒想了想，说：“也行，今夜你好好睡一觉，明早再说。我去叫人给你烧热水沐浴？”

　　“不用，出宫之前我已经沐——”苏晏陡然收声，带点尴尬地笑了笑，接着道，“因为我身上带着别只猫的气味，梨花嗅到后生气得很，为了不被挠，我就在宫中沐浴更衣过了。”

　　只是因为猫？沈柒背对着他，眼神幽深而冷锐。他往床沿一坐，向苏晏伸出一只手：“过来。”

　　苏晏走过去，被他一把拽入怀中，跌坐在大腿上，不由轻抽了口气。

　　沈柒双臂圈着他的腰身，目不转睛地直视他的脸，问道：“你对朱贺霖，究竟是何想法？”

　　苏晏一怔：“想法？我……希望他做个盛世明君，能使国力强盛、百姓安居，也使我实现心中抱负。”

　　“没了？”

　　“呃，我也希望他这辈子过得健康快乐，早日父子团聚。”

　　“还有呢？”

　　“……没了。”

　　沈柒沉默片刻，说道：“有些非一己之力能抗衡之事，你要告诉我，再难我们一同解决，但绝不能瞒我、骗我。”

　　这话是否意有所指？苏晏蓦然想起奉先殿内透过红罗被套的烛光；想起那个激切的渴求的强吻；想起敞开的衣襟上方，年轻天子饱含爱欲的眼神……要告诉沈柒，朱贺霖那年轻热烈的冲动与望他接纳的请求，再一次被他拒绝吗？

　　苏晏突然生出了强烈的不忍心——他已经愧对朱贺霖的感情，又怎么忍心把对方的痛处剥出来，再展示给另一个人看？

　　垂下眼皮，苏晏道：“真没什么。还有，你若是遇到非一己之力能抗衡之事，也要告诉我，不要瞒我、骗我。”

　　随口重复的一句话，却意外起到了反将一军的效果。沈柒肩背肌肉僵硬了一下，而后缓缓放松，低声道：“我晓得。”

　　“七郎，你还记得我二去陕西之前的那个晚上么？你问我，若是有什么事瞒了我，会怎样。我的回答是，只要这件事是你深思熟虑的结果，权衡过利害关系，最终能承担起后果，那么这就是你心中认定，必须去做的事。对此无论我知不知情，都不会去阻碍你去做真正想做的事。”

　　苏晏习惯性地抚摸他的后背，隔着布料摩挲深深浅浅的伤疤，“七郎，我是真的想与你厮守终生，所以如果有些情感成了我们在一起的阻碍，我会尽力去消弭。同样的，如果有些决定会造成我们信念上的分歧，也请你三思而后行。”

　　沈柒再度陷入沉默。

　　随即，他紧紧抱住苏晏，用力咬牙，深长而粗重地呼吸着。

　　“七郎？”

　　“……”相爱之人永远保持坦诚相待，有多难？或许比厮守终生更难。沈柒第一次意识到了这点。

　　“七郎？”苏晏话音中透出了担忧，也用力抱紧了他。

　　沈柒长出一口气，道：“没什么，是我魔怔了，不该在这时候提扫兴的话。你也累了整天，休息罢。”

　　这似乎是确定心意后的唯一一次，他与沈柒同床而睡，没有发生任何实质性的关系，甚至连个深吻都没有，只是这么紧挨着，胳膊贴着胳膊，手指勾着手指。

　　两人没有说话，似乎都在享受这种此刻无声胜有声的亲密。

　　苏晏在涌动的困意中睡着了，在即将入睡的朦胧中，似乎听见沈柒对他说了句什么——

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　　这一夜，朱贺霖在温泉池里泡了半个时辰。期间动用了一次五姑娘，发现自己很正常。

　　雄风犹存，那么之前的狼狈又是怎么回事？他百思不得其解，最后只能归结为难得能亲近清河，因为情绪太过激动急切，反倒影响了发挥。

　　既然没毛病，他松了一大口气，起身打算穿衣。

　　好几名宫女手捧新衣物、浴巾，站在池边等候。朱贺霖是被人服侍长大的，自然不觉得如何，就这么泰然自若地展示身体，心中不甘地想：这次不过是意外，我得找机会同清河再试一次。

第326章 我舍不得吃你

　　“什么？戚敬塘……那个差点把我药死的登州小子，奉召与于侍郎一同提督军务，去围剿廖、王联军？”病榻上，谢时燕惊怒地瞪大了眼睛，激动得连婢女手中的药碗都打翻了，“皇上是不知道他对我做了什么吗？”

　　谢时燕的长子——翰林院侍读学士谢蕴答道：“皇上自然是知道的，这不，还派了两位太医来给爹诊治，并赐不少调理身体的补药。可见皇上对爹还是十分信重的。”

　　谢时燕挥手打发走屋中仆婢，对着儿子说了心里话：“太医与补药，那只是姿态，是做给你爹与朝臣们看的，为的是彰显圣德。至于在皇上心里占不占分量，还得看朝廷定策时，采用的是谁的主张。

　　“我本打算，先把这登州小子狠狠收拾一顿，等病情好转就上疏治他个意图谋害之罪。可谁料皇上提前一步擢升了他，这叫我如何咽得下这口气！”

　　谢蕴道：“爹最近病休在家，可知戚敬塘是得了苏阁老的举荐才上的位。”

　　谢时燕往舌下压了片老参，喘匀了气，方才说道：“我料到是他。人都关在柴房里了，硬是被锦衣卫中途捞走，说什么按律处置，结果呢？分明是蓄意诓诈我！要说锦衣卫不是受苏十二的指使，谁信？”

　　谢蕴露出一抹古怪而暧昧的哂笑：“爹难道不曾听闻，锦衣卫指挥使沈柒与苏晏的那点风流韵事么？朝中私下里在传，说苏阁老好本事，再利的刀、再凶的兽落在他手里，百炼钢也能成绕指柔。”

　　谢时燕知道二人交好，却不清楚其中还有这么一层关系。不过说白了，他并不关心谁是谁的姘头，这件事上沈柒站在苏晏那边，就是与他为敌。

　　苏晏年纪轻轻就入了阁，与他们这些老臣平起平坐，此事在朝中不是没有异议。

　　但新君态度坚决，且苏晏本人既有从龙护驾的功劳，又有足够的政绩作为底气，更是先帝榻前托孤的臣子之一，故而老臣们就算心里不平衡，也不好多说什么。

　　苏晏以吏部左侍郎加封文华殿大学士，在内阁中排名第三。排名第二的谢时燕对此忍了。可新君又调整了辅臣的职位，把苏晏与他一同放在次辅的位置上，这下把他噎得，简直如鲠在喉，几天吃不下饭。

　　更令他难受的是，连接几项重大的国策，新君都听取了苏晏的意见。且不论这意见是否正确，单说如此集权于一人，内阁其他辅臣还有什么存在的必要？

　　“势头不妙啊……”谢时燕喃喃道，“苏十二这是要一手遮天了。”

　　谢蕴听了吓一跳：“不至于罢，他才多大！再说，上面还有个杨首辅呢。”

　　“杨亭？呵，要不要跟你爹打个赌，我赌他这个首辅干不了五年。”谢时燕斜乜着儿子，眼神中透出在朝堂上全不曾出现过的精明样。

　　谢蕴更加吃惊：“爹何出此言？”

　　“朝野上下，背地