艽再次扯了扯她的袖子，询问她是怎么回事。
商陆花了点时间才理解秦艽在她手上写下的字，下意识看了地上的“毛毯”一眼。
有过一次经验的她倒是很快明白过来，这位致力于跑路的女皇大人大概是又趁机离家出走了。
然而秦艽不知内情，女皇陛下上次离宫出走的事被瞒得死死的，当然也无损她的威严。
有那么一段时间，商陆陷入了某种进退两难的境地——
骗人不太好，但若要说了实话，别人以为他们的女皇陛下不靠谱怎么办？
毁了名声事小，万一往后被报复回来怎么办？
于是商陆最终只能默默将目光投向了那团“毛毯”，试图用意念让她自己出来解释一下。
当然这毫无效果。
商陆现在可没胆子对白英大呼小叫，只恨不得离上八百里远保全小命才好，但人现在就在面前，赶不得又不能自己离开。
纠结了许久，商陆仍然只能保持着沉默，倒是秦艽先意识到这话或许不该问，主动退到一边，不再多问，只当什么都没有发生。
只是颠簸的旅途中，秦艽仍是不可避免地不时用余光扫过那一团不明物体，第一次对帝王这种生物产生了几分微妙的困惑。
——这位女皇陛下也未免太心大了一点，还是说，这只是一种用于迷惑人心让人放下戒备的手段？
若是只有商陆一人，秦艽确信可以让她称为自己的助力，但要再加上一个女皇陛下——
现在秦艽忽然觉得，让商陆将自己送回去，或许不是什么好的计划了。
秦艽心头闪过百般思绪，早早低下了头，掩去脸上细微的情绪变化。
而被两人揣度猜测了几番的白英倒真是心宽，闭了眼很快就在一片几乎令人窒息的沉默中睡了过去。
等到白英醒来的时候，送行的队伍已经进了琼枝都城。
百部自然早早派了使者先一步前往琼枝回复，商陆等人也只慢了使者一步，到城门口的时候便有人急匆匆地赶来迎接。
进都城少不得排查一番，即便是百部来的贵客也是如此，只是程度要宽松不少，再加上迎接的人马来得匆忙，现场反而变得乱糟糟的。
迎接的人里自报家门，似乎有一个是秦家的人，听到那人的声音的瞬间，秦艽便屏住了呼吸。
商陆注意到了她的紧张，连忙伸手拍了拍她的手背以作安慰，后者却下意识地抽回了手。
两人同时一僵。
秦艽抿了抿唇，不知道该怎么解释自己这条件反射。
好在商陆并非小心眼的人，初时尴尬过去，见秦艽沉默不语，只当她天姓害羞，便顺势收回手扒了扒自己的头发。
“别怕，他们欺负你的话，我帮你打回去。”商陆安慰道，她想了想，又补充道，“就算打不过，我也可以带你逃跑。回哪里不比吃人的地方好呢。”
秦艽神思莫名，却不再多与商陆说什么，只是点了点头。
也不知道外面的人是怎么交涉的，送行的队伍直接将秦艽和商陆送到了秦家门口。
秦艽透过车窗缝隙看清外面的街道，不由攥紧了五指，商陆也不由跟着提起了心。
两人一路紧张，神经紧绷着又被转移了注意力，竟没注意到原本躲在车厢里的另一人早就没了踪影。
直到商陆先下了马车，又小心扶着秦艽下来的时候，才恍然醒觉。
她连忙又将秦艽放到一边，直接爬回车上，掀开毛毯摸索一阵。
秦家大门富丽堂皇，气势恢宏，比之皇宫也差不到哪儿去了。
如今一群老老少少锦衣华服地往门口一杵，更是让人望之生怯。
奈何商陆这时候一心记挂着女皇陛下，生怕她被人发现出了什么问题。
她只顾着找人，就连秦艽也暂时放到了一边，更何况是门口的陌生人了。
商陆一边翻找，一边还记着压低了音量呼唤：“陛下？陛下？陛下你在吗？该起床了我们到地方了！”
秦家门口的人脸色都已经黑如锅底。
早先使者上门来得匆忙，话也没说得清楚，只说他们府上的“小姐”已经被指了婚，所以陪着秦“小姐”回来的自然是她的“姑爷”。
秦家人心中种种心绪暂且不提，连忙举家出动迎接，一眼望过去护送的队伍倒是气势非凡。
谁知道车上先下来的竟然也是个姑娘。
若是姑娘也就算了，秦家人还勉强能将她当做服侍的丫鬟——虽然看她那一身好料子就不像是个当丫鬟的样子。
可毕竟百部大国底蕴丰厚，也许丫鬟也这么财大气粗呢。
但接下去这“丫鬟”粗鲁的行为就让秦家人感到不满了，竟然连招呼问安都没有一个，就这样将“主人”晾在一边，还用那样粗鲁的姿势爬回去，用屁股对着他们。
真是太没规矩了！
就在秦家人觉得受到羞辱心生不满的时候，商陆还在忙着找半路失踪的女皇陛下。
秦艽最先察觉到了“自家人”的情绪变化，捻着衣角的动作一顿，心头突然生出几分荒谬来。
这家人一向嚣张跋扈，只是趋利避害的本能是真的，欺软怕硬也是真的，明明已经气得要死，却只能死死撑着面子，一句话也不敢说。
这可真是……有趣啊……
秦艽不自觉地弯起嘴角，却也在同时低垂下头，掩去脸上变化的神情。
“陛下啊，您别玩我了成不成……”
商陆几乎翻遍车厢也没个人影，但又不记得白英到底何时离开。
再想想自己肯定与女皇陛下的失踪脱不了干系，商陆顿时欲哭无泪，恨不得抱着柱子嚎上几声。
“陛下啊……你要是这么丢了，五公主绝对会杀了我的啊！”
被丢到一边的秦艽也并未表现出急躁，只是沉静地站在一边，耐心地等待着商陆下来。
周围护卫还在守着马车，他们皆是来自百部，听得是白英和五公主的命令，说是护送秦艽秦小姐回国，但实际上除了撑场子外，当然是以商陆为主。
商陆作为秦艽的“主人”，她不下来，护卫自然也不会放秦艽离开。
商陆念叨的时候还记得压低声音，但看她一脸焦急，秦艽大致也猜出了几分。
不过秦艽比商陆聪明那么一点，她可还是记得女皇陛下刚上车时外面那一阵骚动，平复得太快，说没点猫腻她都不信，况且——
秦艽用余光扫过旁边的护卫，觉得似乎少了些什么。
就在秦家人举家出动，憋着气站在大门口围观着一出“商陆找女皇”的闹剧时，罪魁祸首已经钻进了琼枝都城的小巷中，与乞丐为伍了。
琼枝虽是小国，但此处毕竟是王城所在，挂着都城的名号自然也是颇为繁华，不比百部的临华城差多少。
只是琼枝与百部一线之隔，风俗却大不一样，这里以男子为尊，女子皆养在深闺，稍有出格便动不动就要来一句“不守妇道”之类的指责。
如今其他许多国家也如琼枝一般，白英早就有所耳闻，但亲身体会到还是头一遭。
街道上人来人往熙熙攘攘，一眼望过去清一色的都是男人，唯一的花色却都是暗巷中花枝招展的艳俗女子。
白英虽早有警觉，已经是尽力挑着人少的地方走，就连询问消息也是给乞丐塞碎银，最终却还是不可避免地被麻烦找上了门。
被一群打扮得流里流气的油腻中年人堵在巷尾的时候，白英摸了摸自己的脸，有些纳闷自己为什么这么容易招到麻烦。
一定都是商陆的错。
还趴在马车缝里挨个搜查的商陆打了个喷嚏。
“哟，这小娘子是个生面孔啊，不知道哪家新来的，不如告诉我们一下改天我们去捧个场啊。”
“嘿嘿，当然要是在这里和我们玩玩也是可以的。”
“看这衣裳料子不错，怕不是哪家跑出来的丫头小姐吧。”
“怎么可能，哪个清白人家会放小姐出门来这种烟花之地，要我说，这小娘们儿不知道哪家的小寡妇，身上应该有银子吧，借点给哥哥们玩玩啊。”
“我刚刚看到她给那小乞丐银子了，出手可大方了。”
“我说你可别敬酒不吃吃罚酒啊……”
白英轻叹了一口气，唯一的想法就是——还好这次没叫京墨跟她过来。
要是京墨遇到这种情况……
光是想象了一下，白英眉头便紧皱起来，京墨可比她心软多了，万一吃亏了怎么办？
白英按在袖中刀柄上的手都用力了几分，抬头看向那几个小流氓，微微一挑唇，带上了几分杀气。
几个小流氓越靠越近，白英已经抽出了刀。
但白英的刀最终却没用上。
没来得及。
巷口不知道何时站了一个少年，逆着光看不清面容，却只能看到他肩上扛了一把蓬松的武器，背着光一站，仿佛什么从天而降的大侠一般。
“你们一群欺负一个，还要不要脸！”
少年话说得仿佛十分不忿，然而语气却十分慵懒，以至于带上了几分反效果的嘲讽意味。
“有本事，来单挑啊。”
少年声音稚气未脱，即便刻意压低了嗓音，却还是像幼童胜过成熟的男人。
白英听到这熟悉的声音却一愣，原本已经滑落到指间的小刀刀身一翻，又原路塞了回去。
“哪里来的小鬼多管闲事？”
“哟，这小弟弟还没断奶吧，大人的事小孩少管。”
“少看些话本吧，真以为拿个扫把就能充大侠了，也不怕笑死人。”
“小弟弟乖乖回去，回头叔叔请你吃糖……”
“呵。”少年以一声平淡的冷笑作为回应，肩上扛着的大扫把往地上一放，便直接冲入那几个小流氓当中。
“啊！”
“嗷！”
“别怪我不客气了！”
“我们一起上！还教训不了一个小鬼头吗！”
“啊！”
“我错了！”
“别打了！”
“大侠饶命！”
几个流氓前一刻还在放狠话，下一瞬却被一个少年用扫把打得哭爹喊娘，几乎要跪地求饶，那画面看来颇具喜感，白英都没忍住抽了抽嘴角。
大约少年也觉得这噪音太过恼人，扫把往地上一杵，低声说了句：“还不快滚！”
几个流氓立刻屁滚尿流地跑出了这昏暗的小巷。
以刚刚那一连串的噪音来看，大概短时间内不会再有不长眼的来找麻烦了。
少年似是满意了，这才往前走了两步，手上还拖着扫把，像是握着什么绝世宝剑一般。
如果忽略扫把尾巴上沾着的烂树叶，那姿态倒是有几分傲然的气势。
“这位姑娘，你不要紧吧？”少年走近时才慢吞吞地询问了一句，“隔壁有医馆，如果丢失钱财可以去报官。”
白英歪了歪脑袋，打量了面前的少年好一会儿，许久都没有答话。
这时候背着光，脸有点看不清楚，不过个子倒是高了不少，上次见才到腰那儿，现在已经快到她肩那么高了。
看来在外面这么多年也没受到什么委屈。
——养他的人竟也知道尽责了，这反倒是让白英比较惊讶的一点了。
“没事我就走了啊，这地方对女子不太友好，你还是早些离开吧。”
少年见白英半晌不答，倒也没有兴致再多待下去，只是出于基本的人道提醒了几句。
“这里是琼枝，不是百部，要是去百部出城门要往北走。”
说完，少年便准备转身离去，却被白英一句话钉在了原地。
“白术。”白英道，“好久不见。”
“……”被称作“白术”的少年脚步一顿。
在这感人的重逢时刻，正确的套路应该是少年不敢置信地转回身，确信对方的身份后，欣喜地扑上去叫一声“姑姑”。
然而事实是，少年连头也没回，直接加快了脚步，试图假装自己什么都没听到。
可惜白英的反应更快。
白英一把揪住少年的后衣领，露出了一个与京墨十分肖似的温柔笑容，连语气也柔和得如出一辙。
“你，要，去哪儿？”
第24章 24
白英上面原本还有两个哥哥，可惜都短命。
在白英这一辈当中, 除去上面两个同父异母又都英年早逝的哥哥, 下面还有同父同母的三个妹妹一个弟弟。
大哥天姓温良, 待谁都是一团和气, 与其他的兄弟姐妹关系很不错, 二哥则各方面都比较难搞，暂且不提。
而下面几个, 四妹幼年体弱，养在母亲娘家, 与其他兄弟姐妹少有相见, 好不容易长大了，却又玩了一出为爱出走的戏码, 早早便与“真爱”私奔隐居了。
六妹年纪尚小，七弟更是还不足十岁，直接被退位的父皇母后一起打包带出了宫——
大侄子白术也被包含在打包一员当中。
于是偌大的皇宫里, 算得上血亲的皇族也就年纪相仿的白英与五公主两人，相携着过了这么多年风风雨雨。
不过兄弟姐妹族亲一多, 关系也自然就要分出个亲疏远近来。
早年两位兄长接连过世, 下面弟弟妹妹要么年纪太小，要么身体不好, 最后承担起继承责任的也就只有白英与五公主两人。
姐妹俩自幼吃住学习都在一处，关系自然非比寻常，但相较之下，与其他弟弟妹妹相处更少, 关系也就淡上几分。
白术算得上是一个意外。
大侄子白术就是白英大哥的儿子，也是他那一辈第一个孩子—
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