但见那榜上第一名，赫然写着三个字方玉竹。
方玉竹年仅十八，文武双魁，名冠天下。
文武状元要入京面圣，虽然方玉竹已经不是第一次入宫，这一回，她却依旧感到紧张，到宫门外集合的时候，她攥紧的掌心里还聚起一蓬汗，紧张得不行。
她已经有四年没有见到女帝，以前年纪小，不懂事，很多东西都没有注意，如今她回到京城，又拿下双魁，可以风风光光地入宫觐见，她心里却像是揣了一只小鹿似的，砰砰直跳。
越靠近皇宫的大门，方玉竹的心跳声便越大，震动在她的耳朵里，嗡嗡之声不歇。
她始终在想，如果没有十年前，玉江城外那一场祸事，林傲雪未将她和小语从欺负人的小乞丐手中救下来，那么她今日又会是怎样一番景象？
不仅是她，还有小语。
她们蒙受的恩惠无以为报，是林傲雪和云烟给了她们重活一次的机会。
步入皇宫，没有了初来时的期期艾艾，也没有了惶恐和不安，她心里的期待不减反增，如果再见女帝，女帝会对她说什么，会否对她今日所成感到满意。
通往宣德殿的路很长，方玉竹的步子越往前，就变得越轻快，她渐渐找到了自己的目标，经过漫长的十年思考，她一直在想，林傲雪对她如此，是否是为了小语。
林傲雪和云烟用心良苦，想必是为了替小语找到一个依靠，方玉竹日后能入朝堂，又与小语年纪相仿，是最能得小语信任之人，她有才能，便能替小语分忧解难，日后小语若传承圣位，方玉竹便是她的手足，成为她前进路上的能臣。
方玉竹感觉自己似乎找到了准确的定位，她心想这就是她想要的，也是林傲雪和云烟能给她的最大恩惠。
她心里念着，想来自己是有些贪心，但如果可能，就算贪心，她也要为此一搏。
因为能对小语有所帮助。
终于，宣德殿在方玉竹眼前渐渐清晰，那恢弘的殿宇，是方玉竹往年不曾见过的。
以前方玉竹入宫，只去过玉颜宫，然后待一晚上便走，再者，就是去过御书房，除此之外别的地方，她一无所知。
宣德殿上，臣子们分立两侧，从一品要员到五品大臣，六品以下的小官，则悉数立在殿外的广场上。
方玉竹走过殿前长廊，又从殿前石阶侧边步上去，得到女帝宣召，她步入宣德殿中，在玉阶之前伏地叩首，朗声高呼
“臣，方玉竹，叩见陛下！”
在她身后，还有四人，分别是文考和武考的榜眼探花，他们也跟着方玉竹一起跪下，向女帝高呼万岁。
林傲雪坐在皇座之上，眼里有欣慰之色，看着座下那一人，心中不由自主回想起十年前初见方玉竹时的景象。
那时候，方玉竹和小语两个，被三个小乞丐围在当中，一番欺辱却不得还手，最后是林傲雪出手将她二人救下，然后带回京城，许下约定，日子一晃就是十年，当初那豆丁一样的小孩子，如今也已长大了。
正直十八，风华正茂，模样也生得俊俏好看，经过边关历练，比之寻常人家的姑娘，多了两分英武之气，眉宇之间，神色沉稳，已能堪当大任。
林傲雪微笑起来，道了一句“平身”。
随后林傲雪对几位榜上有名之士挨个做了封赏，随后又对方玉竹道
“玉竹，下朝之后，你到御书房来。”
群臣哗然，方玉竹也有些愣神，但她很快收敛起眼中惊讶，躬身俯首，点头应道
“是。”
散朝之后，林傲雪先走一步，方玉竹在大臣皆离开宣德殿后，才在宫人的指引之下朝御书房行去。
通往御书房的路她不是第一次走，但却从未有哪一次像今日这样，让她心中紧张非常。
她不知道林傲雪要对自己说些什么，心里仿佛有一面鼓在雷动。
但她并不胆怯，在军中历练这些年，她已经聚起了一身胆气，不管面对怎样的情况，也不会退缩。
从宣德殿到御书房的路不长，方玉竹走了约摸小半个时辰。
她站在御书房外，抱拳躬身，朝堂内之人问道
“陛下，臣，方玉竹请见。”
“进来。”
林傲雪的声音和四年前也没有多大的变化，方玉竹心里稍安，听见林傲雪说话，她感觉自己的心情也跟着平静下来，紧张散去，她上前两步，推开御书房的屋门走进去。
正要下拜，却听林傲雪言
“不用行礼了，旁边有椅子，坐下说话。”
方玉竹眨了眨眼，心里疑惑渐深，但她还是依言走到一旁的椅子上坐下，腰背挺直，神态恭敬。
“说说看你这些年过得如何。”
林傲雪主动开口，问起了方玉竹在边境时的经历。
方玉竹在来时便已想过这个问题，所以回答起来也没有磕磕绊绊，她将自己这几年在东域戍边时的经历简单说了一下，其中包括几场比较重要的战役，至于她这些年受的伤，则未有提及。
待她说完，林傲雪抬眸看她，笑道
“朕听说那场大火把你的胳膊烧伤了，留下了一块疤。”
方玉竹脸色一肃，她猜想到林傲雪应该对边关的情况是有了解的，但没想到她了解得竟这般详细。
方玉竹下意识地抹了一把受伤的胳膊，的确如林傲雪所言，当初被烧伤的地方，留下一块巴掌大小的疤痕，而且这块疤随着她年纪的增长，越渐清晰，一点都没有要消退的意思。
“是。”
最后，她只答了这一个字。
林傲雪看着她，眼里笑意渐深，又问
“你后悔吗？”
此言落下，方玉竹立即抬起头来，脸上哀戚之色消失得无影无踪，眼里神态坚定，直言
“回陛下的话，臣，不悔！”
不悔二字，她说得铿锵有力。
林傲雪赞赏地点了点头，忽而哈哈笑起来，她将手里的笔放下，然后起身走到方玉竹面前，在方玉竹紧张得背后冒汗之时，突然开口
“把袖子提起来，伤给朕看看。”
方玉竹喉头一滚，越渐紧张，但林傲雪面色柔和，眼里的神光格外温柔，将她心里的紧张一下子就溶解了。
她想起自己从小到大，承受的关照，那点微不足道的紧张一下子就消失了。
纵然只是她自己心里的秘密，但她一直以来，都将林傲雪当做亲近的长辈，既是长辈，看一看她的伤，也没有关系。
方玉竹松了一口气，然后将袖口拉起来，将左边胳膊上那一块狰狞的伤疤露出来。
林傲雪扫了一眼，心头有了计较，随后又道
“小伤而已，无事。”
言罢，她心里便想着，等搞定了方玉竹，回头就让烟儿制些药膏，给这孩子用上。
方玉竹有点发愣。
林傲雪笑起来，然后指着自己的脸对方玉竹道
“你看朕这张脸。”
方玉竹应声抬眸，什么也没看到。
“可有伤疤？”
“陛下天颜无双，哪里有什么伤疤。”
林傲雪呵的一声笑了，然后伸手揉了揉方玉竹的脑袋，笑道
“非也，朕这张脸上，以前也有这样的疤，比你这个厉害多了，早几年，朕第一次以臣子身份入宫，将面具揭下来，还把前朝的皇帝吓了一跳。”
方玉竹愣愣的，虽然没有说话，但她眼里的神色却透着两分不信。
而且，她也不太明白林傲雪给她说这些是什么意思。
林傲雪摇摇头，也没有要方玉竹一定相信，她踱步回自己的座位，重新拿起笔，在一本折子上写写画画，同时言道
“行了，没什么事儿，你去玉颜宫看看小语。”
方玉竹感觉自己有点摸不着头脑，她心里当然高兴自己一入宫就能见到小语，但却不明白林傲雪林傲雪对她的态度，她拿不准林傲雪表现出来的亲近意味着什么。
圣意难以揣度，方玉竹便干脆不想了，她起身朝林傲雪行礼告退，然后就离开御书房，朝玉颜宫走去。
玉颜宫也还是以前的样子，宫人们每日都会细心打扫，所以宫中一直保持着光鲜亮丽的模样，方玉竹还未走近，便听到银铃般的笑声从玉颜宫中传出来。
方玉竹一脚踏进玉颜宫，便见一个绣球咕噜噜地滚到她脚边，随后有一条白毛小狗朝她扑过来，作势要擒她脚下的绣球。
“小竹子！”
方玉竹眉头皱起来，她认出了这个女孩儿的声音，也听清楚了女孩儿口中唤出的名字，但她心里却升起一股诡异的感觉。
这小竹子……应该是在叫这条狗吧。
怎么跟她名字重了呢？
她再抬头，便见一个宫装的漂亮姑娘快步朝这边跑来，然后，在距离方玉竹十步开外的地方停下来。
宁阙语看见了方玉竹，她有些愣神，没有第一时间认出方玉竹的身份，只下意识地感觉此人眼熟且面善。
她微微提着宫装的裙摆，愣愣地看着方玉竹，唇齿翕动，却半晌没有出声。
“臣方玉竹，拜见公主殿下！”
还是方玉竹率先回神，竭力掩饰了她内心的紧张，然后故作从容地躬身叩拜，将喧嚣汹涌的思绪压制下来，表现出与平常无异的样子。
“方玉竹……”
宁阙语檀口微张，喃喃地重复了一遍。
那条被唤作小竹子的小狗叼着绣球摇头摆尾地凑到宁阙语脚下，状若邀功的模样，宁阙语却连看它一眼的心思都没有了，又朝方玉竹行了两步。
宁阙语没让方玉竹起身，方玉竹便一直弓着身子，直到一双绣花鞋出现在她的视野里，她知道宁阙语此刻就站在她面前。
“你真的是方玉竹？”
宁阙语背起双手，居高临下地看着方玉竹，又问了一句。
方玉竹心尖一颤，莫名紧张，哪怕独自一人面对数十悍匪都不曾害怕的方玉竹在这一刻竟感觉到两分心悸。
她深吸一口气，又缓缓吐了出来，恭敬地回答
“是，微臣便是方玉竹。”
“本宫听说今日放皇榜，想来你是考中状元了，双魁？”
宁阙语依旧没让方玉竹起身，她感觉自己的腰都快僵了，但听到这一句话，方玉竹心里涌动起一股莫名的感觉，今日的宁阙语与往年不一样了，很不一样。
“是。”
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