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沈柒。”苏晏就着地上的灯笼，打开一看，是一份直奏御前的密折，写了冯去恶临时将他调回北镇抚司，另派千户范同宣暗杀太子侍读。苏晏危在旦夕，自己迫于形势无法再担任护卫之责，求皇帝另派人手，尽快前往小南院。

　　苏晏微微抽了口气。

　　这封密折看着只有寥寥数语，透漏出的信息量可就大了。

　　首先，沈柒作为一名小小的千户，竟然能直接给皇帝递密函，这联系不知是何时建立的？

　　想来想去，只有一个可能，沈柒在冯去恶手下十年，从未真正效忠，搞不好还偷偷攥着对方不少把柄。叶东楼被害案发生后，沈柒便决意要背叛冯去恶，于是兵行险着，私下求见皇帝，呈上冯去恶的罪证，冒死出首上官。

　　皇帝当时并未降罪，否则沈柒的人头早已落地。或许皇帝对冯去恶早有想法，只是按兵不动，沈柒此举成了瞌睡送枕。

　　其次，自己在皇帝的暗示与安排下，成为桩子住进小南院。看似以身犯险，就连太子和豫王都对此颇有微词，以为皇帝疏忽他的安危。但实际上，皇帝并未放任他置身险境，而是顺水推舟让沈柒潜入小南院，守护他人身安全。所以沈柒才做侍卫打扮，不时在他房中出没。

　　皇帝深谋远虑令人佩服，可真正令苏晏动容的，却是千户沈柒。

　　双重间谍哪里是那么好当的！一面要应付冯去恶，暗中作梗救人，又要降低对方疑心，保全自身性命，一面还要确保与皇帝间的联络不走漏风声，就像在悬崖上空走钢丝，半步踏错，便是粉身碎骨。

　　今夜沈柒将这密折交给豫王，大约也是走投无路，迫于无奈之举了。

　　但凡豫王起了一点其他的思量，沈柒必死无疑。千户这是在用身家性命，赌豫王对他苏晏不仅仅是狎亵骚扰，还有那么些真心实意在里面，愿意连夜赶来相救。

　　而豫王也没有辜负沈柒的性命之托，及时赶到，这才从范同宣手下，将他拉出了鬼门关！

　　这其中多少刀光剑影、暗流汹涌，自己直到此时此刻方才有所明了……苏晏屏息追想，汗透重衣。

　　他捏着这张密折，仿佛捏着沈柒一颗决热之心，怔怔坐在路旁岩石上，思绪万千乱如麻。

　　豫王见他失神，以为体力不支，忙脱下斗篷，裹住苏晏全身，将他打横抱起：“伤势要紧，我这便送你回房，速召太医前来诊治。”

　　苏晏总觉得漏了什么要事，抓着豫王的手臂叫：“等等……容我再想想！”

　　豫王微恼：“孤王在此，你还担心什么？安安心心疗伤，余事自有我。”

　　“我担心……”苏晏终于理清思绪，急声道，“后园里还有个云洗！冯去恶派来的杀手若不止这三个，其他人见了尸体搜索四周，他怕是要撞在枪口上。他是杀害叶东楼的真凶，归案之前不能死得不明不白，否则我解释一百遍，也不能堵住所有质疑的嘴。”

　　豫王吃惊：“他是真凶？他与东楼有同窗之谊，素来交好，东楼在本王面前还屡次提到，说他生性高洁不趋俗务，是真正的文人风骨。为何他竟要杀害东楼？”

　　苏晏被他抱在怀中，膈应得很，挣扎着下地站稳，心底忍不住怒意涌动：“还不是王爷自己做的孽！你要是不去祸害叶东楼，就什么事都没有了。”

　　豫王以为他吃醋，窃喜又急切地解释：“那是还未遇到你之前。若你肯回应我，本王保证今后再不多看别人一眼，只一心一意对你。”

　　苏晏半点不信，冷笑道：“王爷抬爱，下官感激在心。可惜下官真不好此道，即便好了，也当寻良人相携终生，受不得露水情缘的好处。”

　　“孤王对你苏清河一片真心，你怎么——”

　　苏晏抬头看天，指着云层中一轮时有时无的圆月，嘲讽道：“王爷莫非也要与我对月盟誓，说什么‘天荒地老，此情难绝’？叶郎中郁血未凉，我可不想步他后尘。”

　　豫王被他臊得羞恼不已，颇有种搬起石头砸自己脚的感觉，忍不住分辩：“我不是真的贪花好色——”后面戛然而止，脸色沉下来，嘴角紧抿，不再吭声。

　　苏晏哂道：“圣人说，食色性也，可见好色乃人之本性，尤其是男人。我知道王爷位高权重，嬖宠如云也是正常，但下官只求这个宠别落在我身上。王爷可知云洗为何要杀叶东楼？”

　　夜风微寒，他失血发冷，扯着斗篷裹紧身体，提个灯笼，脚步虚浮地往林子里走去，同时将这个案子的始末和云洗的作案动机，一五一十道来。

　　豫王紧随在他身后，听得一张脸白里泛青，青里透紫，难堪到了极点。

　　苏晏的话像无形的鞭子抽打在他脸上，若不是夜色掩盖了神情，他恐怕会掉头而走，不愿再受这诛心之刑。

　　沿路走了一圈，不见人影，苏晏在云洗之前躺过的大青石边停下脚步，遗憾道：“他怕是已经走了。天网恢恢，他又能逃去哪里呢！”

　　豫王此时也逐渐冷静下来，平复了动荡的心绪，怀着自咎沉声道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死……的确全是孤王的错。是我行事荒唐，以为两厢情愿便与人无伤，却不想伤人之心，犹胜伤体。

　　“我将情爱当做消遣，收放自如，便错误地推己及人，以为人人都经得起好聚好散，却从未真正考虑过他人的感受——我是当朝亲王，权位显赫，我要聚，谁敢散？我要散，谁敢留？不过是表面上装作公平的仗势凌人罢了！”

　　苏晏见他身居高位仍肯低头认错，且言辞诚恳，切中要害，像是真心反省的模样，心底对他有所改观。

　　又念及今夜的救命之恩，自己也不好再绷着张讨伐脸，于是温声道：“书上说知错能改善莫大焉，王爷若能自省，便是吾等楷模。我今夜又说了不少逾矩犯上的话，全因王爷先前说过，与我做朋友交往，既然是朋友，就有互相匡正的责任，焉能见错不谏。”

　　豫王难得听到苏晏对他说几句体己话，窝心之余，又觉得悻然，“朋友？本王缺你一个朋友？”

　　苏晏自觉受了羞辱，咬牙道：“是下官高攀！不配做贵人的朋友！”

　　豫王见他误会，忙上前拥住，无奈叹道：“你明知我心意，‘朋友’一说只是托辞，是缓兵之计。我是真心爱你，你要如何才能相信？”

　　车轱辘话又轱辘回去了。苏晏深恨豫王冥顽不灵，事到如今依然想睡他，气得手抖，丢下一句“你别跟着我！我现在一眼都不想看见你”，推开人甩袖走了。

第四十章 卖惨还是真惨

　　苏晏被豫王气得七窍生烟，心想我再也不管这个下流好色的王八蛋了，随他以后是死是活！

　　他撇下对方，离开园中小径，提灯穿过林子。那棵大樟树下，包袱中的衣物证据还在原地，他又往前走到墙边，见那片“透风儿”仍要掉不掉地挂在宫墙上，露出个黑黝黝的小洞，兽瞳似的阴森。

　　云洗想是真的离开了，这算畏罪潜逃，归案后怕是要罪加一等。

　　苏晏叹口气，沿着墙根走了一小段路，抬头忽然看见了云洗。

　　云洗站在宫墙的豁口上，负手看黑沉沉的夜空。月光将他的峭拔身影与幽长宫墙一同剪影入画，是一幅沉郁难舒的写意。

　　苏晏走近，仰视上方：“你怎么没走？”

　　云洗梦呓般答：“走去哪里？天下之大，无可容身。”

　　苏晏劝道：“你先下来。叶郎中一案，毕竟因情而起，也算事出有因，你认罪后求皇上酌情宽宥，或许还有一线生机，或许……能轻判个徒刑或流刑……”他说着也觉得可能性很低，声音越来也小。

　　云洗面上毫无动容，似乎连苏晏说了什么都没有听，自顾自呢喃：“他身中一剑，脚下是令人胆寒的虚空，仅靠围栏撑住一点生机，那时候，他是什么样的心情？

　　“他肯定是恨我的，恨不得这辈子没有遇见过我，恨自己没有看穿我藏在冷淡下的狠毒，幸脱虎口又回头向我寻求慰藉，这才平白断送了性命。”

　　云洗的话平淡无奇，却又椎心泣血，苏晏听得一阵不忍，再次劝道：“未尘兄，事已至此，自恨无益，你下来吧。”

　　他向云洗伸出一只手。云洗俯身，也向他伸手，问：“上面风景不错，你要不要也上来看一看？”

　　苏晏摇头：“我畏高。”

　　云洗说：“他也畏高。可我约他在辅楼最高层见面，他还是上来了。”他发出了一声低低的、哽咽似的轻笑，重又站起身，叹道：“罢了，上面风景独好，还是我一个人看吧。”

　　苏晏道：“我方才在后园入口，遇见几名杀手，险些被害。我怕对方还有后手，搜园时殃及你，这才回头想提醒你小心。”

　　云洗低头看他，神情隐在夜色中看不分明，只几缕垂落的乱发被风吹动，语声缥缈：“该是我提醒你才是。小心冯去恶。”

　　苏晏诧然道：“你知道杀手是他派来的？这个案子……冯去恶是不是也牵涉其中？”

　　“敌人的敌人未必是朋友，目标看似一致的两个人，往往只能互相利用。为了不牵涉到自己，将没有利用价值的合作者杀人灭口，不是很容易理解的事么？”

　　云洗冷冷道：“我不想再提这个人，脏了吹过的风。”

　　他沿着豁口坡度慢慢朝高处走，登上了三四丈高的墙顶。苏晏心生不妙，朝他叫道：“快下来——”

　　但云洗已如一只折翼孤鸿，断然向前倾身，跌下城墙。夜风卷起他沾染了污泥的荼白衣袂，和衣袂上那一枝清气绝俗的墨梅，也将他最后一句喟叹依稀送到苏晏耳边：

　　“早知今日，何必当初……”

　　苏晏手提昏黄灯笼，望着阒无一人、空荡荡的宫墙顶。风从旷远的苍穹上吹来，把他的心也吹得空空荡荡，无根无凭。

　　身后传来一阵轻微的脚步声，他没有回头。

　　炙热体温贴上他的脊背，身材高大的男人从身后将他紧紧搂住，低声道：“你冷得像块冰，再不及时医治，皮肉伤也会伤及元气。”

　　这股热意仿佛提供了个坚实的依凭，使得轻飘飘的什么东西可以落地生根，苏晏心弦一松，闭眼软倒，晕了过去。

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　　沈柒催鞭策马，连夜赶回了北镇抚司。

　　北镇抚司的大门朱漆铜钉，气派又威严，两侧石狮怒目抬爪，造型狰狞。

　　沈柒面沉如水，手按绣春刀柄，脚步不停地穿堂过井，直奔内厅。

　　进入内厅，他单膝下跪，朝高踞首座的中年男人低头行礼：“大人，卑职前来复命。”

　　冯去恶一身御赐的猩红绣金飞鱼纹曳撒，腰系赤金銮带，华贵煊赫，威势夺人。他左手肘支着八仙椅的扶手，看似轻松惬意地侧着身，右手却始终搭在腰间绣春刀的刀柄上，森然审视着座下的心腹爱将。

　　“你可知，我为何要连夜召你回来？”

　　沈柒把头压得更低：“卑职办事不力，理当受罚。”

　　冯去恶又问：“这十年来，你是如何从一个小旗，步步高升，成为如今的正五品千户？”

　　沈柒恭声答：“都是大人抬举。大人于我有知遇之恩，沈柒粉身碎骨难报万一。”

　　冯去恶再问：“你可知，我为何要抬举你？”

　　“因为卑职对大人忠心耿耿，甘为犬马。”

　　“不错。因为你沈柒会办事、会说话，最重要的是，你对我忠心。忠心才是你的立命之本，一旦丢了忠心，你的命也要跟着丢了。”

　　沈柒抬眼看他，神情有些激动：“大人是怀疑我不忠？我虽愚钝，但也知滴水之恩，当涌泉相报的道理。我眼下拥有的一切，官职、权力、钱财，全是大人所赐，甚至连性命都归大人所有。大人一声令下，我便赴汤蹈火，这颗忠心十年如一日，从未变过。大人如若不信，卑职也无从证明，此身是死是活，全凭大人心意。”

　　冯去恶嗤之以鼻：“说得倒动听。你若真对我忠心不改，缘何一个小小的太子侍读，至今取不动他性命？”

　　沈柒一脸惭愧，道：“每每我对他下手，他身上总要发生侥幸之事，要么便是外力恰恰来搅扰。我也纳闷了，怎么就是杀不了他。我怀疑……他是不是八字克我？”

　　冯去恶重重一拍扶手，怒极反笑：“八字？！你竟拿这种子虚乌有的托辞糊弄我！”

　　沈柒也露出匪夷所思的神情，摇头道：“卑职自己也觉得这种想法太过荒谬，还望大人恕我失言。求大人再给我一次机会，我就是豁出性命，也要取苏晏的首级。卑职愿立军令状，不是他死，便是我亡！”

　　他语声铿然激切，杀气横溢，手中刀锋也不自觉推出寸许，倒叫冯去恶有些摸不透真假，心道莫非真有八字相克一说？

　　都说宁可错杀，不可错信，再让沈柒去杀苏晏，冯去恶不放心。但如果只是因为在这件事上数次失手，就认定沈柒不忠将他处置掉，又觉得有些浪费。

　　毕竟像沈柒这样得力的手下，整个北镇抚司也挑不出三五个。

　　更何况，他若真对苏晏手下留情，又图什么？那小子不过是个五品闲职，人微言轻，即便因能言善道受到东宫青睐，吸引了皇帝的注意，也不过是一时新鲜，长久不了。图色？那小子样貌倒是上乘，但这么多年从未听说沈柒喜好男风。哪怕临时起意，按照他的性子，大不了先奸后杀，又为何要拼着重罚保全对方？

　　冯去恶慢慢思忖，越发举棋不定。

　　沈柒一再失手误事，不可不罚，否则自己这个指挥使威信何在，其他手下也会心中不服。

　　既然他自称忠心，愿