班主笑着摇了摇头，招呼一班人马继续前进。折竹催马跟上，身后流珠用手往上端了端下巴，“……我才发现她话这么多……”
流茉轻“咳”一声，算作提醒。
一羽笑得得意，“折竹当年力战群雄，文韬武略言谈举止哪一样不是上上。”
流茉心中一动，“你们两人是好友，折竹的事你应该是最清楚的了，不如给我们讲讲，也可以打发打发时间。”
一羽立刻扯开了话题“我和折竹可都是修道之人，不然你看我们这么年轻，这叫返老还童。不知道你们听没听说过那什么什么山曾经出过一只妖怪，我跟你讲，当时山下的村镇无不受其害，折竹听说之后就去斩妖除魔。那日原本天朗气清，突然间天光乍暗，紧接着一阵妖风袭来，风雨大作……”
折竹直接无视了后面的胡言乱语。
山路崎岖，人多走的又慢，走走停停，折竹也发现这戏班是有不对。马车里据说坐的都是旦角，只是几天下来，只见有人进进出出拿送些东西，却从未见里面的人下来过，也没听里面人说过话。
然而此时不是一探究竟，救人水火的时候。
一行人走了几天将要走出这座山时，打林子里蹿出来十多个胡子蓬乱，体型彪悍的男人，为首的拎着两把板斧，看起来是个十分不好惹的主。
折竹往身后望去，后面果然也来了十几个人。这一条路除却前后无路可退，他们算是被包围了。
拿板斧的男人身边站着一个拿砍刀的，看来是替老大喊话的“此山是我开，此路是我栽……”
戏班一众立刻发出一阵哄笑声。
拿刀的一对铜铃似的眼睛用力一瞪，“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。胆敢说不字，上前揪脑袋，死在荒郊外，管宰不管埋。送上望乡台，永远回不来！”
“啧，喊个话也这么长，有这时间人都跑了吧？”一羽出言嘲讽。
拿刀的往这边一看，“嘿嘿”一笑露出一排黄牙，“女娃长得水灵，别看你现在牙尖嘴利的，待会儿有你的苦头吃。”
“不知道是谁要吃苦头。”一羽说着偷偷使出一点法术，却被折竹挡下。一羽哼了一声，“看来今天你们要遇到‘贵人’了。”
拿板斧的一手拄着板斧，一手抡起一把，斧刃上寒光闪闪，抡出一朵银亮的花，“听好了，男的每人交五十两银子，女的每人二百两。交不上来的，男的就地杀，女的抢回寨子里。”
整一个戏班子，加上学徒打杂的也有二十多人，男男女女加起来，没个几千两银子这过路费是交不起了。班主也十分的为难。
拦路强盗自然是不会发什么善心，做什么好事的，当下命人抓了一个八九岁大的孩子，就在众人面前手起刀落，斩了。
鲜血溅上老班主的脸，班子里有几个武生已见怒意，场面剑拔弩张。只听班主道“出门在外，钱财本来就不会多带。我这班子里有八名女子，十四名男子，再算上老头子我一个，要三千多两银子。那后面跟着的是老头子几个小友，这么算来，少说也有四千两银子了。老头子是拿不出这么多钱了。”
“拿不出钱就拿命来。”拿板斧的冷笑道，“小的们上，男的杀，女的留。”
两方人马很快打了起来，戏班里有几个武生，打戏演得，武功底子也有一些，只不过是勉力支撑罢了。
眼见战局不利，流茉按剑踏马加入战局，却未能扭转太多。强盗人数足以车轮己方能打的人数，折竹心知肚明，却还是不动观望。
“折竹，见血了，要死人了。”折竹不动，一羽也没有插手，只在一旁煞有其事地解释战局。
“你——”流珠一时气愤地说不出话来，左右犹豫片刻，也加入了战斗。
远方一条宽敞的官道之上，一队人马正浩荡而来。
第16章 第十六章
镇南王早年镇守边陲，战功赫赫，深得人心，在西南一带虽不曾称王称霸，却也差不多是个土皇帝。正是山高皇帝远，谁也管不着。
但管不着那是皇帝的事，打家劫舍的是镇南王自己的事。镇南王六十大寿，各地的寿礼自然少不了。也算是为了保护那些前来送礼的人的安全，世子傅梓洲便领了一队精兵，来往迎接贺寿的人。
镇南王膝下仅有傅梓洲一子，且是老来所得，宠爱非常。过了十余春秋，老王爷对大小事务多生疲惫，早早将一应担子交给了傅梓洲，自己却养花逗鸟，不问俗务了。
算来，世子接替老王爷已有五年，将西南治理的井井有条，南地十国再怎么蠢蠢欲动，倒也不敢真动上分毫。
且傅梓洲容貌身量俱是非常，南国颇有嫁女联姻之意，几番委婉提及，却总被转移推托。便叫南王以为他忠心耿耿，更是断绝了北上意图。
可是赵帝甫一登基，南王便再按捺不住。赵国要沦到个女人来坐天下，可见气数已尽，于是四方兵虽未起，剑已在怀。
也就在这时，傅梓洲派人密送南王一封书信。
辎重兵马开始源源不断，送往西南。
老王爷睁一只眼闭一只眼，得了空把傅梓洲叫到书房，一边拿着樱桃逗鹦鹉，一边对他的独子说“圣上我是见过几面的。”
宫闱深深，老王爷身为外姓王爷，想见公主几面不难，但是真要掰起指头算，也就那么几面。
傅梓洲不知父王意思，垂首道“不知在父王眼中，圣上是何许人。”
老王爷睨了傅梓洲一眼，语调悠然，“那会儿圣上还小，脾气倒固执，又爱玩闹，叫先帝费了不少心。”
傅梓洲听着，面上没什么多余表情。
老王爷长叹了一声，“先帝膝下仅此一女，又别无兄弟，迫不得已立了个女太子，又担心外戚僭越，将那一脉通通杀了个干净，是真正考虑周全。只可惜，女子为帝，到底难以服众，虽有国师等人辅佐在侧，却难压非议。”
“为上者最怕感情用事，女子最易感情用事，如此非议，也是常理之中。”傅梓洲道。
老王爷“呵呵”笑了几声，“儿啊，先帝驾崩，你连日入宫，想来也接触过圣上，你又有何看法？”
傅梓洲回想那次入宫，那是他第一次到京城去。赵周行登基时，他也在场。他自揣摩，文王武帝霸枭雄，赵周行却半点也挨不上的。
“儿臣没有看法。”傅梓洲道。
老王爷没再说什么，“去吧，该给你母妃请安了。”
“是。”
马蹄飒踏，渐至关口。
流茉等人还在缠斗，但很明显是戏班落在下风。劫匪是越战越勇，只因流茉等人碍于律法不便下杀手。
眼见着形势不利，山头忽然传来高高低低几声哨响。这一伙强盗彼此对视确认，很快各自脱战跳到林间再度藏匿起来。
“呸！”有人往地上唾了一口，“他娘的，偏偏这时候来了官兵。”
“闭嘴。”老大低声呵斥道，“回寨子。”
他们还没走几步，忽然眼前一黑，倒在了厚厚的草地上。
解决完几个杂碎，慕玉拍拍手走到方朔附近，也朝着方朔目光看过去，原来是镇南王世子领兵来了。
“世子迎接，这班子排场有够大。”慕玉道。
方朔却未理他。
慕玉也知趣，远远瞅着镇南王世子和班子交接了，忽听得耳边一声冷笑，他狐疑回望，却发现方朔已离开了原地。
“这人……”慕玉还沉浸在疑问中，前方忽然一阵嘈杂混乱，惊马横冲直撞，方朔不知何时闯到了镇南王世子的队伍中，一道雪亮剑光闪过，劈开了戏班子神秘的车轿。
几个被束住手脚的女子立刻从车上滚落下来，赵周行赫然在列。
一羽定睛一看，来人竟是方朔，恨恨咬了牙，目光不由转向折竹。
折竹安然坐于马上，对于眼下发生的事视而不见。
要说谁最了解折竹，一羽自然当仁不让，可此刻她也不敢打包票说知道折竹到底在想什么。但她相信折竹行事必有因，故也按兵不动。
场面一片混乱中，方朔早已解了绑住赵周行的绳子，他拉起尚有些不知所以的赵周行，厉声喝问
“镇南王世子勾结妖魔，陷害圣上，犯上作乱，意图谋逆，尔等可知罪！”
傅梓洲坐于马上，神态安然，声音沉稳不疾不徐，“这位——义士，你指称本王有罪，本王且先问你几个问题。第一个问题，勾结妖魔，妖魔何在？”
听到这里，折竹已经心中有数，那妖魔指的定然是她，果不其然，方朔一口咬定折竹便是同傅梓洲勾结之人。
傅梓洲向这边望了一眼，见到折竹后微怔了怔，很快又恢复了正常，他继续问道“好，这个问题算你回答了本王，但你如果不能证明这位姑娘是你口中的妖魔的话，本王也不会轻饶了你。第二个问题，陷害圣上，可有证据？”
这也不需要什么证据，赵周行站在这里就是证据了，再多余的，无非让傅梓洲承认戏班和他有关联。
“欲加之罪，何患无辞。”傅梓洲道，“第三个问题，犯上作乱，意图谋逆，何以见得？”
方朔胸有成竹，似是早已将底细摸得一清二楚，罪证罗列下来，便是旁边的人都听得一头冷汗。
傅梓洲却笑了，滚鞍下马，向赵帝遥遥一拜，“罪臣不知吾皇微服出巡，照顾不周之处，还望陛下降罪。”
方才一番变故，谁也没有注意到这位真正的主角，陷害也好，谋逆也罢，威胁的是她这个做皇帝的，不是旁的什么人。
赵周行已从最初的莫名之中冷静下来，此刻傅梓洲主动请罪，她却不能说傅梓洲有罪。方朔说的如果是真的，她要小心；如果是假的，她也要小心。
“爱卿有心了。”赵周行语气淡淡的，掩饰了她的情绪，“爱卿治理西南有方，朕刚登基不久，于治国之道不甚明了，闲暇之余，还准备与爱卿探讨一二。”
傅梓洲不慌不忙道“陛下抬爱，臣之所能，治一方尚不足，谈何治国，只怕到时要误导了陛下。”
“无妨。”赵周行边说着，脑子里有些经久不用的东西终于开始活动起来，“此处不是说话的地方，爱卿先起来吧。”
傅梓洲应了声，打地上起来抖了抖衣摆，留下几人收拾此地狼藉，半是客套半是威胁地将某几个看似不相关的人也一并“请”回了镇南王府。
一队人马浩浩荡荡进入城中，依着主客之礼，赵周行自然是要在前面，那皮笑肉不笑的镇南王世子，看似殷勤地介绍着西南种种。
两个侍女左右跟着，到这队伍的最末，才看见遥遥赘着的折竹。
一羽晃在折竹身边，絮叨叨说着可笑，“那戏班真是流年不利，今次做错了事，世子就算是做表面文章，也少不得要他们去大牢里转一转了。”
折竹神色冷淡，按剑在手，深幽眸子望着前方。方朔此刻便站了救命之恩的名头，光明正大地随侍在了赵周行身侧。
南行的目的早已变了味道，人人自危，人人猜忌，只怕世子还未弄清这些关系，他们早已分裂了。
这也是折竹一开始的打算。
初本无意，于是顺水推舟。
只是，不知道那小皇帝到时要安个什么罪名下来。
总逃不了是敖朔方编排的罪证，扣一顶图谋篡位私通敌国的帽子，足矣。
折竹有她的打算，没有见过其他君主之前，她不能轻下决断。
目光有形无质，被看得久了自然能察觉到。方朔骑在马背上，趁着赵周行应付傅梓洲时，回头对折竹露出一个意味深长的笑容。
折竹没有回应，一羽立刻狠狠瞪了回去，而后想到什么好笑的事情一样，对折竹道“他说咱们是妖魔，岂不知他才是最像妖魔的那一个。那赵帝若是聪明，就该拿他来问罪了。”
小皇帝不傻，端看骗的人精不精了。
“朕……忙于国事，素来无暇体察民情，对这滇南却是半分也不了解了，还要爱卿费些口舌了。”赵周行敷衍道。
“陛下抬爱。”转眼到了镇南王府，傅梓洲道，“王府到了，陛下此行匆忙，且容手下人先行通报一声。”
赵周行明知所谓通报就是要这镇南王府里的人做足了准备，却没有阻拦。她站在那块祖皇帝亲笔题的石碑前，内心芜杂。
以女子之身登基本非她所愿，却要承受四面八方层层施压。皇室无人，偶尔念及，赵周行也会怀疑是否赵国这中州之主的位子已到了拱手让人的时刻。
当年父皇连夜召谢卿入宫，把酒未言欢，锒铛已在狱。口称是谢临醉酒吐真言，欲谋逆，于是抄了全家，连了九族。
仿佛一夜之间，天下只余她赵周行一人。
天牢里谢临饮下最后一杯酒，神色坦然，只说了一句话不要恨陛下。
这罪孽，就只有她。
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