苏晏把脸侧开一些，没接，盯着沈柒问：“石千户怎样了？”
“药力退后人已经清醒，身体无碍，但没看见来劫囚车的人。其他缇骑也一样。”沈柒耐心地举着果肉等待他张口。
苏晏略一犹豫，说道：“幸亏那些真空教余孽良知未泯，只劫囚车，没伤害押车的锦衣卫，否则石千户他们性命堪忧。”
沈柒的手停在半空中，注视苏晏，神情有些阴郁：“有什么疑虑，尽管直接问，相公心都掏给你了，还差几句真话？我们之间何至于要到旁敲侧击的地步。”
苏晏被他这么一说，心里愧疚顿生，张口把果肉叼了，细细咀嚼。
味道比后世苹果寡淡太多，只有微微的甜，香气倒是挺独特。
等苏晏吃完，沈柒又切了一瓣，这回用刀尖在果肉外层切出个锋矢形，像两个尖长的耳朵，往上拉了拉，变成一只小兔子。他用刀尖挑着，再次送到对方嘴边。
兔子频婆果，形状有点可爱，却被锋利的刀刃戳进肚皮，是温柔与暴戾交织的冰火两重天。
苏晏无声地叹口气，张嘴吃了，然后直截了当问道：“真空教余孽对锦衣卫恨得入骨，哪有什么未泯的良心，劫囚车时，何以独留下石千户等人的性命，就不怕他们提前醒来，坏了大事？”
“问得好。”沈柒说：“换作是我，必逐一补刀之后才能放心救人——除非时间来不及。”
苏晏思索起来。沈柒接着道：“我率队前方开路，离押解囚车的队伍不算远，随时都有可能折返回去查看。这种情况下，对方自然是要速战速决，赶紧打开囚车，接到鹤先生后立刻转移出城，哪里还能把时间浪费在杀人上。”
——这个推测倒是合乎常理。苏晏默默点头，又问：“重犯囚车乃是北镇抚司特制，从门锁到镣铐全部由镔铁打造，他们又是如何打开锁链的？”
沈柒道：“我查过锁链，有许多劈砍后造成的小缺口，说明劫囚车的人一开始使用蛮力，但没有奏效。可锁依然打开了，我检查过锁孔，发现有锐器刮擦的细小痕迹，说明他们之中有撬锁高手。锦衣卫中亦有擅长开各种锁的高手，将锁头拿去给他看后，证实了我的推测。”
苏晏觉得这个推测有理有据，于是颔首道：“我先问过你一遍，回头皇爷再盘问起来，以免你措辞仓促。当然，如果你的解释连我都无法信服，皇爷就更不会相信了。”
沈柒手上动作一顿，又开始切兔子耳朵：“那你信不信我？”
苏晏微笑起来：“我若连你都不信，这天底下还能信谁？”
“……你不爱吃频婆果，不必勉强自己。”沈柒放下果肉，用棉巾擦干净手，又擦了擦刀刃，收回腰间。
“谁说的，我爱吃。”苏晏去拿切剩下的大半个果肉。
沈柒抢先一步，把果肉塞进自己嘴里，三两下啃得只剩果核。他把果核丢进空盘中，说：“你爱吃的果子，要么很甜，要么很酸，要么有特殊的风味。这种没滋没味的果子，你不爱吃的。”
苏晏握住了他的手，心里有点难过：“七郎，喜欢一个人，就会忍不住爱其所爱，恶其所恶，这是人之常情。你得给我喜欢上它的机会。”
沈柒的手指在他掌心摩挲，沉声道：“我就想你随心所欲，不要有一丝一毫的勉强，哪怕为了我，也不行。我常吃频婆果，是认识你之后的事，并非喜欢它寡淡的味道，而是它的名字。”
频婆果，相思果。一寸相思万千滋味，又怎会寡淡呢？
苏晏情不自禁眼眶潮湿。他感觉到手心中，沈柒的指尖在缓缓描绘着一个熟悉的图案——元宵夜他与沈柒辞别时，在对方手心中画出的那个心形——如今被原原本本送了回来，也绽放在他的手心里。
沈柒画完，将他的手指根根卷起，攥住了那颗心，说：“我心还与君心同——此‘心’是彼心么？”
苏晏伸臂抱住他，哽咽道：“是。七郎，我不该……我……”
沈柒回以一个更紧密的拥抱，温声道：“不用说出口，我知道。若是连这都不怀疑，便不是我认识的那个头脑清醒、胸有丘壑的苏清河了。”
苏晏内疚又感动，抚摸他满是沟壑的后背，轻微的声音中带着一丝热切：“今晚你不要走。”
沈柒被这从未有过的主动邀请勾出了一团心火，边唇舌交缠地深吻，边脱去他上身衣物，将他压在被面上。
亲吻了一会儿，苏晏忍不住想咳嗽。沈柒深吸口气，压住满心燥热，将他翻成俯卧姿势，查看他背心上那一大块乌紫的淤青。
“我听说了，慈宁宫侍卫干的。”沈柒极力平定喘息，从怀中掏出一瓶药膏，敷涂在淤青上，用掌根轻轻揉散，“今日太庙真是险之又险，我竟第一次对豫王生出了感激之心。”
“……还有皇爷，”苏晏闷闷地道，“皇爷表面看似不在意，但若是无心救我，又怎会急匆匆从宫中赶来。又要救我，又要顾及与太后的母子情、顾及朝堂上的反应，真是难为他了。”
沈柒手上一滞，很快又继续揉。
“我知道，皇爷一直防着你。疑心重是帝王通病，他也不例外，尤其你与他性情不投，更是对你不利。但我会尽全力从中斡旋，让皇爷信任你、重用你。哪怕他对你戒心难消，至少出于某种平衡的考虑，不再打压你。”
“你有这份护我的心，我就很高兴了。”沈柒说着，忍不住低头轻啄他光裸的脖颈。
苏晏隐隐觉得有不妥帖之处，但此时此刻脉脉温情吞没了一切，他向后转头，与沈柒亲吻。
沈柒临走前，将两颗频婆果留在他的枕边，说：“药膏有点辛辣，嗅着果香或许会比较好入眠。”
苏晏因为胸痛难以入睡，翻来覆去许久终于睡着。
他似乎做了个束缚胶着的、难以挣脱的梦，醒后却忘记了梦的内容，有种茫茫然的空虚。
坐在床头发了好一会儿的呆，他想到，要先写一份《劾卫氏十二罪疏》，将之前在朝会上的弹劾整理成文字，正式提交给皇帝。
这份上疏不仅包括了所揭发的卫家所有罪行，也包括相关案子的审理结果，以及对朝廷“祛蠹除奸、匡正纲纪”的疾呼。
他知道这份奏疏一旦刊登在邸报，公布于天下，所掀起的惊天波澜，将远远胜过扳倒冯去恶的那一次。
所面临的雷奔云涌或是刀光剑影，也再无从闪躲了。
从此以后，他将真正站在朝堂的风口浪尖上，迎接一切来自盟友与政敌、亲者与仇者、理解与不理解之人的注目。
他想牢牢地站在那里，庇护该庇护的，抗击该抗击的，回报该回报的，最终成就心中的盛世河山。
第250章 我陪你走到底
“昭儿呢？看到昭儿了么？”卫贵妃从昏迷中醒来，头未梳脸未洗，肿着一双核桃眼，只管拉住服侍宫女要她的儿子。
宫女惴惴道：“娘娘忘了，二皇子殿下在太后宫里，这会儿还没回来……”
“——去把昭儿抱回来！去呀！”卫贵妃用力推搡她。
宫女匍匐请罪。卫贵妃气不过踹她，宫女挨打也不敢动，只用惊恐的语气连连道：“娘娘饶了奴婢罢！”
“好、好，你们都不去，本宫自己去！”一怒之下，卫贵妃提着裙摆直奔宫门，却见几名眼生的侍卫，正将永宁宫的大门关闭，挂上沉重的封门锁。
卫贵妃大惊失色地叫：“你们这些狗奴才要做什么！”
侍卫冷冷道：“奉圣旨，封门闭宫。皇爷命娘娘好好修身养性，不必再出这道门，也不必挂念二皇子殿下。”
“这是……这是要把我打入冷宫？我不信，皇爷不会这么对我的，我不信！”卫贵妃嘶吼起来，使劲扒住门缝往旁边拉，“我要见皇爷！让我出去！”
“皇爷不会再见娘娘了。还请娘娘松手，以免被误伤。”
卫贵妃望着侍卫石雕般冷漠的脸，眼泪夺眶而出：“皇爷不肯见我，让我看看昭儿总可以吧？那可是我的亲儿啊！我辛辛苦苦十月怀胎，临产受惊险些丧命才换来的亲儿啊！你们把昭儿还给我，还给我！”
侍卫面无表情地推开她，继续关门。其中一名侍卫嘀咕：“谁不是亲娘十月怀胎生出的？你随意处死犯错的宫人时，也没见得心疼别人的亲儿。”
另一名侍卫头领瞥了他一眼：“少废话。”
卫贵妃惊怒伤心，绝望到了极点，把为了入宫所习得的一切礼仪都抛掉不要了，直接瘫坐在门槛上，拍着大腿边哭边骂，涕泪横流：“亲妈呀，你当初是瞎了眼还是缺了心，非把我送进宫，上赶着来遭这老罪！平日吃尽冷落不说，眼下连出个门，也要被人横扒拉竖挡着……我就只剩昭儿这么一个盼头，你们还要抢走他，我不活了……”
“……别嚎了！”头领忍无可忍地转头，对其他侍卫叫道，“还不赶紧把娘娘送回去！”
两名侍卫当即上前，一左一右架起卫贵妃的胳膊，就往门里面拖。
卫贵妃正扑腾，却听钳制着她的侍卫声音低沉而冰冷地说：“别人唯剩的一个念想，不也被你烧了？天道好轮回而已，怪谁呢？”
卫贵妃愣住，用指甲用力抠他，咬牙切齿：“是太子，是不是？都是那小瘪犊子在背后使坏……我要见太后！给我放手！”
那名侍卫将她掼在院中地面，冷笑道：“小爷让卑职送娘娘一句话——好好活着，来日方长。”
宫门轰然关闭。卫贵妃一动不动地坐着，神情呆滞。
门外铁锁链哗啦啦的响声，忽然将她从失神中唤醒。她用袖子抹去满脸涕泪，咬着后槽牙，从两点鸦黑瞳孔中迸出毒恨的锐光：“那就比比，谁的来日更长！”
慈宁宫内，太后从太庙回来的第一件事，就是吩咐宫女把二皇子抱过来。
朱贺昭平日极得太后宠爱，一见她就伸手撒娇：“阿婆抱，抱抱！”
太后沉默地后退一步，慢慢半蹲下来，仔仔细细地打量小孙儿，目光中凌厉的审视之意令人心惊。
朱贺昭去搂她的脖子，被她用两只手捧住头脸制止了。她就这么捧着朱贺昭的小脸蛋，利刃似的目光从对方的眉眼口鼻一一刮过，半晌后方才微微松了口气，低声道：“像。”
太后撒手起身。朱贺昭依稀感觉受了委屈，抱着皇祖母的腿哭闹。太后一时没了抱他的心情，吩咐宫女：“把他哄好了。另外，告诉皇帝，昭儿还是放在慈宁宫养。淑妃自己一双女儿，没几年也该议亲了，忙不过来。”
宫女领命，抱走了二皇子。
太后坐回罗汉榻上，任由琼姑给她捏颈捶肩，重重叹气：“不争气！”
琼姑想着从前朝听到的一些风声，轻声问：“太后……真的不救卫家？”
太后斜倚软垫，双目微阖：“怎么救？把柄落在敌手，人证物证俱全，还给堵在家门口拿住了钦犯——你说怎么救！”
琼姑想了想，提议：“釜底抽薪？”
太后知道她说的是苏晏。
此子年岁不大，却极会造势作妖，不是个安分守己的臣子……无奈皇帝太宠他。非要收拾他，就是跟皇帝硬碰硬，乃是不智之举。
还是把人远远撵走，眼不见为净罢。
太后摆了摆手，不置可否。
琼姑又问：“太后是否考虑过，换一个扶植的对象？”
太后叹道：“满朝文武，唯独卫家于我有天然的优势，既是我妹妹的夫家，又是二皇子的母族。这么多年来，卫家对我唯命是从，毕竟他们也是奔着让昭儿成为储君去的。只要有昭儿这条命脉在，卫家就绝不会背叛我。其他那些个臣子，嘴里说着‘愿为太后效犬马之劳’，可哪有这般的忠心可靠呢？”
“奴婢瞧着，阁老中的焦大人与王大人对太后也是忠心耿耿的。”
说的是次辅焦阳与王千禾。
“他们？”太后嗤笑一声，“李乘风日渐老迈，首辅之位迟早是要空出来的。他们的目标是这个位子，因为不得皇帝的看重，便来我这里另辟蹊径，我如何不知他们的心思！”
琼姑提醒她：“还有不少老臣，虽然表面上不哼不哈，其实也念着太后的旧情。”
“你说那群老伙计啊。”太后感慨道，“皇帝初登基时，自先帝起就尾大不掉的一些重臣欺他年纪尚轻，就倚老卖老，总想着左右朝政。我才不得不亲自下场，联络了先帝的那群旧臣僚，帮助皇帝压制与清理掉不服管的，这才取得了话语权。
“眼见十几年过去，皇帝的威望日重，对我这母后的不满与限制却也更明显了。我多召见几次大师，他说是妖僧邪道；想提拔几个自己人，他说品行能力不足以为官；就连各道各府进贡几株琼花哄我开心，他都有意见。”
太后越说语气越重，最后拍着扶手隔空质问皇帝：“你可还记得登基前一夜，心神不宁来找我时说过什么？说自己不愿意当孤家寡人；说每当遇到艰难险阻，想要后退一步时，就希望有只手能坚定地搭在你背上，对你说一句‘前路再崎岖，我陪你走到底’。
“这些年，我这个当母后的哪一次没支持你？
“你要抬先帝庙号，你坚持不肯裁撤锦衣卫，你订立新的官员考成制度，那些老臣利益受损来找我哭诉，我始终没有替他们说话。就连你非要立我极为不喜的章氏为后，最终我也点头了！你自己说说，我这个当母后的，哪一点对不起你？
“可你倒好，明知我有心结，明知你三弟死得凄惨，明知大师们占卜的结果——说章氏
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