安娜觉得当时安娅的眼神格外恐怖，好像自己再不点头就会被掐死。
红发少女心情复杂地咽下了冲到嘴边的话。
宣誓结束之后试炼才正式进入第一个环节。
所谓的幻境并非源自于人工制作，纵观东大陆帝国，幻术师还未曾有发挥如此重要作用的时刻。
对于魔法师来说，他们的储备知识中必然包括了一个名为裂缝的概念。
分为东西大陆的奥特雷斯是一个位面，而这并非是已知的唯一位面，譬如曾有记载在奥特雷斯降下力量的天族，就拥有自己的位面，不过那是据说只有到达九阶才能触及的领域。
人们将那个可以联通其他位面的地方称为裂缝，据说裂缝的面积甚至超过整个奥特雷斯，因此到达裂缝的人有许多，然而真正能进入其他位面的人寥寥无几。
当然裂缝中不仅只有位面。
还有一些近似于位面的存在，而幻境试炼的场所也会在其中挑选，在试炼完全开始之前，没有人知道这一届会选择哪个地方。
负责传送阵的魔阵师上前一步，“已经定位迷雾之地，陛下。”
安娜清楚地看到几个世家出身最高的年轻人变了脸色，至于那位菲尔皮乌斯王子则是露出有些讽刺的笑容。
理查德二世看上去并不高兴，他勉强掩饰了一下心里的不快“那就开始吧。”
迷雾之地的名字来源已经不可考究，不过大多数幻境试炼地都有个共同的特征，每个人进入相同地点，然而看到的景象都有所区别，甚至截然不同。
不过所有人的目标都只有一个，寻找能为洗礼幻兽的圣泉充能的源晶碎片。
圣泉的洗礼是整个试炼的最后阶段，那会让骑士的幻兽伙伴直接到成熟期甚至完全期，然而如果没有足够的源晶是无法让圣泉充满能量，以及奥特雷斯并不产生这种源晶碎片，只有从裂缝才能进入这些东西的产地。
拜几天前恶补的某些相关知识所赐，苏黎也知道迷雾之地是试炼阵亡率最高的地方。
上次选址迷雾之地已经是三十年前的事情了，据说那次死了将近一半的试炼者，这个数字震惊了整个帝国，有位公爵的继承人连尸体都没找到。
她抬头望向沐浴在倾盆暴雨中的热带丛林，高耸的乔木笔直伸向深红一片的晦暗天际，布满尖刺的粗壮藤蔓在巨树间交错缠绕，树干上附着了毫无生机的暗绿色地衣与苔藓，腐烂的气息在大雨中依然肆意弥漫着。
苏黎站在由树基伸展出的板状根上，低下头俯视着干枯焦黑的树枝与落叶覆盖的地面，她能清晰地听到在枯枝碎叶下方传来的蠕动声。
以及更远处被吞没在暴雨里的惨叫。
遥远而隐约的痛苦呼声在极强的感官捕捉中仿佛犹在耳边，因此能听到其中蕴含的令人战栗的凄厉与恐惧。
密林中淅淅沥沥的雨声越发狂躁，打落在叶片与枝干间的雨水如同帘幕般倾泻而下，苏黎淡定地穿梭在纵横交错的树枝与悬挂的藤条间，并不曾触碰地面。
她本就不是那么在意源晶碎片的事。
是否能成为幻兽骑士对她而言并不重要，能找到进入裂缝的方式才是真正的目的所在。
艾芙莉留下的线索里几乎处处都指向裂缝，甚至她的笔记中都有提到过这一点。
结合前后那些支离破碎的语句，不难推断出，她在与查尔斯·洛忒菲斯相遇之前，曾经去过裂缝，还留下了某些东西。
然后记录几乎是戛然而止，看上去如果不弄明白在裂缝到底发生了什么，追查就完全无法继续下去。
不过想要在比奥特雷斯还要庞大的裂缝中，找到不知留在哪个幻境甚至是哪个位面的物品，简直是难上加难。
不过苏黎也只需要一个进入裂缝的机会，留下对应的半永久定位魔阵后，她再想来裂缝就容易许多了。
虽然迷雾之地和裂缝之间还有进出关系，但已经比从奥特雷斯进入裂缝要容易许多了。
就在她终于找到合适的位置开始刻画魔阵时，地面下方忽然传来一阵悸动，一道黑影猛然冲破厚厚的碎叶与枯枝，带着飞溅的泥浆向她极速靠近过来。
浓郁的血腥气息也随之扑面而来。
苏黎的目光还落在半成型的定位魔阵上，输入魔力的过程倘若骤然间断可能会引起许多糟糕的后果。
……她下意识想到那些厚重的理论书籍中某个金发姑娘龙飞凤舞的笔记。
黑发女人抬起手精准地抓住了闪电般冲来的怪物的脖子，硬生生逆着对方强劲的冲势力度将半边身体腐烂挂满枯枝烂叶的生物掼在旁边的树干上。
双方一连串的动作都悄无声息而且极为迅速。
只有树干上裂开的缝隙能显露出这一下的力道之大，怪物整个头部都被撞进了身体里。
……苏黎从变成一滩烂泥碎肉状的尸体中拿出了那块闪闪发亮的碎片。
与之前被展示过的源晶碎片一模一样。
还来不及对这件事情做出任何评价，她忽然抬起头，看到不远处在雨林里走过的红发少女。
她们的距离恐怕只有不到百米。
少女轻盈地踩过伪装遮盖下的危机四伏的沼泽，她就像掠过单薄土层的羽毛般，不但行走间没有半分声响，甚至被踩过的树叶与枝桠都不曾有半分陷落。
对于魔法师而言……这样不可思议的敏捷身手已经有些诡异了。
红发少女忽然停了下来。
苏黎并不担心对方是发现了自己，她非常有信心那绝对不可能，所以……
下一秒，异变突生。
安娜的身边忽然浮现出手持利刃的身影。
少女甚至来不及释放出一个魔法盾，长而尖锐的刺剑已经透过心脏贯穿了她的胸膛。
第38章
既然想要给菲尔皮乌斯泼脏水，手段恐怕就不止派人来刺杀自己那么简单。
而且相比之下，更容易被下手的绝不是她。
……只希望安娜能撑住了。
安娅心情抑郁地穿过人声鼎沸的街道，帝都的各大公会也坐落在中央的商业区位置，不过相比坎帕斯而言更加分散，譬如魔法公会周边都是贩卖各类魔法道具和晶核的商店，而且意料之中的，所有公会都非常热闹。
她从来没见过哪个幻术公会门前有这么多人往来进出，虽然从徽记来看大部分人都是低阶，但是……
不要相信你的眼睛。
她的导师经常重复这样的话。
安娅并不担心自己暴露什么，中高阶幻术师之外的人难以看穿她的幻象，如果菲尔皮乌斯或者别的家族真有这样的高手，那么她也是藏不住的。
她进了公会之后直言自己想见会长，接待人员检验了她的证明之后，没有多问就给她指了路。
“日安，格里兰斯小姐。”
那位会长阁下出乎意料的年轻，身材修长的青年靠在窗边，阳光流过星河般的银发散落在白瓷般细腻的皮肤上，琥珀色的眼睛在日光里如同融化的糖浆，令人口干舌燥的香甜气息转瞬间充斥了整个房间。
安娅浑身僵硬地看着他，整个人都不好了。
银发青年慢慢打量着她，忽然露出一个啼笑皆非的表情，“艾丽斯怎么没和你一起来？”
她愣了一下，抬起头对上那双隐隐泛起血光的眼瞳，“……现在我知道为什么她忽然跑了。”
话音未落门被人打开，脸色不太好看的血族少女走了进来，艾丽斯有些无奈地瞥了安娅一眼，生气地对年长些的男人说“你为什么要这么做？”
“无伤大雅的小玩笑而已，毕竟你的朋友还如此镇定。”银发青年向她露出一个几乎带着慈爱意味的微笑。
艾丽斯脸色阴沉地看着他“你在这里做什么？”
“我好像没有义务向你解释，就像你连书信都不曾留下就离开了城堡。”
血族姑娘沉默了两秒钟，“安娅，我们走吧。”
“等等，”安娅被眼前诡异的气氛弄得尴尬症都要犯了，“那个……阿尔克弥斯阁下，或是王妃殿下，恕我失礼，如果两位有什么事……”
艾丽斯冷笑起来“看看我美丽高贵的父亲，不知道为什么出现在了诺恩，成了幻术公会的会长，还热衷于勾引我的朋友。”
“前任会长的儿子执意要变成血族嫁给你的哥哥，我已经同意了，他们很快会在领地里成婚，而会长本人也去了亚兰，我是他推荐来的继任者，”银发青年轻描淡写地说着，“至于其他的，事情比你想的要复杂许多。”
“听上去就是一个波澜曲折的故事，而且充满见不得人的糟糕手段，”艾丽斯翻了个白眼随手拉过把椅子，轻巧地坐到椅背上，“我以为你不喜欢人类成为你的半子，他要嫁给安东尼奥还是阿尔弗雷德？”
“是安东尼奥，所以那孩子也不是纯血人类，我对其他种族没什么意见，只要寿命够长不会让我的儿女因为伴侣逝去而数十年甚至百年沉浸在伤痛中……而且如果格里兰斯阁下有意的话，我完全赞成。”
艾丽斯怔怔地看着他，又把脑袋转过来看着旁边的金发少女，“我和安娅？我还是比较喜欢和她一起上别……”
安娅抬腿踹翻了她的椅子。
“殿下，来的路上我遭遇了一场刺杀，我能猜到几分您所说的复杂形势，不过在此之前我没想到教廷的所为能影响到亚兰……而且竟能让您亲自来到诺恩。”
“叫我伊斯顿，格里兰斯小姐，”银发青年淡淡地抬眼看着艾丽斯，“我来这里只是怕我的傻姑娘莫名其妙被人烧死，东大陆的教廷就像疯狗一样到处乱咬，我们家族已经有人死在了诺恩，忍气吞声不是阿尔克弥斯的风格。”
尽管平日里艾丽斯经常表达出对于家族的各种厌烦，此刻她却怒火万丈地拍碎了桌子，“是马克他们一家吗，居然敢对我们的人下手！父亲，是哪个主教做的？”
“真是抱歉，”伊斯顿叹了口气，“格里兰斯小姐，我为你写了一封推荐信，我和魔阵公会的会长还算是旧友。”
安娅立刻知道这是让自己暂时滚蛋的意思，她也能察觉出事情要大条了，赶快告辞留下欲言又止的艾丽斯和她的父亲单独谈话。
好在魔阵公会里没再有什么意外。
不过进了公会没多久，安娅就听见几个魔阵师在讨论这次的幻境试炼。
“导师说这次选中了迷雾之地……”
“天呢，”另一个人惊呼起来，“幸好我姐姐准备下次参加……”
此时试炼已经开始了许久，因此这并不算是秘密。
实际上迷雾之地的危险度几乎人尽皆知，然而按照惯例幻境试炼地无法更改，原因也在于仅是传送落点的定位就消耗巨大，据说需要空间属性的高阶晶核才可以做到。
七阶以上的空间系魔兽本来就极为罕见，猎杀成本更是难以想象，既然传送魔阵只能在几个已知幻境中随机定位，那么按理说是不能改变。
试炼三年一届的原因也在于此，传送阵开启成本太高。
公会的会长是个看上去非常和蔼的中年女人，她在读完伊斯顿写的推荐信后露出了几分欣喜的神情，当然还有些不可思议就对了。
大概是没想到那个单挑五阶战士的龙骑士还是个魔阵师。
“格里兰斯小姐，听闻你独自改良了黑暗束缚用于测试魔法天赋，威斯科隆的魔阵公会竟然只给你四阶的认证……”
对方简单说了一下现在的情况，据说是诺恩兼东大陆排行第一的迦蓝扩充了魔法学院，他们开始招收更多的有支系魔法天赋的学生，同时对天赋测试的精细程度也在提高，水晶球这种粗略程度的测试早就不能满足要求。
这任务落在魔阵公会的头上，而此时大部分公会的人都被抽调去维护幻兽骑士试炼的几个传送魔阵，毕竟后面的环节都少不了魔阵师。
而这件事的报酬是……
“如果您想要在迦蓝学习，”女人拍了拍她的肩头，意有所指地说，“我可以让您免除天赋测试进入魔法学院。”
金发少女愣了一下。
前后联系起来，对方显然是以为她有什么黑暗种族的血统，而此时的诺恩形势紧张，暴露自己血统绝非好事。
安娅不记得原著里女主来帝都之后参加了幻兽骑士试炼，但她非常印象深刻的一点就是，苏黎被迦蓝录取了，在那经历了一段不短的学习时间，毕业时成为了奥特雷斯最年轻的全系魔导师。
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