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儿的朋友极尽热情，怕她不习惯东北的寒冷，多添了煤，把炉子烧得通红，屋子里也温暖如春。

　　“小然从小就孝顺，每次回来都不停地干活，恨不得把所有活都做完一样，还总带回大堆的礼物，分送给邻居，托他们照顾我们老两口，我们老两口啊，虽然老来丧子，但是这俩闺女都是孝顺的，所以左邻右舍的都很羡慕我们。”柏老太太对江含薇唠叨着，江含薇却在为柏春然不值。跟我去美国多好，年薪十几万美金，虽然不算很高，总好过在这里村姑一样的生活。

　　吃过晚饭，柏春然带江含薇和母亲一起去浴池洗澡。因为快过年了，浴池人很多，江含薇哪里见过这场面，羞得脸通红，说什么都不肯洗。柏春然无奈，只好匆匆帮母亲洗好澡，回家后烧了热水给她擦身。（两千年的时候，东北的农村很少家里有独立卫浴的，都是去公共浴池洗澡，即使现在也没多少改观。）

　　北方的冬季天黑得早，乡下人没有都市丰富的夜生活，无非是家里看电视，还有邻居们窜门拉家常、打麻将。柏家平时只有两位老人，喜欢清静，也没人来打麻将，但是亲戚邻居们听说他们在大学教书的小闺女回来了，都凑过来话家常。柏老爷子就泡了好茶，老太太端出了瓜子花生，还有女儿带回来的各种点心，招呼大家。

　　农村的情况大家都清楚，差不多都能七拐八绕地攀上亲戚，婶子大妈地又都热心过头，少不了问柏春然对象的问题，接着就是一通催婚，让江含薇一阵不爽。柏春然倒是习惯了，应付起来得心应手的，亲戚们也都知道不管自己手里的资源，在这小镇上怎么优秀，也是高攀不上这在全国顶尖大学里当教授的人，也就是长吁短叹一番罢了。乡下人虽然八卦，却也非常尊敬尊重老师。接着就是张家长李家短地给柏春然讲述镇上发生的趣事，虽然柏春然对她们讲的并无兴趣，却也笑盈盈地听着，偶尔还哼哈两声应和。

　　时间过了七点半，人群并无散去迹象，柏春然去厨房端了半簸箕土豆，扔进炉子下面的柴里埋着，又去仓房拿了一些粘豆包和冻饺子，回屋在炉子上烤了起来。江含薇不解地看着她忙碌，问她做什么，柏春然回答给你做烧烤吃。一个大哥还笑着说你一定没吃过这样的烧烤，江含薇就有些期待了。

　　在人们的说说笑笑间，豆包和饺子都烤好了，土豆也熟了，柏春然拿碗盛了两个烤得两面金黄且被压成饼装的豆包，递给江含薇，温柔地笑：“尝尝，小心烫。”

　　东北的农村，冬季多是吃两顿饭，早饭八点，晚饭三点，江含薇还真觉得有些饿了，小心翼翼夹了豆包咬了一口，外面脆脆的，里面糯糯的，黍米的清甜加上豆馅的软香，还真是从未吃过的味道，仔细地品尝了两个豆包。柏春然又递过来两个烤好的饺子，体贴地说：“那个不能多吃，不爱消化，再尝尝这个，跟水饺的味道不同。”

　　同样是有点脆的外皮，里面的馅料也被烤得有些干了，肉中的油脂都烤了出来，香气四溢。江含薇快速地吃完了两个饺子，看着客人们把炉子上的豆包跟饺子都抢光了，把碗递给柏春然，贴在她耳旁问：“你怎么不吃？”

　　“我等着晚上吃你。”柏春然也在她耳畔说，声音却是不小，至少身边的三四个人能听见。江含薇顿时脸发烧，心想：讨厌，现在说这个，多难为情。又忽然意识到，柏春然刚才说的是法语，这屋里应该没人能听懂，含羞带怯地丢给她一个白眼。却见柏春然剥好了一个土豆递到她嘴边，她准备伸手去接，被柏春然躲过了，说：“你别动，烫。”江含薇只好就着她的手咬了一口，也觉得跟在家里吃的烤薯条味道不一样。她把这个想法跟柏春然说了。

　　“这是柴火烤的，跟烤箱烤的是不一样。”柏春然觉得土豆不烫手了，就让江含薇自己拿着吃，她也剥了一个土豆来吃，其实她也饿了，但是那些豆包和饺子被大家一抢而空，她作为主人也不要意思抢，只好给自己留个土豆垫垫。

　　江含薇看着柏春然脸上一道黑色的炉灰痕迹，忍不住笑弯了腰，她的阿然真是太可爱了，像小孩子一样。柏春然见女友看了自己一眼后笑得不能自已，就知道肯定是不小心把炭灰擦到了脸上，也不照镜子，深情地看着江含薇，朗声道：“满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。亲爱的小姐，我是不是这个样子？”说完，还把刚剥完烤土豆，粘着炭灰的双手对着江含薇抓了抓。

　　江含薇对古诗词虽然了解，却不熟知，正在想这是谁的诗，旁边一大姐笑道：“果然是文化人，开口就不凡，你们这些娃娃都好好学习，要像你们然然姨一样。”柏春然笑笑，收了餐具去厨房清洗，顺便打了水洗脸洗手。

　　待到客人散去，江含薇问：“是不是我们带回的点心不好吃，为什么他们很少吃点心，反而抢那些家常食物？”

　　“不是的，这些点心在乡下很少看到。以前生活不富裕，习惯上是把精细珍贵的点心让给老人和孩子，即使你分到他手里，他们也会留给孩子，所以大人们更钟爱这些家常的食物，这也算是多年传承的习俗吧。在这里，几乎家家户户晚上都会烧几颗土豆当夜宵。”

　　江含薇回想，确实是没有一个大人去吃那些点心，都递给了身边的小孩，不由得对这些土里土气粗声大嗓的乡下人产生了些好感，好淳朴的人们。

　　☆、九十三章

　　第二天是腊月二十八，除夕前一天，吃过早饭柏春然带着江含薇去赶集。集市在邻近的一个村，不远，两个人牵着手慢悠悠地走了半个多小时就到了。

　　柏春然也很多年没赶过集了，也被这场面给震惊了一下，江含薇更是紧紧地挽住爱人的手臂，怕一不小心就走丢了。一条街道，两侧是各种摊位，中间是往来的顾客和行人，拥挤程度堪比春运的火车站。农用车的轰鸣声、小贩吆喝的叫卖声、顾客的讨价还价声，人声鼎沸如同体育场里进球后的欢呼。柏春然怕江含薇被来往行人撞到，伸长了手臂把她揽在怀里慢慢地走着。

　　出门前，柏老太太特意叮嘱过不要买年货了，家里已经很多，两个人也就随意地走着，看热闹。看见卖糖葫芦的，柏春然去买了两根，也不顾形象，在大街上就嚼了起来。

　　经过一辆农用时风车时，柏春然停下了脚步，扭头对江含薇说：“好多年没吃这个了，我买点，你抓住我，别挤散了。”

　　“好。”江含薇应了声，从后面搂了爱人的腰，探头看过去，一个个黑色的煤球状，还带个柄，这是什么？“阿然，你确定这个煤球能吃？”她怕出丑，用了法语问，结果因为她奇怪的发音，反而招来很多人的注目。江含薇索姓拿过一个“煤球”，又问：“这么硬怎么吃，不是要把牙咯掉？”这次乖乖地说了普通话。

　　“大妹子不是本地人吧，这冻梨可好吃了。”卖主爽朗地说。

　　“等下回家弄给你吃，小时候每到冬天都买很多。”柏春然转头跟她解释。

　　因为快立春了，天气不很冷，但是风却不小，回去的路还有些顶风，柏春然用围巾把江含薇的脸包裹得严严的，说：“这春风刺骨，别把脸冻坏。”

　　“冻坏你嫌弃不？”

　　“我心疼。”柏春然握着女朋友的手。

　　“阿然，这集市的商品真便宜，生活成本很低啊。”

　　“是啊，乡下收入低，太贵了乡亲们消费不起，生活成本这么低，你要不要老了陪我来这里住？”

　　“不要。”江含薇摇头，说：“这里环境太差了，都不能洗澡。”

　　柏春然很认真地说：“对不起，委屈你了。老家的生活条件就是这样，现在这都好多了。”

　　“亲爱的，我不委屈，也不要说对不起，有你在就好。我的阿然好了不起，能从这样的环境中脱颖而出，阿然，带我去你的学校看看吧？”

　　“好啊。”柏春然带江含薇去了她读过的小学。两排红砖房，十几间教室，一个不大的CAO场上矗立着两个篮球架。“我从这里小学毕业后，就去姐姐家寄读了。所以我其实是接受了城市里更好的教育，才能考上大学的。”

　　“那我的阿然也是最棒的。”江含薇紧了紧被柏春然握着的手，撒娇，柏春然宠溺地笑：“好，现在让最棒的阿然带我的宝贝回家。”

　　回到家，柏睿也从外婆家回来了，正把厨房的大锅搬出室外，在清扫锅底灰，看见她们两人，急忙停下手中的活，怕锅底的黑灰被风刮到她们的身上，嘴上催促：“小姑，你们快进屋，我这马上就好。晚上我们炖江鱼，昨天跟舅舅破冰捕的。”

　　柏春然就领了江含薇进屋里，两位老人正在看电视，柏春然帮她把外衣鞋子脱了，让她去炕上暖着，自己拿着毛巾去炉子上脸盆的热水里洗了下，拧出来给江含薇擦脸擦手，然后也陪着江含薇坐在炕边。

　　“集市热闹吧！”柏春然的母亲抓了一把瓜子放在江含薇手里，说：“闺女，吃瓜子，乡下人这个季节也没什么事做，都在猫冬，我们老俩口也不打牌，平时就是看看电视。”

　　老人说得很随意，江含薇却敏锐地发现柏春然的眼睛里一汪清泉滚动，随即看到她微仰起了头，然后起身出去了。江含薇想追出去，欠了身，却又坐下来陪老人聊起天，阿然应该是需要一点独处的时间吧。

　　柏春然并未走远，她只是去了另外一个房间，刚才母亲的话让她觉得自己对父母尽孝太少了，两位老人都年逾古稀，在别人家早是儿孙绕膝，享受天伦之乐的年纪。可她的父母在大多数的时间却只能老两口相依为伴。自己前些年在外求学，因为机票不便宜，所以假期都不回来的，现在毕业了，回国工作了，放假的时候要陪女朋友，也很少回来看望父母，即使回来也是住上几天就走，陪伴父母亲的时间真是太少了。一股深深的自责缠绕住了年轻有为的柏教授，让她觉得无论做多少都不足以弥补对父母的亏欠。

　　江含薇找到柏春然的时候，她正坐在父亲的书柜前，手里摩挲着一本线装版的书。

　　“阿然。”江含薇叫了两声，柏春然才悚然一惊，抬起头，看清来人，迅速地眨了两下眼，把眼底那深深的愧疚掩饰了起来，但江含薇还是捕捉到了。她太了解柏春然了，不用看都能猜到柏春然的表情和心思，所以她给了柏春然独处的时间空间。那一瞬间，江含薇也感到一种深深的喜悦和悲哀。喜悦的是她爱的是一个有责任敢担当的人，悲哀的是无论何时她在柏春然的心里都不能处于第一位，且让阿然跟她去美国工作再无可能，除非……江含薇不敢想。

　　“你来啦，无聊的话找些书来看，我爸这书柜里还有些不错的藏书。”

　　“这都是叔叔的珍藏，不好乱动吧。”

　　“没关系，看完放回原处就好，我爸很喜欢有人能跟他谈论这些，他会很开心的。”

　　这时，外面传来一阵喧哗声，柏春然拉开门一看，是几个邻居来请柏老爷子写对联。江含薇看着老人提笔挥毫，问：“阿然，你的字也是跟伯父学的吗？”

　　“快别提这个事，我是顶不爱练字的，小时候为这没少惹我爸生气。”

　　那边，柏老爷子重重地哼了一声，表示不满。柏春然吐了一下舌头，悄声说：“看看，还生气呢。”然后走到父亲身边，撒娇道：“爸，别生气啦，我虽然字写的不好，但是别的方面尚可啊，如果时间都用去练字，就没空学习了呢。”

　　“胡说，小寒那孩子不也一样没耽误学习。”柏老爷子嘴上不满，手上不慢，笔走龙蛇，一副副对联带着墨香交到乡邻们的手里。

　　“她有天赋嘛，我没这方面的天赋。”说起来林柏寒那孩子确实有这方面的天赋，而且练字也不嫌烦。

　　“你就是偷懒。”柏老爷子一针见血。

　　“是是是，我懒，小寒勤快。”柏春然赔笑道。

　　“伯父，阿然的字也不错啊。”江含薇为爱人抱不平。

　　“差得远呢。”柏老爷子慢悠悠地说。

　　待到所有的对联都写完，柏老爷子去卧室休息，江含薇拿了一支毛笔，说：“阿然，你教我写字吧。”

　　柏春然顿觉压力山大，她自己的字在老父亲眼里都惨不忍睹，哪有资格教别人。“这个我真不在行。”

　　“那我们就写一个字，好不好嘛？”看着江含薇一脸期待，柏春然只能执了她的手，带着她一起写了一个“福”字，江含薇宝贝似的，折起来，放进了包里。

　　众所周知，过年主要是大家族团圆的那种热闹劲，这在乡下表现尤甚，大人们围着一桌桌色香味俱佳的饭菜觥筹交错，孩子们穿着新衣裳，拿着鞭炮嬉闹玩耍，每个人脸上都洋溢着快乐幸福满足的笑容。

　　但是柏家人丁稀少，祖孙三代不过才五人过年，还要算上远道而来的江含薇。柏春然在侄子的帮助下也做了一桌子菜，开了酒，柏睿拿了鞭炮去院门口正准备放，传来几声汽车喇叭声，柏睿看清车里人，急忙把大门推开，黑色的奥迪轿车缓缓地驶入院子，停下来，林柏寒推开车门边嚷嚷着：我就说正好赶上吃饭吧。边抢过柏睿手中的鞭炮，接过二哥指间的香烟，往炮捻儿上一点，一阵噼里啪啦的爆竹声过后，全家人进屋开饭。

　　“崇德怎么没回，又值班？”柏老爷子问。

　　“嗯，我爸值班呢，姥爷，他叮嘱我让我陪您多喝几杯。”林柏寒给外公的酒盅里倒了满满一杯白酒。

　　因为林柏寒跟妈