视同仁，就只能对不住他了。”
荆红追抿嘴不语，眼中仿佛凝着一点动情的光热，片刻后方才道：“大人是云中白鹤，志行高洁，从未对不住任何人。”
苏晏想起沈柒的满背刑伤，想起小南院城墙上云洗的纵身一跃，想起延安法场上滚落的七颗人头，自嘲地苦笑。
下了城墙，褚渊等人就候在墙根处。
见两人终于结束了“我和阿追上去看看风景，你们不用跟着”之旅，高朔拿不爽的眼神上下打量荆红追，确认衣襟齐整，鬓发未乱，方才缓了脸色。
之前荆红追从苏晏处得知，高朔是沈柒的手下，登时明白了他这一路上对自己鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的原因，想是要替自家上官防贼。
荆红追私下很是嗤之以鼻：你们那狗千户才是贼！再说，我若真要做什么出格之事，就凭你也防得住？
“出格”的念头在他脑中时隐时现——因为情难自禁而浮现，又因为负罪感与自惭形秽而隐没。至于有多出格，只有他自己知道。
把苏晏交托给锦衣卫后，荆红追施展轻功，不多时就追上了阿勒坦。
他的身法轻灵飘忽如鬼魅，极擅长潜伏隐匿，即使在大白天的闹市，也不曾被对方和尾随者察觉。
他看着阿勒坦进了一处断头巷，走到尽头后，忽然转身，用蛮语喝了几句什么。
尾随者被窥破行踪，不得已提前现了身，纷纷拔出兵器，朝阿勒坦扑去。
荆红追没有出手，而是藏身屋脊，居高临下看热闹。倒不是因为怀着坐山观虎斗的恶意，而是早就判断出，这五人加在一起，都不是阿勒坦的对手。
果然，不过两刻钟，他们就被阿勒坦打趴在地，断手折脚地爬不起来。阿勒坦与这些人彼此呜哩哇啦了一大通，可惜荆红追半个字都听不懂。
他正盘算着要不要蒙面现身，劫走一个尾随者，回去找通晓蛮语的黄礼季拷问情况，猝然听见空气中一丝微不可察的尖锐声响。
声响极小，也极快，仿佛毒蛇吐信，猩红的死亡前兆只在电光石火间掠过一点儿残影。
荆红追辨认出这是暗器破空之声，比飞刀和飞镖更隐秘……是飞针！从巷子尽头那堵砖墙上的裂缝间射入，袭向阿勒坦后背命门。
这般刁钻角度与精准力道，倘若针上再喂了毒，中者立死无救。
荆红追弹出指尖上所扣的碎瓦片，尽力拦截飞针，同时拔剑，向下方的阿勒坦疾掠而去。
身形将动之时，在那难以言喻的极短的一瞬间，他的身后似乎阴风拂过，全身肌肉陡然僵硬了一下，劲气骤泄。
荆红追心底骇然——居然有人能暗算到他，而他竟分辨不出对方所用的手段！
他听见了一个无比嘶哑的男子声音，仿佛铜汁烫过般粗砺难闻，像低沉的咆哮，又像诡秘的呢喃。那声音用生硬的大铭官话说道：“阻拦神旨之人，必被神灵的怒忿烧成灰烬……”
荆红追运足十二成功力，猛地一挣，激荡的真气终于冲破无形的桎梏。
他整个人随着剑锋向前滑出十几丈，又骤然折返。剑尖爆出一团寒芒，射向屋脊上不知何时出现的黑袍人。
黑袍人从头到脚笼罩在无数垂坠的布带中，只一个鹰钩鼻的尖端在兜帽下，如捕食的鸟喙般突出。他枯枝般的双手，掌心朝天举在身前，一动不动，兜帽的阴影中似乎蕴着两点幽光。
在多年的刺客生涯中，荆红追从未有过这样的感觉，仿佛面对的不是活生生的血肉，而是一片充满泥浆的灰暗沼泽，会把剑气、剑锋，甚至持剑者一同陷入漆黑的淤泥深处。
在双方目光交触的刹那间，他下意识地动用了魇魅之术，对抗那股没顶般的窒息感。
第109章 苏大人看着我
在双方目光交触的刹那间，荆红追下意识地发动了魇魅之术，对抗那股没顶般的窒息感。
黑袍人兜帽下的两点幽光乍然黯淡，意识的混沌似乎影响到他的诡术，产生了短暂的空白。荆红追的剑尖趁机刺入他的胸膛，劲力一吐，想要直接震断对方心脉。
谁料对方鹑衣百结的黑袍下，不知戴着什么硬物，将这股劲力反震回去，剑锋“嘣”的断裂成了几截，铁片飞溅。
荆红追心下一凛，想起了苏晏劝他换剑时说过的话。
他自负武功，仗着剑心坚定、剑意精纯，认为内修远胜外物，境界到了，飞花摘叶亦可伤人。所以三两银子一把的破剑，他依然能使得出神入化，曾经惯用的佩剑“无名”，材质也很普通。
而苏晏身为手无缚鸡之力的书生，对武学一窍不通，却提醒他境界固然重要，但在境界相类的情况下，武器品质哪怕只强那么一点，都会起到决定性作用。
事实证明，苏晏说得是对的。
荆红追没有半分犹豫，将长剑招式切换为短剑，断刃反手削向对方咽喉。
但在他剑断的瞬间，黑袍人已摆脱了魇魅之术的影响，手中不知何时出现了一根古怪的法器。
那是个老旧的杆铃。血液与油脂的长期浸润，在三尺六寸长的桦木柄上形成了暗褐色的包浆。杆头簇着七枚大小不一的黄铜铃，随着手势的抖动，发出不似铃音的嗡鸣声。
这声音十分诡异，令人想起破音的丝竹，或是炸窝的蜂群，又全然都不像。它仿佛来自苍穹极高处，或者极深的黄泉地府，虽远而不减其尖锐，使人心神震颤。
嗡鸣声一波一波涌入七窍，仿佛飓风掀起恶浪，激荡体内真气逆脉而行。
荆红追猛地喷出一大口血，强忍着内伤导致的剧痛，剑势有进无退，决绝地刺入黑袍之内。
断刃尖端传回的手感，告诉他对方并非什么妖魔鬼怪，至少还会受皮肉伤。
——只要还是人，就属于他所擅长的专业领域，他就绝不会缺乏击杀对方的信心与勇气。
黑袍人有些恼火地“噫”了一声，仿佛忌惮于这股剑出无回的气势，向后退了一步，避其锋芒。
显然黑袍人擅长的只是诡术，而非搏斗，亦或许他从未遇到过荆红追这般顽强坚韧、功力深厚的敌手，这一退不仅泄了自身气势，更给了对方迎难而上的机会。
荆红追趁势追击，剑气犹如附骨之疽，紧追着对手的要害。鲜血从他的嘴角不断溢出，但他执剑之手依然稳如磐石。
黑袍人在连接挨了几剑后，心生退意。他将杆铃移至胸前，朝衣袍内挂的神镜上一敲，炸出撕裂耳膜的刺响。
荆红追的心脉仿佛被重槌狠狠一擂，从七窍内渗出细而蜿蜒的血流。他趔趄地半跪下去，用断刃支撑住了上半身。
这似乎是两败俱伤的一招，黑袍人也不好过，捂着胸口迅速退走，临走前不甘地看了一眼巷尾地面上的阿勒坦——不过几十丈的距离，却因为这个半路杀出的难缠剑客，而不得不放弃唾手可得的猎物。他用蛮语喃喃地诅咒了一句什么，瘦长支棱的身影消失在暮色中。
荆红追保持着半跪的姿势，试图运功平复逆行的气血，然而气息更加紊乱，心智也开始恍惚。
“魇魅之术虽厉害，但也危险。它能惑人心神，自然也会因对方精神强大不受魅惑，而反噬己身，导致走火入魔。切记，若是遇上巫觋，道、方、术士之流，谨慎施为，以免折戟。”
师父的嘱咐在脑海中响起，但他听不清字眼，耳内只有一片钟磬混鸣般的回音，眼前世界也好似万花筒，五彩斑斓，扭曲旋转。
他知道这是走火入魔的前兆，也知道曾经的同门师兄弟，有因为“走火”而半身不遂、武功尽废的，也有因为“入魔”而神昏错乱、发狂发疯的。
至于自己能否化险为夷，撑过这道难关，连他自己也不知道。
他现在唯一能做的，就是趁神智还有几分清醒，远离阿勒坦，甚至离开清水营，以免发狂后误伤友军。
荆红追松手弃掉断剑，从屋脊滚落下来，闷声摔在石板地面。随后手脚并用爬起来，跌跌撞撞地走了。
-
阿勒坦陡然睁开了双眼。
他意识到自己之前陷入昏迷，但不知昏迷了多久。
暮色像薄纱笼罩大地，他估计时间只过去两刻钟，或者还要再短一些。
方才发生了什么？
他只记得打倒那几个鬼鬼祟祟的跟踪者后，背心猝然一痛，丧失了意识，清醒后就成了现在这副趴在偏僻小巷地面上的狼狈模样。
“……阿勒坦！阿勒坦！”
他听见同伴用瓦剌语呼唤他，于是踉跄爬起，正要扬声回应：“我在这里！”却发现自己喉如吞炭，刀割火灼一般疼痛，发不出半点声音。
情急之下，他抓起腰刀敲击地面，发出铿然脆响。
不多时，瓦剌汉子们闻声赶到，冲过来七手八脚搀扶他。
有人失声叫道：“王子，你的头发——”
阿勒坦弓着身，低着头，看见从肩膀垂落下来的鬈发，竟从原本的乌黑油亮，变成了积雪一样惨恻的白色。
他吃惊地抓起一把发辫，发现从发梢到发根全白了。
同伴从他的背心处拔出一根漆黑的玄铁飞针，表面流动着不祥的幽蓝光泽，显是淬了毒。
阿勒坦翕动嘴唇，只说不出话，一股悲愤狂怒的声浪，在胸腔内咆哮——
这声咆哮终于化作一口黑血，喷在衣襟与身前的地面上。
-
东城，霍惇特地腾出一处精致又宽敞的宅院，给新来的苏御史居住。这宅院紧挨着驻军营堡，方便锦衣卫带来的五百精兵随时保护。
今日是八月十五，中秋佳节，各有司衙门的官员们休假。军营里的驻军虽不能回家探亲，但也能大锅炖肉吃起流水席，作为节日犒赏。
霍惇和严城雪早为苏晏置办了一大桌好酒好菜，就备在他的后院中，可以边赏月边吃吃喝喝。
苏晏既然接受了两人的投诚，这点面子还是要给的，于是毫不做作地接受了，还热情邀请他们参与部门聚餐。
严城雪看到苏御史的脸就心梗，并不想和他同桌用膳，找个借口推脱掉，和霍惇一同走了。
苏晏也不挽留，笑眯眯地拉着小厮与锦衣卫们同坐一桌。
他看看天色，嘀咕：“阿追怎么还不回来？”
褚渊说：“荆红兄弟武功高强，断不至于遇险，想是情况复杂，调查起来需要时间，我们再等等。”
高朔说：“这清水营颇为繁华，又恰逢佳节盛会，热闹得很，还有不少勾栏院，也许他被乱花迷了眼，自找消遣去了。”
苏晏失笑：“哪儿能呢，他干不出这种事。”
高朔煞有介事道：“可说不准，男人么，久旷之下找个鸨儿泻火，也不是什么见不得人的事。”
苏晏瞟着高朔，挑了挑眉，“照这么说，你们没少干这事儿？你的上官呢？”
高朔知道他问的是沈柒。本想给荆红追上个眼药，不料把上官也扯了进来，他不禁有些嘴里发苦，尴尬道：“他是个洁身自……好的……”
声音越来越小。大约是想起两人初遇之时，自己也在场，亲眼看见沈柒因着手下的挑唆起哄，一时兴起，险些把书生打扮的苏晏绑回去“喝醒酒汤”——怎么看也不像个洁身自好的人能干出的事。
苏晏嗤了一声：“得了，少往他脸上贴金。”
他自己参加会试之前，也在烟花场所盘桓过数月，和名妓阮红蕉颇为投契。当时要不是碍于年纪尚小，怕太早泄身，元阳损耗导致以后长不高，也许真就和阮红蕉滚床单了。
——谁料还是没撑到十八岁，栽在个趁火打劫的特务头子手里。
他（这辈子）的初夜……非但没有成熟美女姐姐的谆谆教导，还特么被个男的搞得死去活来。
妈的沈柒。
吃干抹净后，连给他送个行都不来，王八蛋。
苏晏一边银牙暗咬，一边云淡风轻说道：“都是男人，谁还不知道。”
锦衣卫们稀稀拉拉地笑起来，互相挤眉弄眼，俨然被说中了心声。有几个甚至低声相约，饭后出去赏月散心——至于怎么个散法，自然是心照不宣。
褚渊在京中有家室，性情也沉稳，没跟着瞎凑热闹，反倒瞪了他们一眼，警告道：“少在苏大人面前胡说八道，任务在身，好好当你们的差，休得出去鬼混！”
一名锦衣卫笑道：“我们不比褚统领，家中没有知冷知热的人疼，在外面还不准放松一下？可以轮流去，要不了多少时间。放心，耽误不了差事。”
他转头问苏晏：“苏大人要不要同去？我等也能随时护卫，一举两得。”
苏晏懒洋洋地嚼着作为前菜的炒花生：“你们想去就去，我回屋睡觉。一路奔波累都累得要死，谁像你们这些习武的，精力这么旺盛。”
“苏大人这是凤凰看野鸡，瞧不上眼吧？”
众人又是一阵善意的嬉笑，纷纷向他敬酒。
苏晏很给面子地统统干了。
虽说西域来的葡萄酒度数不算高，酸甜爽口，但后劲颇足，一轮喝完，也有了四五分醉意。他指了指满桌菜肴，招呼众人：“动筷子，趁热吃。反正一桌十二个也坐满了，阿追就算回来也不够坐。回头我给他开小灶。”
苏晏发了话，锦衣卫们才好动筷子，一个个吃得狼吞虎咽，风卷残云。
只苏小北和苏小京还顾着小厮本分，抢在他们的筷子前头夹了不少菜，堆在苏晏碗里，悄声道：“大人快吃，他们都是饿死鬼投胎，慢一步连盘子都被瓜分完了。”
苏晏笑着揉揉他们的脑袋：“你
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