“你与贤五叔家的亲事可说定了？”林芷岚同情地问道，毕竟过年之后，陈旺树就十八了，在这里，十八岁的男子还未娶亲极少见。
“如果不去沈家提亲，贤五叔应当很愿意，只是如今我家与沈家的事闹得沸沸扬扬，贤五叔虽然没有一口回绝，但也没有答应，只说再等等。”陈旺树轻声说道，亲事搅成这样，愣谁也不开心。
陈旺树十五就相中了胭儿，这些年一直在等她，谁想自己拖得年纪大了，媳妇却是没了着落。陈旺树有个弟弟名叫陈旺草，今年十五了，下面还有个妹妹兰花，也十三了，陈旺树若是不娶亲，不仅自己成不了家，还连累了下面的弟妹，柳氏这一招很是毒辣。
这个看似已经成定局的悲剧，在林芷岚眼里却是算不了什么，她虽然没身份管，但她有法子。
第四十三章
陈旺树的死活林芷岚不想管，但她却不能眼睁睁看着胭儿被推进火坑，不要说王子墨离去时嘱咐过，单以她与胭儿之间的情谊，林芷岚也不能让胭儿嫁给一个年近半百的人，而且还只是个妾 柳氏的想法，永远只有一个，那便是钱。三亩地不过是个借口，因为王子墨给了陈旺树而没有给沈家，这让自认为王子墨亲娘的柳氏心里很不平衡。
“我想问，当初你家去沈家提亲的时候，许了多少聘礼？”林芷岚很有针对性地问道。
“米面酒肉，上好的棉布，还有一些铜子，加起来足有五贯钱呢。”
陈旺树是长子，而且是陈家的希望，在婚事上，陈家两老算是出手阔绰的。林芷岚听王子墨说过庄里的婚俗，一般人家给聘礼，大约三四贯钱，老大多些，后面的弟弟少些，陈家出到五贯，算是很有诚意了。娶妻的男家，除了要备聘礼，还要盖新房，摆喜酒，这番大事做下来，没有十几贯钱别想办得风光。
陈家祖辈传下来只有四亩地，全家人就靠地里的产出过活，要攒下十几贯钱，怕是没十来年是办不到的。若非这三年种着王子墨的地，陈旺树又经常去王家做短工，陈家绝对拿不出那么多的聘礼，也难怪陈旺树他娘听到柳氏狮子大开口会如此气愤。
一亩上等水田，时价七八贯，三亩地就值二十多贯了，柳氏这是想钱想疯了。
“树哥，事到如今，你是否还愿意娶胭儿？”
“当然愿意了，只是”
“只要愿意就好，我自有办法。”
“你有办法？！”陈旺树不可置信地问道。
“既然事情是因我家的地而起，我家自然不能袖手旁观，地契在我这里，你只要拿去给她看，她便知道子墨并没有把地送给你。”林芷岚说到柳氏之时，不知自己应该怎么称呼，虽然名份上是自己的婆婆，但她无法昧着良心叫出口。
“不成的，她就算知道地是小二的，也会想办法弄到手。”陈旺树把头摇成了拨浪鼓，他怕自己婚事不成，反把王子墨的地给弄丢了。
“她想要，你让她来问我要，我倒要看看她这张脸有多厚。”林芷岚战意满满地说道。
陈旺树被林芷岚彪悍的话弄得哭笑不得，先前压抑的心情瞬间转晴了，他突然有些明白，为何王子墨会如此钟情林芷岚，与这样的女子生活在一起，平时好似日子过得很窝囊，但困难的时候，这样的女子却是能帮着男人撑起半边天，能让男人感觉到背后有着强大的支持。
柳氏若是向林芷岚要地，那绝对是一出好戏，一个不要脸，一个从来没在乎过脸，简直是狮王争霸啊。
“就算这样，她也不会同意这门婚事的。”
“不就是要钱么，你加聘礼啊。你以为鲁地主家的小妾是谁都能当的，想想去年，她把胭儿送到王家做丫鬟，王家都不愿意，为啥，她名声不好，王家嫌弃呗。”林芷岚霸气地说道，顺带还数落柳氏。
“加聘礼？哎哟我的姑奶奶，你说的倒是容易，要有这钱，我还愁什么，你以为我是王家的少爷啊！”陈旺树还以为林芷岚真有法子呢，结果发现是自己想多了，一个妇道人家，能有多少头脑。
被陈旺树嘲讽，林芷岚并不生气，又回房提了三贯钱出来，拍在桌上，霸气地说道“我还能指望上你！你没钱，我有，拿去，十贯钱的聘礼，能娶两个媳妇了，她要是不愿意，我看你就死了这条心。”
陈旺树看着桌上满满的铜钱，眼中尽是震惊。半年前，王子墨入狱，林芷岚用尽了所有积蓄，甚至典当自己的首饰，为王子墨走门路，王子墨离开的时候，她们家可以说是一穷二白，他如何敢想，一个弱女子，还带着一个未满周岁的孩子，能攒下如此多的钱，他们陈家一家人，没日没夜做活，省吃俭用，一年也攒不下这么多。
林芷岚看着陈旺树有些抽搐的脸，小脸上满满的自信，不管是什么年代，有钱就是爷，没钱就是孙子，别看陈旺树平日里横得很，如今不也得向自己低头，想到陈旺树曾经对自己的辱骂，林芷岚就十分解气。
不过林芷岚可不是拿钱充面子，她心里头的小算盘可打得顺溜着呢。这钱本就是王子墨许给胭儿的嫁妆，给了陈旺树作聘礼，按当时的风俗，沈家得还陈家一半聘礼，自己再添一些，当作胭儿的嫁妆。以柳氏那抠门劲，这一半的聘礼是别想拿到手的，但她不会再给沈家嫁妆钱，反正大伙儿都知道王子墨吃了官司，沈家也不会指望她们能拿出钱来。
这样一算，同样把钱给出去，不仅救了胭儿，还能还了陈旺树往日的恩情，简直一举两得，何乐而不为。
震惊过后，陈旺树艰难地把视线从钱堆上移开，郑重地说道“林氏，这钱我不能要，你一个人养家不容易，还得多为宝儿打算，我的事，我自己想办法。”
林芷岚闻言，不由有些惊讶。
这不是愚蠢，而是人品，一个人人品的好坏，不在于平时，而在于大事之前的表现。往日陈旺树与林芷岚仇深似海一般，王子墨总会劝着林芷岚，但林芷岚从不把那些话放在心里，陈旺树也是同样的态度。
但是，她们险被浸猪笼，陈旺树以命相救，她们穷困潦倒之时，陈旺树尽自己所能帮助她们，作为一个施予者，这样的事如果还算平常，那么此时陈旺树陷入困境，还能抵住诱惑，还能为林芷岚以及宝儿考虑，那便是难能可贵的品质。
这样的陈旺树，让林芷岚刮目相看。
“拿着吧，我不缺钱，我想子墨知道了，也会赞成的。”林芷岚缓着语气说道。
“小二，她在兴元府可好？”陈旺树关心地问道，倒是把自己的大事放到了一边。
“她寄回来家书，说是挺好的，上回二少爷去世的时候，王家派人来接我回了王家庄，二老爷当面承诺派人去兴元府照看她了，想是不会有事的。”林芷岚淡淡地说道。
“这样才好，小二回来，二老爷想必会让她回王家，到时你们娘儿俩也能过些好日子。”陈旺树期盼地说道。
好日子！屁个好日子！王子墨要是回来脑子不拎清，带着全家回王家，看她怎么整治！
“拿着吧，这些钱，不是给你的，是给胭儿的，若是事能成，往后好好待她。”林芷岚将钱推到陈旺树面前，说道。
“这些钱，就当是我借的，我一定尽早还给你。”陈旺树信誓旦旦地说道。
“就你，几亩地，一大家子，也不知要还到几时？”林芷岚不屑地说道，因为她在陈旺树的话语之中，找到了一个好点子。
“我我总之，我没日没夜地干，还不成吗！”陈旺树怎么受得了林芷岚如此看轻自己。
“成，很好，把胭儿娶进门，让胭儿同你一块儿干，看子墨回来，会不会质问你亏待她妹妹。”林芷岚继续瞟白眼，这样的感觉很爽啊。
陈旺树人穷志短，被林芷岚的话堵得只能垂头生闷气。
“好了，还是个爷儿们呢，心胸真是狭窄。”林芷岚见陈旺树额头上青筋直冒，倒是知道害怕了，忙缓着口气说道“我开了一家馄饨店，店里缺伙计，你来我店里干活，一日给十文钱，包吃包住，什么时候还清债了，什么时候走，如何？”
十文钱一日，还包吃包住，那五贯钱岂不是只要一年多就能还清了？陈旺树又被林芷岚给震惊了，心想这到底是什么女人啊，怎么就与平常的女子不一样呢！
陈旺树震惊过后，细细盘算，他弟弟陈旺草和他一样，也是个壮小伙子，已经十五了，过了年便是十六了，完全能担起家里的活，他爹娘身子还硬朗，同样是壮劳力，就算自己进了城，他们应当能把七亩地照料好。
自己这亲事若是能成，家里的积蓄也算是掏空了，弟弟与妹妹的亲事需要钱，他身为大哥必须扛下这个重担，若真能如林芷岚所说的那样，岂不是两全其美的事。而且他为林芷岚看铺子，也能就近照顾她们娘儿俩，算是对兄弟有交待了。
“成，我愿意，你说什么时候让我来？”陈旺树狠狠拍着大腿，瞪着眼说道，活似要与人干架。
“这事不急，你带着钱先回家把亲事料理好，若是成了，回头再来与我说。不过有句话我要提醒你，这钱的来历随便你怎么编，但绝对不能让人知道是我给你的。”林芷岚郑重地说道。
“你放心，我有分寸，去了沈家我不会提你半个字。”陈旺树不傻，明白林芷岚的想法。
陈旺树与极不情愿的王行恩挤了一夜，第二日就带着钱回王家庄了。
很快，冬至日来临，铺子也到了一年的尾声，林芷岚办了一桌很像样的酒席，慰劳辛苦工作的三人，结算了工钱，还多给了二十文算做是过年的压岁钱，这让得赵六与厨娘很是高兴。
“明年铺子大了一倍，人手不够，跑堂的我已经备下了一个，还缺一个厨娘，你们若是有好人选，便推荐给我。”林芷岚眯着小酒说道，古代的酒，度数很低，对于林芷岚来说，就算喝上斤也不成问题。
赵六与厨娘对看了一眼，都有些蠢蠢欲动，想必心里有人选了。赵六性子急些，先开口说道“娘子，承蒙您关照，我赵六今年这年节算是能过得圆满了，一家子能吃上肉，能穿上新衣，这全是托您的福。我曾经说过，娘子的事便是我的事，我媳妇在家里也是这么说的，如果娘子不嫌弃，明年让我媳妇也来店里，我们两口子往后齐心协力，为您出力。”
“娘子，六子的话也是奴家心里的话，奴家有一个闺女，过年十四岁，模样尚可，手脚伶俐，一定能为娘子分忧。”厨娘也急急说道。
这下子，倒是林芷岚为难了，毕竟她待厨娘与赵六一视同仁，两人这些日子以来尽心尽力为自己干活，委屈了谁都不好，但铺子里只需要两个厨娘，三个便是太多了。
林芷岚眯着小酒想了想，说道“这样吧，你们明日将人带来让我看看厨上的手艺，到时择优录取。”
“好！”赵六点头道。
“好！”厨娘面有喜色道，她闺女厨上的手艺极好，尽得自己真传，今晚再突击一下，准能被选中。
第四十四章
选新厨娘的事，很快就有了结果，厨娘的闺女虽然手艺好些，但身子骨有些弱，而且以长久之计来说，闺女再过一两年便要出嫁了，能出来干活的日子并不多。而她对赵六有救命之恩，赵六一家对她忠心耿耿，所以林芷岚最终选了赵六的媳妇，一个看起来有些壮但收拾得很干净的妇人。
厨娘虽然很失望，但看到林芷岚封了个红包给闺女做压岁钱之时，心也就宽了。
冬至日一过，便是准备过年。
二十三，祭灶官，二十四，扫房子，二十五，磨豆腐，二十六，去割肉，二十七，杀只鸡，二十八，贴年画，二十九，去打酒，年三十晚上熬一宿。
少了王子墨陪伴的除夕，林芷岚过得很聊赖，而王子墨那边，却是极其热闹，特别是冬至过后，王子墨那伙人天天饮酒作乐，有时兴致起来，几个老爷儿们眯着醉眼，翘着兰花指，唱作俱佳地演上那么一段。
二十九的傍晚，王子墨照例备了一桌酒席，堂而皇之地领着厨房的人穿过牢房。酒菜的香味飘散于肮脏的牢房中，令得苦力们不住咽着口水，他们赤红着眼，贪婪地看着那些食盒，粗壮的胳膊上肌肉鼓鼓，似要上前哄抢，然而当他们看到穿着青色长衫的王子墨姗姗而来之时，所有人都收敛了隐含侵略的眼神。
“王管事好。”
“王管事忙了一日，辛苦了。”
“王管事，明日除夕夜，咱们可能混上一顿有肉的年夜饭？”
讨好低微的声音此起彼伏，王子墨淡笑着一一点头，当快要走出这一片铁栅栏之时，钱大突然抓着铁栅栏，低声说道“王管事，可否借一步说话？”
如今的王子墨，已经不需要再顾忌普通的小牢子了，不过她依然转头看向身后的小牢子无声询问，小牢子随意笑了笑，让厨房里的人先行去送酒席，几个人相互对视了一眼，便自觉地离远了一些，给王子墨与钱大留出了说话的空间。
铁栅栏，也是等级分明，钱大所在的铁栅栏里的犯人，都远远靠墙站着，而原本吵吵嚷嚷的牢房，也随之安静下来。
“王管事，这是小的们尽力凑出来的，您别嫌弃。”钱大双手捧着依旧脏兮兮的银子，恭敬地呈给王子墨。
“钱大，你这是做什么？”礼下于人，必有所求，十几两银子，王子墨还看不上。
“明儿除夕了，兄弟们苦累了一年，所幸还活着，如今过一日少一日，兄弟们指不定明儿就得上战场了，恳请王管事开恩，明儿的年夜饭，让咱们这群命苦人能吃上一块肉，哦不，只要能喝碗肉汤便成了。”钱大发现王子墨面无表情，心里有些忐忑。
小牢子虽然离得较远，但牢房里很安静，所以钱大的话他们听得极清楚，不由都露出了轻蔑的笑容。吃肉啊，这事本不难，不过如今战情越发紧急，城里物资日益减少，就算是当兵的，也不可能日日吃上肉，现下是有钱也买不到肉的时候，这群人还想吃肉，真是异想天开。
不过王子墨的话，却是让得众人都很惊讶。
“小爷们，这些银子是他们孝敬你们的，这些人倒是越发懂事了。”
王子墨话音刚落，小牢子们不由惊喜万分，迅速收走了钱大手上的银子，根本不管钱大等人震惊的表情。
“至于吃肉么”王子墨见成百上千的犯人眼巴巴看着自己，淡笑道“平常人家就算再穷苦，到了过年也要吃顿肉的，近日你们表现不错，这事我应了。”
王子墨已经离去，牢里震惊过后，突然迸发出极度狂喜，一个个不断地对着高级牢房那边喊着“王管事仁义”，而身处狂潮之中的小牢子们，却是纳闷，这王管事如何敢夸下如此海口，她上哪儿去弄那么多肉呢！
“贤弟，怎得才回来？”蒋尚培等人已经在房中等王子墨好些时候了。
“到了年底，哥哥们倒是清闲，难为小弟忙得焦头烂额，又是营里的账要结算，又是咱们绸缎庄的账要清理，如今铁栅栏那头还嚷嚷着要吃肉，小弟可是分身乏术啊～”王子墨唱了个诺，调皮地说道。
“能者多劳，谁让你有本事呢！”王崇文给王子墨斟满酒，说道“绸缎庄的账目我可是看过了，贤弟大才啊，一本底账，一本面账，做得滴水不漏，哥哥我着实佩服。”
“王二哥过奖，小弟愧不敢当，只是有一事，小弟想问哥哥们，给官营的分利，当如何做数？这几日，官营话里话外，都在催这事，明日便是除夕，小弟可是万万拖不下去了。”王子墨头疼地问道。
因为官营不准蒋尚培几人自由出营，所以几人都不想给官营分利，王子墨特意做了两本账，一本是给他们自己看的底账，另一本便是给官营等外人看的面账。
底账上的数字，不管谁看了都会惊叹，当初几人答应开绸缎庄，并不指望能赚多少钱，不过是让自己家人做外援罢了，可是如今再看底账，几人却是不会再对盈利可有可无，那一笔笔大额进出的账目，足够让他们在兴元府吃香的喝辣的，不必再腆着脸一次次向家里要银子。
这底账，是万万不能泄露的。
而另一本面账，则做得波澜不惊，毫无亮眼之处，但对于一个刚开铺不到半年的绸缎庄来说，这样的情况在不知内情的人看来很合理。
几人的沉默，让王子墨知道了几人的态度，这对于她来说并无利益牵扯，当然这钱若是不给，她则会想办法从中捞取一些。但官营毕竟是他们这里的土皇帝，得罪狠了自有他们的苦吃，所以王子墨更倾向于给一些，当然给的方式却是可以商量的。
“众位哥哥，小弟知道你们心里的委屈，所以这一次，小弟希望再为哥哥们与官营大人好好谈谈。银子，咱们还得给，按面账上的盈利分利就是了，并没有多少钱，只是这钱给出去，小弟却是希望官营大人能明白众位哥哥的苦处，许了自由出入的特令，那才是最好的结局。”王子墨认真地说道。
“贤弟说的有理，若是不给，怕是官营大人心里恼怒，咱们往后更无机会出营了。”蒋尚培点头道。
“银子咱们谁没有，怕只怕，银子给了，官营大人却不答应。”樊承宗憋屈地说道。
“是啊，咱们官营大人的脾气，谁不知道，油锅里的银子都会伸手去捞，这银子给他，不亚于肉包子打狗，有去无回。”包昌德附和道。
“小弟的想法是这样的，先给他些甜头，以他的性子必定上钩，到时小弟以绸缎庄没有东家坐阵失了好些生意为由，向官营大人恳求出营特令，哥哥们觉得如何？”王子墨问道。
其实这个问题，并非王子墨瞎扯，而是真实存在。他们的绸缎庄，面向上流贵族，官员权贵，这些人家，就算是管事，也都是兴元府里有头有脸的人物，这样的人，若是由个掌柜出面奉承，必会让得他们觉得绸缎庄摆谱过大，而王子墨虽然也时常出面，但她一无功名在身，二又面刺金印，对于这些人家来说，与普通的掌柜没什么两样。
但是其他几人，却是不同。虽然他们也是犯人，但他们都是大族出身，而且身有功名，在结交权贵的过程中，免不了附庸风雅，吟诗作对，这些几人都不在话下。说白了，在贵族眼里，王子墨没身份，没才情，没有任何可取之处，会做生意算什么，商业本是贱业，商人就是贱民，如何有资格对与权贵说上话。
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