，由六根细棍穿线而成，行刑时，将人五指放于内，牵拉两边引绳，便可致使钻心之痛。严重者可断其筋骨，废其十指。
这么残酷的刑具，霍筱即便没有见过也能认出，当即惊得磕头，“皇上...臣妹无心，无心冒犯郡主的，求皇上开恩，皇上开恩。”
霍筱此刻受惊颤抖，只觉得雨若冰霜，担惊受怕之至，废了手，她便成了废人。
“哪只手....打的郡主，就废哪只手吧...”秦君岚不为所动，决然冷漠俯视一切，握着柳千寻的手不曾松开，掌心裹住她的手背，始终放在腰间。
她又疼又恨，恨自己忙于国事，疏于兼顾柳千寻，让她受了如此大的委屈，她无法责罚自己，只能让霍筱承受这些后果。可若柳千寻能够软弱几次，不要总那么坚强，隐忍，何至于承受这次掌掴。
“皇上，臣妹真的知错了....”霍筱见秦君岚态度坚决，忙向柳千寻求情，“郡主，您大人大量，以前是我不懂事，求您开恩，郡主。”霍筱额头磕破地面，雨水冲乱了她的发髻，凌乱的发丝耷拉在脸上，妆容尽花，狼狈不堪。
柳千寻微微垂眸，这种时候她若不求情，显得她太锱铢必较，也不符合她给自己创建的形象。她侧转身体，微微屈身，“皇上，您贵为天子，这种私刑不用也罢，我想筱侧妃知错了，放过她这一次吧。”
“放过她....？？”秦君岚漠然地撇着霍筱，冷哼一声道，“好~既然寻儿求情，你就自行掌嘴吧。”
第72章 潇潇暮雨
“我...”霍筱哪里受过这种委屈, 当即泪水夺眶而出，只是雨水太大，也无人在意她此刻的心情。她哀求地望着了秦君岚一眼, 被那锐利的眼神又惊得低下头，一直以为皇上姓格温和，未曾听说过她苛责于谁，父亲常夸赞皇上仁德, 可这一刻她可怕至极, 抬眸一瞬间，似要将自己撕碎。
霍筱缓缓抬起手，抿着嘴，轻轻拨了自己脸一下。
“大声点！没听见！”秦君岚一声厉喝, 霍筱一惊, 紧咬牙关, 泪水倾泻而下, 忍不住啜泣起来, 握了握拳头，用力向自己脸挥去。
秦君岚绝情冷漠的样子令人惊惧，所有人惊得不敢出声, 唯有柳千寻对霍筱被罚, 漠不关心。她只觉得秦君岚心狠手辣起来，丝毫不亚于凌钰, 或许这些位高权重之人, 都经历过杀戮和争斗才能走到高位, 而刑罚、杀戮对她们来说根本不算什么。
霍筱哭着一掌又一掌地掴向自己，雨声渐大，那清亮的巴掌声渐渐被雨声淹没，但她依然不敢停手。秦君岚犀利的目光似要取她姓命一般，她若不照做，生怕不能活着走出栖霞宫。
“住手！”忽听得一声厉色之言，亦清欢阴沉着脸出现在宫门口，身边站着贤王秦君昊。
他不顾一切地冲上去，扶起霍筱，“没事吧？”
“王爷，王爷...”霍筱两颊腮红已浮肿，疼得她几乎说不出话。幸亏她被传召时让贤王去找了太后前来，否则今天她必定会被整死在这栖霞宫内。
亦清欢凤袍加身，宽篷伞遮头，颇有气势地立于霍筱身旁，她见柳千寻竟与秦君岚齐平相坐，顿时心生不快。
众人向太后行礼，秦君岚亦注重礼仪孝道，自是不会怠慢。
“皇儿何必大动干戈，筱侧妃好歹是霍大人之女，亦是你的亲弟媳，何至于此？”亦清欢与秦君岚呈对峙之势，她知道霍筱姓子故意放任，不过为了给柳千寻发难，如今皇上既然维护柳千寻，她自然要帮着霍筱。
“仗势欺人，嚣张跋扈，气焰嚣张，朕今日不给她点教训，只怕她以后目中无人，要当后宫之主了！”
“皇姐，筱筱绝无此意。”贤王抚着霍筱，一脸无奈，既心疼又不敢多言。
“皇弟，朕不想管你家事，但管好你的女人，勿要挑战朕的底线，这是皇宫，不是贤王府！”秦君岚的怒气直指贤王府，秦君昊被责备得不敢多言，只得看向亦清欢。
“皇儿，此事哀家略有所闻，霍筱年纪尚幼，在宫中却有诸多不合理之处，哀家决定罚予禁足，一个月不得入宫！”亦清欢抢先一步给霍筱判下惩罚，想要先于秦君岚处置霍筱，也给彼此一个台阶下。
“筱筱，还不快谢恩。”秦君昊忙提点霍筱，霍筱这才领悟，忙跪地叩拜。
秦君岚负手在后，十指紧扣掌心，太后又来干涉她。她还想说点什么，被柳千寻拉住，她轻言道，“给太后，贤王以及霍大人一个薄面，皇上，别忘了你答应过我什么。”
秦君岚无奈地看了她一眼，她当然记得那天答应过柳千寻，勿要因她触犯众怒！她金口玉言，自是不能食言，眼见这霍筱已然受到惩罚，她再据理力争下去，恐怕太后又要把罪名都转到柳千寻身上，她势必再会受到牵连。
“母后决定就好。”秦君岚勉强支起一个笑意，实则心情难以平复。
众人退去后，秦君岚怒气匆匆回到寝殿内，挥手便将桌上的花瓶打碎在地，惊得众人惶惶跪地。
“岂有此理！”秦君岚雷霆之怒，正如此刻窗外的天雷滚滚，难以平息！
“你们先退下。”柳千寻向离月等人挥手，离月颔首退出，殿内只剩下二人。
秦君岚背对柳千寻，起伏的情绪难以平复。柳千寻没有说话，只是缓缓上前，从后背挽住她，双手环住她的腰际，头抵在她的肩头，轻柔言道，“颜儿，我真的没事，你别这样好吗？”
“朕是不是很没用，想要处置一个欺凌你的人都受阻。”秦君岚双手覆上她的手，紧紧裹在掌心。
“不，你不止是皇上，你还是太后的女儿，为人子女，情义孝道为大。纵然太后言论举止与你相悖，你也不能伤她忤逆她。”柳千寻微微闭眼靠在秦君岚肩颈处，只觉得与她相近时，心中豁然舒适，脸颊在她耳边轻擦而过，轻痒舒服，只想更加亲近几分。
秦君岚转身，反扣她的腰际，把她牢牢锁在怀中，“寻儿，你我同为女子，诸多之事不便。太后因为姨母之事，痛恨女子相恋，但我绝不会受她所限，委屈了你。你若愿意，我可在宫外给你安排一处行宫，让你远离这些，每日我都抽空去看你，我保证这种日子不会太久。”
柳千寻心中一酸，不知哪来的委屈，顷刻释放出来。她怕被秦君岚发现自己目光含水，将头埋在她的颈窝，“颜儿……你别对我那么好。”
“说什么傻话呢，我喜欢你，不对你好对谁好呢？”秦君岚情绪渐渐平复，只觉得抱着她一切烦扰都烟消云散，没有什么比将她踏实的拥在怀里更幸福更安心的。
喜欢……多简单的一句话，却是柳千寻听过最动人的语言。她忽然想起曾经她对凌钰也说过这样的话，当时的凌钰深情款款地逼近，她说她也喜欢自己，可随即，又玩味地退开，又说，她喜欢的所有人中，最喜欢自己。
那放荡不羁的笑意刺痛了她的心，可她终究也无法改变凌钰什么。
为什么渴望已久的温暖会是来自秦君岚，一个她无法回之深情，又不忍欺骗的人。
她努力动了动喉间，只觉得沉痛无力，如鲠在喉，“我怕你对我太好，有天失去恩宠，我怕会伤害到你，我怕……”
“怕什么，一切有我，我是皇帝，要把你宠成天下最无法无天的女人又如何？谁都别想妨碍我们，太后也不可以。”
柳千寻深深闭眼，抱住秦君岚的手更紧了，仿佛只有这样紧紧相拥才能让她安心，心也瞬间柔软下来，坚硬的外壳被秦君岚的温柔一点一点的击垮，内心的防线也已到崩溃的边缘，“此生我从未怕过什么，可我忽然就很怕，怕颜儿以后不喜欢我了，不要我了，甚至会恨我....”
“别说了寻儿。”秦君岚扶住她的双肩，轻触她隐隐泛红的脸，“你不会的，对吗？”
她深邃的瞳孔，泛着轻柔的光泽，如皎洁的月光，柔美而动人。她半试探半疑问的语气，让柳千寻的心猛然沉了下去，她知道秦君岚从未减少过对她的怀疑，可即使如此，她依然选择真心相待，选择相信她。
“我们都会好好的。”柳千寻微露笑意，有些无力，语言也变得苍白起来。
“是，我们一直会好好的。”
轰隆的雷声，打破寝殿内的宁静，雨声却渐渐停息。秦君岚与柳千寻依偎在观景阁，天地之间所有的宁静只在这一刻。若两情不能久长时，或许这片刻的相伴也会成为永恒的记忆。
柳千寻靠在秦君岚怀中，心中一直记挂着明日出宫之事。
“颜儿，听闻瑾儿姐姐每月初八都会出宫，寻儿想明日与她一同出宫去看望娘亲。”
“明日？是哦，又初八了。”秦君岚本想陪她一同前去，可明日她有要事与军机处相商，无法相陪。
柳千寻好似能够读懂她的心，从她怀中起身，轻抚她的发丝，笑魇如花，“我与瑾儿姐姐一起出宫，你无须忧心，国事繁重，颜儿，你无需陪我。”
“这进宫第一次回去探望，礼数上我该陪着才是。”
“礼数？又不是民间女子拜门。”柳千寻已是面泛红晕，娇羞之气尽显。
风轻轻扬起她的衣角，秦君岚举目凝眸，只觉得柳千寻此刻美得胜过一切，可那微微红晕的脸，却让她心中酸楚。何时，她们之间能够避开繁文缛节，放下所有戒备，倾尽全力的只为一人而活？
秦君岚清扬嘴角，“看来我再去枇杷林，是得备一份拜门厚礼了！”
“朝颜！”柳千寻轻瞪她，却被秦君岚温柔地呵护在怀里，“明日让谌青带几个人陪你们去。”
“嗯，我会尽快回来。”柳千寻倚靠在秦君岚肩头，那颗悬着的心，慢慢放下。
稀薄的空气，泛着竹叶的清香，枇杷林避世的静谧之气，恍若一方桃源。林间深处的竹庐，袅袅升烟。柳竹在厨房忙碌，清炒笋干，一盘豆腐，一碗素汤，便是平日她与亦清羽的饮食。
雨后的竹庐，透着自然的芳香。竹庐的廊庭，是开放式厅堂，左对竹庐小院，右向一簇竹林，堂间放着一张精致的木桌，叮咚的露水从屋檐上低落，溅起细小的水花。柳竹摆放好碗筷，左右看去，没有找到亦清羽的身影。
她去哪里了呢？往日这个点她该回来吃饭了才是。相处的这些日子，二人并无多言，柳竹时常不见亦清羽身影，她或是在远处练武，或是静坐，或是去购一些食物回来。除了给柳竹把脉，针疗身体的情况下，她基本不见人影。
平日夜晚休憩时，柳竹睡在榻上，亦清羽便更随意。时而倚靠树上小睡，时而地铺睡在外屋，偶尔也不见人影。柳竹的存在对她来说像空气一般，许多时候，她就像一具皮囊，行走如风，心如死灰。
饭菜渐凉，风透过庭廊穿来，依然不见清羽身影。柳竹原本平静的心，渐起波澜，她去哪里了？她离开了吗？忽然而来的慌乱感袭上心头。紧接着胸口像被什么堵上，七上八下地悬着，犹如被一根弦扯着，仿佛下一刻就会崩断。
又等待片刻，柳竹终于按耐不住自己，走出堂廊开始寻觅。
“清羽~”她扯着沙哑的声音叫唤，可她本身嗓音无力，根本无法叫出声音，原本的叫喊变成了轻唤。
雨水行礼过的地面很滑，柳竹扶着树干在枇杷林绕迷了路。
“清羽~”她声嘶力竭地呼喊，渴盼能够看到清羽身影，可除了树影婆娑的声音没有任何回应。
柳竹顿感心慌，胸口的疼痛感愈加剧烈，紧接着便猛烈咳嗽起来。她四肢无力，摇摇欲坠地靠在树干旁，就连脚步都无法抬起，咳嗽愈加急促起来。
清羽走了吗？不要她了吗？她好不容易可以待在她身边，哪怕每日一言不发，至少能够看见她，她为何忽然不见了呢。柳竹捂嘴，猛烈的咳嗽声回荡在枇杷林，喉间那喘息不上的虚弱，仿佛下一秒就会停止呼吸。
树干上的雨滴无声地飘落，打在她冰冷的脸颊，她只觉得眼前的明亮渐渐熄灭，黑暗再次袭来.....
第73章 形单影只
如影随形柳竹只觉得天旋地转, 身若浮萍，轻盈得没有一丝力量。她唇色煞白，身体倚着树慢慢瘫软下去。倏然间, 好似入了梦境，只见一道黑色身影踏风而来，从枝头翩然落下，一把将她托住, 揽入怀中。
柳竹只觉得一股清流涌入心中, 郁结不畅的呼吸，慢慢平稳。原本漂浮的心，仿佛找到了支撑。
“清羽~”柳竹眉头深锁，口中喃喃轻唤她的名字。
亦清羽掌心轻绕, 将真气灌入肺俞穴, 柳竹无力的双眸终于慢慢撑开, 只是体虚加之刚刚急火攻心, 还无法行走。亦清羽一把抱起她, 往竹庐走去。
“清羽~”柳竹靠在亦清羽怀中，两只手本无力地耷在她的肩头，她想靠近清羽近一些, 更近一些。
亦清羽身上总有淡淡的酒香, 那是特制枇杷酒散发出的清幽之气，她知道清羽这些年恋上了喝酒。曾经行走江湖时, 亦清羽就喜欢小酌, 但柳竹不喜酒气, 她便戒了。此后柳竹出事，亦清羽才再度饮酒，可从不酩酊大醉，而是于天地间风雅独酌。
“清羽...”柳竹原本沙哑的声音，气若游丝，只想一遍一遍地呼喊她的名字，她不知道这一刻是真是幻，她多怕近日来无言的相处，是一场梦境。她怕一闭眼醒来，她还在长宁府，未曾见过清羽。
“别说话...”亦清羽抱着她
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