邦邦地道：“下官并非女子，何必在乎皮相，倘若有日投笔从戎，于战场上挥戈返日，槊血满袖，一身疤痕才是男儿本色。”
豫王愣怔一下，忽地大笑，“原以为清河风流妍妩，八面玲珑，如今看来却是外柔内刚的性子，是孤王错认。”
苏晏暗骂：要早知道你是个吃硬不吃软的主，找机会胖揍一顿，你丫就老实了！
豫王握住他的手，又在他抽手前及时松开，“孤王就爱你这般有骨气的。这种事，你情我愿才有滋味，强施淫威之举，我向来不屑为之。清河若坚持以友相待，我也只好淡了那心思，倘若哪日能回我一些情意，便是喜从天降了。”
苏晏不料他一番话说得恳切，倒是吓了一跳，转头看他脸上神情，也辨不出什么端倪来，只得半信半疑地听了，滴水不漏地回道：“王爷言重，下官何德何能，竟得王爷赤忱相待，愿将一片冰心，上鉴明月，下濯清涟，虽不敢说效子期伯牙，亦可秉持君子之交，方无愧于天地人心。”
豫王半晌不语，黯然笑了笑：“清河的心意，我明白了。”
他起身整了整衣襟，将那罐药膏留在床边，“你也累了，且歇着吧，改日我再来看你。”
苏晏望着他背影离去，左思右想：他是个手握重权的王爷，无论如何我都得罪不起，我在这个世界势孤力单，他若是一定用强，我能反抗得了么？
是了，蓝喜说得有道理，不往上爬，就要做别人的垫脚凳，手上无权，便无自保之道。既然在朝为臣，就要做个豪臣、权臣，否则下次再遇凶险，也不知身后有没有为我收骨之人！
他决心已定，长长舒了口气，忽然觉得未来的道路并没有意想中那么渺茫为难，就连精神也抖擞了起来。
此时苏小北一脸忐忑地进了门，低声道：“大人，我见门口那么多兵差，又听说是王爷，就没敢拦着……”
苏晏对他笑了笑：“不怪你，就算是我，也没那胆子拦他。”
苏小北显得有些羞愧，又有些庆幸：“还好——”
苏晏打断他的话：“对了，我救回来的那人呢？”
苏小北愣了愣，“日前大人去做事的时候，他还昏迷着，这两日都忙着照顾大人，也没人去看他，却不知是死是活。”
苏晏一听坏了，万一把人救回来又给渴死饿死，这叫什么话，忙道：“你快去厢房看看，换换药，喂喂水，要是还昏迷着，着紧去请个大夫。”
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古人云，雪夜闭门读禁书，乃人生一大乐事。
如今正值暮春，无雪可赏，但压箱底的小黄书还是应有尽有的。
苏晏百无聊赖地趴在床榻上拿了本带插图的《如意君传》翻看。
苏小北轻声敲了敲门，进屋道：“大人，那人醒了，只是还动弹不得。”
苏晏把书册一扣便要下床，不料扯动伤口，低叫一声：“我倒忘了，自个儿也是个重伤员。罢了，你去问问那人姓甚名谁，是做什么的。”
“小人也曾问过，他只一个字不答。多说几句，便要瞪人，眼风里好似有把刀子，骇得苏小京脸盆也打翻了。”
苏晏摸着下巴想了想，“这人倒是有点意思……干脆你在我屋里再摆张榻，把他挪过来，我跟他说话。”
苏小北吓一跳，“可使不得，小人看他生得矫健，右手虎口有茧，又带着把切金断玉的宝剑，肯定是个练武之人，若是他想对大人不利……”
苏晏笑道：“他都伤成那德行了，还能怎样？再说，我是他的救命恩人，他再怎么样也不至于恩将仇报。家里就你们两个打理着，把他挪过来，也省得两头奔跑照顾。”
苏小北见劝不动他，也只好下去搬了张六足折叠藤榻搁在角落里，又和苏小京合力把人抬了过来。
苏晏一看，那人浑身捆着绷带，闭眼直挺挺躺着，倒有七分像刚出土的木乃伊，哧地笑起来。
那人睁开双目，慢慢转过头，看了他一眼。
苏晏只觉两道冷电从他乌黑眸子深处射出，如肃杀的秋厉，寒意沁骨，不由打了个哆嗦。他定了定神，挥手让苏小北、苏小京退下。
室中顿时静谧无声，烛火的晕光也凝固了似的，焰尖拉出一条长长的细刃般的灰烟。
“你是死士，或是杀手。”
那人微微一震，不禁转眼去看对面那个披着莎蓝色深衣，俯卧在榻上的少年。
隔着晕黄火光，少年目光流彩，口角含笑，乍看上去不过是个俊俏士子，再仔细看他眼中，又似乎隐着一抹深幽的意境，却不像他这个年纪该有的。
少年噙着薄笑，安然道：“你欲知我何出此言？”
仿佛被他嘴角一丝浑然天成的笑意牵引，那人嘶声道：“为何？”
“因为你身上有股洗不去的杀气，就像一柄归不了鞘的利剑。”
那人沉默良久。
烛焰忽然些微跳跃起来，似有阵霜风拂过，灯花发出几声毕剥的轻响。
他眼中恨意翻涌，冷冷道：“剑未饮血，不能归鞘！”
“或许不是不能，而是不甘。看在我从锦衣卫手里救了你的份上，能否告知尊名？”
那人垂下眼睑，慢慢道：“吴名。”
少年笑了笑，并不点破这个显而易见的化名，只道：“我叫苏晏，你可唤我表字，清河。”
吴名猛地转过头来：“你是苏晏？那个在金銮殿上冒死直谏，弹劾狗官卫浚的新科进士苏晏？”
苏晏愕然。该怎么向所有人解释，那其实是个阴差阳错的误会？
吴名挣了挣，似乎要从层层纱布中直起身来，最终还是颓然倾倒，暗哑着嗓子道：“苏大人仗义执言，虽未能铲除卫浚那老贼，也算是为受害百姓出了口恶气。”
“听你所言，像是与那卫浚有仇。”
吴名咬牙：“血仇不共戴天！”
“可否说与我知？”
“……我自小父母双亡，只一个亲姐姐，含辛茹苦抚养我长大，后来嫁与京城里的私塾先生为妻。姐姐得遇良人，我才放心孤身浪迹江湖，做些拿钱买命的行当。
谁料今年元夜逛灯会，姐姐被那老贼看上，强买未遂，便捏了个理由将姐夫下狱。她为救丈夫，只得忍辱含垢进了侯府，还隐瞒不说，唯恐连累我。
不久后，得知姐夫在狱中不堪折磨而死，我姐姐悔恨交加，怀揣剪子想要为夫报仇，却被老贼察觉，一根衣带将她活活勒死，更将尸体曝晒荒野，任由野狗啃噬……”
“等我赶去给姐姐收尸时，甚至找不到一根完整的骨头！”毒恨与杀气几欲破胸而出，吴名直直望向屋顶，怒睁的眼角竟滚下一颗血泪。
苏晏怆然无语。
放在书中，或许这只是个时过境迁、失去颜色的故事，可身临其境地听来，却是说不出的无奈悲凉。
这个时代无法掌握自己命运的人实在太多太多，他们的悲辛与劳苦，鲜血与白骨，聚沙成塔地垒在一起，奠成一代代历史恢阔的城基。
许久的缄默后，苏晏缓缓问：“那夜你是否去了奉安侯府行刺？”
“是。只恨老贼走了狗运，身边又有个绝顶高手护卫，致使我功败垂成。”
“我昏迷这两日，估计奉安侯遇刺的消息已在京城中传得沸沸扬扬，锦衣卫出动缉捕，只怕你寸步难行。干脆就在我家里养伤，待到警戒略松，我助你逃出城去。”
吴名决然道：“仇人未死，我出城做甚。待我伤好，势必再入仇门，叫他血溅三尺。”
苏晏蹙眉：“卫浚吃过一次亏，府中戒备必然万分森严，你再去岂不是自绝生路？”
吴名冷冷道：“我还有旁的路可走么！”
“复仇的方式有很多，不独以命换命一种。”
“我是个杀手，也只会这一种。”
苏晏道：“我因为殿试之事开罪卫浚，此番险些殒命，料想与他脱不了干系，难道我就甘心束手待毙？我虽官微言轻，但想要扳倒他未必没有机会，只是眼下时机未到。”
吴名不答，一动不动似已睡熟。
苏晏叹了口气，只得作罢。
第十四章 板砖掀他前脸
“砰！”茶杯重重砸在地面，名贵的前朝汝瓷四分五裂。
“废物！全是废物！连个刺客都抓不着，我养着这批光会吃饭的守卫有何用，还不如养一窝狗！”
奉安侯卫浚怒不可遏地咆哮，牵动刚包扎好的伤口，疼得捂腰跌坐回床榻，气喘吁吁，“还有北镇抚司的那些锦衣卫，平日里自吹自擂，说京城的一草一木都在他们的掌控之下，可到关键时刻——”
“——侯爷呀！”旁边的心腹管家许庸连忙打断，紧张地做了个“隔墙有耳”的手势。
卫浚气头上口不择言，被这么一提醒，登时想起冯去恶那张神厌鬼避的脸，以及诏狱深处经年不散的哀嚎声，心生忌惮，后半句话硬生生吞了回去。
许庸劝慰道：“侯爷莫急。指挥使既然答应了此事，就不会轻易罢休，否则北镇抚司的颜面何存。那刺客身手了得，缉捕起来也不是一天两天的事，兴许再过几日，就抓到了。”
卫浚咬牙切齿：“等抓到，本候亲手剥了他的皮！”
“不过是个亡命之徒，哪值得侯爷弄脏金贵的手，届时锦衣卫的诏狱定会让他生不如死。”
“还有那个老而不死的李乘风！整日仗着两朝元老的身份欺辱于我，真是气杀人！这棵老树根深叶茂，现时撼动不得，锯他几根枝干，让他疼上一疼，总能办到吧？”
卫浚余怒未消地问许庸：“他门下弟子，国子监祭酒卓岐，仍纵容监生四下诽谤本候，冯去恶那边还没有拿下吗？”
许庸答：“小的问过了，冯指挥使说，已交由得力干将去办，国子监祭酒毕竟也是个从四品，需做得滴水不漏才好。要不，他那边小的再打点打点？”
卫浚一挥手：“打点个屁！上次娘娘说情之恩，他还没还上呢！我有这闲钱，不如去打点蓝喜。
他身为掌印太监，整日在皇上跟前伺候，随便说几句话，哪怕皇上不在意，时间长了，多多少少也能听进去点什么。我看他和李乘风为首的文官也不对眼，面上揣着和气，背地里还不知怎么互相使绊子呢，若是能把他拉到咱们这条船上，那就稳了！”
许庸连连点头称是。
卫浚余怒未消地问：“娘娘那边怎么样，什么时候生？”
“太医说，还得两个多月。”
“卫家列祖列宗保佑啊，定要一举得男！”
-
转眼过了半月，苏晏总算可以离榻走动几步，便张罗着搬张罗汉床放在院子里。
院中原本有株老桃，一树薄粉轻红开得将败未败，薰风拂过，落英缤纷，残艳到了极处。
桃花乱落如红雨，苏晏散发跣足，一身素衣伏在榻上憩赏，觉得清茶喝出了醇酒的滋味，就连伤痕累累的屁股也不那么疼了。
他一时兴起，正想吟两句应景的唐诗宋词，却见苏小京急巴巴一路小跑过来，喘着气道：“王、王爷来了……”
苏晏脑中瞬时跳出一句“关门，放狗”，忙从罗汉床上勉强起身。
却听得回廊上一阵笑：“莫动莫动，惊了如斯美景。回头我便去寻个丹青妙手，作一幅《桃花树下桃花仙》。”
苏晏用宽大的袖口抹了抹脸，擦去堪称狰狞的神情，这才回头：“王爷枉驾下官，真是蓬荜生辉。”
豫王走到树下，从苏晏衣领上拈起一瓣落红，曼声吟道：“长恨春归无觅处，不知转入此中来。清河，你这里真当得上‘春色人家’四字。”
“王爷赐名虽风致，下官却不敢收下，更不敢往大门上贴。”
“哦，为何？”
“万一有寻芳客误入，下官家中小厮是驴性子，只怕不由分说放狗赶将出去，少不得又要惹出什么麻烦。”
豫王眉峰一挑：“清河这话别有深意啊，那个要赶将出去的人，该不会就是孤王吧？”
苏晏斜眼看他：“王爷说笑了，下官的家门可是一向对王爷敞开的，王爷这不是来去自如么。”
豫王叹道：“看来我是得罪清河了，幸而今日略备薄礼，算做赔罪，免得下次真的将我扫地出门。”说罢朝立在廊下的随从一招手，立时有人端过来一方用宫绸包裹住的物件。
苏晏倒是有点好奇，这个满腹花花肠子的王爷究竟会送什么礼物给他，该不会是春宫图之类的吧？
豫王将礼物放在榻上，顺势坐在榻边解开宫绸，原来是一副精巧至极的西洋棋。
棋盘由黑白两色玉石拼接而成，莹润光滑得没有半丝缝隙，棋子雕成车马、人物的形状，纤毫处可见毛发，列阵时跃然欲动，栩栩如生。
他指着黑棋道：“此为富平墨玉，其色重质腻，纹理细致，漆黑如墨，光洁可爱。”
又指白棋道：“此乃信阳水精，玲珑剔透，清澈如冰，日光下能折射出炫目虹彩。”
苏晏看得啧啧不已。这简直就是一套完美到令人惊叹的艺术品，就算是放入故宫接受万人赞赏也不为过。
豫王见他面露悦色，心中暗喜，“当日你在东宫叫人制成西洋棋，很快风靡宫中，连皇上也颇感兴趣，我便依你的描述，分毫不差地做了一副，你看看可喜欢？”
苏晏忍不住拈起一枚水晶骑士把玩，“巧夺天工，王爷好雅趣。”
豫王笑吟吟地道：“你喜欢就好。我们切磋几盘，如何？”
苏晏一时技痒，欣然同意，叫小厮拿来一张榉木缠莲纹炕桌搁在罗汉床上，因为带伤不便端坐
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