第7分页

世叔是皇上身边近侍，凡事先知先觉，今后若是山雨欲来，还望世叔先给小侄吹点雨前风，多多提点。”

　　蓝喜道：“那是自然，咱家在宫中就你这么个亲戚，不照顾着你照顾谁呀。刚才御书房的事我听说了，看来皇上挺喜欢你，只要你把太子哄好了，遇事机灵点儿，咱家在侍奉时瞅准机会多提起几次，皇上自然会看你更重。”

　　苏晏连连摆手：“可别，我也不知道为什么，看见皇上心里就发憷，腿肚子都抽筋。反正我也没打算往上爬，还是敬而远之，免得哪天不小心触怒天颜，把之前欠的廷杖一并打回来。”

　　蓝喜一副恨铁不成钢的神情：“糊涂！当官哪有不憋足了劲往上爬的？你不往上爬，就要做别人踩脚的凳子，朝廷里多的是磨牙嚼骨的恶狼猛虎、杀人不见血的阴谋诡计，到时候别说乌纱不保，连身家性命也要搭进去！

　　既然在朝为官，就要步步往上爬，一直爬到一人之下、万人之上的位置，直至大权在握，位极人臣！”

　　苏晏被他说得有些怔忡。

　　蓝喜又道：“你知道什么是为官之道？咱家在宫中待了二十多年，看清看透，只得出四个字：‘揣摩圣意’。

　　那些官位呀、权力呀哪里来，还不都是皇上给的，皇上一句话可以把你捧上天，也可以让你摔下地，若是不懂讨皇上欢心，任你才高八十斗八百斗也枉然。

　　咱家进宫的时候，只是个最卑下的火者，整日含辛茹苦，夹缝里求生，从听事、监丞一路爬到如今这司礼监掌印太监的位置。那些外臣包括内阁的折子，那一份不是咱家亲手给盖的玉玺？那些文官武官见了咱家，哪一个不是满脸堆笑、客客气气的？若不是靠着这四字真言，哪有今日的风光。”

　　苏晏听得咋舌，活生生的官场厚黑学呀，由一代大太监现身说法，煽动性与说服力兼俱，要是一心为官的人听了保证热血沸腾。

　　可惜他生性懒散、胸无大志，前世如此，这一世也没多大改变，只想当个吃喝玩乐的纨绔子弟。

　　偏偏天不遂人愿，阴差阳错地一脚踏进了官场这淌混水，从那时起就没过过一天安生日子。伺候完小的，现在又要来伺候大的，还得时刻担心脖子上的那一颗长得够不够牢，何苦来哉！不如随波逐流，顺其自然，安安稳稳地当个不大不小的官就好。

　　心里虽不已为然，为了避免麻烦，苏晏还是摆出一副受教的表情：“世叔一番教诲真是令小侄茅塞顿开，今后定加倍努力，不敢辜负世叔的期待。”

　　蓝喜面泛笑意，颔首：“孺子可教。”

　　苏晏忽然记起什么似的，叫起来：“啊，太子快要下学了，怕是要差使我，我得回东宫去。”

　　蓝喜忙道：“太子性情骄纵豪横、喜怒无常，可不比皇上待人宽和，你别耽搁时间，快去伺候吧。”

　　苏晏心中暗道：我跟你看法正相反，小鬼容易对付，一只张牙舞爪的猫儿而已。大的那个才是成了精的老虎，面上虽然温和，内中实在是深不可测，以后还是能躲多远躲多远的好。

　　“那小侄就告辞了。”他拱了拱手，刚走几步，又转过身来，“对了，小侄昨日不慎丢失了一枚荷叶玉佩，不知世叔可有在园子里见到？”

　　蓝喜摇头：“未曾见到。快去吧，别惹小爷发脾气。”

　　苏晏有些失望地应了一声，迈出了廊庑。

　　-

　　刚到端本宫门口，苏晏便拉住内侍富宝询问，得知太子还未从文华殿回来，心道不在也好，省得花口舌解释去御书房的事。

　　他匆匆进入殿中，想了想，脱去一身冠服倚在罗汉床上，重新把被子掩好。

　　旁边的薰笼里燃着未烬的安息香，轻烟氤氲之下，苏晏也有些迷糊起来，半阖着眼似睡非睡。

　　不知过了多久，忽然觉得面前有人，贴得极近，温热的气息喷在脸上，眼皮上一阵飞絮拂羽般的轻痒。

　　苏晏猛地睁眼。

　　近在咫尺的那张脸孔“呀”的一声往后弹开，倒像是被他吓了一跳。

　　望着嘿嘿干笑的太子，苏晏无奈地挑了挑眉毛：“殿下又在玩什么花样？”

　　朱贺霖有些尴尬，又有些得意地把藏在身后的左手拿出来，原来是两根细细的象牙牙签。

　　“方才我发现清河的睫毛又长又翘，就想试着放根挑牙上去，看看能不能托得住……”

　　苏晏朝屋顶直翻白眼，磨着后槽牙道：“殿下还真闲得慌！”

　　朱贺霖不满地撇了撇嘴角：“还不都是因为你。说好了出宫去玩的，回来看见你还是病怏怏地躺在床上，没劲！”

　　苏晏叹口气：“臣病体不宜伴驾，殿下何不自己找些消遣，或是另叫人陪你出宫？”

　　小太子沉着脸，粗声粗气地道：“射柳、蹴鞠、马球，这些我都玩腻了，再说就你这身子骨，也没法陪我玩呀。所以就想拉你出宫逛逛集市，偏你又推三阻四，真没意思。”

　　苏晏听他抱怨的语气中，隐隐透着股委屈的意味，想想这小鬼也蛮辛苦的，不过十三四岁，就被套上了国家接班人的枷锁，举手投足、一言一行都有多少双眼睛盯着。

　　礼官、言官整天把祖制、圣贤挂在嘴边，还有那些太子太傅与侍讲也逼着他学这学那，稍有松懈就找皇帝打小报告，真比应试教育压迫下的高考生还要可怜。

　　当下心一软，便道：“殿下若真觉得无聊，不如我们来下棋，如何？”

　　“下棋？”朱贺霖有些意兴阑珊地道，“围棋还是象棋？”

　　苏晏微微一笑，“都不是，是国际……不，西洋棋。”

　　朱贺霖眼中一亮：“西洋棋？西洋人也下棋？他们的棋子跟咱们一样么？”

　　“呃，不太一样。”苏晏开始连比带划地解释国际象棋的棋具、规则和走子方法。

　　朱贺霖听得兴致盎然，命宫人取纸笔来，照他的描述画出样子，再交给宫中的木匠即刻制作。

　　不到一个时辰，一副黄杨木制成的棋具便端了上来。苏晏一看，还挺像那么回事儿，只不过王着冕服，后戴凤冠，棋盘边上的英文字母则入乡随俗地变成了天干地支，整一中西合璧。

　　朱贺霖搬了张紫檀云纹炕桌搁在罗汉床上，将棋盘放在上面，靴子一脱盘腿而坐，捋起袖子：“来来，咱俩交几手。”

　　苏晏挑了先手，一边行棋，一边指导太子布局与基本战术，接连几盘杀得对方丢盔卸甲，很有欺凌弱小的快感。赢到第十盘时终于忍不住得意忘形地大笑：“将！殿下，你可怜的王又要驾鹤西归了。”

　　朱贺霖气得面色涨红，怪叫道：“你那个明明是小卒，怎么会突然变为王后？”

　　苏晏斜睨他：“我没跟你说过么，当兵子走到对方棋盘的底线时，便可升级为后。”

　　朱贺霖一把抓起边上的一个闲散主教：“那我的相也要升为后。”

　　苏晏急忙拦住，“兵的升变是一种特殊着法，你那分明是耍赖，不合规则嘛！”

　　朱贺霖反手按住了他的手背，用力压在棋盘上，眉梢扬起，目光锋锐而桀骜。

　　“规则？谁定的规则？我是王，我指哪个是后，哪个便是后，谁敢拦我，我就杀谁！”

　　苏晏有些愕然地望着他那稚气尚存却英华勃发的面容，忽然生出了一丝隐隐的不安：老虎再小毕竟还是老虎，太子虽然年幼，却早已习惯了至高尊荣赋予他的生杀大权，自己过于放肆逾矩的行为，是否会为将来埋下祸根？

　　这么一想，心下顿觉兴味索然，唇角挂起习惯性的轻浅笑意，“殿下说的是，莫说棋子，天下芸芸众生皆是陛下与您的臣民，为奴为后，还不都在殿下一念之间，哪个不知死活的敢拦着？”

　　朱贺霖听得很是受用，可不知为何，对方嘴角边的笑容却令他觉得有些不舒服。

　　意识到苏晏的右手还被摁在棋盘上不敢挣脱，他缓缓撤回掌力，眼见那白玉般的手背上红印浮起、指痕赫然，不觉眉头一皱。

　　苏晏微笑：“殿下玩累了吧，要不要歇息一下？”

　　朱贺霖抿了抿唇角，闷声道：“除了父皇，这宫里没有人下棋赢过我。我知道他们不是赢不了，而是不敢赢，就连输也要想方设法输得不露痕迹。可是清河，你却一连赢了我十盘，一点面子都不给。”

　　苏晏暗叹口气，推开棋盘，俯身道：“臣无礼冒犯，请殿下责罚。”

　　朱贺霖垂眼见他规规矩矩地跪拜，看不清神情，只一个乌黑的后脑勺伏在面前，忽然鬼使神差地想到，今后若是连他都变得卑恭唯诺，成为无数后脑勺中面目不辨的一颗，又该是怎样的情形？

　　这么一想，竟生出几分懊恼，屈起指节一个爆栗凿在他的额角：“起来！我又没怪你，瞎跪什么？以后不许动不动就下跪请罪！”

　　苏晏嘶地抽了口冷气，伸手一摸，额上肿起个小鼓包，登时心中怒起：靠，你以为我喜欢跪啊？上辈子顶多就跪过天地和爹妈，你个小屁孩算老几，拽得二五八万的，老子还不伺候了！

　　当即猛地抬头起身，正对上太子变幻不定的脸色，雄赳赳气昂昂道：“那我以后就不跪了，这可是你自己说的！”

　　朱贺霖一怔，神色有些尴尬，“这个……在父皇与百官面前还是要做做样子的。”又看了一地接着道：“其他时候就免了吧，我也不喜欢看你跪着说话。”

　　已经作好获罪准备的苏晏大感意外。这个太子，不知道该说他是不摆架子，平易近人呢，还是汪洋恣肆，任性妄为？

　　朱贺霖见他一脸窘色，好似噎得说不出话，嘻笑着又戳了戳他的脑门：“傻了？也罢，下了这么久的棋你大概也累了，歇息吧，养好病陪我出宫去玩。”

　　这小鬼对玩乐还真是执着啊。苏晏心中暗叹，只得盘算着下次多做点准备，以防万一。否则就算太子不砍他脑袋，皇帝也铁定饶不了他。

第九章 至少会打油诗

　　喝了两三天药，苏晏感觉好得差不多了，见太子又蠢蠢欲动，蹿跶着想偷偷出宫，连读书听讲时都有些坐立不安，心道不妙。

　　午时一下学，他趁太傅检查太子窗课之际，施展尿遁法便要寻隙开溜。

　　太子哪里肯放人，早就命宫人候在殿外专门堵他。

　　眼见在劫难逃，一个内侍过来传圣上口谕，命苏晏御书房见驾。

　　苏晏顿时如释重负，第一次觉得皇帝的召见实在是太善解人意了，忙不迭地随那个内侍前去，气得朱贺霖追出殿来直跳脚。

　　景隆帝原本只是批阅折子时见阁臣们意见不一，想起苏晏颇有见解，便想叫他来说说看法。不料他来了之后一反以前畏避之态，一副巴不得在圣驾边上多待片刻的模样，诧异之余心生慰悦，干脆就留他随侍，直至申时过后才放他回去。

　　苏晏出了御书房，便叫人传禀太子，说是天色已晚宫门即将落锁，赶不及回东宫，自己则直奔午门外，逃之夭夭了。

　　如此几日后，太子在文华殿一见到他，只差没有两眼冒火、口鼻喷烟，等不及下学便气势汹汹地过来问罪：“好你个苏清河，竟然敢躲我，还拿父皇当挡箭牌。别忘了你是本太子的侍读，少给我三心二意的！想拣高枝儿攀，当心我拔光了你的麻雀毛，让你一辈子只能在地上蹦达！”

　　苏晏一脸“冤枉啊，我身不由己”的表情，愁眉苦脸地道：“殿下明鉴啊，实是皇上近来分外关心殿下的学业，才不时召臣前去询问。臣这颗脑袋又不是韭菜，割了一茬长一茬，哪敢违抗圣命。”

　　太子眉头一皱：“父皇问我的学业？不会又要考试了吧……不对啊，若只问学业，怎么会留你那么久？最近你待在御书房的时间可比在东宫多多了，苏清河，你给我说清楚，你每日早出晚归，到底在御书房做什么？”

　　还能做什么，文秘小姐兼倒茶小弟呗！苏晏悻悻地暗想，面上露出无奈之色，干笑道：“皇上操劳国事，日理万机，臣这等微不足道之人哪敢在皇上忙碌时打扰，因而在房中枯站一两个时辰也是常有的……不过这也是好事，臣自觉最近静心养气的本领提升不少，脚力也见长了，哈，哈。”

　　太子被他这么一说，倒也不好意思再责备，缓了怒色道：“如此我便去跟父皇说一声，不要你随侍了，省得成天魂不守舍的。”

　　苏晏道：“只要殿下肯安心待在宫里，我这魂儿自然就定了。”

　　太子白他一眼：“知道你是个胆小怕事的主，下次出宫不捎上你总行了吧。”

　　苏晏目的达成，嘿嘿一笑。

　　太子这才转怒为喜，拖着他往东宫去，“饿了，陪我用膳。”

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　　翌日，苏晏正在东宫整理书册，忽见内侍前来传旨。

　　原来那场因朝堂混战而耽误了不少时日的殿试终于传胪，皇帝于礼部设恩荣宴，礼部重臣、翰林院学士、新科进士皆奉诏列席，苏晏排了个二甲第七名，自然也有他的一份。

　　披上大红宫袍，圆顶乌纱帽翅插了彩花，一殿新科进士望阙舞拜、山呼万岁后，皇帝便宣布赐宴。

　　眼见那珍馐美馔流水般上来，进士们纷纷举杯对皇帝歌功颂德、献诗献画，一心展露才华，以博圣悦。

　　太子在皇帝左侧落座，目光在一片行恭言敬的红色人影中穿梭，却见苏晏躲在众人后面，嘴里嚼着凤鹅肉，筷上夹着玉丝肚肺，眼睛还盯着盘羊肉水晶角儿，正吃得不亦乐乎。

　　太子当即竖眉瞋目，又朝龙座方向扬了扬下巴，示意苏晏也学学那些进士，去天子面前好好表现一番。

　　苏晏不已为然地