明烛笑了笑：“你的灵剑断了，先用这凑合吧，虽然比不上真的苍梧剑，却也足够锋利了。”
原来这就是她用来引出天一宗、被谣传为苍梧剑的木剑，当日掳走长离时，她顺手将这柄剑也带走了，替慕云解决了这个烫手山芋。
而后，她摊开手，掌心窜出一簇火苗，映得她眼中沾染上血似的绯色。长离立即感受到了战意。
“还躲着干嘛？想和这山一样千古不衰么？”伴随着钟明烛嘲弄的话音，她掌心的火光忽地流星似的飞向先前所掷的灵石处。
只一瞬，无数红线勾连起来，在地上刻出巨大的灵纹，光芒最盛处，血色荆棘猛地刺出，撕开风雪，在大片素白中勾勒出淡淡的绯影。
虚空中传出几声轻微的声响，而后，长离就看到有几点血落在雪地上。
两道身影在她们附近显出轮廓，其中一人捂着肩膀，血不住滴落，在雪地上留下刺目的痕迹。
长离认出那是此前回溯之阵中显出的人影。
那是围攻柳寒烟三人中还活着的两个，他们没有离开，而是潜伏在此处。
钟明烛抚掌道：“我只听说狗会帮着守自家大门，没听说过会守在别的地方呢。”她虽在笑，眼底却比这漫天飞雪更冷，“说，谁让你们守在这的。”
那两人交换了一个眼神，然后同时祭出法器，毫不留情朝钟明烛攻了过去。
长离只一眼就能明白。
这并非寻常比试——而是生死战。
第140章
朔原终年风雪肆虐, 北部山顶上更是久不见天日, 而今灵力激荡, 杀意寸寸漫延, 本就阴沉的天色愈发昏暗。
那两修士中一人手持子母龙凤环，金光闪闪的, 他手一晃, 摇出哐当一通乱响，杂乱的撞击声中凤环忽地飞出，直往钟明烛眉间奔去, 奔袭途中，有巨翼自两侧展开, 好似当真有凤翱翔于天。他身后的另一人则托出一把焦黑色的古琴, 手在弦上一拂，延绵不断的琴声化作有形的屏障，看似无害却杀机暗藏，恰到好处地填补了另一人攻击时露出的空门。
那两人虽然被钟明烛逼得仓促现身，但毕竟是化神末期高手, 经验之老道常人难及, 没有一丝慌乱，刹那间就结成攻防一体的阵线。
一人毫不留情进攻，一人以琴声协助, 相辅相成织成密不透风的网，将钟明烛团团围住。
她若硬接那凤环，潜伏于四周的琴声就会瞬间化作利刃将她刺穿。
那两个修士就算在化神末期修士中也是佼佼者, 修炼多年，自然是听闻过陆离的恶名，如是单打独斗，他们恐怕谁也不敢冒进，只不过此时他们却有两个人。
而钟明烛却只有一人，而她身边的长离初及化神境界，并不会有什么威胁，甚至可以说是拖累。
她一定会分心照顾长离的——两人如此笃定，他们将钟明烛和长离上山后的一言一行都纳入眼底，自是不会漏过那份毫不遮掩的情意。
虽然让柳寒烟跑了，但至少能用别的事弥补，念及此，他们不由得露出踌躇满志的笑容。
可下一瞬，尚未彻底展露的笑意凝固了。
只见一袭白衣闪身插入凤环和钟明烛之间，本应被钟明烛护在身后的长离挥剑迎向那蕴含了千年功力的金环，近乎于螳臂当车。
叮一声轻响，树枝稳稳抵住那金环，金环虽还在不住回旋，两侧巨翼却收起了，竟是那修士自行收回了一半功力。
长离手腕一挑，那金环就远远飞了出去，她自己也有些意外，方才钟明烛传音于她要她去格挡这招，那金环来势汹汹，她觉得以自己的修为多半敌不过，可又想钟明烛既然如此安排，自然有其道理。她心里本就没有什么弯弯绕绕，只道是“你既然说了，那我就去接他一招好了”，于是毫不犹豫仗剑而出。
她已做好了遭灵力反噬的准备，谁知对方会强行撤回功力，当下惊讶不已：“这是怎么回事？”
“他们不敢伤你。”钟明烛传音道，而后她手一扬，数道火光飞起与那琴声纠缠起来，口中则故意大声道：“离儿，你去对付他们。”
话音刚落，她就化作火焰隐去了身形。
“好。”长离一颔首，下一瞬，足尖轻点，身形似白虹，携凌厉剑气卷向那弹琴的修士。
“陆离！”弹琴那修士气得脸色铁青，一边侧身避开长离的剑，一边破口大骂道，“你这狼心狗肺的东西！竟叫一个小辈替你赴战！”
约莫是真的怒火攻心，他喊出的还是钟明烛以前的名号。
“哈哈，萧宁，你敌不过小辈就乱喊乱骂，是不是太不要脸了，让你那些徒子徒孙知道了，怕不是要羞得跳崖。”风中飘来嘲笑声，“不如你自己先跳了吧，免得连累阁皂宗沦为笑柄。”
“住口！”那人横眉竖眼，琴声一振，数道利刃就飞向声音来源，可钟明烛哪里会留在原地，早已移到了别处。
这持琴者便是阁皂宗前宗主萧宁，阁皂宗为青州玄门三派之一，在正道上赫赫有名，萧宁为化神境界最顶尖的高手之一，只差一步就能迈入洞虚境界。他曾经和钟明烛交过手，二人本应旗鼓相当，谁知钟明烛算准那日附近有大妖化形要承天雷之劫，雷声打乱了他的琴声，导致他最终落败，对此他一直耿耿于怀，本以为这次能报仇雪恨，谁知钟明烛竟会使出如此下作的手段。
他见激不了钟明烛，便转向长离道：“她修为如此高，却弃你于不顾，如此不仁不义之徒，你何必要信了她的鬼话，不如趁早收手。你是天一宗高徒，我们不想误伤了你。”
另一人闻言立即点头附和：“在下三河卫世卫狄，天一宗与吾辈是至交，不必因为那女干贼伤了和气。”
长离却对此充耳不闻，若是天一宗弟子如此规劝，她多半要犹豫，可那两人和天一宗毫不相干，是以他们无论说什么，于她而言不过是耳畔风罢了。
更何况，那两人出手就欲置钟明烛于死地，劝她罢手无非是为了对付钟明烛，她不至于连这层都想不到。
于是不管两人如何晓之以情，她都不为所动。
两人见劝说无果，便换了对策，打算先擒拿长离。以他们的修为，要捉住长离不是难事，可偏偏钟明烛潜伏在暗中，时不时出手滋扰，叫他们始终无法得手。可他们又无法转而去先寻出钟明烛的踪迹——交手之后，他们才发觉自己不但低估了钟明烛，还低估了长离。
那身白衣在山顶呼啸的狂风中周转自如，竟比他们更为灵活。他们靠自身灵力凝结出屏障，用来抵御那可轻易将人卷走的风。长离却似乘风而行，身法融入其中，不但无需耗费灵力，还能借风势出其不意，而且她好像在钟明烛的提点下知晓了他们弱点所在，每一剑都是纯粹的杀招。他们若是分神多一会儿，就有可能被她得手。
原本他们打算先集中力量击杀钟明烛，再捉拿长离，有长离在，钟明烛无论是反击还是逃逸都要自顾不暇，哪里想到钟明烛竟把长离推出去，让她正面与两位化神末期大能缠斗，自己反而藏了起来。
这般行径，任谁都要骂一句“无耻”。可这偏偏极其有效，钟明烛让长离去接最先那一招，便是想试探对方的意图。只能说卫狄还是不够老谋深算，一见到长离挡上来就急急收手，被钟明烛摸清了底细。
局面彻底反转，萧宁和卫狄周旋许久都一无所获，虽不至于真的被长离伤到，可难免不胜其扰，眼见天色愈发昏暗，似即将有雪暴来临，两人稍一合计，就打算先行撤退。
若天气变得更恶劣，他们只会更难堪。
主意一定，两人一人往东，一人往西，交缠在一处的身影霎时分开，长离一剑落空，正欲追击，却听得钟明烛道：“别追。”
随后，温热的气息贴上后背，她觉得腰上一紧，随后就被钟明烛揽着腾空而上，至几十丈高处才停住。
“学得挺快，用不了多久就可以飞了。”钟明烛毫不掩饰话中惊叹，“比我和陆临掌握得快多了。”
长离周旋于那两人间的身法，显然听了她那番话后自行领悟的，之前和柳寒烟交手时，远不如现在那么灵动。
“嗯。”长离垂下眼，耳尖有些发红，她自幼就被寄予厚望，早就听惯了诸如“天赋奇才”“万年难遇”等等赞誉，对此早就心如止水，可听闻钟明烛的赞许，心中顿时生出一股雀跃之感，除此之外，还有些轻微的赧意。之后，她瞥了一眼下方，自上往下看，能清晰看到雪地上的黑袍。
风又大了一些，纵然他们修为深厚，在极北之地错乱的风势中，和平常相比几乎是举步维艰。
“接下来做什么？”长离问道，她觉得钟明烛既然将她拉了上来，定是有原因的。
钟明烛微微一笑，没有说话，而是伸手向前，然后猛地收拢五指。
刹那间，散布雪地各处的火光一起燃起，火舌流淌，纵横交错构筑成巨大的灵纹，无数血色荆棘自雪中窜出，朝那两人扑去。之前逼出那两人的阵法与这有些像，但无论是规模还是气势都远远不及。
起初的荆棘只划伤了卫狄的肩膀，此次却全然覆盖住那两人，连他们的惨叫都一并吞没。
“我躲起来可不全是为了看戏。”钟明烛笑道。
火焰覆盖了整片地面，燃烧许久后才渐渐淡去，只留下几根荆条，缠绕住那两人，将他们拖到一处，他们并没有死，只是丧失了行动力。
长离注意到，登上山顶后钟明烛牵着她走过的各处都出现了火焰，惊道：“你一上来就开始布置了？”
“他们隐藏气息的手段还是太差劲了。”看尘埃落定，钟明烛便带着长离落回地上，她瞥见长离面上疑惑未散，就继续解释道，“如果一开始就布置完，灵力流动时那两人一定会发觉，所以我先布置一半，然后在你牵制住他们时将剩下一半也布置好。”
长离点了点头，不由得对钟明烛生出几分钦佩来。她从来没有考虑过这些，往往是兵来将挡、水来土掩。
“如果足够强，也就不需要费心布置这些了。”钟明烛叹了口气，“他二人都是化神末期高手，我若正面与他们交手根本没有胜算，只能冒险让你先与他们周旋，抱歉。”
“这是退敌之策。”长离摇了摇头，她想到天一宗的阵术，又道，“天一宗以阵术名闻天下，可似乎鲜少有将阵术融入突发战斗的，你是如何想到这些的？”
“也是偶然。”钟明烛笑道，“我以前和陆临交手，总是打不过他，可是有一次我无意中丢下的法器与那处地势融合，竟形成迷阵将他给绊住了。我便想交手时不能拘泥于对手本身，须得将所处的一方天地都纳入考量。”
长离“嗯”了一声，环顾地上未燃尽的火焰，又问:“如果你是他们，会如何应对？”
钟明烛眼中闪过一抹狡黠:“当然是走为上。”
若那两人发觉情势有变就立即离开，也不至于落得如此下场。
几句话功夫，荆条已将萧宁和卫狄拖到她们面前，卫狄已无法动弹，萧宁还在挣扎，奈何那些荆棘已将他的灵力抽得所剩无几，就算耗尽全部力气也只是徒劳。
“狼心狗肺的是谁，嗯？”钟明烛漫不经心踢了踢萧宁探出荆棘丛的一只手，浅浅的笑容好比春风一般。
萧宁却惊恐地睁大眼，脸抽搐到近乎扭曲：“我……是我！狼心狗肺的是我，你杀了我吧，杀了我吧！”
卫狄也断断续续开始说什么，只是声音太轻，长离仔细听了一会儿，才听出他也是在求钟明烛杀了他。
“要杀你们，我早就动手了，何必如此大费周章。”钟明烛的口气轻松得很，仿佛只是在和他们聊天气一样，她绕着两人走了一圈，抬眼正好瞥见长离眼里的好奇，她的笑容忽然淡了些，似乎有些犹豫。沉默片刻，她便将长离拉远了些，然后用灵石和灵符构筑了一个结界，将萧宁和卫狄围在其中。
从外面看不到里面是什么情形。
“离儿，你在这等我，不要进来。”钟明烛如此嘱咐，然后就踏入了那结界中。
长离起初有些不解，可思及那两人哀求，便隐隐明白了些。
寻常俘虏都是求对方饶自己一命，可这两人偏偏求钟明烛杀了自己，那说明他们面临的会是比死亡更可怕的处境。
而曾经她从门人口中听到的、对于钟明烛的形容，最多的是狡诈以及——暴虐。他们说陆离，也就是钟明烛，手段残忍，以折磨拷问为乐，就是无辜之人也无法幸免。
结界里隐约有凄厉的叫声传出，长离不清楚是不是自己的错觉，她能够感知内里急促涌动的灵力，还有某种冰冷的气息，仿佛来自深渊。
长离忽然觉得有些冷，以往的经历从来没有告诉过她世间还存在这样的事。无论是门规还是长辈们的教诲，都没有类似的存在。甚至在钟明烛诉说的过往里，也都充斥着异常温暖的色调。
她伫立在原地，无数次想要迈过界限，去看看里面到底在发生什么，可始终没有真正跨出那一步，她不清楚自己是在害怕，还是觉得没有必要。
风声时而放大，时而减轻，天色变暗又转明，一天过去了，长离感觉到结界中渐渐平静下来，无论是惨呼还是其他什么都消失了。
应该结束了吧，她想，可又过了好几个时辰，构筑结界的灵力才开始减弱。
钟明烛背朝她负手而立，身畔空无一物，无论是血红色的荆棘，还是被她制住的两个修士
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