青竹原是太后的人，皇后亦是其表亲。听了汝怀压着怒气的解释之后，太后抿口茶，便笑着安抚道“哀家道是什么大事，这宫中又不是第一日死人了，何必如此大动肝火的。佛家都道慈悲为怀，青竹不过紧张自家主子，不是什么大过失，哀家看啊，就罚她扣除半年的俸禄，给那死去的奴婢抄个几遍的《往生经》便了事罢。置于皇后嘛，如今证人皆不在了，亦不好随意定夺，不若就委屈皇后面壁思过三个月算了！还是赶紧将那几个可怜姑娘下葬罢，大事化了，小事化无，后宫才能重归平静不是？”
太后口气极为轻巧，也不管不顾那所谓的“证词”，想必是铁了心来为皇后洗脱的。汝怀听了麝兰死前的话，心中早已七分认定是皇后所为，然而太后都开了口，自然是没法了，于是汝怀只能狠狠剜了微笑敛眉的陈嫀，无话可说。
“既然如此，臣妾便受了这罚，也算为死去的这些亡魂积点德罢。”陈嫀叹口气，又轻轻抹了抹眼角，瞧着极为真诚。
王鄞一直淡淡笑着，这的确不是什么大事，不过死了两个无足轻重的妃嫔罢了，不过一句话的事儿。然而这才刚刚开始罢了，太后能保得了皇后一次，却难免保得了第二次。且瞧着皇上的模样，心中亦是极为不服的，对皇后所作所为更是不满。
想到这里，王鄞便稍稍安了心，有了汝怀这态度，不怕接下来一连串事扳不倒皇后。
从云绯馆出来，王鄞拨开小径入口的乌桕枝，走着走着便停下了脚步。
此时已是将近深秋，满林的乌桕遮天蔽日，站在路中间，仿佛被一片滚滚烈火所包围。那日亦是在此处，被莫名其妙窜出来的祁无雪拽了跑，只是如今就是等上半晌，亦不会出现那抹让人难以忽略的身影。
这皇宫，说小不小，说大却亦不大，就这么一块地儿，到处都有她的影子，眯着眼好像伸手便能触得到她，定睛一看却又空荡荡的什么都没有。
记忆这东西着实令人头痛，明明是应该聚精会神对付陈皇后之际，却冷不防又跑出来，搅得人直想要放弃，只想不顾一切逃离这一切。
王鄞伸手接了片被风吹落的叶子，忽而想起昨夜之梦，那些场景早已模糊，唯一刻在脑中的便是祁无雪站在莲花深处冲自己招手，她裸露着纤瘦笔直的小腿，鹅黄衣袂翩翩拂在玉白肌肤，她笑得烂漫而放肆，远处水墨远山皆为之惊叹。
她只平常一句“姐姐，快来”王鄞便如同失了理智一般，仿佛眼下所苦心经营的一切丝毫敌不过她的只言片语，方寸眉宇。
梦醒之时竟不知所在何地，茫茫然伸手，身侧却是空的。
王鄞摇了摇头，手指揉着太阳穴，自己何时变得如此不堪一击，况且此时正是紧要关头，怎可被胡思乱想所羁绊。
古人有云，成大事者，必无所牵挂。如此想来，倒是极为精确的。
王鄞苦笑着松开那片枯叶，叶子旋转许久才落地，那一刻仿佛终于寻得归宿一般，稳稳妥妥地归于尘土。
“娘娘？”贻川耐不住性子，终于忍不住提醒，“娘娘，我们还要去凤禧宫呢……”
说着，槐桑在边上狠狠捅了这不识趣的贻川一肘子。
“干嘛，本来就是……”贻川不甘示弱地回瞪了槐桑一眼——自从有了这死人脸在边上之后，自己就仿佛被全方面压制了，浑身不舒爽。
“好了，你说得对，我们还要去凤禧宫呢。”王鄞轻声道，闭着眼睛深呼吸，方才迈出了一步，“一切只刚开始，背后之人还没受到惩戒，怎能篑于一时。”
凤禧宫冷清得很，距离金颦落水而死一事已过去半月，陈皇后许是从此事中亦得了教训，低调许多，规规矩矩地照着太后的话在凤禧宫为那四人吃斋念佛，偶尔还抄抄各种经文，俨然一副与世无争的模样。
青竹端着一叠宣纸从殿前经过，见到王鄞便下来行个礼“参见昭妃娘娘。”
“皇后娘娘可在？”王鄞和颜悦色问道。
“娘娘昨夜抄经文吹了风，今日有些头痛，此时正在后殿歇息。”青竹恭色道。
王鄞惋惜道“既是头痛歇息，本宫便不便进去打扰。只是本宫近日甚是想念小皇子，便特意带了些小点心过来瞧瞧皇子，不知青竹姑姑可否行个方便？”
“这……”青竹有些迟疑，想了想还是说，“庚玄皇子近日专心学业，且没有皇后娘娘的命令，恐怕……”
“本宫那地方离着凤禧宫也不近，特意过来一趟，只想着与皇子说几句罢了，姑姑难不成连这都不许，未免也太不近人情了罢？”王鄞笑道，“若要求得皇后允许，那本宫便在此处候着便是，本宫倒是无所谓，只是若传了出去，还不知会如何形容你这如此‘谨慎’的奴婢呢，只怕连皇后娘娘都要被莫名冠上‘不近人情’的头衔罢？”
说完，青竹皱了皱眉，又尴尬笑道“昭妃难得来一趟，怎有拒人千里之礼，方才是奴婢疏忽了，娘娘还请跟奴婢来。”
青竹脸色不甚好看地瞧了宣明阁的门，又与那少傅解释一番，少傅便转身放了庚玄出门。
一听到这好消息，庚玄便扔了手中纸笔，谁料，这一激动，竟将墨汁洒到了青竹衣裙上，浓浓浅浅一大滩。
青竹深吸口气，从牙缝中挤出来几个字“皇子，这是今日第二次了。”
见到此景，庚玄登时大气不敢出一口，束手束脚地往后退，后背撞上个人，更是缩了脖子。抬头一看，竟是王鄞，庚玄才高兴地抱着王鄞，可还是偷偷露出只眼睛，看了看那站在原地已经结成块冰坨子的青竹，轻声道“鄞娘娘救命！”
王鄞自然瞧见青竹满裙的墨点，笑着拍了拍庚玄的头“做了错事，当然要道歉了，我却怎能救得了你的命。”
听到这话，庚玄没了法子，只好小心翼翼地挪了过去，离得青竹远远的，刚缩头缩脑地要开口，青竹便笑着道“奴婢不过下人罢了，皇子用不着道歉。”
这笑在庚玄眼中堪比万箭齐发，刷刷刷，都是要人命的！庚玄求助一般转而望向王鄞。
“既然姑姑说不用道歉，那便作罢吧。”王鄞笑着过去牵了庚玄的手，往门口走了几步，又转身对石化的青竹笑道，“对了，姑姑不如先去换身衣裳罢，这满身污点的也不甚好看。”
“无妨，习惯了。”青竹拿手巾擦了擦，便跟在两人后面出了门。
王鄞瞥她一眼，说“本宫又不是什么吃人的怪物，姑姑还怕本宫与皇子单独在一块，伤了皇子不成？”
“这……奴婢不是这个意思。”青竹恢复一脸平静，“奴婢只是尽看管皇子的指责罢了。”
王鄞挑眉“随你罢。”
庚玄缠着王鄞讲故事，王鄞拗不过，便只好扯了幼时娘亲哄自己入睡时的故事来，谁料这庚玄从小被灌输四书五经，治国之道，却从未听过如此幼稚的故事，竟是听得津津有味，差点连最喜爱的糕点都忘了吃。
而王鄞几次偷瞟青竹，其皆远远立着，连表情都未变一变——果真监看得严严的，就怕自己搞出什么鬼来。
王鄞心中不禁不屑一笑。
正讲到处，小院外头快步进来个宫女，大呼小叫着“青竹姑姑……”
“怎么？”青竹皱了眉，望着来人，“娘娘醒了？”
“皇上与虞贵人来了凤禧宫，这不是这个月皇上第一次进凤禧宫嘛，皇后娘娘也顾不上午休了，现下正到处寻人找你呢！你也知道娘娘起来脾气不甚好，周围的几个都遭了骂！”小宫女喘着粗气，边说边冲王鄞弯腰行礼。
“这……”青竹略一思忖，大约想着两人一时半会搞不出什么鬼来，便恭敬道，“娘娘，奴婢有事先告退了。”
“请便罢。”王鄞点点头，笑得极为亲和。
眼见着青竹飞一般走出了院子，王鄞目光一转，定在庚玄期盼的眸中“皇子，今儿故事先到这里。接下来，我们有更有趣的事要做。”
☆、第七十九章 一朝败露
“皇上来也不事先通知一声，叫臣妾好失礼。”陈嫀含笑从殿后转出，一身寻常便服，显得平和近人而不失端仪。
“本不该来打扰你午休，只是方才与虞贵人交谈之际，谈及前些年的事儿，心中有些感怀，便想着过来看看你。”汝怀难得面上柔和许多，想是在虞天熙提醒下，回想起许多从前还算美好的事了。
“皇上说的哪里话，皇上来，臣妾自然是极高兴的。青竹还不给皇上添茶。”陈嫀道。
汝怀在殿中来回走一遍，似是在寻找着什么，继而又问陈嫀道“对了，前些年你诞辰之际，朕赐你的那屏风何在？”
陈嫀脸色顿时有些发白，强装着笑容“皇上为何忽然提及那屏风？紫檀木撒玉作八仙过海屏风贵重又是皇上对臣妾的一番心意，臣妾自然藏得好好的了。臣妾这几天又作了几幅新画，皇上可要瞧瞧，指点指点臣妾？”说着，赶紧冲青竹使个眼色，青竹便俯一俯身，要下去取画。
“慢着，朕也就是偶发兴致想看看罢了，方才虞贵人说当日那屏风威风八面，惊座四方，朕亦对它印象深刻，这不才想着过来。”汝怀道。
虞天熙自然明白个中奥秘，冲陈嫀笑着说“见皇后娘娘顾左右而言他，又不将屏风搬出来，莫不是……已经拿不出来了？”
“虞贵人这是什么意思？”陈嫀双眸含威。
虞天熙道“嫔妾不敢妄加揣测。”
陈嫀叹口气，道“皇上，实不相瞒，那屏风确实被宫中的笨手笨脚的小太监打碎了。只怕伤了皇上的心，臣妾才瞒着没告诉皇上，望皇上莫怪。”说着，陈嫀深深作了个揖。
“哦？的确如此？”汝怀经了上次那事，已对陈嫀是不甚相信了。
“自然，臣妾怎敢欺骗皇上，不过半年前的事了，臣妾亦是心痛了许久。”陈嫀捂着胸口，极为悲痛。
“你骗人！父皇，儿臣前些天亲眼见到许多小太监前来搬了一座巨大巨大的东西走！那模样虽然盖着黑布，可看着就是块屏风。当时儿臣还奇怪呢，没想到竟是父皇赐母后的礼物。”庚玄从殿后跑出来，指着陈皇后道。
“庚玄！你说什么呢！”陈嫀紧蹙秀眉，惊愕而恨铁不成钢地握紧了拳头。
“确有此事？庚玄，在你父皇面前可不能骗人。”汝怀疑惑地看了两人一眼，便走到庚玄边上摸了摸他的头。
“儿臣怎会骗父皇，的确是儿臣亲眼所见。”庚玄信誓旦旦道。
汝怀瞪着陈嫀，质问道“你又作何解释？”
陈嫀摊了双手，无奈道“这……这屏风确实于半年前被打碎，臣妾一时半会也没办法证明清白，庚玄，你这小子，平白无故的说什么胡话呢！你母后怎会命人抬走那东西呢！”
“那就唤当日笨手笨脚的太监上来，也好还你一个清白！”汝怀一挥手，“连常年你跟着一起去，不可出什么差错。”
这下陈嫀没了辙，没想到会出这码子事，压根儿就没准备，且连常年跟着，不可能在私底下再交代，这可如何是好？陈嫀微微皱眉，抿唇没说话。
见陈嫀没动静，汝怀牵了庚玄手腕，走至陈嫀面前“皇后，你倒是把人叫来呀！”
“回皇上，臣妾愚钝，记不得是哪个奴才了。”陈嫀赶紧道，又觉得哪里不对，便死死盯着庚玄，“庚玄，为何诬陷母后？是不是有人在背后说了什么？”
“我没有……”庚玄心中有些发虚。
汝怀攥着庚玄手腕，把他往前带一步“你说庚玄诬陷你？他这么一个小孩子有什么目的要诬陷你？你说，那价值连城的东西究竟被你弄去哪里了？！”
眼见着汝怀大有揪着不放的趋势，陈嫀一时有了不良的预感。还未想好对策，庚玄便缩着手，大呼“痛”。
汝怀一骇，便松了手，一看庚玄已是双眼含泪，粉扑扑的小脸格外引人疼惜。
“你怎了？”汝怀关切问道。
“父皇按到儿臣手上的伤处了。”庚玄道。
“伤处？你怎会受伤？”说着，汝怀便拾起庚玄的手，快速解开其腕上的纽扣。
庚玄手背至小臂有长长一段青黑淤青，手心更是被打得轻微发肿，轻轻一触便疼得往回缩——当然，大部分是装出来的，毕竟手心的戒尺打痕都好几天了，而手背的更是大半是王鄞用稀释了的固墨小心涂抹上去的。
“这究竟是怎么回事？”这下汝怀是真火了，虽然不怎么亲，但毕竟是血脉相连，见着孩子伤痛，心中自然是紧张极了。
陈嫀亦是不解，转头望向青竹。
青竹看一眼庚玄的手腕，忙解释道“皇上莫要怪罪，确实是庚玄皇子不听话。且皇后娘娘有令，叫奴婢好好管教皇子，奴婢望皇子成才心切，这才用戒尺打了几下。自然是轻轻的，可不知怎的……”青竹望着那面目可怖的青紫淤血亦是疑惑极了——明明昨天看时，已经淡得没什么颜色了。
“你这贱婢，算什么东西，别以为做过太后身边的人，就能无法无天，敢动手打皇子？你不要命了？！”汝怀怒斥道，“上次那事朕还没算完账，这下是要爬到顶上来了？要是不教训教训你，朕这皇帝算是白当了！”
话已至此，陈嫀亦不敢多言，只上来抚着汝怀起伏的胸口“贱婢，本宫不过叫你关注皇子起居，何时让你教训皇子了？还不赶紧跪下请罪！”
青竹二话不说，赶忙跪下，直愣愣地盯着庚玄手上的伤痕“皇上恕罪，奴婢不是有意的。只会奴婢瞧着这伤痕古怪，不知皇子能否凑近些看？”
庚玄心下明白，若是被其发现，自己是吃不了兜着走，于是吸了吸鼻子，放下袖子，往汝怀身后缩。
“贱婢！你看你把皇子吓成什么样了，还敢狡辩？来人，贱婢青竹竹板四十，罚去浣衣局苦役三年！”汝怀一手牵着庚玄的手，一手指着青竹道。
“是。”连常年一挥拂尘，身后几个小太监便拖了青竹要出去。
“皇后娘娘救救奴婢！救救奴婢！”青竹自然望着背着身子的陈嫀哭喊着。
只是此刻陈嫀亦是自身难保，哪还有什么精力应付这么多，只闭着眼，叹口气罢了。
“皇上且慢。”王鄞的声音从后殿传来。
汝怀一抬手，拖着青竹的太监们立刻停了下来，众人皆转身望向王鄞。
看到王鄞含笑的眼神，略略扫过青竹，仿佛饱含着嘲讽一般。青竹登时明白过来，这是被算计了！果真不能离开这女人半步，简直蛇蝎心肠啊！青竹此时是又悔又恨，只能咬着牙盯着王鄞。
“昭妃怎的也在凤禧宫？”汝怀领着抹眼泪的庚玄走近，好奇地看向王鄞手中，“你手里拿的是什么？”
王鄞从容作个揖“回皇上，臣妾方才在宣明阁陪伴皇子。听到皇上来了，便准备过来，岂料经过账房，却发现几个内务局的在窃窃私语些什么，臣妾听得怪异，便进去看了看。这几个奴才见到臣妾便吓得不成样子，臣妾更是奇怪，便随手翻了翻账本，才知其中大有文章。这便是臣妾拿来于皇上的账本。”说着，王鄞便将手中两本厚厚账本交给了汝怀，顺道似笑非笑地望了陈嫀与青竹一眼。
陈嫀此时是如遭五雷轰顶，她目光如霜地转身盯着青竹，青竹亦是茫然极了，那账房是自己亲手锁上的，更不可能有什么内务局的人了，且账目都妥善放在壁画后的暗格内，这怎么可能被她拿到手？
的确，那什么人啊话的都是王鄞随便编的，只是这账本却是真金火炼的。
汝怀沉着气，随手翻了几页，上头记载着这些时日凤禧宫钱财流入，更有变卖许多珍贵珠宝，家具的收入，且还记着一拨拨流出——分别流入不同部门，更有许多作坊，店铺。自然，这些皆是归属于陈宰相名下。
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