，需先启禀兆尹。”
乐宁的话头不由一顿。
就连衙门上高坐的陆兆尹也被引走了注意力，神色不变地问道：“是何消息？”
师爷为难了一下，才对座上的人拱了拱手道：“太子殿下命人传来消息，当日乐郎君被贼人所劫，殿下顺手将人救至府上，而后邀留至今。”
也就是说……
太子殿下能给乐宁提供不在场证明。
同时，衙门的人先前从地痞混混们那儿得知乐宁被人装着麻袋送到姚侯府上的事情，也有了解答。
虽然京兆尹一时半会儿想不通哪来的贼人这样无故掳走郎君，但……那毕竟是太子殿下传的话，加之他从前见过乐小郎君，都说三岁看老，他心中也对这人的行事有一定判断。
于是，京兆尹当场对乐宁道：“原是如此，此事还请四郎节哀，本官定为你爷娘讨回公道，以慰泉下之灵。来人——送乐郎君出衙！”
乐宁半句话没说，嫌疑就被轻易洗掉了，只能揉了揉鼻子，努力保持住自己失去了爷娘的难过模样，跟着衙役走了出去。
一面走，她一面想着：
自己什么时候有幸跟太子存在交集了？
她对这个称呼最完整的印象，就是这位太子好久以前把她的芝麻骗的留在宫中，起码小半年之后才还给了自己。
乐宁左右咀嚼了一下方才师爷的称呼：
“太子殿下……”
那到底是个什么样的人儿？
乐宁反复念了几遍，话语忽而一顿。
等等。
太子殿下。
殿下。
殿下？？？
她想到自己被卖到的那户人家，想到那抹朱红色的身影，那双凤眸，那人奇特的嗓音，眼中流淌的笑意……还有，仆从们对他恭敬的称呼。
所以——
当朝太子这是在偷偷搞基？！
乐宁被这个消息冲昏了头脑。
她一点也没意识到自己在乖乖地往姚侯府的方向走，满心沉浸在太子殿下有可能好男风，以及太子殿下被人家安排了一个“男郎君”当冲喜对象的事情中。
直到……
乐宁浑浑噩噩地顺着原路走回了侯府，一路畅通无阻地走回了自己的院儿里，然后被那抹红色的身影再次夺走了注意力。
陆宛祯先是上下打量了她一遭，而后抬手假意握拳，在自己的唇边抵着，轻轻咳了咳。
看样子某人是没什么大事。
那么——
不知道有个人还记不记得答应了她的大餐？
乐宁听见了陆宛祯的动静，停了脚步站在原地，抿了抿唇才对陆宛祯道：“殿下……”
陆宛祯应了一声，问她一句：“回来了？”
乐宁点了点头，这才想起来要道谢，复又开口道：“是，托太子殿下的福，京兆尹并未难为我。”
哦，这是知道自己身份了，陆宛祯想。
但是为什么这人半点儿高兴的样子都没有呢？
陆宛祯直觉这事大概还是跟案子的内容有关。
院儿里的气氛沉默了许久，乐宁还在恍惚着，对陆宛祯拱了拱手：“殿下若无其他事，草民这便先退下了。”
乐宁现在心乱如麻。
一会儿想到那对扒皮夫妇就这么死了，一会儿想到自己竟然莫名其妙跟太子套了个名不正言不顺的夫夫名头，有时甚至会想为什么堂堂太子会在宫外，而且好像还被人害过的样子……
事情太多，她捋都捋不顺，扯了这道线条又缠了另一道，哪头都抽不出。
乐宁决定冷静一下。
眼见着她就这么走了，被留在院子里的陆宛祯一脸错愕。
从出生到现在，这人是唯一一个胆敢戏弄她的人！
当猫儿的时候就常常哄骗自己，如今自己作为大黎太子，竟然还被放了鸽子？
陆宛祯内心的震惊多过愤怒。
眼见着乐宁的身影被墙角彻底遮去，陆宛祯气不打一处来，她张了张口，愤而喊了一句：
“影一！”
她倒要看看到底是什么事儿，能让乐宁连给自己做饭的心思都没了。
影一出现在陆宛祯的跟前，将衙门里的事情一字一句复述给她。
陆宛祯的神情从最初的愤怒，慢慢变成了复杂。
原来是乐宁的爷娘出了事……
陆宛祯略有些出神，半晌才将自己面上的情绪收起，对影一道：“那乐家大儿还未寻到，院落里的第三人也帮着打听打听，既是在京兆尹那儿毫无缘由要了人，总还是得出点儿力补上。”
等影一领了任务消失后，陆宛祯转身朝着乐宁的方向走去，走到一半，忽然又觉得不合适。
于是她走到一半儿，又绕路回了自己的房间。
不久后，墙角的竹娄里，有一只灰白色的小团子钻了出来，陆宛祯掸了掸耳朵，看着床铺里的自己慢慢坐起来的样子，对那人开口喊了一声：“喵~”
真奇怪，自从上次吃了那颗**丹，以至猫儿受自己所累一同陷入昏睡之后，她隐隐察觉到自己与芝麻之间的联系反倒加深了……
今日一试，果不其然，只要自己睡下后想着进入芝麻的身体，就能达成灵魂的交换。
听见小猫儿的叫声，床上的那个“陆宛祯”缓慢地眨了一下眼睛，也从喉咙间发出了声音：“喵~”
紧接着，陆宛祯三两下跳出窗户，而床铺里暂时占据着她身躯的芝麻，则是重又闭上了眼睛小憩。
……
乐宁在院子里走了一圈，才茫然地察觉自己在这个地方并没有专属的空间。
她转了半天，却还是走到了灶房里。
如今已过了午膳时间，外间只有专门做点心的师傅守着，外加几个学徒，瞧见她的时候，与他友善地问了一句：
“又是给殿下做些吃食么？有用得着我们的地方请尽管吩咐。”
乐宁这才想起来，自己好像确实答应了某人要做点好吃的报答来着。
但这会儿自己的心情并不太好。
在厨房里走过了一圈儿之后，乐宁怏怏地又开始揉起面来，准备做个biangbiang面，在大黎百姓普遍好馎饦的年代，想来这如腰带粗的面儿也能为人所接受。
只是，她揉着揉着，忽然想起了穿越前的事情来。
往日里刻意不去想的，只在梦境里偶尔冒出的那些思念，在听见乐有才这对扒皮夫妇丧命的事情后，忽然泄堤般呼啸卷来。
乐宁发觉自己的眼眶竟有一些模糊。
有液体滴答滴答落在面团上，将那部分染出一朵朵泛黄的花儿来。
她没心思弄下去了。
乐宁用手背擦了擦眼角，停了动作，在原地深呼吸了好几口气，却越想越难过。
自己离开那个世界这么久，爸妈们是不是也已经老了呢？
他们又会用什么样的方式离开这世界呢？
是痛苦？还是安详？
他们一定会想念自己吧。
“喵呜~”
忽然间，一道温柔而细长的声音响起在她的跟前。
乐宁顺势看去，见到了跳上灶台的小猫儿，对方口中咬着一截小木头，上头俨然串着四五颗晶莹剔透的山楂，外头包裹的红色糖衣清晰可见——
糖葫芦！
小猫儿在洒落的雪白面粉上踩过，留下一道道可爱的梅花印，一路走到乐宁的身边，又对她仰了仰头，示意她快点接过自己嘴里的这串糖葫芦。
乐宁愣愣地伸出手去，将那串糖葫芦拿了过来。
“喵呜~”小猫儿又仰头对她叫了一声。
仿佛在说：
别难过啦，我请你吃糖呀。
乐宁看着那串糖葫芦，将它慢慢地放到唇边，张口咬下。
甜甜的味道现在舌尖漫开，牙齿却已经冲破了面上的糖衣，直直地将里头的酸味儿翻了出来，舌尖卷着破碎的糖块儿与山楂，翻搅出果酸同甜糖交融的味道。
“好酸呀，芝麻。”乐宁放下糖葫芦，如此说道。
陆宛祯诧异了一下，犹豫半晌，凑过去伸出舌头，在乐宁咬过的那半颗山楂处舔了舔，然后她就忍不住眯起了眼睛。
乐宁被她逗得笑了一声，眼中却更湿润了许多，她把猫儿抱到怀里，又说了一句：“放心吧，我没事的，就是……有点儿想家了。”
陆宛祯扭头看着她，竖瞳显不出情绪来。
她知道乐宁是被自己的爷娘卖到侯府里的。
但不论如何，如今的乐宁都没有家了。
无端端的，陆宛祯想起了自己的身世。
少时生于姚侯府，阿爷不在意她，阿娘想着送她换一出富贵前程，后来去了陆国公府，那里头很好，只再好……也不是她的家。
再后来，她入了宫，随在帝后身旁，陆懿宁同周芫华也待她极好，让她有时候想着，自己要是真是她们俩的孩子，该有多好。
可惜……她也不是。
在这一刻——
陆宛祯感受到自己身上的皮毛被浸湿的氵朝意，竟生出了些许和乐宁同病相怜的感觉。
很奇怪的，她能理解对方的这种思念，那是对心底所向往的最完美的家的思念。
陆宛祯静静地任她抱着，想了想，抬起毛绒绒的爪子在乐宁的肩膀上轻轻拍了拍，仿佛在哄她：
难过的话就尽情哭出来，我会在这里陪着你。
第24章 回锅肉
等乐宁的情绪恢复, 手中的那团面也已经不大好拯救了。
水和得太少，以至于本身就有些发干，就在乐宁抱着芝麻哭的这些时间里，面团干脆就放硬了, 或许再放一会儿丢到门外, 将与室外那些硬石无异。
乐宁收拾完情绪，发了好一会儿呆，环顾这灶房内, 结果看见了墙壁上挂着的一串串辣椒——
好叭，心情不好的时候就应该吃辣！
不多时, 乐宁开始收拾食材, 重新有了做菜的想法。
水桶中捞起的鲤鱼在半空中有力地甩着尾巴，将晶莹的水花在灰白的墙上甩出一行斜斜的一字；漂亮的小半块猪肉纹理分明的卧在案板上，旁边有好几个小碟子里依次装着葱、姜、蒜、花椒、盐、胡椒等调味；最鲜的河虾在小池子里脚如须发般滑动, 被她一网捞起……
很快，厨房里就响起了“笃笃笃”的利落切菜声。
青白的蒜苗、苍翠欲滴的香芹、渐变紫的洋葱、乌黑发亮的木耳、橙红的萝卜丝儿、头胖身子细的黄豆芽——用以中和口感、达到膳食均衡的蔬菜应有尽有。
陆宛祯在旁边探头探脑的, 几次被乐宁从危险的灶上抱下去，生怕自己洗锅的时候小猫儿玩闹没注意栽进了灶台里, 到时候甚么水煮鱼片、鱼香肉丝、火锅肉、香辣虾、口水鸡还没吃上, 就先吃了一道烤猫肉。
陆宛祯知她的意思，却按捺不住自己蠢蠢欲动的胃口。
先前她还以为今儿的大餐没了，可谁能想到乐宁这就突发奇想做了一堆辣菜，原先那辣子传入宫中之后，周后就对此赞不绝口——
而她又因为总以猫儿的身份在乐宁的身边待了这么多年, 自然对乐宁做出的每一道菜都充满好奇，有无穷的探索欲。
这会儿的宫廷内尽管日日的山珍海味、奇珍走兽之肉应有尽有，但宫中厨子所做的膳，和乐宁的风格总不大相同。
御厨们往往将荤素分作两类而攻，荤菜中的肉味儿被研至极致，荤腥味儿少，调味料特别，但鲜少能在里头发觉甚么青蔬，反之，蔬菜便是蔬菜本身的味儿，里头的肉极少。
乐宁就大不相同，无论这菜荤素，她总能调和，能在家常荤菜里头尝到素、也能在素菜中尝到足够的油香，以至哪一道端出去，都可让人就着这一样饱餐一碗粳米。
当辣椒在锅里炒出油香的时刻，陆宛祯终于不敢再在灶上蹦跶。
猫儿过于灵敏的鼻子让她连打了一串喷嚏，眼泪都顺着泪沟溢出稍许，陆宛祯一面觉得喉咙发痒、鼻子饱受刺激，一面又舍不得离开。
乐宁随手拿了布巾浸了水，在自己的脸上半挡着，就是担心这辣椒炒得太香了，刺激到嗅觉，若是真对着一锅辣椒几十个喷嚏过去，怕是外间守着的师傅们就要拦着她将这样脏的菜肴端上台面了。
听见小猫儿的喷嚏声，乐宁回头一看，瞧见小猫儿趴在地上，两只雪白的毛绒前爪捂着鼻子的地方，不断地在眨眼。
乐宁被逗得笑了一下，温和地对猫儿说道：
“芝麻乖呀，你先出去自己玩儿，别在这儿待着了，反正这些菜你一样都不能吃。”
陆宛祯听得一愣。
等等，为什么她不能吃？！
或许是她怔愣的模样太过传神，以至于原先不断挡脸的动作顿住了，尾巴都僵直在了半空，乐宁忍俊不禁，不小心用口吸进去了好一些炒辣椒的味儿，呛得她放下锅铲到旁边，低咳了几声，眼眶都有些泛红。
瓷白的脸颊上泛起稍许的红晕，倒是衬得她如今模样如即将成熟的水蜜桃尖尖，悄无声息地透出一线桃色来。
陆宛祯盯着她咳嗽的样子看，好半晌才听得乐宁嗓子有些低哑地对自己开口道：
“这是要给殿下的，芝麻听话，明天我再给你做好吃的。”
陆宛祯耳朵不自觉地竖了起来。
对哦，她现在必须立刻跟芝麻换回来，享受乐宁专门给自己做的辣菜大餐！
至于明日么……
她可以再次以芝麻的身份过来，享受乐宁专门给猫儿做的清淡原味儿饮食。
陆宛祯瞬间享受了拥有小号的快乐，于是凝视了乐宁半晌，立刻迈着腿儿就哒哒地跑出
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