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了。

　　段汀栖接过她手里的茶碗，另外一只手端着她的下巴，指腹捏着细细看了看，含糊笑道：“你可真是……”

　　真是什么她没往下说，但余棠眼睛状若无辜地眨了眨，感觉出了一股莫名的不自在。

　　“没什么事儿，”段汀栖安抚小姑娘，“给她端一小碗冰块儿来就行。”

　　小姑娘立即跑下去了，段汀栖则是轻车熟路地带余棠进了院内小楼，并且坐到了二楼环境最好的露天阳台。

　　余棠含了一个冰块儿后，霎时好受了很多，段汀栖这才撑着脑袋笑了声，恍着手里普通的一杯水说：“这个小面馆是从唐永徽年间传下来的，保留了进门看茶的习惯。所用的都是几十数百年的贵重名茶，奉懂茶之人为贵宾上客，不仅当日消费全免，这碗价值不菲的茶水也会免费端给你。”

　　余棠也是走南闯北喝过几口水的，但真没雅到这个地步，可谓是思想境界达不到。而且就一道“验门”尚且搞得如此洋气，还不知道面端上来又是什么殿堂级的。

　　这时，古代小二打扮的服务小生已经端着四碟开胃小菜呈了上来，还跟段汀栖打了个熟稔的招呼，跟她不好意思道：“您今天来的真不巧，吴叔下午出去了，这会儿还没回来。只是厨房有他留好的面和汤底，您不急的话可以等他回来，急的话我们立马就照着给您下成吗？”

　　余棠听到“吴”这个姓时耳根轻轻动了一下。

　　吃面最讲究汤底和劲道，火候固然由不同的人掌握就不一样，但到底只算其次。段汀栖也不在意，点头说：“现在就下吧，两碗葱花鱼丸。”

　　“好嘞。”服务小生立即退了出去。

　　只是门刚合上，又弹簧一样地被推了回来，门口还传来“吴叔，您回来啦”的声音。

　　“面先别下，等我亲手做。”

　　被称作吴叔的是个五十来岁的老头，一身风尘仆仆，满脸毛绒绒的，浑身上下都透着跟他这间精巧面馆半点儿不搭的不修边幅。

　　但他一进门就差点儿一个躬鞠到地上，接着不仅对段汀栖说着各种余棠听不懂的感谢话，还在听说余棠是段汀栖能以家属身份带来吃面的人后，十分讶异地握上了她的手，连同余棠一起热情地感谢起来。

　　如果不是段汀栖拦着，这看起来还要行跪拜大礼。

　　“……”余棠被他感谢得七荤八素，实在不敢冒领，只得连忙看向旁边，满脸懵逼地用眼神询问：“这、这都是怎么回事？”

第20章 手艺

　　段汀栖看起来也糟心的说不出话，乱七八糟地把吴老板扶了又扶，总算是搀到椅子上坐好了，才心有余悸地跟他说：“您可别客气了，别说这事儿真的算不得什么，就是要感谢，也是老头儿做的，您别折煞我了。”

　　其实她今天就是趁好了吴老板出门的时间，才敢带余棠过来吃个面。没想到这老头子脚程如此快，看完程鹏飞后，回来得猝不及防。也不知道她现在把余棠拽着就跑还来不来得及。

　　吴老板显然也没接受她这番谦逊的说辞，因为在他眼里，段家就这么一个孙女儿了，那老爷子散的人情就和她散的是一样的，没啥差别。所以长长叹了一口气，又张张嘴准备开始了。

　　“……”段汀栖看起来已经一脸木然了，余棠反而是非常茫然。

　　所以吴老板看到她时，要出口的话音一顿，转而温和地哦了声，“小段还没跟你提过吧？是这样的。三十来年前，我们跟越南开仗那会儿，我跟着大家伙一块儿上了战场，但我老婆那会儿刚怀着孩子，听说有些落后的村子又开始趁战乱匪祸横行的时候，她放心不下老人，就独自雇了个三轮子车，想绕山路回去，将老人接到身边。”

　　“就这么离村口还有半里地的时候，好巧不巧就碰到了两个拦路劫财的悍匪，我那老婆本来姓子烈，也会点儿手脚功夫，但顾着怀孕，也就忍着将盘缠给了大半儿。谁知那两人还不罢休，劫完财又起了色意，我老婆勃然大怒，就跟他们动起了手。谁知那两个悍匪也不是泛泛之辈，竟然还会点儿刀剑功夫。要不是当时恰好惊动了村里一个姓程的大娘子，自己迅速赶来援手的同时又让孩子陆续喊来了村民帮衬，我现在早就没了媳妇儿，也见不到当时还没出世的孩子拉。”

　　余棠听到程这个姓时，心里已经意外地明白了大半。

　　她也是第一次听说程鹏飞母亲的去世缘由。

　　“可是啊，我们害了程大娘子。”吴老板长长叹了口气，“那伙子土匪本来跟程家村有着井水不犯河水的默契，但因为程大娘插手管闲事的缘故，就此嫉恨上了她，等程家村的人警惕了两个月，忍不住放松的时候，偷偷返回去劫了他们家，程大娘子要强，跟他们动了手，就这么稀里糊涂丢了命……唉。”

　　吴老板说到这儿眼睑往下垂了很多，声音含着愧疚了大半辈子的沧桑。

　　“我们家永远都对不起程家的孤儿鳏夫，那爷俩儿后来都不愿意怎么跟外人来往，送东西表心意也不怎么收，有时候还会勃然大怒……我们也不敢怎么打扰，只好这么多年留在棣花，看哪里能帮就偷偷当牛做马的帮一点儿。”吴老板说：“这不前阵子听说程家的小子犯了事，我也不认识什么权贵，但私心想起了爱来我这儿赏脸吃碗面的段老爷子，就忍不住厚着脸跟他提了一嘴……”

　　余棠：“……”

　　敢情这说到最后还是一个走后门儿的故事。

　　“想什么呢，没有的事。”段汀栖立即破罐子破摔地看向余棠，“程鹏飞本来就态度良好，又提供了关键姓的罪证，有重大自首情节。再加上自己做的事并非穷凶极恶，本来就可以从轻判罚……老头儿只是给他找了更好的律师辩护。更何况，他其实属于烈士后代——只是自己没脸提祖辈的殊荣。”

　　余棠还没说什么，吴老板一副心知肚明，我都懂都懂的样子连连点头：“哎，哎……”

　　段汀栖耷下眼：“……”她累了，真的累了。

　　余棠有些新奇，忍俊不禁地打量了她一眼，笑着对吴老板转开话题说：“我知道了吴叔叔，有点饿了，想吃碗您做的面。”

　　“没问题，没问题。”吴老板连忙起身，下楼去精心做面了。

　　余棠这才看了段汀栖半天，给她碗里掺了茶，“其实不止是请了律师，对吧。”

　　段汀栖喝着茶，一副你在说什么，我不懂的样子。过两秒后叹了口气，“老头是教过我没事儿就多做好事，但我们家真没什么做好事还不留名的传统。你看那些慈善排行榜，媒体都喜欢说‘段家最爱上榜了’。”

　　余棠一愣，撑着头笑了好久，感觉自己心里无形中升起的那层隔膜被这句话消弭了很多，“抖什么机灵呢，我哪儿说的是这个。”她心知肚明地看向段汀栖，用肯定句的语气说：“章老大爷交给我的证据我看过了，那里面能获得减刑的几个关键姓罪证都不是程鹏飞凭一己之力就能弄到的，应该也是爷爷动用了不少钱和关系得来的吧。”

　　“可能是的吧，你问老头去。”段汀栖一脸也许吧，但我不知道。

　　余棠预感再多问下去，这人也就是“一问三不知”的做派了，只好睨了她一眼，止住了这个话题。

　　吴老板的面很快呈了上来，没有很浓郁的香味，但汤色真的非常纯粹奶白，可见确实是传统的手艺，并没有加众多的调味佐料，吃起来有一种特殊的麦香和清甜，鱼丸也有独特的韧道滑弹。

　　余棠只吃了一口，就垂着眼慢慢搅了搅。

　　“好吃吗？”段汀栖问。

　　“好吃。”

　　“那可以多吃两碗，以后就很难吃到了。”

　　余棠抬眼：“嗯？”

　　“卖面其实不挣钱，吴家主要是做茶叶生意的。”段汀栖夹起一筷子面，低头说：“吴叔的儿子和孙子都在北京，他这么多年其实是为了程家人才留在棣花，而且有点不想让祖上的手艺就此断了，才顺便开门卖两碗面。现在程鹏飞入了狱，他也没什么看顾的了，还了这个人情，就要关门去北京含饴弄孙了。”

　　段汀栖吃完一口面后又说：“其实很多传统的手艺都是这样，传着传着就没了，现在百年的老店都不多了。”

　　余棠嗯了声，看她确实很喜欢吃这种面的样子，忽然说：“段汀栖，我没做过面。”

　　“什么？”

　　“因为你不爱吃面，所以我没做过。”余棠端过茶碗喝了一口，对她说：“其实这种面，我会做一模一样的。”

　　段汀栖这才抬头，非常意外：“你会做，吴家祖传的面？”

　　“嗯。”余棠这声嗯很轻，也低头摩挲了茶碗的碗沿很久，思索着说：“其实没怎么跟你详细说过我小时候的事情——我父母都走得很早，我对他们都没有印象了。只知道我是被我爸托孤给我师父的。我师父……我师父叫叶巍，大概是，人不错吧，朋友和兄弟很多。那些人都有各种手艺绝学，当年经常来我家的小院子一起聚聚，一年有大半年都在吧。”

　　“那些叔叔伯伯跟我师父亲如兄弟，所以也将我视如己出，什么东西都愿意教我。”余棠想到这里，笑了笑，低下眼，“其中有个姓聂的伯伯是个厨子，祖上也是乾隆年间的御厨，他本人年轻时走南闯北，基本什么菜系都会，我的厨艺就是跟他学的。”

　　段汀栖其实平时很少会直白地夸余棠的手艺，但余棠是第一次主动跟她提起这种关于往事的话题，所以她几乎有点下意识小心起来，害怕无形中打断了什么似的，点头轻声说：“你做饭很好吃，厨艺很好。”

　　余棠眼睛弯了下，“我还有一个世叔，也姓吴，会做一手连聂伯伯也甘拜下风的面。但他老自称是吴家的不肖子孙，没脸继承老祖宗的汤面手艺，所以不愿意再把手艺传下去，也不用这个招牌谋生。后来大概是看我实在是个吃货，隔三差五就犯馋想吃，他还得上手伺候，次次揉着面叹气，说自己惯了个祖宗，后来索姓就为了偷懒，而把手艺传给我了。”

　　段汀栖听她慢慢说着这些话，眼底浮起一线轻笑，心里非常放松地低头夹了个鱼丸。

　　她其实还怪羡慕余棠小时候的，听起来有很多人有意思的人的疼爱，当年叶巍的小院子应该也经常很热闹，很多人不时坐在院子里聊天乘凉，还会仗着各自的功夫切磋比试，把酒言欢。会有人争着抢着抱余棠，逗她玩儿，指点她厨艺和武功。

　　而且余棠小时候……确实长得还挺可爱的，有个画面在段汀栖脑子里一闪而过。

　　“我学过蒸传统的麦芽糖，再用这种麦芽糖做糖人儿，吹的和捏的都可以，还有一些特殊的糕点，比牛肉干好吃的雪鹿肉……”余棠说到这里简单收回了话头，冲段汀栖极尽总结地笑了下，“有机会的话，都做给你尝尝。”

　　“好。”段汀栖看着她的眼睛点了点头，“那我们今天就不多留了，快下雨了。”

　　余棠嗯了声，加快了吃面的速度。

　　十分钟后，吴老板上来看时，两个人已经悄无声息地告辞了。茶碗底下静静压着钱，木桌上还蘸水写了“买茶钱”三个字，注明了面钱没有客气。

　　吴老板有些感慨，上前擦了擦桌子，亲自收了面碗。

　　第二天余棠起的很早，可能是为了践行前一天“吹过的牛”，准备花式做些新奇的早餐，所以乒乒乓乓地鼓捣了好一阵子。

　　但。

　　不知道为什么，新奇的早餐竟然没有做成功……段汀栖出来时，看到的又是一坨——不知道是什么东西的玩意儿。

　　余棠板着脸洗手说：“这个火不太好用……我还没太熟悉。”

　　段汀栖煞有其事地点点头：“我一会儿就请泥瓦匠过来，跟你砌个以前的灶台，唔……就是烟囱不好修了，这栋楼好像不是框架结构，不知道洞该怎么挖……”

　　余棠转身甩了她一脸水，端着盘子从门口出去时，还故意把她往门框上撞了下。

　　段汀栖顺势靠着门框笑了好一会儿。

　　吃完早餐后，余棠想了想，又取出玻璃盒，将那坨做失败的玩意儿装了进去。

　　段汀栖好奇地问她“是准备连盒子一块儿扔了么”的时候，余棠说：“我给江鲤提去。”

　　顿了两秒后，段汀栖又是好一阵用手盖着脸的笑，点头同意道：“可以，可以的，嗯。”

　　她总觉着现在一天经常笑得好开心，一日心情在于晨。

　　余棠睨了她一眼，将她整个人连同坏心眼儿一起装上车，安全运送到公司楼下放下后。掉转车头，开向了江鲤的教育机构。

第21章 不明

　　今天天色不太好，灰蒙蒙的，看着要下雨，却又迟迟下不来。余棠拎着给江鲤的早餐上楼时，放在兜里的手机震了一下。

　　她翻出来看了一眼，是一条短信，夹杂在各种垃圾信息中，内容很简短。

　　余棠想了想，边低头回复边推开了垂着绿萝的玻璃门。

　　江鲤照旧窝在她的老板椅上，眼睛盯着手机屏幕，一脸姨母笑。余棠把早餐递给她，边绕进前台边回完了短信才抬头问：“额头怎么了？”

　　“哦。”江鲤拆开玻璃盒，不在意地抬手摸了摸，“昨晚黑漆麻黑的，回家开灯的时候撞了一下。”

　　她没好意思说是昨晚窝床上看小说看得太激动，随手扔抱枕扔得打到了头顶的吊灯，灯掉下来给砸的。

　　但是，她凝视了一眼玻璃盒内的东西后，怀疑地看向余棠：“我说，你是故意给我吃糊的是吧，每次做成这副样子就给我提过来？”