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，如今决意死守在这小子身边，早日找出让自己恢复人身的法子。

　　乐宁丝毫不知自己无意间达成了“拥有一只猫”的成就，跟邹德全商量完将出油法同辣子一同献入宫的事情之后，她就回到了院子里。

　　这几日，师兄们担心“炙肉”一法无法实施，正在为“凉菜”这个二方案绞尽脑汁。

　　乐宁刚过去，还未说出消息，就被几案上一道菜引去了注意力——

　　切块的绿黄瓜躺在盘儿里，上面淋着辣椒圈和姜蒜蓉，这不就是凉拌黄瓜吗？

　　她一时间觉得亲切，跟师兄们打了个招呼，上前就拿过自己那双箸筷，夹起一块就想送入口中，浸泡在酱深色汁液的黄瓜边缘染了一圈深色，醋香味先一步钻入鼻中。

　　黄瓜一入口，她惊讶地睁大了眼睛，这冰凉的味道！定是井水镇过！

　　炎炎夏日，方才从油坊一路行至邹宅的暑意，在黄瓜清香汁液在口中四处溅-射时，刹那就融化了许多。

　　堪称一口一声咔嘣脆，姜蒜与辣椒的调味，掩不去黄瓜本身丝丝凉凉的清冽，加上酸醋的调味，一口入喉，胃口便跟着大开，就连原本火辣的辣子，碰见这冰镇黄瓜，辣味里也带了凉意，仿佛被包裹在冰里的火焰。

　　被暑意闷过的胃迟迟发出“咕”响，让乐宁咔嚓咔嚓连吃了好几口才停下。

　　“四郎，你这一去半月，榨油法子如何了？”二师兄王虎永远是个急姓子。

　　其他的师兄们脸上也写着着急，唯苏含章开口安抚了一句：“榨油事关重大，四郎一时间没有眉目也是自然，在那油坊成日待着怕是不好受，有何想吃的，大师兄给你做。”

　　乐宁听得眉开眼笑，歪了歪脑袋道：“谢谢大师兄，榨油法子成了。”

　　三师兄一听，登时问道：“出油几成？”

　　乐宁眨了眨眼睛，在众人期盼的目光里，慢慢地说道：“胡麻近四成……至于那‘花生’嘛，约莫四成五。”

　　她说的轻巧，话落到几人耳中，却不吝于惊雷！

　　几位师兄愣了半晌，开始原地欢呼！

　　乐宁跟着他们一并笑出来，恰见到路过打量自己的陆宛祯，趁着她还小一把推倒，在她还未反应过来的时候，抬手揉向她的软肚。

　　“芝麻！许久未见，可曾想我？”

　　阳光将这院子映得发亮，连篱墙都仿佛被染成金色，逆光看着它的人模样精致，仿佛连汗水里都带着快乐，让从未见过如此开怀景象的陆宛祯愣了愣。

　　或许是这人离得太近，有那么一刹那，陆宛祯竟觉得这小子模样……

　　挺、挺顺眼的。

第6章 酸梅汁

　　农历七月一至七月七，乞巧节，少女们换上新衣，朝着天上的织女乞求智巧，或是做些“斗巧”游戏，或是摆写瓜果乞巧。

　　宫内于此节亦开盛宴，听闻大黎当朝圣人同皇后便于乞巧相逢，为了歌颂帝后和睦，望安城内逢此节便在大街小巷张灯结彩，举行些不吝于上元灯会的盛会。

　　宫墙内，立政殿。

　　天青赭石描绘出的山河水色被隔为十六道屏风分隔室内，隐约映出内室一道模糊身影，有婢女穿过那屏风，垂眸徐徐朝内室行去，不久便见一身着凤袍的女子坐在矮几上，懒洋洋地半眯着眼睛，纤纤素手中握着一螺子黛，正不紧不慢地描着自己的眉头。

　　那婢女朝她无声行礼，行至那人身后，细细替她梳头，目光偶尔从铜镜里映出的容颜中瞥过，虽及时垂下眼帘，心中却依然划过初次见她那般惊艳。

　　不久后听见外头的高声通报：

　　“圣人至。”

　　听见这通传，铜镜前的人动作快了几分，恰在那明黄身影穿过屏风后大功告成，面上带了分笑意，起身行礼——

　　“宅家。”

　　礼刚成一半，就已被人抬手免去。

　　“梓橦近日CAO劳许多，按说我该让你好好歇着，偏如今赶上宫宴，又是折腾你的一日。”来人唇边衔着浅笑，抬手在妆奁匣子上取过一支金簪，想帮她绾进发中。

　　周遭宫人已经识趣地退下，眼见着没了外人，在外界传言近乎妖魔化的“妖后”周芫华此时仿佛软了骨头似的，抬手抱着来人的脖子，眼皮子沉重地耷拉着，往皇帝身上挂了大半重量，动了动唇，哼唧道：

　　“若真心疼我，就少往我头上放这些个纯金玩意儿，脖子还没断，头倒是快秃了……”

　　陆懿宁抿了抿唇，犹豫着看着手头的簪子，半晌后迟疑着说了句：“今日宫宴，若是打扮从简，于礼怕是不合——”

　　周芫华听出她话中的松动之意，想到自己今天能轻装好几斤上阵，登时不困了，扭头就去从自己的妆台下拉出一个木箱，拉开锁之后，里头赫然是一排同她妆奁里一模一样的首饰。

　　陆懿宁眼中有几分困惑，俯身拾起一样之后，却发现这些重量都轻了一半有余。

　　陆懿宁：“……”

　　周芫华朝她撒娇地眨了眨眼睛，眉目间颜色更盛那屏风上的千里江山，红唇滟滟，偏生轻嘟起时带了点儿俏皮味道：“真要秃了……”

　　陆懿宁抿了抿唇，只能无奈道：“下不为例。”

　　周芫华点了点头，拉着她的手重又坐到铜镜前，让她帮自己继续绾发，口中顺势提起东宫之事：“你真要将她放回陆国公府？”

　　陆懿宁垂着眼帘，凤眸眼尾自然地勾出几分冷冽，映得她如玉面庞更为清冷，偏生她回答皇后的语调是暖的：“自然。”

　　顿了顿，她补了一句：“总有些家伙一而再、再而三地挑战朕的底线，先前周夫人之事恰逢宫变，朕无暇顾及，如今竟还敢对陆家动手，朕正好同他们新账旧账一并算。”

　　提到周夫人，周芫华的神色里也见了几分冷意，而后又叹了一声：

　　“自从那事之后，这么多年来，我就没在阿姊脸上见过笑……”

　　“如今许久未见，不知她现下如何了。”

　　……

　　宫外。

　　火树银花不夜天。

　　常年宵禁严查的望安城，因这场灯会活动，家家户户都出了门游玩，看那树上挂着的各种画着牛郎织女故事的灯笼。

　　女眷们皆在婢女们的陪同下上街，还未定婚期的便悄然等着从那车帘卷起的刹那，瞥见外头哪位如意的世家郎君，有了婚约的，便得了家人的准许后，带着婢女与心上人在那情人墙前许愿，系同心结，以求长相守。

　　车水马龙间，有一街市挤挤攘攘，里头飘出的肉香与油香味传出老远，外围不断有行人停步观望，一书生朝着内里的人打听道：

　　“兄台，这里头是在作甚？”

　　“此香味从何而来？”

　　有些早已听闻消息的自然揣着手过来解释：“听闻邹公的弟子们在这卖些炙羊肉与酸梅汤，方才有些小娘子已尝过，都说味儿极好咧！”

　　“可这天热，炙羊肉吃着岂不更热？”有些凑热闹上望安赶考的书生们说着说着，手里的扇子就抖了起来，面色犹疑着要不要离去，鼻子却被这味儿牵着不肯走。

　　先前放消息那人便笑着摆摆手：“郎君有所不知，这炙肉非食肆那般，以竹片串之，不过三两口，油香四溢，香料丰盛，羊肉不过四文一串，还有那两文一串的炙蘑菇、炙茄瓜，就是尝个鲜也是极好的！”

　　这大黎人民能吃的起油的不多，如今是乞巧盛会，有心上街游玩的都是不吝于花些小钱尝个鲜的，尤其是那些带了孩子的人家，平日里无法在家顿顿吃荤，如今来这灯会上，出几个铜板让家中孩子吃个满嘴油，倒是不会吝啬的。

　　“如此，那我便也来瞧个热闹罢。”书生扇着扇子加入了排队看热闹大军，周遭许多顺耳听见这一来一往言语的，也忍不住凑起了热闹。

　　……

　　陆国公府的马车慢慢行过。

　　有一着劲装男儿走在马车旁，这小郎君模样生的十分俊俏，已引得路边许多姑娘们频频望去，他却浑然不觉，侧耳听见熙熙攘攘声音里那两道聊天声后，他对牵马小厮比了个停的手势，走到车窗边笑着道：

　　“姑母，我瞧着这处似有卖些新鲜玩意儿，姑母在此等我一刻钟，我去替您买来尝个鲜儿。”

　　“辰儿不必如此费心……”

　　车内的人小小掀起帘子刚想劝，却只能瞧见外头宝马香尘不绝，那儿郎已失去踪影，车内人眉间凝着久久不散的忧愁，尔后只唇角轻轻牵起一抹笑来。

　　之前那儿郎已快速穿过人群，左右腾挪间，不一会儿去到了最前头。

　　打眼一看，陆辰讶异地发现在这乞巧灯会上造成如此轰动的小摊儿前，打前边儿站着的竟是一小儿郎，模样白净，眉清目秀，在那矮长的鼎后站着，有汗珠在他的鼻尖冒出。

　　哪怕后边有几位更大些的半大小子站着，也难以让陆辰忘掉第一眼瞧见他的惊诧。

　　离这热闹近了，陆辰方才发觉这前边儿竟是整整齐齐地排了长队，他不好再用挤的那套，摸了摸腰间挂着的铜板，他有了个计较——

　　不多时。

　　陆辰站在了队伍最前方。

　　乐宁瞧见插队的，从百忙中抽空看了来人一眼，只随便扫过他身上的衣料，便知来人不凡，她再看了看后边儿被插队的那些人，发觉他们脸上不仅半点怒意不见，反倒笑眯眯地，便也息了劝这王公贵族好好排队的心思，只张口问道：

　　“小郎君要些什么？”

　　“挨个来十串儿。”陆辰张口就报道。

　　乐宁半点不意外，事实上，虽他们几个已准备好了足够的食材来这灯会上，她也可预见后头大半的人或许根本排不上尝个鲜。

　　陆辰瞧见这小子熟门熟路的动作，竹片上串着的有羊肉、蘑菇、茄瓜，对方动作飞快地刷着油，很快就发出了串串香味，终于忍不住咋舌：“你们这做的什么亏本买卖，竟用如此多油？”

　　乐宁对他笑了笑，缓声道：“我师父有独门法子。”

　　哦，家里开油坊的吧，陆辰想。

　　他左右看看，瞧见铜鼎不远处的一竹筒杯中的深色水，不由问了句：“那又是甚？”

　　“酸梅汁儿，五文一筒。”

　　陆辰不缺钱，便道：“拿来我尝尝。”

　　或许是在这鼎前站了太久，他确实有些热了，听这名字他已做好了有些发酸的准备，谁知竹筒一凑到唇边，鼻子先闻见一股清甜香味。

　　陆辰顿了顿，将那酸梅汁儿放到唇边，入口柔和的清甜霎时间征服了他，周身暑意竟在不知不觉中消退，他仔细品了品，甜里带着微酸，却未有半分梅子涩意，反倒带着股幽幽甜味，他这舌头竟一时间只能品出里头的淡淡陈皮味儿。

　　“郎君拿好，十串羊肉、十串蘑菇、十串茄瓜，若是喜欢，改日可到居仁坊邹公食肆光顾，还有更多新品可尝鲜。”

　　“共八十五文。”乐宁笑眯眯地说道。

　　陆辰愣了愣，鼻尖已被加了五香粉、孜然料的串串们俘获，身上热意又已退却，登时便心情不错地应道：“改日定会前往，只这酸梅汁儿需再予我一份。”

　　乐宁一一照做，不多时，陆辰一手拿着三十支串儿，另一手端着竹筒酸梅汁儿，正想转身离去，忽然感觉腰间被什么勾住了。

　　他一低头，只瞧见一灰白团子咬住自己的钱袋，见他回头，才松开蹲坐回去，圆圆的眼睛幽幽瞧着他，而后发出一声：“喵~”

　　译成人言便是二字：

　　给钱。

　　作者有话要说：　　殿下：我又能卖萌，又会收钱，我棒不棒？

第7章 浑羊殁忽

　　陆辰因为食物不错，急着将东西带回去给姑母，便一时忘了给钱这回事，如今被只半大的猫儿提醒，好悬反应了过来。

　　他放下竹筒装的酸梅汁儿，从腰间再取下一吊铜钱，因之前已用过一半，上头仅剩二百多文的模样，他懒得数，只颇觉稀奇地勾唇看着陆宛祯，而后抬头去看乐宁：

　　“你这狸奴倒是机敏，不若将它一并卖于我？”

　　姑母若见了这稀奇的小家伙，定会心情愉悦许多。

　　陆宛祯听得他这话，背脊上还未换下的胎毛都一同根根直竖——

　　儿时从家中被接到陆国公府时，这陆辰大表哥就曾用已死的竹叶青吓过她，如今她成了太子，他竟想直接将她当玩具了？

　　陆宛祯忽略了自己此刻活人变猫的事实，只觉受到了极大的冒犯，脊背本能地拱起，尾巴竖得高高的，警觉地看向陆辰的手。

　　接着，她又想起陆辰从小习武，此事若成，自己亦逃不过这陆辰的掌心，于是压下后肢，扭头便用一副虚弱的、可怜又无助的嗓音对乐宁叫了一声：

　　“喵……”

　　我这么可爱，你舍得把我卖了吗？

　　乐宁本也无此意，若不是这只猫猫，她还不知要用多长的时间适应这个朝代，起码是绝不可能这样快认命的。

　　思至此，她对陆辰微微一笑，回绝道：“君子不夺人所好，小郎君，此狸于我意义非凡，无法割爱，还望小郎君成全。”

　　陆辰挑了挑眉头，倒也不执着，只如数给了铜板，重拾起酸梅汁儿，脚步轻快地离开。

　　在他身后，陆宛祯目光幽幽地注视了他没入人群中。

　　行至陆国公府马车前，陆辰便眉开眼笑地将东西往车内一递，由婢女接过，他等了又等，才开口问：“姑母，风味如何？”

　　“辰儿所喜，必是极佳。”车内徐徐传出一道笑音。

　　陆辰摸了摸鼻子，自觉完成爷娘大半嘱托，想了想，他又补了一句：“姑母不必为宫中之事烦忧，左右