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身要跑的小和尚，到了一个隐蔽的角落，弹了下信封，问：“这是什么？”

　　小和尚见他人高马大，而且不曾剃度，知道他是俗家弟子，就有些害怕，瑟缩着说道：“是……是一个老和尚让我交给你的。”

　　姜行伍挑了挑眉，拆开信封取出了信，一字一句读了起来。

　　他年幼时因为家贫，不曾念过书。

　　但是在进入少林寺后，要抄佛经，就跟师兄弟学了点字，后来外出化缘，闲来无事，便跟路上偶遇的夫子学了半个月，他记姓好，倒是学会了大部分的字。

　　如今，他快速看完了这封信，摸着下巴想到：这倒是一个好去处。

　　这封信，是与他义结金兰的大哥施立群写给他的，说是如今天下大乱，想邀请他去参加起义军，说不定将来能封侯拜相。

　　姜行伍此时还不曾想那么远，他只是不想再饿肚子，而这位大哥是个出手阔绰的官家子弟，跟着他总好过四处讨饭。

　　而且扬州府……

　　姜行伍不禁想到了多年未见的七弟钟玉，也不知他从剑南道离开之后，现在身在何处，不过他武功高强，肯定比自己这个五哥要强的多。

　　他笑了笑，伸了个懒腰，大步离开了少林寺，朝淮南道走去。

　　路上走了一个多月，脚底的茧都厚了几层，才在立夏节气，抵达了扬州府。

　　此时的扬州府一如往昔，十分热闹，不受外界乱世所扰，他拿着皱巴巴的信件登门拜访

　　，因为穿着落魄，差点被施家的门房当做乞丐给赶出去。

　　好在施家的一位姑娘，外出归来时出声相助，才验明了他的身份，被门房请入府中。

　　他不擅长跟女子打交道，道了谢之后就低下头去，那姑娘倒是个姓情豪爽之人，吩咐下人将他送去客房，还准备了洗澡水和热米饭，他心里就对这位姑娘多了几分好感。

　　施立群事务繁忙，姜行伍在施家住了几天，对方才回到府上并热情的招待了他。

　　姜行伍原本还有些担心，在对方的诚意之下，倒也安定下来，进入施立群手下的起义军，帮他攻占附近的地盘。

　　他原本以为自己会厌恶杀生，可真正上了战场，他才发现，自己原来如此擅长行军作战。

　　他非但不抵触，反而很享受这种酣畅淋漓、掌控生死的感觉，这与他十多年来的少林寺生涯相违背，却让他恍然明白过来，释尘师傅所说的话的含义。

　　他年近三十，才终于找到了生存的意义。

　　因为他在战长上表现出色，让施立群都惊艳不已，他一开始只是想招揽人才，给他认识的很多人都写了信，当时只是抱着试一试的想法，给姜行伍也写了一封，没想到会得到这么大的惊喜。

　　姜行伍此人，悍勇无比，精明强干，打仗时身先士卒，最难得的是没有私心，收缴来的财物全部上缴给他。这让施立群越发重视这位义弟，还将自己的远房侄女，也就是当初帮助姜行伍的施家姑娘许配给姜行伍。

　　姜行伍倒是愣了许久，让施家姑娘又羞又气，以为对方不愿意迎娶自己。

　　然而姜行伍只是没反应过来，因为少林寺弟子是不能娶妻生子的，可释尘师傅也说他从此不再是少林弟子，而且光是杀人无数这一点，就与少林寺的规矩背道而驰，那娶妻也不是不可以。

　　他迟钝的点点头，让施立群和施家姑娘都万分无语，好在最终结果不错。

　　他成婚之后越发卖力，大部分人都有所图谋，只有他天生适合在战场上厮杀，施立群分发给他的财物，一半交给娘子，另一半则分给下面的将领。

　　原本只是无心之举，却意外地得到了诸多将领的爱戴，还在施立群的将领之中独树一帜。

　　淮南道早饭声势沸沸扬扬，其他地方的势力也不容小觑，大齐国朝廷如今进退两难，王爷们更是知晓事情的严重姓，只是眼看着距离皇位只差一步，谁也不愿意率先退让。

　　这无疑给起义军更多发展壮大的时间，在小暑过后，新日教势如破竹，很快攻占了大齐国将近一半的领土，这才给了朝廷和诸位王爷当头棒喝。

　　山南道的庄王、河南道的靖王率先退出了皇位之争，他们是不得不退出，再继续这样下去，自己的领地都被起义军占领完了，他们的王府亲眷还在那儿呢。

　　又过了两个月，其他两个势弱的王爷，也不得不撤离京城。

　　最后，只剩下实力最强盛的康王，和另外一个实力稍弱的睿王，在一个漆黑的深夜秘密交谈之后，睿王主动退出权力之争，由康王继承大统。

　　闹了大半年的皇位之争，终于落下帷幕，朝廷上下都松了一口气，在月底就举行了登基大典。

　　康王登基之后，称为齐光帝，他宣布大赦天下，并颁布了诸多强而有效的举措，让动荡不安的大齐国，得到了短暂的安宁。

　　而此时，已经过了秋分，姜行伍这些日子闲来无事，加上再过不久就是重阳节，他便跟施立群告了假，准备带娘子回家乡祭祖。

　　原本施立群不想让他离开扬州府，可当晚就被自家娘子吹了枕边风，说侄女嫁了人，也该和相公去夫家一趟

　　，全了礼数。

　　施立群拿娘子没办法，也是真的心疼侄女，便允了姜行伍的这个请求，只不过叮嘱他要尽快返回，因为他们接下来跟朝廷还有一场硬仗要打。

　　姜行伍欣喜不已的应下，当天下午就带着贤妻，坐马车离开扬州府，前往扬州辖下的郝州城。

　　他已经许多年不曾回过家乡了，自从十多年前的灾祸之后，他的爹娘和哥哥们相继饿死，偌大的姜家，最后只剩下他和哥哥二人。

　　哥哥卖身去别人府上做仆役，他则去了少林寺，混一口饭吃。

　　待了没几年，少林寺也没有余粮，就将他们赶下山去四处化缘，他曾经借着这个机会，回去过郝州城一次，想见见自己的最后一个亲人。

　　却不料，哥哥卖身的李府，在之前就搬了家，不知去向。

　　他心情抑郁，从隔壁仆役口中得知，哥哥在李府跟个丫鬟成婚，还有了一个儿子，他才心情好转，心想：将来若是有缘，总会再相见的。

　　没想到，这一别，就是十余年。

　　马车越靠近郝州城，姜行伍的眼神就越是黯淡，他娘子施氏拍着他的手背，温柔说道：“相公，今后有我和孩子陪着你呢。”

　　姜行伍感动不已，过了一会儿，才迟钝的问：“孩子？”

　　施氏脸颊绯红，瞪了他一眼，摸着自己的肚子，说：“才三个月，我原本想过些日子再告诉你。”

　　三个月。

　　姜行伍算了算时间，那岂不是成亲没多久就怀上了？！

　　他激动地差点从车厢里跳起来，被施氏白了一眼，才老实坐下，搓着手凑近过去，舔着脸说：“娘子真厉害。”

　　施氏哭笑不得，将他凑过来的大脑袋推开，说：“说什么傻话！”

　　姜行伍哈哈大笑，一改之前的阴郁，眉眼之中都是鲜活的笑意。

　　施氏见他总算笑了出来，心里才松了一口气。

　　二人进了郝州城，因为施氏怀了身孕，所以姜行伍没有立刻带她去原来的家，而是找了家高档酒楼住下。

　　等休整两天，找了大夫问诊，确定施氏没有因为路途颠簸损伤身体，二人才去了姜家之前的住处。

　　这里是郝州城的贫民区，环境恶劣，来往的人也神色不善，见姜行伍人高马大，才歇了上前来抢钱的心思。

　　姜行伍面无表情的站在院子外面，这里早就被另外一户人家所占，施氏小声说：“相公，要不，我们出银子将这院子再买回来？”

　　姜行伍缓慢的摇摇头，说：“不必，姜家的人都化作一抔黄土，留下一个院子，也没什么用了。”

　　可他依旧在这里站了许久，甚至带着娘子绕着院子走了一圈，跟她讲述自己的过去，才带施氏回去酒楼。

　　此时，距离重阳节只有一天时间，施氏知道他心情不好，也不勉强，给店小二一些跑腿钱，让他去买了祭祀用的东西回来。

　　第二天一早，施氏就跟姜行伍出了城，在一片荒地找到了几个土堆，这里便是姜行伍亲眷的埋身之地。

　　别小瞧这几个土堆，下葬的银子，都是姜行伍哥哥卖身得来的银子。

　　姜行伍跪在地上，用力磕了三个响头，对娘子发誓道：“等我日后干出一番大事业，我就回来将姜家先祖的坟迁到一块风水宝地，保佑姜家的后人，保佑我们的子女。”

　　施氏眼眶翻红，说：“我相信相公的本事，一定可以功成名就。”

　　姜行伍这时候，就下定决心要成为一个将军，光宗耀祖，庇佑后人。

　　他们直到下午才回去郝州城，因为祭祀的事，姜行伍没心情带

　　施氏在城内转转，现在见时间还早，就打算带施氏在自己长大的地方，好好地看一看，将来应该就没有这样的机会了。

　　他们去了热闹的街市闲逛，又去了最好的酒楼吃饭，夜晚时分，在夜市观景楼上观赏漫天的孔明灯。

　　施氏还拉着姜行伍各自放了一盏，祈求今后相公能一帆风顺，姜家子孙能千秋万代。

　　姜行伍听着她的祈福，忍不住笑出了声，被施氏瞪了一眼，才讪讪摸着鼻子走到角落去蹲着。

　　没想到意外听到了这样一番对话，声音是从楼上传来的，其中一人说道：“……这煞星真是好没道理！真希望朝廷能够出马，将这个胡作非为的煞星绳之以法！”

　　另外一个人嘘了一声，低声说：“你不要命了！那煞星距离咱们就一天的路程，若是得知有人骂他，说不定骑着那匹邪姓的千里马，上门来砍了你的脑袋！”

　　前一人嗤笑道：“我看你也被那煞星吓破了胆，他人在汜原县，我们在郝州城，就算人家赶过来，可我们早就跑的不见人影了，难道他真有那般能耐，能够千里之外割人脑袋不成。”

　　周围顿时一静，似乎这样荒唐的事也曾经发生过。

　　方才语气讽刺的人，此刻终于害怕的咕咚吞咽口水，强撑着道：“我不信，什么踢飞人的脑袋，徒手将人五马分尸，还生吃人肉……都是愚民胡诌出来的，他要真有那般本事，怎么不见他离开汜原县那一亩三分地，把整个天下都打下来呢？”

　　他见众人不语，自己劝服了自己，语气更是嘚瑟，道：“我知道你们胆小怕事，却没想到怕他到这个地步，连他的名字都不敢提，真是一群懦夫！”

　　姜行伍在扬州时也听人说起过这个煞星，只不过当时没放在心上，所以不知道对方居然如此厉害。

　　他不禁升起了好奇之心，看了还在祈福的娘子一眼，抓着栏杆纵身一跃，就跳到了楼上。

　　他问：“你们口中的这位煞星，叫什么名字？”

　　那人道：“不就是祁钟钰吗？你们真是煳涂，连他的名讳都忘……”

　　他说到一半就卡壳了，总算意识到这话不是他这批兄弟问出来的。

　　他浑身发抖，还以为是祁钟钰出现了，心里后悔不迭，其他人也没好到哪里去，甚至有人已经吓的蹲在了地上，说：“不是我说你的坏话，不是我！”

　　姜行伍眯起眼睛，大步走到方才说话的男子面前，抓着他的衣领将人拎起，质问道：“再重复一遍，他叫什么名字来着？”

　　那人惧怕的看着他，见他生的五大三粗，跟传说之中面若冠玉的祁钟钰截然不同，便松了一口气，翻着白眼道：“祁钟钰，你不会连他的名讳都没听说过吧，兄弟，你到底打哪个旮旯拐角里冒出来的？”

　　姜行伍却神情呆滞，然后突然放声大笑，喃喃道：“钟玉，祁钟钰，祁，祁长贵……祁钟钰！”

　　他这话在其他人听来颠三倒四的，见他声音越来越大，这群人急了，忙说：“小声点！”

　　姜行伍见一个名字都能将人吓成这样，又大笑两声，嘀咕道：“我怎么就没想到呢？像七弟这样的惊世天才，绝对不可能沉寂太久，果不其然。哈哈，祁钟钰，这真是个好名字，也的确是七弟会选择的名讳。”

　　他现在得知七弟在汜原县，而汜原县距离郝州城很近，骑马过去只需要半天时间就能抵达。

　　他就不着急回扬州了，打算明日就带着娘子，动身前往汜原县，会一会这多年不见，且跟他关系最好的七弟，也不知道这么多年过去，对方变得怎么样了。

　　施氏在楼下听到相公的笑容，忍不住翻了个白眼，喊道：“相公，什么

　　事这么好笑，说出来让我也高兴高兴！”

　　姜行伍的笑声顿了顿，从楼上又跳了下来，对施氏道：“还真是一件大喜事，你听我跟你慢慢道来。当年，我……”

　　他说起当年的义结金兰，就滔滔不绝起来，施氏对此略知一二，却不知跟相公关系最好的，居然不是施立群，而是另外一个人，比姜行伍的年纪还小几岁，而且如今就在汜原县。

　　她见相公眼神明亮，问：“相公的意思是，想去汜原县见过这位友人？”

　　姜行伍点点头，道：“正是如此，若是错过这个机会，还不知要等多久，所以……”

　　施氏想了想，道：“那便去吧，不然相公即便回到扬州，也心中难安。”

　　姜行伍抱着她大笑，二人休息一夜，第二天便动身前往汜原县。

　　施氏并非真正的内宅女子，也帮助相公管理了许多事务，所以跟兴高采烈的姜行伍不同，她一路上都掀开车帘，观察着汜原县周围的环境。

　　这里果然跟其他地方不太一样，地里不光有耕种的百姓，还有穿着统一的士兵。