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骑们见他现身，齐齐下马，抱拳见礼。为首一人二十来岁，生得黝黑如炭，其貌不扬，抱拳道：“卑职褚渊，见过苏大人。我等二十名兄弟，今后供大人任意差遣，鞍前马后追随，绝无贰意。”

　　苏晏原以为这些是沈柒派来的侍卫，匆匆扫视一圈，不见正主，又在队尾依稀看到个眼熟的，像是探子高朔，难免有些疑惑。

　　褚渊低声提醒：“苏大人回头，往上看。”

　　他依言转身，仰视城门上方，见高而宏阔的城楼上，一袭缃色身影站立在旁人撑起的伞盖下。定睛看去，发现竟是皇帝本人，微服出了宫。

　　苏晏心惊肉跳，提着袍角匆匆爬上城楼台阶，跑到皇帝面前，便要行礼。

　　“朕微服，不必行礼，以免招人耳目。”皇帝一手托住他的胳膊，朝后挥了挥袖，蓝喜心领神会地收起伞盖，远远退走。

　　“皇爷这是……”

　　“朕出宫透口气，欣赏这湖光山色，顺便也送送你。”

　　说反了吧，分明是特地来送行的。苏晏心中感动，注视着皇帝清俊儒雅的眉眼，轻声说：“陛下深恩如海，臣如何担得起。”

　　皇帝淡淡一笑，解下腰间佩剑，放在他手上：“此乃尚方剑，朕望你永不会用上它。”

　　苏晏握着沉甸甸的剑身，见剑鞘纹饰一面是腾云金龙，一面是翔舞凤凰，剑锷上七星环绕，一派庄严华贵的天家气象。他抚摸着剑鞘上的龙身，声音微颤：“谢陛下隆恩。”

　　皇帝很想再抱一抱他，但此刻青天白日，城楼下众目睽睽，这个念头甫一生出，就如晚发的秋枝，大片大片姚黄魏紫都被压在了积厚的严霜之下。

　　天子无声地叹口气，亲手将佩剑系在苏晏腰侧，说道：“除了这柄剑，朕还赐你二十名侍从，护你一路平安。陕西不比京师繁华，你自己多保重。若形势有变，朕允你便宜行事，不必顾虑各种规矩章条，万万以自身安危为要。”

　　一国之君，为自己考虑得如此周全，不惜折节躬亲以呈心意，苏晏这下终于体会到，历史上那些忠臣名将为什么会死心塌地为认定的君主卖命了。皇帝以国士待他，他又怎能不以国士报之？披肝沥胆，冰雪相照，说的大概就是此刻两人的心境吧！

　　苏晏拱手深深一揖，哽咽道：“臣走了，皇爷保重龙体。”言罢霍然转身，头也不回地下了城楼。

　　他走得有些仓促失礼，皇帝却并未在意，只盯着条石地面上的两点深色水迹，仿佛是两颗滚热的酥油，烫在了自己心底。

　　城楼下，苏晏上了马车，二十名训练有素的缇骑当即分为左右长列，在马车两侧翼护。

　　城楼上，蓝喜重新上前打伞，小声提醒：“皇爷该回宫了。今日早朝推迟了一个半时辰，这会儿百官在午门外，想是也集合得差不多了。”

　　景隆帝微微颔首，说：“回罢。”

　　苏晏坐在车厢里，将尚方剑横置于膝，摸着剑鞘纹路，心神摇荡。忽而感念皇帝情意，恨不得身怀张良孙膑之才，倾力以报之；忽而又生出莫明的遗憾与失落，甚至忍不住心生埋怨——上司都来送行了，兄弟怎么就没来呢，一点都不讲义气！

　　……是被什么急事耽搁了？还是生气他昨天中午不辞而别？

　　……总不会是遇到麻烦了吧！他现在在京城也算是地头蛇级别的人物，又是北镇抚司的主官，寻常人避之唯恐不及，能遇上什么麻烦。

　　苏晏有些不安地攥紧剑鞘，忍住想要驱车回城去问个究竟的冲动，心想：顶多三五个月就回来，又不是三年五载，这么黏黏糊糊的算怎么回事，魔怔了我！

　　他深吸口气，清喝道：“出发。”

　　-

　　豫王在身体与情欲上都得到了餍足，一夜好眠，次日便起得格外早。听闻雷打不动的早朝推迟了一个半时辰，心生疑虑：莫非我那夙兴夜寐、勤勉国事的皇兄龙体有恙？

　　当即换了身宗王常服，准备入宫去请安探病。

　　刚走到房门口，顿时恍然——今日苏晏外放离京，皇帝哪里是起不得身，分明是因私废公，给他送行去了！

　　不由轻哂一声：任你再怎么十八相送，也不及在我床上春风一度。只可惜好事新成，他便要远走数月，否则解衣时暴露情事痕迹，岂不让皇帝也尝尝嫉妒噬心的滋味。

　　豫王重新坐回圈椅，漫不经心地翻阅桌面上的账簿，一股烦躁莫明地自心底升起，文字也在纸页上浮动，怎么都入不了眼。他把账簿一合，闭眼揉捏眉心，从漆黑脑海中浮出个风姿无俦的身影，挥之不去。

　　他一拍扶手，陡然起身走到书房门口，脚步停滞，转身又走回来，皱着眉另换了本书，只当天气炎热，以至于坐立不安。

　　半晌翻不动一页，发现自己竟然盯着书页边缘的墨点出神，他暗恼之下，将整本书扔出了窗外，砸到了个仆从的脑袋。

　　那名仆从忙不迭地进来请罪，又将一本手写的青皮册子递呈上去。

　　“是什么？”

　　“昨日在沈府门前，苏大人说要交给王爷的章程。小人见王爷另有要事，当场没来得及上呈，晚上又给忘了，今早才想起来，求王爷恕罪！”

　　豫王懒得跟下人计较，挥挥手示意他告退，拿着这本《天工院创办章程草稿》，斜倚在圈椅扶手上翻看。

　　翻了几页，身体慢慢坐直，待看到苏晏草拟的院训时，他已然是正襟危坐，神情认真。

　　“吾生有尽，真理无穷。”

　　“真理烈焰灼手，愿为举火之人。”

　　“真理……”豫王慢慢琢磨着苏晏笔下这两个字，觉得并非佛家所言，“闻僧说真理，烦恼自然轻”的真理，而是另一种更为真实笃定、亘古长存的力量。这是否就是“格物学”所追求的最终奥义？

　　一个想要穷尽吾生追求这种力量，而不惜成为“举火之人”的少年，内心又充斥了多少坚执与勇气？

　　豫王欣赏着纸页上灵秀逼人的字迹，一页页往下翻阅。

　　这本章程虽说是草稿，却写得十分详尽，囊括了学院创办初期，种种他想到与想不到的内容，显然用心至极。

　　而翻到后半，发现纸页上染了不少油亮光滑的淡红圆点，他用手指抚摩后，发现是蜡烛滴上去的痕迹，后又用刀尖仔细刮干净过。可见这后半本，是苏晏燃烛熬夜，困倦不堪时所写，以至于滚烫烛泪落在了纸页与手背之上。

　　到最后几页，字迹已变得生硬滞涩，仿佛书写之人提笔时重逾千斤，手指因为长时间保持一个姿势，而僵硬麻木，抽痛不已。

　　这就是苏清河在离京前，送给他的临别赠礼……

　　或许是因为放不下提议创建的天工院，也或许是真心想助他一臂之力，于是竭尽所能地写下所知所学，把这心血毫无保留地交付给了他。

　　而自己在他通宵奋笔之后，将他拐进梧桐水榭，狠命折腾了大半天——难怪他体力不支，中途晕过去两次，到最后面白唇青，气息虚弱，许久才缓过神来。

　　豫王忽然想起，自己送苏晏回宅邸时，是不是忘了把他肚子喂饱？一整天不吃不睡，又被迫力竭于床事，他文弱年少之身，如何顶得住？

　　今日还要强撑着起身，一路舟车劳顿，奔赴远地。

　　豫王纹丝不动地端坐着，胸口浊闷，脸色很是难看，蓦然将册子放入怀中，起身离开书房。

　　他独自一骑疾驰出府，绝尘而去时，王府侍卫们堪堪翻身上马，急迫地追了过去。

第七十一章 我走啦真走啦（下）

　　一匹青黑色骐骥在宽阔的正阳门大街，由北向南飙驰，与马车擦身而过时，景隆帝掀起帘子看了一眼骑手，眉头微皱，吩咐停车。

　　蓝喜看皇帝脸色不善，凑到车窗边：“皇爷，那好像是豫王殿下。白日闹市纵马，万一踩踏了民众引起骚乱……”

　　皇帝抬了抬手指，示意他不必再说，“朕这位四弟，骑射之术炉火纯青，倒是不必担心这一点。”

　　蓝喜听出他话中之意，又问：“那是该担心哪一点？奴婢愚钝，请皇爷示下，奴婢好去安排。”

　　皇帝沉默了一下，道：“他这是要出外城。那块界碑还在么？”

　　“在。”蓝喜忙答，“仍立在五里驿旁，驿丞每年管护，与十年前初立时一般崭新。”

　　“……通知御马监，让腾骧四卫盯着，他若敢越碑一步，就地擒拿，押来见朕。”

　　“奴婢遵旨。”

　　马车再次启动，朝常朝听政的承天门驶去。

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　　五里驿位于京畿，外城以南约五里地，因此得名，是出入正南门必经之途。出京的官员们须在此勘合符契，才能在之后的各地驿站整装换马，补充粮草。

　　苏晏在驿站外下了马车，见一身练鹊补子绿袍服的驿丞正站在前院大门外，朝他行礼。苏晏拿符契给他，对方却不马上勘合，而是神色有些古怪地道：“苏大人，这边请。”领着他进入后院的一间主屋，随即带上门退走。

　　屋内一名穿猩红色曳撒的少年，正背对他站在窗边，不知怔怔地在想什么。

　　苏晏乍看他背影便认出来，唤道：“小爷？”

　　少年转头，正是太子朱贺霖。

　　苏晏笑道：“我还以为你真要和我绝交，以后一面都不见了呢。”

　　朱贺霖凶巴巴地绷着脸，耳根却泛起恼羞成怒的红晕，冷哼道：“父皇说，身为储君要有雅量，能容人。小爷我这是大人有大量，最后饶你一回。你要是再说话不算数，我就真和你绝交了——不止绝交，还要用棍子打你屁股！”

　　我当初屁股上挨廷杖时，还不知道是谁又气又骂，急得直跳脚，满药库的找金疮药呢！苏晏浑不把他的威胁放在心上，嘴里赔罪道：“都是臣的不对，以后再不敢怠慢小爷了。”

　　“以后……”朱贺霖语气陡然低落，“以后至少几个月见不着面，你想怠慢也怠慢不了了。”

　　苏晏见少年飞扬的神色染上黯然，心里也不太好受，走上前劝解道：“时间一眨眼就过去了，快得很……我初见小爷时，小爷个头才到我这——”

　　他在鼻尖比划了一下，“还是一副公鸭嗓子。”

　　朱贺霖忍不住朝他龇牙，做了个“再说咬你”的表情。

　　苏晏笑了，接着道，“如今个头已到我前额，再过半年，说不定就与我一般高了。”

　　“——以后准比你高！”朱贺霖不服地嘟囔。

　　“是是，太子还小，今后还有得长。”

　　“——怎么还说我小？！我哪儿都不小了！”

　　“是是，太子哪哪儿都大。”苏晏忍笑，“心胸也宽大，不计前嫌来给臣送行，臣感激得很。”

　　朱贺霖暗暗咬牙，“你对父皇和四王叔说话时，从不是这种态度！”

　　“哦？那是什么态度？”

　　“对父皇，你从来都是毕恭毕敬，看他的眼神就跟瞻仰名人画像似的。对四王叔，因为他屡次调戏你，你嘴上柔逊，实际没什么好脸色，眼底始终藏着一丝戒备，可这也正说明，你面对他时全力以赴，不敢掉以轻心。唯独对小爷我，从来都是随意糊弄！”朱贺霖忿然拍了一下桌角，“你自己说，是不是这样？！”

　　叛逆期青少年，越来越不好顺毛了啊。苏晏轻叹口气：“说‘糊弄’言重了，有些‘随意’倒是真的。我与小爷相处时，不必像面对皇爷时那般如履薄冰，也不必像面对豫王时那般昼警夕惕。只有面对小爷时，我才能心境轻松，秉着本性去说话做事，因为我知道，小爷不仅把我当侍读、玩伴，更当我是可以交心的挚友，所以在东苑的偏殿内，我才对小爷许下‘以我微薄之力，为你劈波斩浪’的承诺——莫非小爷以为，我这承诺也是随意糊弄，不是发自肺腑的？！”

　　朱贺霖被他最后一句质问中的凛然之意，弄得有些心悸，忍不住握住他的手，按在自己胸口，反问道：“小爷待你心意如何，难道你还有所质疑？我对你说过‘永不相负’，你却不肯真信，说什么‘等闲变却故人心，却道故人心易变’，还不是因为觉得我年少心性未定，不敢以毕生相托付。那你倒是说说看，小爷我究竟要怎么做，才能取信于你？要剖出这颗心，给你看吗！？”

　　苏晏被他问得哑口无言。

　　半晌方道：“是我低估小爷了。总觉得你年纪尚幼，所谓承诺不过是心血来潮，觉得将来之事谁也说不准。更盼着你不要耽于玩乐，跟着皇爷好好学习处理政务，今后能担负起整个江山社稷。我是担心自己过多占用你的时间，误了你的学业，这阵子才刻意少去东宫，还几次三番放你鸽子，不想真害你难过了……都是我不好。”

　　朱贺霖眼眶泛红，用力环抱住他的肩背，与他前额对抵，沉声说：“是小爷还不够好，让你不能全心全意信任我……清河，我会长大的，在你离京之后，在你看不到的地方，我会尽快长大，等你回来之后就能看到一个成熟有担当的男人。你再给我一些时间，你再多等等我，好不好？”

　　苏晏此刻心是烫的，血也是烫的，与他相接触的地方，更是炙热得如同少年情愫，纯粹又炽烈。

　　考虑得那么长久复杂做什么呢，苏晏想，谁能保证十年二十年之后的事情？谁又能保证自己全心全意付出后，将来会被人珍重还是辜负？活在当下不好吗？至少此时此刻，这位未来的天子，这个叫做朱贺霖的少年，对他已然是掏心掏肺，全无保留。

　　朱贺霖紧抱着他，鼻息交融间，血脉沸动不已，明明肢体亲密无间，可仍觉得还不够近，仿佛心底有道深壑总也填不满