夜深了，吴钺仍坐在堂上，蒙蒙灯火中她身着一袭织金妆花百褶裙，一块玉玦压裙，裙上绣纹以金线暗铺，花鸟图案随动作时隐时现，华美而矜贵。她的手触及已经冷冰的茶盏，低声问道“去查消息的人呢，还未回来么”
站在一旁的管事道“想是云州路遥，没有那么快。就算今夜回来了，城门已经紧闭，恐怕也得明日方能入城。小姐不如去歇会，明日她们回来了，我再来禀告您。”
吴钺摇了摇头道“不必了，我今夜便在这堂上坐着，等着她们回来。”
管事瞅了眼她的脸色，咽下了那些劝说的话，走到屋外吩咐下人去上茶，而后站在房檐下静候。
这座老宅，她已经呆了几十年，见过这宅中极为热闹富贵的景象，说是鲜花着锦、烈火烹油也不为过。如今夜雨中只见满地冷清，为避祸事，主家几房搬的搬走的走，除却些个下人，宅里已经无多少人了。
细雨无声随风浸入衣袖， shi 了的布料紧贴在皮肤上，那种冰冷的感觉直窜心底。下人端来茶，管事伸手接过，茫茫雨夜里传来一道清晰的叩门声。
吴钺正闭目养神，突然听到急促的脚步声从屋外传来，她睁开眼，见管事匆忙而入，道“小姐，老祖宗那里派人请您过去。”
吴钺并不意外，取了茶吹了吹，慢慢道“告诉她我已经歇下了，明日再过去与祖母请罪。”
管事无端抖了抖，压低了嗓音道“那人说，您的人，现在都在老祖宗那儿”
一声轻响，吴钺手中的茶盖磕在盏身上，氤氲的水汽模糊了她的面容，管事只见裙摆上金光隐现。吴钺平静地喝完茶，吩咐道“既然如此，那便备马车罢。”
吴钺的祖母吴猷是庚子年间的进士，先帝在位时曾授长安令，后调任贺州，在武阳郡做郡长。她从仕五十载，故旧遍布恒、贺二州，退任后离开吴家老宅，住在城南的一处宅院里。
她不喜老宅，曾向女儿们放话，这一辈子为吴家前程 cao 尽了心，不愿再继续背着重担。她无需后人侍奉，只想自己住着图个清静。
这座宅子看起来很小，但进去后才知别有洞天。宅中院落极深，门庭高大。绕过影壁从垂花门中穿过，进到一处院落里，便闻水声淙淙，清脆悦耳。只见院中地上被人凿开，从后山引了活水流入，人行的道上铺了许多鹅卵石，因水汽滋养，院中花树格外茂盛。再往里走，眼前出现了一间极大的宅子，飞檐斗拱，雕梁绣柱，丹楹刻桷，一块匾额上以楷就清风肃来四个大字，足显书香门第的风骨。
下人侍立两旁将门缓缓推开，吴钺提裙迈入内堂，抬头又是一块匾额，上书雅居春晖。从此堂再入，得见一扇雕花木门，装着彩色的琉璃，此门两次无人侍立，她自己推开门，房中上座坐着一位白发老人，她双眼如炬，显的比年轻人还要精神干练。
吴钺跪地磕头，道“祖母。”
吴猷已至耄耋之年，因保养得当，丝毫看不出老态。她上下打量了一番这个孙女，见她一身盛装，扬眉道“怎么，你这是专门与我作对来的”
吴钺道“孙女不敢，只是前日偶闻姨母来祖母府上拜会，便知会得祖母召见，这才将这身衣裳换了，不至在长者前失仪。”
老人看了她一会，挥了挥手，哼笑道“装的这般客气，小时候在我府上还光屁股顽，上山爬树，无所不能，这时候倒是摆起了架子了上茶。”
吴钺敛目落座，闻言面色如常，只是耳廓染上粉意。她稳稳道“年幼时不懂事，叫祖母为我忧心了。”
老人瞥了她一眼，耳边红宝坠子晃出细碎的光，道“坐罢，你姨母前些日子的确来我府上了，不过前几次我懒得见她，族中那些陈芝麻烂谷子的糟心事，我是再也不想管了。”
吴钺不吭声，继续坐着，低头看着地上。
“难得她不是与我来说些什么族中的事情，倒也是稀罕了。钺娘，你是我看着长大的孩子，如今又是咱们的当家人，你能不能告诉祖母，在这个时候，你为何要去见原随”老人双眉微动，徐徐道“我知你行事向来妥善，但这次你的确有错。先前我与你母亲曾说过，也与族中那些蠢货也说过，党争之事，莫要掺和太深，不管陛下立了哪个做太女，做臣子的难道还能越过主子去好，她们偏偏不听，觉得齐王上位后必定会牢记吴家的功劳，呵呵”
言罢老人不由叹了口气，无奈地摇了摇头。
吴钺沉默片刻后道“祖母，您可知老宅中祠堂后头的院里的那座空棺吗”
老人半阖着眼，道“我知道，怎么了”
吴钺缓缓抬起头，与她对视，道“吴易此人，您又知道多少”
老人平静地看着她，吴钺继续说道“姨母想必是不知道这件事的罢，孙女去见原大人，正是将那棺木里的东西呈了上去。”
老人苍老的面容泛起一丝奇特的微笑，她道“你知道你是在做什么吗”
吴钺道“孙女知道，原大人绝不是来查贺州贪墨一案，她不过是声东击西。”
老人长叹一口气，轻声道“若是我吴家满门倾覆，罪责全在你身上，跪下。”
吴钺毫不犹豫地跪在地上，磕头道“吴氏已至风雨飘摇之际，大厦将倾，倾的也只是那些原本已经腐朽的部分。”
“很好，有胆识，有魄力。”老人道，“今你便跪在此处答话，你的人还在后院等着，你有什么要问的，就快些问罢。”
吴钺缓缓道“经孙女查证，五舅舅一脉原是族中过继到吴易名下的，为何最后却归了主家。”
老人喉头微动，道“因为吴易一脉本是主家，她死后主家无人，二房入主，从族中挑出一支归在她名下，后来族中修缮族谱，记的人一时糊涂，便将他们那房归在我祖母名下。你五舅舅母亲与我本是堂亲，不过她们不住在老宅，而是住在恒州。后来我这堂妹病逝，她夫郎也郁郁而终，我怜惜此子无人养育，索 g 便将她记在名下，与你母亲姨母一并抚养，如此罢了。”
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