那群粉衣女子跟前，开口道：“我没事，你们拔剑做甚么？这位公子是救了我的恩人，切不可失了礼数。”说着，意味深长地横了楚昭一眼。那群粉衣女子闻言顿时收剑，齐齐拱手道：“多谢公子救命之恩。”
楚昭一拂袖，淡声道：“不用了。”她没有救人之心，只是那女子将祸水东引，为了昭阳公主，她不得不出手罢了。
等到紫衣女子她们离去了，宁玉瑶才揉了揉眉心，低声道：“那群女子是什么人？听口音似是南人。”
“不知。”李梦阳拱了拱手，又道，“属下以为那女子眉眼间有几分邪气，不可深交。此番插手，恐怕不经意间已经得罪人了。”
“无妨。”楚昭摆手道，“虽然不知那女子的善恶，但是那群黑衣人，观其行径草菅人命，怕也不是什么好东西。我与公主回客栈去，你便如同过往时候那般，暂且隐匿在暗处吧。”
李梦阳拱手道：“是。”
游湖的兴致被败光了，但是等回到了城中，行走在宽敞的街道上，宁玉瑶又来了兴致。今日的淮安城与初来时候有几分不同，很多酒楼前都扎上了五彩的花灯，而道路上也多了不少卖花的小贩。“这才离去多久？眼前的一切都大变样了。”宁玉瑶捏起了一朵花，凑在了鼻子底下轻轻一嗅，她忽地转身问楚昭，“是不是六月十五将至？”
“是的。”楚昭一颔首道，“今日十三了。”原本她们的婚期定在五月中，如今已经过去了一个月，不晓得京中流传着什么样的话语。
“原来如此。”宁玉瑶一点头，露出了一抹恍然大悟的神情来，“风俗志上记载，淮安城六月十五祭祀芙蓉花神，如今街上都是各色的花朵，想必是为了花山节做准备的。”
楚昭蹙眉道：“怎么没听过这个节日？”
“各地风俗略有不同。”宁玉瑶见楚昭面上有疑惑，她解释道，“传闻在淮安城，曾经有一对相恋的男女，奈何男子出身低微，女子的父母便棒打鸳鸯，要将女子嫁给一个富商之子。女子走投无路，打算投河自尽。正值芙蓉花开之时，女子为芙蓉花神所救。后来还经历了一系列的事情，最后在花神的帮助下，他们终于在一起了。淮安的花山节，与咱们的元夕类似。”
“所以拜花神能求姻缘？”楚昭眸子一凉，调笑道，“咱们要不要去拜一拜芙蓉花神？”
宁玉瑶扫了楚昭一眼，哼声道：“你想求和谁的姻缘？”
楚昭眨了眨眼，促狭一笑道：“自然是与咱们的昭阳了。”
宁玉瑶一听，面上顿时飞红，明知道是一句笑语，可心头依旧忍不住一阵悸动。“咱们也买些花儿回去吧。”她轻声道。
楚昭莞尔一笑道：“正有此意。”正当两人在卖花担上挑选花枝时，街上一阵骚动。挑着担儿的老妇面露惊恐之色，想要扭头逃跑，可是看看楚昭手中还未付钱的花枝，双腿又像是黏在地上一般。她的脸上露出了一抹愁苦的神情，催促道：“二位贵人啊，可挑选好了么？”
“有急事？”楚昭察觉到老妇的神态变化，蹙眉问道。
“什么急事啊！”听着那渐渐逼近的声音，老妇叫苦不迭，索性一屁股跌坐在地上，大声嚎道，“是要人命的事情啊！”
第38章 天香引
老妇坐在地上哭嚎没多久，便见一群十九二十的黑衣人上前来, 将她团团围住, 口中则是各种吆喝。这一群少年人眉目间遍布戾气, 手中的动作也是蛮横不讲理。两个人围着老妇人, 打量着她的担子, 剩下的几人四下散开，寻找别的目标。
“老婆子？这月的银子呢？”流里流气的少年横了在一旁的楚昭和宁玉瑶一眼, 眼角上挑，又喝道, “碧云宗办事, 你们这些闲杂人等还不赶快滚？少在这里碍爷的事。”
眼前的情况分明是城中的恶少要收取保护费，在京中也曾发生过。她的眉头一蹙, 花篮中捡起的花枝顿时便做武器，啪地一下抽到了那伸手推搡老妇的恶少身上。“你们算什么东西？凭什么给你们银子？”
恶少在城中横行霸道惯了，接着碧云宗的名字, 哪有人敢来招惹？被楚昭这么一喝，顿时怒上眉梢, 恶向胆边生。“没规矩的人, 还敢破坏碧云宗的大事！来人啊，给爷打！”这一个“打”字才落下, 便见楚昭身形急动，脚底如踏流星，身影飘忽不定。顷刻间，便见这群恶少倒在地上捂着身上的痛处呻/吟。
“这群人到底有没有王法？”宁玉瑶蹙着眉瞧躺在地上的人, 不悦道。
“两位公子啊，你们是外地人吧？”老妇人见恶少们被打倒，脸上没有丝毫的喜色，反而露出了更浓郁的愁苦之情来。“这下子完蛋了，得罪了碧云宗，没什么好日子过咯。”说着，也不再卖花了，挑起了自己的担子，惊惶地往一边去。
“什么情况？”楚昭眉心紧蹙，低眸望着地上打滚痛嚎的人，正打算提起一个喝问，那群人被楚昭的眼神一吓，顿时便连滚带爬地逃走了，连散落在地上的碎银子都顾不得收拾。
宁玉瑶跺了跺脚，一脸地不快：“这群人还真是可恶！怎么不见官府动作？”
楚昭沉思了片刻，无奈地叹了一口气道：“可能是一块难啃的硬骨头吧，听他们说什么碧云宗，应该是个江湖门派。江湖上的事情，官府基本都是睁一只眼闭一只眼。”
宁玉瑶也明白就中的关键，可是真放任不管，又觉得心中不安。她眯着眼望楚昭，沉思了半晌，才问道：“难道就这样不管了？这回是被你打跑了，可日后再来呢？那些小贩们难道只有破财消灾这一条出路么？”
楚昭听宁玉瑶这么一说，也没有欣赏手中花枝的心情了。衣上留着香痕，可是这股香氛中却有着莫名的沉重。“想要解决，还得从源头去。咱们先回到客栈去打探打探碧云宗的事情吧。”客栈里的掌柜迎来送往，定然比她们这两个外乡人知晓的事情多。
*
算盘拨弄噼里啪啦的响，这时客栈里来往的人不算多，掌柜的也能分出一丝丝的心神来听楚昭她们的问话，自然，瞧在银子的面子算是另外的一回事。
“啊呀，你们是打探碧云宗啊？我劝你们最好平息了这个念头，碧云宗不是一个好地方，那儿的人一点儿都不好相与。”掌管方方正正的脸上似是没什么情绪波动，可是转动的眼眸中还是泄露出一分的厌恶来。五指压在了算盘珠子上，见客人一副打破砂锅问到底的坚决态度后，捋了捋胡须，叹了一口气道，“碧云宗是在城外碧云山中的一个江湖门派，里面的人各色各样，但是都有一个特点，就是不怎么讲道理。他们门派的少宗主是个骄奢淫逸的人，什么都要最好的。你想啊，有这么一个人存在，再加上门中的弟子也要养活，他们又没有什么正紧营生，只能靠收取保护费，搜刮点民脂民膏了。听说在一开始也有人去报官，奈何一队官差去了，被打得落花流水。那碧云宗的人还算是有点本事的，就当是破财消灾、破财消灾咯。”
宁玉瑶问道：“听您这么说，这间客栈也是受他们庇护的？”
掌柜的苦笑了一声，压低了声音道：“是啊，不过也有点好处，客栈里的人嘛，来自各个地方，免不了有些矛盾，有时候会大打出手，这等场面还是要靠他们的人来摆平。但是有时候矛盾就是他们的人挑起来的。”顿了顿，他招了招手，示意楚昭凑近了，才说道，“近些日子，碧云宗来收租越来越频繁了，每次都狮子大张口，也不知怎么回事哦。这客栈开下去，迟早赔光了。”
宁玉瑶又问：“难道就没有法子对付他们么？”
掌柜的叹了又叹，没有继续说什么话了。连官差都对那些个江湖草莽没有办法，更何况是他们这些穷苦的老百姓呢？都说退一步海阔天空，可这个海啊，到底是苦海还是其他的呢？
楚昭见掌柜的口中说不出什么话来，便转头回到了自己的厢房中。一路上楚昭都在沉思，直到房门合上的细微动静传入了耳中，她才蓦地转身凝视着宁玉瑶，问道：“公主，您如何看？那群官差是不能为还是不愿为呢？”
“这事情不应该是你更了解么？”宁玉瑶将话题抛回给了楚昭，沉默了片刻后，又问道，“你是不是想去碧云宗那儿瞧一瞧？”
“是。”楚昭一颔首，她的心思已经被宁玉瑶看透，便不再掩饰。
宁玉瑶眉头一蹙，她向前一步走，拉住了楚昭的手，沉声道：“但是谁都不知道那里有什么，我不想你只身涉险。”她已经受够了那种一惊一乍的感觉，倏然放松时确实是痛快，但是当一颗心被无形的巨手给紧紧攫住的时候，就是一切痛苦的根源。“如果有必要，你可以让李梦阳的人先过去瞧瞧，咱们择日去府衙一趟。”
楚昭的眸光一沉，低语道：“去了这一趟就掩饰不住身份了。”
宁玉瑶抿着唇没有说话，清清冷冷的眼眸如梨花月。等到楚昭的面上浮起了一抹淡淡的红，她才轻笑一声道：“难道我们现在的身份便无人知晓了么？经过平陈的那些事情，有心人恐怕已经调查到了吧？再者你不是收到了一封京中来的信？寄信的人是光王？”
说到这封信，是楚昭方到淮安的时候接到了，她一目十行地扫过，便将信笺撕成了碎片。还以为昭阳公主不在意这些事情呢，没想到一切都被她瞧在了眼中。叹了一口气，楚昭苦笑道：“正如公主所预料，信是从光王府寄出来的，上头只写了游山玩水一例的事情，绝口不提平陈以及京中的事情。”
“平陈一事别说是郡守，就连先前去治水的寿王都被责罚了。”宁玉瑶的眼睫颤了颤，她凝视着楚昭盈盈一笑道，“光王在此刻说山水趣事，难道真的是说山么？”
“不是。”楚昭摇了摇头，望着宁玉瑶的眸子中多了几分的赞赏。这位虽久居深宫之中，对很多事情不甚了解，可一旦让她明白过来，她的那股子聪慧劲便展示出来了。昭阳公主，会像是大公主、二公主那样只是寻常的公主么？她的身上背负着天子的希冀吧？如今的立场已经明了，楚昭自然分得出谁才是自己人。“这是光王的示警，他的意思是让我们一路沉浸在青山绿水的怀抱中，少管些闲事。”
“恐怕不能如他的意了。”宁玉瑶冷哼了一声，眸中掠过了一抹讥诮之色。皇脉之间的斗争，最终的结果不是你死就是我亡。虽然同父所出，可到底不是嫡亲的，只有太子的位置保住了，她的未来才能有安稳可言。这种意识宁玉瑶打小便有了，她知道那些人不会将她当做姐妹的，而她亦然。
“这还真是个难题啊。”楚昭叹了一口气，顿了顿，又问道，“公主，你不是打算出来游乐的么？放着浅碧轻红，天下第一等风光不管顾，反而投入了涌动的暗潮中，不觉得不值当么？”
“你这是什么话？”宁玉瑶眉头一蹙，轻斥一声道，“如果光王派系的人做一些益于百姓的事情，我何必插手？我从何插手？若是鱼肉百姓，使得民心不安，我难道眼睁睁看着他们受苦受难么？”
楚昭眨了眨眼，又问道：“可是你不是说过天家之人犹为冷血么？”
宁玉瑶轻笑道：“凡事都牟取最大的利益，甚至不择手段，不是冷血么？只不过不同的人对‘利’之一字的看法不相同而已。”话音落下，屋中沉默了片刻，宁玉瑶低头看着与自己的交握的手，心头浮现了一丝丝的茫然来。只不过这等情绪没有存在太久便被从脑海中驱逐了出去，她眯着眼凝视楚昭，问道，“你这是在试探什么？”
“没什么？”楚昭摇了摇头，笑容浅淡。她想要收回自己的手，可是察觉到宁玉瑶手中的劲道突然间加大，浅浅的疑惑浮现在眸中。索性将一切恼人事情都给抛开，她转了一个话题，轻快道，“这些事情以后再烦恼吧，不如感受感受淮安的花山节？等到灯晃星河时，看花团锦簇，不知晓谁才是花中之王呢？”
宁玉瑶一笑，手攀上了楚昭的面容，从那光滑如锦缎的肌肤上，轻轻地摩挲过。在楚昭按住她的手之前蓦地抽回，身一转，袖一拂，她的笑语传出：“是啊，想见群花之中，第一流的风采。”
第39章 天香引
花山节至，淮安城中各条大道俨然化身为花街, 馥郁的芳香在风中飘动, 如同一坛酿了许久的老酒, 使人沉醉其中。白日里街上已经是熙熙攘攘, 人头攒动, 到了夜间更是灯火长明，热闹非凡。
“二月桃李相竞, 梨花如月溶溶。四月荼蘼香动，牡丹为王。八月桂香槐花黄, 倒是这六月没什么名花绽放啊。”
“公子此言差矣, 先不说这花山节本就是为了芙蓉花神，六月里桐花引凤, 芙蓉出水，难道不是别样的风情么？再者淮安能人异士犹多，你瞧那儿可不是牡丹斗艳之场？”
“奇怪奇怪, 六月里种出了牡丹，还真是好本事啊。”
……
一路走来, 只听见各种各样的谈话声。楚昭牵着宁玉瑶的手, 在涌动的人潮中任意漫步，等到回神之时, 已经发现自己被挤到了牡丹花场。地面一盆盆精致小巧、修剪地十分有致的牡丹映入了眼帘中。
“还以为这等反时序之异种唯有宫里能见，没想到小小的淮安城到处都是。”宁玉瑶凑在了楚昭的耳畔低喃，眉眼中满是惊异之色。
楚昭轻笑了一声应道：“可能宫里供奉的，不少是从这边来的吧？”察觉了周边的
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