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没认出来。”

　　太子目视苏晏，带了些得意之色：“这些阉奴，不当差时出门，总怕别人发现他们是净过身的，就拿鱼鳔胶给自己粘假胡子。粘的时间长了，那处皮肤难免变粗糙，且残留的鱼腥味不好洗干净。小爷身边伺候的內侍，就不许他们私底下粘胡子。”

　　严太监埋在假胡子间的脸色有些发白，仍强自镇定，说道：“是我忘了，曾经打扮成商贾去陵谷寺上过香，还捐了不少香火钱，这个……不犯法罢？”

　　苏晏哂笑：“捐香火钱自然不犯法，可是以钱财收买、贿赂和尚，打着修筑采药山路的幌子，掩盖运矿路与滑索，在钟山上私挖矿洞，盗卖金矿、铜矿，那可就是抄家灭族的大罪了！”

　　严太监辩解道：“什么矿洞，我委实不知！钟山乃是皇陵所在，我就算胆子再大，也不敢在龙脉上动土啊！定是有歹人冒充我去了陵谷寺。单凭这个眼神不好的小和尚的指证，就给我安上一个莫须有的罪名，我一万个不服。苏侍郎若执意诬陷我，向小爷进谗，我必上书京师，求皇爷为我做主！”

　　太子伸手一拍桌案，觉得不够响亮，于是抓起惊堂木再一拍，这下气势十足：“少他娘的——”

　　苏晏在桌底下踢了太子一脚。

　　太子话音拐了个弯，顿时改口：“休得提‘莫须有’三个字，玷污了忠臣良将的遗德！还有脸找父皇做主？小爷替你做主，判你个凌迟差不多！”

　　苏晏道：“严公公，认清现实吧，我们能把你揪出来，就能把你牢牢定罪。”

　　“可以指证你的人多的是，譬如陵谷寺的主持与执事，神宫监的姚太监与林少监，驿站的驿丞，甚至还有堂下这位——”他一指瑟瑟发抖的锅铲……不是，郭敞，“身为外臣勾结内官，替你遮掩罪行，把应天府衙役都做了你的私兵的郭府尹。”

　　“你猜，大刑一上，这些人会不会像桃铃那般忠心？他们是宁死也要掩护你，还是为求自身脱罪减刑，把你底裤的颜色也一五一十全供出来？”苏晏诮笑着看严衣衣，“我看不妨先从神宫监的林少监开始，看看他吃过几道刑后就会招认，是受你的指使，前往驿站调包了鲁尚书的奏本，犯下欺君之罪！”

　　严太监叫道：“我根本没指使林少监调包奏本，苏十二你血口喷人！”

　　苏晏假做吃惊：“啊呀，竟不是你指使的？我还以为林少监带在身边的那个儒生，是你的人呢。这就奇怪了，我看那儒生笔迹也仿得，诡计也使得，不是你的手下，却又是何方神圣？看来该先刑讯他才是。”

　　太子的侍卫的确扣住了神宫监上上下下，包括姚太监与林少监，却根本不见那个捉刀儒生的身影，想是提前有了警觉，闻风而逃了。

　　苏晏赌对方走得急，没来得及知会严太监，便拿来讹他，也想趁机弄清楚那个儒生的身份。

　　严太监果然入彀，咬牙道：“是他逼我的！他才是恶人……不，是恶鬼！”

　　-

　　涉案的一干人等，全数关进了南京刑部大牢，逐个审讯。至于这回动不动刑，苏晏就睁只眼闭只眼，权当不知了。

　　连续审了一天一夜后，各方的供词基本都出来了：

　　这事得从八年前说起。

　　作为南京地头蛇的守备太监严衣衣，一次在钟山上游览时，意外发现了闪着金光的石头。他怀疑地拿去请矿工鉴定，果然是金铜原矿。

　　他本想将此事上报朝廷，却遇上了个算命先生。算命先生说，这是他命中该有的横财，如若不受，反而违背了天意。

　　横财动人心，更何况是一座金矿，严衣衣改变了主意，打算私自开采。

　　他拉拢辖下神宫监的姚太监与林少监，以加强皇陵守备为名，将整座钟山戒严，除祭陵大典之外不许外人接近。

　　南坡是皇陵所在，要开凿矿洞、修建山路必然不能从这一面上去，严衣衣找到了山势较缓的东面山坡。

　　东面山麓有座陵谷寺，是南朝古寺，又得过先帝御笔亲书的牌匾，轻易拆不得，于是严衣衣威胁并收买了主持，假借给寺庙捐资修建采药用的“僧人路”，在主持的掩护下修建了运矿的山路与滑索。

　　为防泄密，矿工都是从其他州县招来的，安排在钟山与汤山之间的一处偏僻村落里集居，有专人看管。

　　开采出的原矿，却不能就近冶炼，因为动静太大，怕被人发现。

　　严衣衣正发愁，算命先生又出现了，说要和他合作，由自己这边负责冶炼和运输，最后的成品金、铜，可以分一成给他。

　　一成？耍我呢！严太监大怒，要把算命先生宰了。

　　不料这算命先生是个身怀绝技的高手，不仅自身武功了得，手下更有一批杀人不眨眼的死士，把严太监收拾得死去活来，险些丢了一条命。

　　严衣衣被碾磨到没辙，经过讨价还价，最后定下了二八分成，他二，对方八。好在金矿含量丰富，哪怕只有二成，也是一笔源源不断的巨大财富。

　　他问对方究竟是什么人？算命先生自称，是“弈者”手下。

　　“弈者”？什么玩意儿？严衣衣见识过对方用残酷手段暗杀掉碍事的前任府尹后，不敢再多问，向朝廷举荐了抱他大腿的府丞郭敞为新任应天府府尹。

　　因为贿金丰厚，这份举荐得到了司礼监太监蓝喜的支持。

　　郭敞本身能力尚可、资历也够，朝廷便同意了。

　　南京守备太监是司礼监外派来监察坐镇的，掌护卫留都，本就权势显赫，南京六部不仅管不着，还得礼让几分，以免被告黑状。后来连应天府府尹也被收做小弟，为他扫尾、当打手，这下更是有恃无恐。

　　金铜矿在钟山上开采了八年，没被朝廷发现，严衣衣胆子越来越大，家财也越来越厚。

　　可就在今年夏末秋初，开采遇到了麻烦——他们挖到了一道坚硬的岩层，横过所有矿坑的底部。

　　经验丰富的矿工判断，矿脉被岩层挡在了后面，绕不过去，必须破开岩层，才能继续开采。否则就什么矿也采不到了。

　　可是岩层过于厚硬，矿镐根本刨不动，除非用炸药。

　　那就用啊！看着财路中断，严衣衣急红了眼。

　　矿工说，用火药炸开岩层，风险极大，很有可能会将矿洞整个炸塌，这个开采点就废了。

　　不炸，没矿采；炸了，可能连矿洞都没了。严太监陷入了天人争斗的折磨。

　　这时，传来了太子即将赴南京主祀的消息。

　　算命先生又出现了，他要求严衣衣在祭陵大典时，设法将太子引到离矿洞不远的溪瀑附近，然后引爆。先炸矿洞，再炸开溪瀑的潭岩。

　　严衣衣大惊失色。

　　在钟山上盗矿是砍头的大罪，但炸开溪瀑，用泥石流淹死太子、冲击皇陵，更是诛九族的不赦十恶！他拼命摇头。

　　横竖都是死，为何不搏一搏呢？算命先生蛊惑道，运气好，炸断岩层，金铜矿可以继续开采。运气不好，矿洞炸塌了，便可以利用山崩水泻来掩盖。

　　到时太子死于泥石流，皇陵被水淹，人人都道是太子残杀瑞兽导致天谴，盗矿之事就彻底安全了。

　　严衣衣动摇了。但那毕竟是太子，是国之储君，设计害他……心里的坎儿总觉得过不去。

　　算命先生笑道，皇帝还年轻，没了一个儿子，还能再生，这不宫里还有一个么？再说，这是“弈者”的命令，如若不肯听从——

　　当夜，他没把话说完就走了。严衣衣怀着疑窦一觉睡醒，险些被吓疯——

　　枕边玩弄了一夜的女子成了碎肉，整座宅邸没有一个活物，别说仆役婢女，连猫狗鹦鹉、池中锦鲤都死绝了。

　　在这血肉地狱之间，只有一个活着的人，就是他自己……这种安然无恙，比遍体鳞伤还要令人惊悚绝望。

　　严衣衣再没有了抗命的勇气，算命先生怎么传达“弈者”的指令，他就怎么做。

　　他按照算命先生的计划，将精心培养的义女桃铃，从神宫监调到了春和宫。

　　三个月后，祭陵大典的前夜，桃铃终于找到了接近太子的机会。

　　太子做了一个梦，梦见了钟山白鹿。

　　-

　　苏晏几乎听出一身冷汗。

　　若非大刑的剧痛比死亡威胁更迫在眉睫，严太监估计连招供都不敢。

　　“……那个算命先生叫什么名字？什么模样？”他问。

　　严太监虚弱地道：“他自称诸葛先生，名字从未说过，模样……年轻俊秀，姿态飘逸。”

　　一个身影隐约从心头浮起，苏晏又问：“林少监带去模仿笔迹、调包奏本的儒生，是不是他？”

　　“是……但林松不知他的身份，以为也是我的手下……”

　　“他人呢？”

　　“不知、不知道……去了趟驿站后，就没再露过面。”

　　“他有没有向谁提起过，自己要去哪里、要做什么？”

　　严太监喝了些水，喘着气道：“我记得林松提起过，诸葛先生没和他一同离开驿站，说是要去……要去探望一位故人。”

　　故人？是谁……苏晏走出牢房，踱到了院中树下，见石桌上摆着一副围棋。

　　他从棋奁中摸出一颗黑子，在指间来回拨动，脑海里掠过一道闪念——

　　故人，是我。

　　那个算命诸葛，是鹤先生！

　　七八年前，真空教……不，真空教背后的“弈者”，就开始染指南京的金矿。七杀营背后的资金支援，会不会就来源于此？

　　这么庞大的一笔财富，除了隐剑门与七杀营，还被用在了哪些地方？用来做什么？

　　“弈者”——他给幕后主宰取的代号，没想到，对方竟也以此为自称。这是巧合吗？还是对方也认为，自己是以江山社稷为棋盘的下棋人？

　　“弈者”……究竟是谁？

第285章 半为江山半为

　　太子亲自执笔，将案情经过写成正式文书，连同涉案众人的认罪状，一并送往京师朝廷。

　　按惯例，如此大案，嫌犯很有可能要押送京师刑部或大理寺复审。所以太子没有直接宣判，而是将涉案众人关押在南京刑部大牢，吩咐严加看管，如若有失，一并治罪。

　　此事总算是暂告一段落，可以缓口气了。苏晏回到家后，很大方地给了小北几锭碎银，让他去外头餐馆打菜、沽酒，回来主仆二人对酌，都喝出了六七分醉意。

　　醒来时，窗外月色皎皎，银光透过开启的窗扉，洒在几案与地板上。苏晏迷迷糊糊起身，去桌上拿茶喝，忽然看见茶杯旁放着一枚围棋的黑子。

　　黑子光洁的表面反射着月华的微光，苏晏下意识地拈起，入手冰凉，比普通棋子更沉一些，像是以上好的墨玉雕琢而成。

　　他在指间反复把玩了好一会儿，晕乎乎的脑袋才逐渐清醒过来：自己不太会下围棋，所以租住房内也没有购置，那么这枚黑子是从哪儿来的？

　　莫非是南京刑部官署的院子里，石桌上摆的那副围棋？之前他陷入思索时，无意中揣在袖里带了回来？

　　可那副围棋的棋子应该是陶瓷制的，表面涂以白釉与黑釉，棋子底部无釉手感略粗糙，重量也较之轻了许多。

　　黑子……

　　一段对话忽地从脑海中冒了出来：

　　“同余对弈一局，如何？”

　　“你已无子可下，何不弃子认输。”

　　“争一子一局输赢之人，未必能赢到最后。”

　　“这话，不如你去诏狱里说。”

　　鹤先生的声音清雅柔和，每个字都是一滴竹沥，可看着像甘露，喝着是剧毒，令苏晏蓦然起了一身鸡皮疙瘩。

　　这枚黑子，是个来自宿敌的招呼，轻描淡写而又暗藏祸心，充满了猫戏鼠似的恶趣味。

　　——久违了，故人。余此刻就在你身后，静静注视着你。

　　苏晏猛地回头，寝室内空无一人。

　　——在黑暗中，余这双执棋的手，何时会放下棋子，抽出杀人的利刃，你猜？

　　苏晏打了个响亮的喷嚏。忙从衣架上扯了件披风裹在身上，快走到门边时又折回来，打开衣柜底层的抽屉，将皇帝给的锦囊揣进怀里，然后趿着鞋冲出房门，高声叫：“小北！苏小北！”

　　他在花厅找到了趴在酒桌上睡着的苏小北，将之摇醒：“快，收拾细软……算了，只收拾文书、印信就够了，我们马上离开这里！”

　　“啊……”苏小北一脸茫然，“大人要去哪儿？”

　　去个有人护卫的地方。苏晏转念回答：“进宫，找太子！”

　　“好，我马上收拾。”尽管不明所以，但出于对自家大人无条件的信赖与服从，苏小北立刻起身，甩了甩昏沉沉的脑袋，去书房收拾。

　　苏晏则去了马厩，将两匹正在吃夜草的马儿迅速套上马鞍，牵到了庭下。

　　五分钟后，主仆俩各自背着个包袱，出了宅院大门，朝南京皇宫的东华门策马狂奔。

　　幽暗的街道，石板路覆盖着一层薄薄的雪，有的地方雪化了，在月光下聚成亮汪汪的一团团水洼。马蹄踏过水洼，雪水四溅，打湿了马背上飘动的绀蓝色披风的下摆。

　　街道旁高高的屋脊上，月光剪出灰蓝色的人影轮廓，人影将一支细长竹管横举到唇边。

　　眼见霜笛将起，一道雪亮光芒电射而来，竟比天际寒月更加冷冽。

　　人影如风中柳枝扭曲了一下，再出现时已在丈外，堪堪避过了寒光。

　　寒光重又落回主人手中，是一柄长刃微弯的绣春刀。

　　沈柒从阴影中现了身，携着满衣风尘与凛凛杀机，声音因长途奔波而显得有些沙哑：“‘别盯着他，别惊扰他，更别打他