霜月历630年。
帕特雷亚是亚兰东部的一座中型城市，位于帝国东部腹地，从任何角度来看，这座城及其属地都是相当普通的存在，除了一件事。
它拥有整个亚兰帝国最大的墓地，这些陵墓环绕帕特雷亚城建立，从高处俯瞰整个城市都被老旧的石碑与塑像包围在中央，从千年前就是如此，因此帕特雷亚又被称为墓园之城。
那个故事发生在帕特雷亚附近的一座无名小镇。
年幼的洛丽塔·肯雷出身于落魄的乡绅家族，父亲后半生几乎都在为她的两个alha姐姐操劳，等到她们终于成家立业，一直久病缠身的父亲因为不舍得出钱看病而撒手人寰。
她的父亲被埋葬在镇外荒山里的墓园中，母亲禁止所有人私自去祭拜他，因为镇上的居民都知道在帕特雷亚里流传的一个古老传说。
————在夜晚墓地流连的人，将会葬身妖魔腹中。
小女孩挎着装了几块烤饼干的篮子，气喘吁吁地行走在空无一人的山路中。
空无一人的陵园里横七竖八矗立着褪色的古老石碑，苍凉的夜色里惨白月光肆意流泻下来，随着她逐渐深入墓地，那些虫鸣变得微弱最后完全消失，耳畔只有呼啸的风声回荡。
洛丽塔凑到那些墓碑前艰难地辨识上面刻画的字母，她的母亲向来认为oa应该远离任何死亡或者任何不祥的事，所以她甚至不知道父亲究竟葬在哪个位置。
就在她欣喜地找到了父亲的名字时，墓园里干枯老树上停驻的乌鸦们忽然发出凄厉的叫声，它们纷纷扑扇着翅膀从枝桠上飞离。
小姑娘有些迷茫地看着乌鸦群如同逃命般飞走，她不解地皱起眉，却在下一秒险些尖叫出声。
她率先对上了那双在黑夜里流动着幽光的眼睛，接着看清了那个立在某个土丘上的生物。
洛丽塔第一时间想到了传说中的魔兽，因为直觉告诉她对方绝不是普通的动物。
那个体长超过一米有半人多高的犬形生物慢慢歪过头，她的脖颈极为粗壮，身体看上去矫健有力，长而浓密的尾巴耷在身后，身上布满了不规则的条纹，鬃毛从后颈一直延伸到尾部。
小姑娘眨了眨眼睛，脸上忽然展露出一个笑容，“我想起来啦，你是鬣狗，我见过你的画像……唔，你们的？”
那只看上去有些毛茸茸的年轻鬣狗却后退了一步，背上的鬃毛陡然竖了起来。
“你，你不要害怕，”洛丽塔见状立刻不知所措了，小女孩挥着手着急地解释着，“我没有恶意。”
她觉得自己好像感受到鬣狗的眼神充满了不可置信。
小女孩抱着自己的篮子，掀开盖在上面的手绢从里面掏出一个饼干，遥遥伸出手，有些可怜地看着对方“对不起，我，我把饼干分给你一个。”
鬣狗“……”
洛丽塔想起来镇上的狗，觉得对方应该不会吃这种东西，她有些失望地收了起来，试图说点什么，然而一说就不可收拾，她从自己的家族讲到去世的父亲，自大或吝啬的姐姐以及刻板守旧的母亲，她已经很久没有这样的机会来倾诉心声了。
小女孩坐在地上双手托腮望着天空，想到疼爱而且理解自己的父亲，而那个人再也不能和她说话，摸着她的头讲那些童话和爱情故事，洛丽塔摸着墓碑哭了出来。
不知不觉间，空气里散发出某种并不浓烈的清浅香甜气息。
鬣狗看上去有些烦躁，她在原地转了两圈，懊恼地低吼了一声，准备转头离去。
“等，等一下，”洛丽塔站起身，不舍地看着对方“我，我给你起个名字吧，叫你莉莉好吗，而且，我，我还能见到你吗？”
鬣狗好像有些惊讶，她怔怔地抬起头盯着有些手足无措的小女孩，而后者正咬着嘴唇，双眼含泪地向她祈求。
“……”
几年之后，洛丽塔的母亲也去世了。
十五岁的oa少女身躯柔软如柳枝，眼波明媚若秋日的湖水，她穿着崭新的缀着缎带的裙子，手腕上的银镯子在月光下褪去几分黯淡。
少女站在寂静沉默的墓园中，不可思议地瞪大眼睛看着眼前这一幕。
有人形单影只地伫立在前方，冰凉如水的月光洒落在她背后漆黑的羽翼上，羽毛丰满而坚实有力的巨大双翅舒展开来，在只有杂草和碎石的地面上投下一片阴影。
洛丽塔半晌才回过神来，她猛地跪了下来，双手合十抱在胸前，“我主光明神，请指引我的祷告之心，用你的圣爱恩泽于我，使我行于黑暗而永见汝光……”
一声包含嘲弄还有些许无奈的嗤笑打断了她的祷告。
“如果不是我猜到你把我当成了天使，”那个人收起背后的黑色羽翼，抱起手臂懒懒地走近了她，“下次不要这么做了，换成别人，你的脑袋已经在对方手里了。”
她这么说着，还示威般地伸出满是倒刺的舌头舔着嘴唇，那一口锐利的尖牙滴着褪色的血液。
然而洛丽塔的表现却让对方非常出乎意料，少女站起身来，直视着看上去甚至比自己还要年轻一些的女孩，“可我知道你不会这么做。”
那个人无言了两秒，“你那虔诚的教徒父母应当告诫过你，谨言慎行，小姑娘，和离经叛道这样的词汇挂钩不是什么好处。”
洛丽塔并不喜欢这样的劝诫，她生气地看着对方“……难道你比我年长多少吗？”
“年长，”后者哼笑一声，“这恐怕都不足以形容了，难怪母亲总说弱者更容易被他们的眼睛所蒙蔽，倘若我看上去白发苍苍满脸皱纹，你是否又会对我的话深信不疑了呢？”
“而你并不是那样，”洛丽塔忽然有些不安地低下了头，用余光瞥着对方年轻精致的脸容，“你是我见过的……最漂亮的alha。”
“哦，”那个人愣了一下，“我应该……谢谢你的夸奖？”
少女忍不住笑出声来，接着她神情一黯，有些犹豫地说“我的继父答应了镇长，我就要结婚了。”
“……”
很多年后，洛丽塔想起那些有关于墓地和夜晚的过去，感觉那像是她童年的梦境，无论是撕咬尸体的鬣狗，还是那个如同堕天使般的美貌少女。
她带着一双儿女去祭拜病逝的妻子，凄清惨淡的墓园里阴风阵阵，狂风席卷过枯枝发出怒号，洛丽塔让孩子先跟着别人回去，自己跪倒在矗立的石碑间。
女人捂着脸低声抽泣，“我知道你在这里，求你了，我想见你……”
她在镇长的家里看到了那本书，关于帕特雷亚的某些古老传说，这里是亚兰最大的食尸鬼栖息地，他们从死者身上汲取力量因此寿命极长，会在夜晚化身为鬣狗或者秃鹫在墓地里啃噬尸体。
人们无法阻止更不能阻止，毕竟只要有活人在，他们就可以主动制造出死人。
更别说就连帕特雷亚的领主，传闻他们都有食尸鬼的血统。
洛丽塔终于再次见到了那个人，褐发少女站立不远处，神情复杂地看着她，两人沉默了许久，少女有些嘶哑地开口说道“你的妻子去世了。”
洛丽塔咬着嘴唇点了点头。
少女深吸一口气，有些急切地跨前两步在她面前单膝跪下，“这些年我去做了一件事情，我打败了我的叔叔，也获得了家族的认可，你愿意……成为海恩布里斯伯爵夫人吗？”
洛丽塔看着她依旧年轻漂亮的容颜，忍不住伸手抚上少女略显苍白的皮肤，指尖温柔地略过鲜红娇嫩的唇瓣和犬齿锐利的牙尖。
女人抬起头看向远方，从这里也依稀能眺望到位于低地的帕特雷亚城，海恩布里斯家族建造了宏伟又阴沉的灰色石堡，那些高耸的钟楼和尖塔在阳光下也格外冰冷黯淡。
“我的孩子……”
“我们还会有更多，”少女打断了她，然后又抿了抿嘴，“带着他们也行，我保证他们会活着，如果不是那么讨厌的话，我让人教他们修炼，给他们骑士爵位都可以！”
“好。”
“想想我们可以生一群孩子，他们都可以变成活蹦乱跳的小鬣狗，我……什么？你答应了？！”
洛丽塔望着欣喜若狂的alha，弯下腰去轻轻触碰了她的嘴唇，少女睁大眼睛看着她，忽然直起身来揽住她的腰，按住她的后脑加深了这个吻。
不久之后，伊丽莎白三世批准了海恩布里斯家族的上书，册封了新任的帕特雷亚领主，而那位伯爵阁下从帝都返回，带着华丽的车队前去那个小镇求婚，却得知了一个噩耗。
洛丽塔的怀孕惊动了她亡妻的家人，有alha发现她已经被标记了，而前任镇长是个beta，因此人们将她□□起来，在她产下那个长着鬃毛和爪子的婴儿时，将她和孩子生生烧死在火里。
“……”
许久之后，艾丽斯很艰难地打破了死寂，“……结局不该是这样的。”
莉迪亚露出一个讽刺的笑容，“可它就是这样的。”
“说真的，”血族少女纠结地看着她，“你有个孩子，还曾是个伯爵？！”
“那家伙还差点成为一个侯爵，”莉迪亚指着旁边一言不发还悲惨躺枪的金发姑娘，“而且对于我的家族来说，大多数人都不愿去当一个领主，毕竟烦心事太多了，我只是为了求婚才那么做，而你，公主殿下，你父亲不是位亲王吗，你也应该对此有所耳闻。”
“别那么叫我，”艾丽斯烦躁地瞪着她，“那只是象征力量和血统的一种称呼，阿尔克弥斯领地里的居民也只有血族而已……再说了，故事里那个人根本不像你！”
“这件事如果发生在被教廷洗脑的东大陆并不奇怪，”安娅神情沉重地说，“可是，我以为亚兰，尤其是你们家族领地应该……嗯，接受度比较高才对？”
“确实，最初祖先在帕特雷亚定居时，领主没有我们的血统，但是谁能拒绝一个拥有数百年美貌的伯爵夫人呢，几代联姻之后，接下来的领主都变成彻底的食尸鬼，后面碰上战乱，就顺便连姓氏都改了……洛丽塔，后来我才知道主要是她前妻的家人图谋财产。”
她停顿了几秒，颓然地叹了口气，“也许你是对的，艾丽斯，事情不该是这样，都是因为我的愚蠢，我保护不了一个oa，也根本当不了一个领主……所以，安娅，某种程度上我觉得你大概能感受到我的心情。”
“当然，”艾丽斯灵光一闪，“看看你们，初恋的对象都是已经结婚生子的oa，而且都有个悲惨的结局。”
“……”
安娅和莉迪亚都在对方眼中看到了某种很想杀人灭口的黑暗情绪。
“实际上，那个人并不是我的初恋。”
当然这话的含义有很多种，反正她们不会知道自己真正的意思，金发少女斜睨着某个嘴贱的血族。
“而且关于你们的问题，如果他尚在人世我们是否会有后续发展，说实话，我不知道，除了我的母亲，我见过的oa大都矫揉造作或自以为是，我对那个人的好感来源于我感觉他完全没有这些毛病，长得不错再加上性别吸引，仅此而已……现在更多的是愧疚。”
半晌之后，艾丽斯再次感叹了一句，“说真的，发生了那种事，我以为你会当场发疯将整个镇的人都杀光。”
莉迪亚瞥了她一眼，很不屑地说“显然你看了太多无聊的戏剧和故事，这么做毫无意义，我只是让我的饭桶弟弟们生吃了那几个将她害死的人而已，你知道，让他们保持清醒和痛感，我没有亲身上阵是因为我想更好地欣赏他们的痛苦和绝望……”
“听上去那些人也不会太过可口，不过我以为你们会比较讨厌吃活人，就像我们几乎从来不碰死人。”
“当然，所以才说他们是饭桶。”
“……”
“艾丽斯，”安娅毫无征兆地开口问，“你觉得，假如这是一个故事的话……它感人吗？”
“呃，”血族姑娘愣了一下，“说真的，主角换成是这家伙，我总觉得有点奇怪，不过确实让人难过，如果我是个oa，我大概已经哭了。”
前者思索了一下，伸手拍了拍自己伙伴，“你呢，亲爱的？”
赫拉歪着头想了想，感觉自己似乎还是更喜欢那个夜莺的故事。
金发少女若有所思地低下头，“我有个计划……不过不是现在。”
到达凯伦境内的时候正值夜晚，从天空中就能眺望到壮丽的城市建筑群，甚至以她们的目力还能分辨出位于城中心的雄伟皇宫。
鉴于有不少于一个小队的幻兽骑士徘徊在正门的上方，莉迪亚询问安娅她们是否要提早降落，而艾丽斯信誓旦旦地说她觉得刚才的帝里有个半精灵，也就是说对方恐怕也已经看到她们了。
“不，我不需要再躲着了，”安娅摇了摇头，“我现在姓格里兰斯，他们应该不至于蠢到在帝都对我动手，所以，我们就堂堂正正地进去。”
也许人们会认为来自菲尔皮乌斯的威胁是她为报仇所付出的代价，但是安娅觉得，将它变成复仇的延续也未尝不可。
这是最好又最坏的黄金时代，而她终究要在漩涡中找到立足之地，也可以此来证明————
我没有任何理由输给别人。
属于她的战争……要正式开始了。
第31章
以人口和经济水平来讲，即使国土面积少于哈尔，诺恩帝国在东大陆也稳居第一，而凯伦作为诺恩的政治与经济中心，其繁华程度也远超大多数安娅所见过的城市。
当然她在这方面并没有太多的经历，从坎帕斯到威斯科隆再到贝利卡，这些无一例外都是港口城市，即使它们实际上差别很大，但是临海的环境让其难免有某些相似之处。
诺恩地形复杂多样，但还是以平原和丘陵为主，凯伦位于帝国的中央，属于地势较高的位置，周边的小城市和村镇都呈辐射状分布，从高空中都能看到极为平坦开阔的官道穿过茂密的森林和肥沃的田地，一路通向帝都的正门。
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