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晏望着他意气飞扬的面孔，微微一笑：“那是那是，若不嫌弃，我请屏山兄喝茶。”

　　崔锦屏洒然落座，“清河兄如今位居从五品，又是太子跟前的红人，听说连圣上也对你青眼有加，这般客气，倒叫我这个从六品的翰林院修撰无地自容了。”

　　苏晏摆手：“切莫这么说，小弟只是侥幸走了点福运，平日里为太子爷研研磨、跑跑腿，当个闲差，混口俸禄而已。不比屏山兄胸怀大志，才华横溢，翰林院又是极清贵的去处，日后定然步步青云，前途不可限量啊。”

　　崔锦屏眼中掠过一道睥睨之色，口中微叹：“我虽有心报国，无奈身居偏隅，只得做个文笔小吏。”

　　苏晏为他续了杯茶，“我家乡有句老话，叫‘当官没功夫，全靠天线粗’，虽然有些偏颇，却不无道理。屏山兄可知道这天线是什么？”

　　“天线……”崔锦屏新奇地嚼着这两字。

　　苏晏一脸神秘：“抬头看。”

　　崔锦屏茫然抬头，见屋顶一根粗大的脊檩岿然横架，旁边许多椽子接头触尾，累累拼缀其上，忽然福至心灵，双眼一亮道：“我明白了！”

　　“屏山兄冰雪聪明。前些日我在文华殿，见翰林院侍讲学士魏少卿誊了你的策论品读，多有赞词。魏学士乃是吏部李尚书的门生，若能得他举荐，事或可成。”

　　崔锦屏难掩跃跃之色，拱手道：“多谢清河兄指点，此事若成，我必投环相报。”

　　苏晏佯作不悦：“什么报不报的，折了你我的交情。”

　　崔锦屏仰天大笑：“清河兄快人快语，正正与我意气相投，得此一友，快哉。”

　　苏晏捧着茶杯只是微笑。

　　崔锦屏笑声渐歇，像是忽然想起什么不齿之事，鄙薄地压了压嘴角：“我就想，那叶东楼何以一夜之间跃居正五品户部郎中，原来是因为做了豫王世子的西席。”

　　苏晏不解：“这也无可厚非，屏山兄为何不屑？”

　　崔锦屏冷笑：“豫王世子才岁许，路还走不稳当，要西席来做什么？”

　　苏晏愣了愣：“你是说他和豫王……”他忽然回忆起恩荣宴那日，遇上豫王之前，偶然听见后园假山内有两人私语，想来便是豫王和叶东楼了。

　　“豫王什么秉性谁人不知，听说朝内貌美的年轻官员，十有六七都是与他做过知己的。”崔锦屏道。

　　苏晏打了个寒战，手背上被捏过的地方又麻又刺地痒起来，恨不得立即拿皂角水洗涮一通。

　　崔锦屏不欲多谈此事，扬声道：“小二，有什么酒菜添上来。”

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　　这顿酒喝到月上柳稍，苏晏辞别崔锦屏，沿澄清街慢慢往回走。

　　刚登上一座石桥，夜风吹来，酒气上涌，脚下一个趔趄，抱住了石雕栏杆。他心里恹烦欲呕，便把头探出桥面。

　　粼粼波光倒映一弯残月，吴钩般淬出霜雪的颜色，孤悬浮寄地荡漾着，更显得与阴影处划界分明。

　　在那幽暗处的水面上，亦有两点星子也似的荧光——不是星子，却是一双精光湛然的眼睛！

　　苏晏猛地捂住嘴，蹬蹬倒退几步，后背紧贴在栏杆上，冷汗浆出。

　　一队人马飙风般驰驱而来。杏色麒麟服在松明火光中烨烨生辉，缇骑们腰间三尺四寸长的绣春刀，刀鞘击在马鞍上，如戛玉锵金，铿然作响。

　　为首一人勒住缰辔，厉声问：“书生，你可见到什么可疑人物？”

　　苏晏勾着身子倚在桥栏边，还有些说不出话，只是缓缓摇头。

　　问话那人不满地冷哼一声，马鞭兀然拨起他的脸。

　　火光照亮的瞬间，周围众人只觉一张玉白面容犹如月下明珠，光彩沛然，炫目得令人不敢迫视。

　　为首那人盯着他的眼睛看了许久，方才道：“锦衣卫奉命缉盗拿奸，倘若知情不报，一并治罪。”

　　苏晏见他体态俊健，神情剽悍，眉宇间压不住的戾气，仿佛一柄在血火中反复煅炼过的利刃，不由心生戒备，作出酒醉慵困的样子：“小生一路走来，只见风花雪月，不见什么可疑人物。”

　　那锦衣卫首领翻身下马，捏住他的下颌冷笑：“真的没瞧见？只怕是蓄意隐瞒。现在不说，待到下了诏狱，刑械一动，自然什么都说了。”

　　苏晏在心里呸了一声，早听说过锦衣卫嚣张，没想到嚣张成这样，冤假错案也不是这么明目张胆地办吧，难怪在电视剧里总当反派。

　　他挣开对方手指，不怒反笑：“大人真冤枉我了，小生说的句句是实，更何况酒困路长惟欲睡，哪里还有精神四处张望。”

　　锦衣卫首领面色缓和了些，目光却越发灼亮摄人，似笑非笑：“既然如此，且随我回去吃碗醒酒汤。”

　　众缇骑纷纷露出不怀好意的神情，一个心急的瓮声叫：“千户大人，犯不着多费唇舌，直接绑回去就是，弟兄们还等着出火呢。”

　　一片狎亵的哄笑中，锦衣卫千户伸手往苏晏脸上摸去。

　　苏晏动作柔和地握住他的手指，口角尤带三分笑，眼中却无半点春，轻声道：“多谢千户大人美意，只是一番来去颇为耗时，怕赶不及明日太子殿下的早课，皇上知道了要责罚我。”

　　他话音细微，只堪让对方一人听清。

　　那千户蜂蛰似的抽回手：“你是……”

　　苏晏微微颔首，语气一脉诚挚：“千户大人护卫皇城责任重大，遇事多加盘问也是应当。今夜只是一场误会，在下酒醉失言，大人切莫放在心上，只当全无此事就好。”

　　千户脸色微变，那双惯于狠戾的眼中，竟流露出一丝糅杂着感激的异样目光，忽然抱了抱拳，低声道：“多谢。”

　　苏晏莞尔。

　　锦衣卫千户飞身上马，呼喝：“走！”

　　一干缇骑不知所以，有人不甘觑问，被他狠狠一鞭抽在身上，不敢再多言语。立时人马扬尘而去，转眼不见。

　　苏晏长长舒了口气，苦笑自语：“看来我的脸皮真要练到厚而无形、黑而无色的地步了，也不知算不算好事。”

　　他揉了揉仍在隐隐作痛的太阳穴，举步下桥，忽然觉得漏了什么，回头往桥洞阴影深处望去，只黑黝黝的不见半点光。

　　犹豫半晌，他脱去外衫，淌进冰凉的河水中，摸到一人，半扶半拖地弄上岸。

　　那人一身劲装，黑巾蒙面，四肢僵冷，双目紧闭，好似昏死了一般。

　　苏晏剥去黑巾，只见满脸是血，勉强只能看出五官轮廓，以及青白如死人的唇色。伸指往鼻端探去，仿佛还有些游丝般的气息，忙拉开湿冷的衣襟按压他胸口。

　　那人突然如垂死的鱼般猛地一颤，五指箍住苏晏的手腕，目中射出一道寒凛的光，右手剑锋架上他的肩膀。

　　苏晏轻易挣开他无力的手指，撇嘴道：“老子冒着被恶霸调戏的危险出手相救，你倒拿剑指我，好哇，你就给我使劲地回光返照，一会儿挂了丢进河里喂王八。”

　　那人极力睁开的双目中怒色涌动，手臂颓然落地，却是真的昏死过去了。

第十一章 不料遭人陷害

　　“苏晏！”

　　耳边一声闷雷贯顶，苏晏刹时惊醒，脱口而出：“——到！”待看清皇帝沉沉的脸色，冷汗顿出，忙跪在皇帝脚边道：“臣罪该万死。”

　　景隆帝低头看他天青色常服，背上一道瘦伶伶的脊线，银钑花束带扣住的腰身只堪合握，一发显得可怜，微叹口气：“你若困乏，便下去歇息吧。”

　　苏晏昨夜里湿淋淋地将那黑衣人运回家，差人去请大夫来看视，烧水更衣，敷药包扎，又把火炕烧旺驱除他体内寒气，纵有小厮打下手，也忙活了大半夜，才稳住了气息，总算是性命无忧。

　　他一宿未眠，酒气不曾发尽，又浸了凉水，次日便觉得脚下有些虚浮乏力。过了午更是头脑昏沉，浑身倦怠，在御书房伺候时竟然眯糊起来。

　　皇帝虽不计较，苏晏却不敢放肆，顿首道：“臣一时恍惚，御前失仪，以后不敢了，望皇上恕罪。”

　　景隆帝看了看他，“罢了，你到边上去，把内阁的票拟归理一下，誊清楚。”

　　苏晏领了旨，坐到下首的案几边上。

　　过了小半个时辰，景隆帝忽然觉得边上半点声息也无，侧头一看，只见苏晏伏在案几上，纹丝不动地睡着了，悬垂的右手尤拈着一支紫毫笔，水竹笔管将指尖映得青透如玉。

　　随侍太监蓝喜连忙上前：“皇爷，奴婢去叱醒他。”

　　景隆帝伸手拦住，嘘了一声，“别出声，让他睡吧。”

　　苏晏辗转醒来，直勾勾望着明黄帐顶发了一阵呆，蓦然意识到不对，惊叫一声，翻身滚下龙榻。

　　门外一个十三四岁的内侍闻声进来，苏晏急问：“小公公，这是哪里？我为何在这里？”

　　内侍道：“这里是御书房后面的偏殿，皇爷批完折子有时在此歇息。之前是蓝公公命小的们把您送来，其他的就不知道了。”

　　苏晏怔了半晌，又问：“皇上可还在御书房？”

　　“小的不知。”

　　苏晏忙起身整装，匆匆走去御书房，却不见皇帝，只两三内侍在掸拭书册，一问之下才知道皇帝一个时辰前忽然摆驾东宫，蓝喜也一并跟去了。

　　这下苏晏倒犹豫起来，究竟是要赶去东宫谢罪呢，还是留在书房等皇帝回来？正在踌躇间，听见门外一串沉重的脚步声。

　　景隆帝甩帘进来，满面阴霾，额角青筋暗伏，见到苏晏立在案前，目中划过一道厉光，吩咐左右：“你们都出去。”

　　内侍顷刻退得一干二净，苏晏看皇帝脸色阴沉地踱过来，直觉要发生不祥之事，惴惴不安地行礼：“臣叩见皇上。”

　　景隆帝并未让他起身，负着手问：“苏侍读，太子最近学业如何？”

　　苏晏小心谨慎地回答：“殿下敏而好学，常向臣索要四库书籍翻阅，至于学业精进如何，臣不敢妄议，理当由众位大学士评点。”

　　景隆帝淡淡道：“是么，太子平常都向你要了什么书？”

　　苏晏道：“多是《孝经注疏》《稽古录》之类。”

　　景隆帝冷笑：“只这些？没有《翰林风月》么？”

　　苏晏愕然，却见皇帝从袖里抽出本册子来，啪地摔在他面前。

　　他伸手一翻，赫然是本男风春宫图，首幅便是林下花床，两个男子交口接舌，曲髀叠抱，淫靡至极。图旁题诗云：“座上香盈果满车，谁家少年润无暇。为采蔷薇颜色媚，赚来试折后庭花。半似含羞半推脱，不比寻常浪风月。回头低唤快些儿，叮咛休与他人说。”

　　苏晏看得汗出浃背，失声叫：“皇上，臣不明白。”

　　景隆帝只是冷笑：“你不明白，却叫太子明白！你平日里弄些皮影空竹、马吊卢雉之类的教太子玩耍，朕睁只眼闭只眼权当不知，如今竟狗胆包天，拿这等秽亵之物败坏太子心性，其罪当诛！”

　　苏晏手足冰冷，骇到极处反而冷静下来，直起腰道：“皇上突然摆驾东宫，又突然搜了本图册出来，可是因为有人上奏抨劾此事？”

　　景隆帝不料他出此言语，顿了一顿：“都察院与六科给事中肩负纠察百官之责，弹劾弊害理所应当。”

　　“我若有心煽诱太子，且知事败必祸，定然千匿万藏、隐秘行事。东宫出入的唯有内使宫人，言官乃外臣，又是如何得知帷幄之间？”

　　景隆帝愣住，又道：“或有宫人泄之。”

　　苏晏道：“皇上为何不反过来想想，或有人欲泄先潜，构陷东宫？”

　　景隆帝身躯一震，猛地低头去看苏晏，只见他面色静泊，眼神清澈光明，一时竟说不出话。

　　苏晏切切顿首：“臣微鄙，死不足惜，可太子殿下洁身自爱，岂能任由有心之人玷渎。万望皇上明察秋毫。”

　　景隆帝沉默半晌，慢慢道：“真不是你做的？”

　　苏晏只仰了头，直直望着皇帝，一声不吭。

　　景隆帝看着他的眼睛，目光一点点缓和下来，“朕会清查此事。”

　　苏晏道：“谢皇上明辨。”

　　景隆帝转头望向窗外。重重琉璃屋脊在余晖中煌煌生光，更衬得虬檐斗拱下晦暗不明，一派铁灰之色，像是有股阴冷之气要从内中渗透出来。

　　他回过头来时，脸色已变得十分难看，高声唤：“蓝喜！”

　　蓝喜从门外含着腰进来：“奴婢在。”

　　景隆帝冷冷道：“传朕口喻，太子侍读苏晏玩怠废学，辅佐太子读书不力，有忝其职，令杖责三十。因前罪并罚，加二十。”

　　苏晏大惊失色，拽着皇帝的袍角哀求：“皇上——”

　　景隆帝转过脸，任由他牵扯，沉声道：“拖出去。”

　　苏晏推开内侍的扶挟，面色苍白地起身出去。

　　景隆帝坐下来，只盯着窗外步廊不作声，手指慢慢摩挲着光滑的案角。房中一时静寂无比，似乎能听见风过檐牙的声音，泠泠地令人心寒。

　　蓝喜犹豫再三，轻声道：“皇爷，天色变了，怕是要下雨，是不是先回乾清宫去？”

　　景隆帝摇了摇头：“起风了，看你穿得单薄，下去添件衣裳吧。”

　　时近四月，虽然变天，却不觉冷，蓝喜微怔之后，忽然醍醐贯顶，躬身谢恩。他匆匆退出御书房，拐过走廊叫：“多桂儿，快去拿件棉衬来！不，拿两件，要厚的！”

　　多桂儿愣头愣脑地问：“天又不冷，公公要棉衬做什么？”

　　蓝喜踹了他一脚：“毛崽子，噜苏什么，叫你去就快去！”

　　苏晏被一干宫中侍卫押着前往午门，刚拐过乾清宫，便见旮旯里一个熟悉的身影，慌促促向东奔走。他心念一动，高