胡须,皱眉道,“如今的平陈粮价每斗百钱,不知公子想要多少?”
楚昭闻言冷笑了一声道:“如今米价腾贵,非正常之态,丰年时粟米每斗不过两钱半,而粳米斗十钱。如今平陈虽为水患所害,可大水已经退去,米价不会一直居高不下。我愿以每斗六钱之价,买诸位手中的粟米。”
“荒唐!”将百钱压到六钱,商人们无论如何也不愿意,厢房中顿时沸腾起来,皆怒眼瞪着楚昭。“我们看在赵大小姐的面子前来,不是听你这个黄毛小子大放厥词的!”
“是啊是啊!想用六钱买我们手中的粮食,真是天真至极。”
赵穗儿戳了一口酒,起身道:“诸位稍安勿躁,且听姬公子怎么说。”能被请来的,都是多多少少有事情要仰仗赵家的,赵穗儿这么一开口,就算是心中愤愤不平,也得慢慢平静下来。
楚昭扫视了众人一眼,慢悠悠地开口问道:“诸位手中的粮食,除去原先库存,大多从何处购得?”
瘦高男子应道:“张浩瀚。”
楚昭又问:“你们知道张浩瀚的身份么?”
男子道:“平安县令的胞弟。”
楚昭道:“那你们可知他手中的粟米都是从平安县义仓中取出来的?我朝私自取义仓之粮贩卖是大罪!”见众商人的面色一变,她又继续道,“我兄弟二人从京都来,自然是打探到了一点儿消息。如今的平安县令已经私自逃离,想来你们中有人见过他吧?其实接替了张浩然的新县令已经在平安县了,不久前还在百宝阁出现。若是要调查粮仓的事情,你们同样脱不了干系。”商人中有先前在百宝阁的,自然也知晓韦清和前来的事情,听了楚昭的话不由得点头附和,脸上浮现了一抹忧色。
“还有另外一件事情。”顿了一会儿,楚昭才继续道,“朝廷赈灾的粮食很快就要押运入城,到时候米价自然会下跌,你们想要六钱出售,恐怕都没人买了。”
“这、这——”
“朝廷赈灾能有多少粮?”一位商人嗤笑一声道,“水患刚开始时,不是有人来治理么?说着赈灾的银两和粮食都已经下派,可事实上呢?要真的有用处,如今的粮价怎么会如此?”官府的人什么德行,这位商人可是看得一清二楚,他相信朝廷赈灾之事,但是不相信能有多少落到老百姓的手中。恐怕绝大部分都会经过一番辗转,转而到了他们这群商人手里吧?他的话动摇了不少的人。
楚昭微微一笑,应道:“那就请诸位看着吧,如果改变了主意,可随时到有间客栈寻我兄弟二人。”此时,楚昭不知有多少人将她的话放在心上,但是她相信不久后,他们定然会寻上来。
回到客栈时,一直沉默着看楚昭与那些商人舌战的宁玉瑶才开口问道:“你让李梦阳去办事了?”她其实知道四大暗卫就守在身边。
“是。”楚昭点了点头,她凝视着宁玉瑶,一双眸子灿若星辰,她问道,“你难道不好奇我的做法么?”
宁玉瑶嗤笑了一声道:“我已经猜到了。”在楚昭期待的眼神中,她继续说道,“你是想让李梦阳佯装押运粮食入城。只要朝廷的粮车源源不断地进,那些商人们肯定会坐不住。待他们确认是真实后,就愿意将手中的粮草售出。但,还有一个问题。”
楚昭面上笑意更浓,她开口道:“你说。”
宁玉瑶眉头一蹙,应道:“贪污赈灾的银两粮食之事,我不信李恪没有参与到其中。若是郡守那边的人插手——”
楚昭冷笑了一声道:“有皇令在,明面上不会有动作,但是暗地中么?恐怕会动一些手脚。比如暗夜中突然降临的刺客。”说着,楚昭的手还放在了脖子上比了比,做出一个“抹刀”的动作。
宁玉瑶横了楚昭一眼道:“你做什么!”
楚昭的眼神放柔,她的目光落在了宁玉瑶的面上,一瞬不移:“你放心吧,就算是豁出这条命,我也会护得你安稳。”
宁玉瑶嗔怒道:“谁要你的命了?本公主命令你,不管什么情况,都要好好活着!”
第35章 定风波
作为暗卫,李梦阳的身上有天子亲赐的令牌, 扮演起押送粮草来赈灾的使者, 自然是得心应手。一辆辆的粮车驶入了平陈, 这一日来道路上都是押粮官兵的身影, 谁都不晓得他们到底运送了多少的粮食到平陈来, 只知道车轮轧过之处,留下了两道清晰的痕迹。
平陈郡郡守李恪自然也听说了朝廷使者到来, 可是他先前没有接到任何消息,心中免不了纳闷, 带着手下的官员前往城门处一看, 见到的正是天子的令牌,纷纷跪了一地, 满心的惶恐。他提议让使者与粮车都停在郡守府中再商量赈灾的事宜,可是被李梦阳断然地拒绝了,连他办的接风洗尘宴都不肯前去。
“府君, 为何使者到来,先前都没有任何的消息?”李恪的一位幕僚低语道, “寿王那边——”
李恪横了那幕僚一眼, 沉声不语。还以为天子只是派出人来接替平安县令之位,不料后续还有领密令的臣子。若只是赈灾就罢了, 要是被他们给查出什么来,怕是项上脑袋不保。抚了抚自己的脑袋,李恪压低声音道:“赶紧给京中送信。”
“是。”那幕僚一点头,沉思了片刻又道, “听说前两日有京中的商人来,自称姓长孙,从他们的口中透露出赈灾的粮车将到的消息。”商人之中的信息半真半假,为了利益,不知道会如何诈人,听闻这事情,他也没有放在心上。
“长孙?”李恪第一个想到的就是国舅府中的人。难不成是长孙政?他一旦插手此事便意味着太子那边已经生出了警觉。“快去调查那客栈中的两人,若是有必要——”李恪的眸光一冷,划过了一抹杀机。
今日的有间客栈格外的热闹,踏入此中的商人面色焦急,都是知名要见客栈中的长孙公子和姬公子。楚昭早便吩咐了店掌柜,一律推脱她两人出去游玩,吊足了那些商人的胃口。直到粮车涌入城中的第三日,才真正的现身。
粮车不断,此番朝廷是铁了心要解决平陈的问题,这是不是意味着有人来调查义仓的事情也是真的呢?如果真的这样,那他们手中来自义仓的粮食顿时便成为了烫手山芋,恨不得立马便抛售出去。
“姬公子,您先前所说购买粮草的事情可还算数?”
楚昭沉思了片刻,佯装为难。半晌后才叹了一口气道:“如今收进粮食可是个亏本的买卖,一旦粮价恢复如常了,我这头可不好办了。”
“但是你先前说让我们来客栈找你!”顿时便有一名商人高声喝道。
“这嘛。”楚昭顿了顿,无奈一笑道,“不如我们各退一步,每斗五钱如何?”
到了这种紧要关头,只要能将手中多余的粮食卖出去便可,商人们只沉思了片刻,便点头答应。楚昭定的交易地点在“使者”存放粮车的附近,那儿有一座废弃的大仓和院子,正好可以利用起来。光凭借楚昭和宁玉瑶二人,自然是无法完成这些事情,只能够从李梦阳那一处借一拨人来。商人中有见到押运粮车使者的人,这就更加相信楚昭的话,迫不及待地将粮食卖出。
“这下好了,平安县那边也不用担心了。”这在外头忙碌了一整天,宁玉瑶两人脸上灰扑扑的,一身锦衣华裳,更是被钩子划开了不少道。眼见着有如此的成果,宁玉瑶总算是舒了一口气道,“赵家也帮了个忙,这回得感谢他们了。”
“是。”楚昭点了点头,又道,“将一部分粟米寄放在赵家的粮铺,让他们来出售,四六分成,也算是一个小小的报答了。平安县那边,必须得押送粮食过去,只不过那儿有疫病,你便留在平陈,我自己过去一趟吧!”
“不可!”宁玉瑶眉头一拧,出声喝道。这疫病非同小可,一旦感染了十有九死,她怎么能让楚昭过去涉险?“不管你说什么大义凛然的话,我都不会让你去平安县的。若是你非要去,便带上我一道。”
“你——”楚昭望着宁玉瑶那倔强的神情,幽幽地叹了一口气。伸出手轻轻擦去了她脸上的灰尘,低语道,“咱们先回客栈去吧,这事情以后再说。”最初的印象早就随着时间的流动而改变,心中种下了莫名的悸动。紧凝着那如同蝶翼般轻颤的眼睫,楚昭忽感喉咙干涩,心跳的速度骤然的加快。手中温热的触感不同于冰凉的光滑瓷器,那一股温度不停地灼烧着指尖。楚昭的耳尖一颤,她蓦地抽回了自己的手,一转身朝着前方走去。
宁玉瑶看着楚昭匆忙的身影不明所以,她眨了眨眼,一道幽幽的叹息消散在了风中。
阒静的夜,只听得风过草木间的窸窣响动与那蛰伏在草间的吟虫低唱。
楚昭的右手搭在了锦被上,指尖有一搭没一搭的敲动着。身侧的人不住地翻动,似是在寻找一个合适的位置,最后一翻身半压在了自己的怀中,才没了其他的动静。夜色中,楚昭看不分明怀中人的神情,她低头凝视着那如鸦云的黑发,唇角勾起了一抹轻笑。“睡了么?”她低低地问道。
“睡了。”宁玉瑶埋首在她的胸前,声音听起来闷闷的。
楚昭笑道:“那现在是谁在说话?”
宁玉瑶应道:“梦中人在说话。”
楚昭轻呵了一声,又问道:“等到平陈的事情了结,你要回京去么?”回到京城,首要面对的便是两人的婚事,现在的昭阳公主对婚事会有什么想法呢?仍旧是躲避么?而自己又是什么念头呢?从怨愤到平静再到一丝丝的庆幸?幸而是昭阳公主而不是其他人么?可若没有昭阳公主,自己怎么会跟一个女人成亲呢?
“不回去。”外头的世界虽说是杀机四伏,可有太多在深宫看不见的东西。尤其是知晓了平陈的龌龊后,她更想去四方游历。太子兄长需要坐镇东宫,那么由她来看看这个世间如何呢?“你想回去了?”楚昭忽然间提出了这个问题,宁玉瑶只能做如此想法。“你不想陪我了?”还没等到回到,宁玉瑶又追问道。
“不是。”楚昭眨了眨眼,与昭阳公主在一处另有一番畅快与自在,欢喜是她此刻的念头。“咱们就继续南行吧,见一见其他地方的风土人情,与京师有何不同。”反正李梦阳这群暗卫也随行,危险是不大有的。
宁玉瑶闻言抬起头,她凝视着楚昭,才勾起了一抹笑容,又故意摆正了脸色,似是不想暴露自己的情绪。忽然间,外头传来了一道奇怪的动静。楚昭的眉头一拧,她做了一个噤声的动作,而右手则是悄悄地摸向了枕下的匕首。习武之人的感觉犹为敏锐,尤其是对那陡然间升起的杀意。屋中似是一瞬间阴冷了起来,只听得那极轻的脚步声在走廊上回响。
今夜,李梦阳一行人被派去守着粮草,客栈中只有她和宁玉瑶二人而已。
“屏住呼吸。”楚昭几乎是含着宁玉瑶的耳尖在说话。
温热的气息喷在了耳垂上,酥酥麻麻的气息传遍四肢百骸,宁玉瑶面色霎时间便绯红一片。“你——”剩余的声音被吞入口中,因为就连宁玉瑶,都听见了房门被推开的声音了。暗夜潜来的刺客还真是大胆,楚昭以为他会先放迷烟,结果他大喇喇地进了屋中来,看来只将她们当做一般的商人。只不过这人是为了财还是为了命呢?
脚步声虽然刻意放轻,可还是传入了床上两人的耳中。那刺客的呼吸声有几分粗重,似是神经紧绷到了一个极点。他走到了床边,看着交缠而卧的两人,口中发出了一抹不屑的嗤笑。高高扬起的匕首下一瞬间就朝床上的人刺去。只不过叮当一声响,匕首交击闪出一连串的火花。刺客这一击失败了。
人还没有睡去!刺客心中一惊,顿时放弃了刺杀,打算逃出屋子。可是还没等他走动几步,床上的人便飞跃起来,身形如同暗夜中的鬼魅,又似是捕捉不到痕迹的风。冷汗沿着额头淌落,刺客的身体抖得如同筛糠一般。谁曾料到这商人会有这么好的身手呢?冰凉的刀锋抵着脖颈,渗出了一丝丝的血迹,刺客看不清夜中的人形,但是能够感受到自己颈上的点点痛意。
楚昭压低声音问道:“说吧,是哪个蠢货派你来的?”
刺客哪里敢说出幕后人的姓名?咬着唇面色惨白,眸中露出了一抹绝望之色。
没有等到回答,楚昭也不感意外。她嗤笑了一声,一个手刀拍在了刺客的颈上,将他给击晕了。在他的身上摸索了一阵,还真找到了一面令牌。
“是什么人?”宁玉瑶也起身了。
楚昭哼了一声,脸上露出了一抹讥诮之色,她低语道:“郡守府上的。”
“光王这是想做什么?”宁玉瑶眉头一拧,心思立马便转到其他人的身上。
楚昭不觉得是光王的主意,只不过她也没有出声反驳。
李恪这位置怕是坐不下去了,就是不知道此事传回京都又会掀起什么样的腥风血雨来呢?
第36章 定风波
因着粮车一事,李梦阳已经见过昭阳公主几面, 故而不再掩藏自己的行迹。次日办妥了两位小主子吩咐的事情后, 李梦阳便前往有间客栈去了。正值楚昭在审问被五花大绑的刺客, 李梦阳当即自告奋勇道这事情由他来解决。京中的暗卫自然有一番本事, 不亚于大理寺中的诸人。
“平安县的事情徐祯去办了, 粮食也往那边押过去了。这事情算是解决了大半。”
宁玉瑶闻言松了一口气,想到了路上所见瘦骨嶙峋的人, 眉眼间